Gardez ‘ l’amour que vous aviez au début ’

“ Continue à tenir ferme ce que tu as. ” — RÉV. 3:11.

1, 2. Qu’avez-​vous éprouvé lorsque vous avez acquis la conviction que ce que vous appreniez sur Jéhovah était la vérité ?

VOUS rappelez-​vous le jour où vous avez découvert la perspective merveilleuse que Jéhovah offre aux humains qui lui obéissent ? Si vous pratiquiez une autre religion auparavant, qu’avez-​vous ressenti quand les desseins de Dieu vous ont été présentés à la lumière des Écritures ou quand des enseignements que vous trouviez difficiles à comprendre vous ont été expliqués de façon claire ? Peut-être avez-​vous pris conscience que vous aviez été trompé. Mais quelle joie, maintenant que vous étiez éclairé ! Avez-​vous été élevé par des parents chrétiens ? Vous souvenez-​vous des sentiments que vous avez éprouvés lorsque vous avez acquis la conviction que ce que vous appreniez sur Jéhovah était la vérité et que vous avez décidé de vivre en harmonie avec cette vérité ? — Rom. 12:2.

² Beaucoup de vos frères et sœurs spirituels vous diront qu’ils étaient transportés de joie, qu’ils se sentaient proches de Jéhovah et qu’ils lui étaient reconnaissants de les avoir attirés à lui (Jean 6:44). Leur bonheur les incitait à prendre  part aux activités chrétiennes. Leur joie était telle qu’ils voulaient partager ce qu’ils ressentaient avec tout le monde. Est-​ce ce que vous avez vécu ?

3. Quelle situation existait dans la congrégation d’Éphèse lorsque Jésus lui a adressé un message ?

³ Jésus s’est adressé aux chrétiens du I^er siècle qui appartenaient à la congrégation d’Éphèse et il leur a parlé de ‘ l’amour qu’ils avaient au début ’. Les Éphésiens avaient beaucoup de belles qualités, néanmoins l’amour qu’ils avaient eu pour Jéhovah s’était estompé. Jésus leur a donc dit : “ Je connais tes actions et ton labeur et ton endurance, et je sais que tu ne peux pas supporter les hommes mauvais, et que tu as mis à l’épreuve ceux qui se disent apôtres, mais ils ne le sont pas, et que tu les as trouvés menteurs. Tu fais aussi preuve d’endurance, et tu as supporté à cause de mon nom et tu ne t’es pas lassé. Toutefois, j’ai ceci contre toi : c’est que tu as laissé l’amour que tu avais au début. ” — Rév. 2:2-4.

4. Pourquoi le message que Jésus a adressé aux Éphésiens est-​il d’actualité ?

⁴ Les recommandations que Jésus a faites aux Éphésiens et aux autres congrégations dans le livre de la Révélation étaient tout à fait adaptées aux conditions qui ont existé un certain temps parmi les chrétiens oints, à partir de 1914 (Rév. 1:10). Cela dit, il se peut que, maintenant encore, des chrétiens perdent ‘ l’amour qu’ils avaient au début ’ pour Jéhovah et pour la vérité. Conscient de cela, voyez comment, en méditant sur votre parcours chrétien, vous pouvez conserver, raviver et développer l’amour et l’enthousiasme que vous avez éprouvés au début pour Dieu et pour la vérité.

Qu’est-​ce qui vous a convaincu que c’était la vérité ?

5, 6. a) De quoi chaque chrétien doit-​il se convaincre ? b) Qu’est-​ce qui vous a convaincu que les Témoins de Jéhovah enseignent la vérité ? c) Qu’est-​ce qui peut aider quelqu’un à raviver l’amour qu’il avait au début ?

⁵ Quiconque se voue à Jéhovah doit d’abord “ éprouver personnellement ce qu’est la volonté de Dieu, bonne, agréable et parfaite ”. (Rom. 12:1, 2.) Il s’agit notamment de découvrir les vérités bibliques. Ce qui convainc une personne que les Témoins de Jéhovah enseignent la vérité peut différer de ce qui en convainc une autre. Certains se souviennent qu’un déclic s’est produit en eux quand ils ont lu le nom divin dans la Bible, ou quand ils ont découvert la condition réelle des morts (Ps. 83:18 ; Eccl. 9:5, 10). D’autres ont été attirés par l’amour que se manifestent entre eux les serviteurs de Jéhovah (Jean 13:34, 35). D’autres encore ont réfléchi à ce que signifie ne pas faire partie du monde. Ils sont parvenus à la conclusion que les vrais chrétiens ne peuvent participer aux controverses politiques et aux guerres d’une quelconque nation. — Is. 2:4 ; Jean 6:15 ; 17:14-16.

 ⁶ C’est ce genre de réflexion qui a suscité chez beaucoup, au début, l’amour pour Dieu. Prenez le temps de vous rappeler ce qui vous a convaincu que c’était la vérité. Vous êtes unique ; votre situation et votre personnalité le sont aussi. Par conséquent, les raisons initiales qui vous ont fait aimer Jéhovah et croire en ses promesses diffèrent sans doute de celles des autres. Il est fort probable que ces raisons soient tout aussi valables aujourd’hui que lorsque vous les avez découvertes. La vérité n’a pas changé. Dès lors, s’arrêter sur de telles pensées et de tels sentiments peut contribuer à raviver l’amour que vous aviez au début pour la vérité. — Lire Psaume 119:151, 152 ; 143:5.

Développez ‘ l’amour que vous aviez au début ’

7. Pourquoi nous faut-​il développer l’amour que nous avions au début pour la vérité, et qu’est-​ce qui peut y contribuer ?

⁷ Il se peut que beaucoup de choses aient changé dans votre vie depuis que vous vous êtes voué à Jéhovah. L’amour que vous aviez au début pour la vérité était fort, mais avec le temps, il vous a fallu un amour encore plus fort pour affronter les difficultés nouvelles qui ont mis votre foi à l’épreuve. Et Jéhovah vous a soutenu (1 Cor. 10:13). Ces situations que vous avez vécues au fil des ans représentent un acquis précieux. Elles vous ont aidé à développer l’amour que vous aviez au début, et elles constituent un autre moyen qui vous permet d’éprouver personnellement ce qu’est la volonté de Dieu, bonne et agréable. — Jos. 23:14 ; Ps. 34:8.

8. Comment Jéhovah s’est-​il présenté à Moïse, et comment les Israélites en sont-​ils venus à connaître Dieu plus intimement ?

⁸ Pensez, par exemple, à la situation dans laquelle les Israélites se trouvaient quand Jéhovah a exprimé son dessein de les délivrer de l’esclavage en Égypte. Il s’est présenté à Moïse en ces termes : “ Je serai ce que je serai. ” (Ex. 3:7, 8, 13, 14). En fait, Jéhovah voulait dire qu’il deviendrait ce qu’il serait nécessaire qu’il devienne pour libérer son peuple. Au cours des événements qui ont suivi, et en fonction de ce qu’exigeaient les circonstances, les Israélites ont vu Jéhovah se montrer sous différentes facettes — Tout-Puissant, Juge, Chef, Libérateur, Guerrier et Père généreux. — Ex. 12:12 ; 13:21 ; 14:24-31 ; 16:4 ; Neh. 9:9-15.

9, 10. Quelles situations peuvent aider quelqu’un à connaître Dieu, et pourquoi est-​il bon de se souvenir de telles expériences ?

⁹ Votre vie n’est pas celle des Israélites. Il n’empêche que vous avez sans doute connu des situations qui vous ont convaincu que Dieu s’intéressait personnellement à vous, ce qui a renforcé votre foi. Peut-être Jéhovah s’est-​il révélé d’une façon ou d’une autre un Père généreux, un Consolateur ou un Enseignant. (Lire Isaïe 30:20b, 21.) Ou bien vous avez perçu une réponse évidente à une prière. Il se peut aussi que vous ayez rencontré une difficulté et que l’un de vos compagnons chrétiens vous ait aidé. Ou encore, lors de votre étude individuelle, vous avez relevé des textes bibliques adaptés à ce que vous viviez.

¹⁰ Si vous racontiez ces situations à vos compagnons, certains ne seraient pas particulièrement impressionnés. Au fond, ces événements ne sont pas des miracles ! Mais pour vous, ils sortent de l’ordinaire. En effet, Jéhovah est devenu ce qu’il devait devenir pour vous. Souvenez-​vous des années que vous avez passées dans la vérité. Vous rappelez-​vous plusieurs circonstances où vous avez senti que Jéhovah prenait soin de vous ? Si oui, vous remémorer ces situations et les sentiments qu’elles vous ont inspirés alors peut éveiller dans votre cœur le même amour pour Jéhovah qu’à l’époque. Chérissez ces expériences. Méditez sur elles. Elles prouvent que Jéhovah s’intéresse personnellement à vous, et personne ne peut vous ôter cette conviction.

Analysez-​vous personnellement

11, 12. Si l’amour d’un chrétien pour la vérité s’est estompé, quelle peut en être la cause, et quelle exhortation Jésus a-​t-​il faite ?

¹¹ Si vous ne ressentez pas le même amour pour Dieu et pour la vérité que par le passé, ce n’est pas parce que quelque chose a changé chez Dieu. Jéhovah ne change jamais (Mal. 3:6 ; Jacq. 1:17). Il s’intéressait à vous à l’époque, et il s’intéresse tout autant à vous aujourd’hui. Donc, qu’est-​ce qui peut éventuellement avoir changé  dans vos relations avec Jéhovah ? Vous sentez-​vous davantage sous pression ou plus soucieux ? Peut-être qu’avant, vous aviez l’habitude de prier avec plus de ferveur, d’étudier plus sérieusement et de méditer plus souvent. Étiez-​vous plus zélé dans le ministère et plus assidu aux réunions que maintenant ? — 2 Cor. 13:5.

¹² Votre analyse ne révélera peut-être pas de telles tendances, mais si c’est le cas, pourquoi sont-​elles apparues ? Des préoccupations légitimes — comme le fait de pourvoir convenablement aux besoins de votre famille, de veiller à votre santé, pour ne citer que ces exemples — ont-​elles amoindri la conviction que le jour de Jéhovah est imminent ? Jésus a dit à ses apôtres : “ Faites attention à vous-​mêmes, de peur que vos cœurs ne s’alourdissent dans les excès de table et les excès de boisson et les inquiétudes de la vie, et que soudain ce jour-​là ne soit sur vous à l’instant même, comme un piège. Car il viendra sur tous ceux qui habitent sur la face de toute la terre. Tenez-​vous donc éveillés, suppliant en tout temps, pour que vous parveniez à échapper à toutes ces choses qui doivent arriver. ” — Luc 21:34-36.

13. À quoi Jacques a-​t-​il comparé la Parole de Dieu ?

¹³ Sous inspiration divine, le rédacteur biblique Jacques a pressé ses compagnons chrétiens de s’analyser personnellement et honnêtement à la lumière de la Parole de Dieu. Il a écrit : “ Devenez des pratiquants de la parole, et pas seulement des auditeurs, vous trompant vous-​mêmes par de faux raisonnements. Car si quelqu’un est un auditeur de la parole et non un pratiquant, celui-là est semblable à un homme qui regarde dans un miroir son visage naturel. Car il se regarde, et il s’en va et oublie aussitôt quel genre d’homme il est. Mais celui qui plonge les regards dans la loi parfaite, celle de la liberté, et qui y persiste, cet homme, parce qu’il est devenu, non pas un auditeur oublieux, mais quelqu’un qui fait l’œuvre, sera heureux en la faisant. ” — Jacq. 1:22-25.

14, 15. a) Comment la Bible peut-​elle vous aider à améliorer votre spiritualité ? b) À quelles questions pourriez-​vous réfléchir ?

¹⁴ On peut utiliser un miroir pour s’assurer que l’on est présentable. Par exemple, si un homme constate que sa cravate est de travers, il peut la rajuster. Si une femme s’aperçoit que sa coiffure n’est pas nette, elle peut l’arranger. De même, les Écritures nous aident à examiner ce que nous sommes. Lorsque nous comparons ce que nous sommes avec ce que la Bible dit que nous devrions être, alors nous utilisons la Bible comme un miroir. Mais quel intérêt y a-​t-​il à se regarder dans un miroir si l’on ne fait rien pour remédier à un problème que l’on a vu ? Nous faisons preuve de sagesse si nous agissons en fonction de ce que nous voyons dans la “ loi parfaite ” de Dieu, si nous devenons des “ pratiquants ” de cette loi. Par conséquent, tout chrétien qui se rend compte que l’amour qu’il avait au début pour Jéhovah et la vérité s’est estompé fera bien de réfléchir à ces questions : ‘ À quelles pressions suis-​je soumis, et quelle est ma réaction aujourd’hui ? Quelle était ma réaction autrefois ? Quelque chose a-​t-​il changé ? ’ Si une telle analyse met en évidence des faiblesses, quelles qu’elles soient, ne les ignorez pas. Si des corrections s’imposent, nous vous en prions, apportez-​les sans tarder ! — Héb. 12:12, 13.

¹⁵ Méditer ainsi peut également vous aider à vous fixer des objectifs raisonnables pour  croître spirituellement. Pour lui permettre d’améliorer son ministère, l’apôtre Paul a adressé à Timothée, son compagnon de travail plus jeune, des conseils divinement inspirés. Il l’a exhorté en ces termes : “ Réfléchis à ces choses ; absorbe-​toi en elles, pour que tes progrès soient manifestes pour tous. ” Nous aussi, nous ferions bien de réfléchir, à la lumière de la Parole de Dieu, aux progrès que nous pouvons faire. — 1 Tim. 4:15.

16. De quel danger devez-​vous vous méfier lorsque vous vous examinez à la lumière des Écritures ?

¹⁶ Toute analyse honnête est susceptible de mettre en évidence certaines faiblesses. Mais que cette analyse ne vous décourage surtout pas ! Après tout, l’objectif, quand on s’analyse, n’est-​il pas d’identifier ce qui peut être amélioré ? Satan, il est vrai, voudrait faire croire au chrétien qu’il n’a aucune valeur à cause de ses imperfections. D’ailleurs, Dieu n’a-​t-​il pas été présenté comme méprisant tout effort que les humains pourraient faire pour le servir (Job 15:15, 16 ; 22:3) ? C’est là un mensonge que Jésus a vigoureusement contesté ; Jéhovah considère chacun de nous comme précieux. (Lire Matthieu 10:29-31.) En réalité, le fait de connaître nos imperfections devrait insuffler en nous la détermination, en toute humilité, de faire mieux, grâce à l’aide de Jéhovah (2 Cor. 12:7-10). Si la maladie, l’âge ou d’autres facteurs limitent ce que vous pouvez faire, fixez-​vous des objectifs raisonnables, mais ne renoncez pas et ne laissez pas votre amour s’estomper.

De nombreuses raisons d’être reconnaissant

17, 18. Quels bienfaits retirez-​vous du fait de développer l’amour que vous aviez au début ?

¹⁷ Il vous sera extrêmement profitable de continuer de développer l’amour que vous aviez au début. Vous pouvez connaître Dieu toujours plus intimement et lui être toujours plus reconnaissant pour la direction pleine d’amour qu’il donne à ses serviteurs. (Lire Proverbes 2:1-9 ; 3:5, 6.) “ À [...] garder [les décisions judiciaires de Jéhovah] il y a une grande récompense ”, a déclaré un psalmiste. “ Le rappel de Jéhovah est digne de foi, rendant sage l’homme inexpérimenté. ” De plus, “ heureux ceux qui sont intègres dans leur voie, ceux qui marchent dans la loi de Jéhovah ”. — Ps. 19:7, 11 ; 119:1.

¹⁸ Vous conviendrez sûrement que vous avez de nombreuses raisons d’éprouver de la gratitude. Vous connaissez l’explication des événements qui se produisent dans le monde. Vous bénéficiez de toutes les dispositions spirituelles que Dieu prend pour son peuple aujourd’hui. Nul doute que vous êtes reconnaissant à Jéhovah de vous avoir attiré à sa congrégation mondiale et de vous avoir donné le privilège d’être l’un de ses Témoins. Faites le compte de vos bénédictions ! Si vous deviez en dresser la liste, celle-ci serait certainement longue. Les passer en revue de temps à autre vous aidera assurément à suivre cette recommandation : “ Continue à tenir ferme ce que tu as. ” — Rév. 3:11.

19. En plus de méditer sur vos relations avec Dieu, que devez-​vous impérativement faire pour conserver une bonne santé spirituelle ?

¹⁹ Le fait de méditer sur la façon dont votre foi a grandi au cours du temps n’est qu’un moyen parmi d’autres qui vous aidera à tenir ferme ce que vous avez. Cette revue a régulièrement mis en évidence d’autres moyens essentiels de conserver une bonne santé spirituelle. Citons la prière, l’assistance et la participation aux réunions, ainsi que la participation zélée à l’œuvre de prédication. Tout cela peut vous aider à continuer de raviver et de développer l’amour que vous aviez au début. — Éph. 5:10 ; 1 Pierre 3:15 ; Jude 20, 21.

Que répondriez-​vous ?

• En quoi les raisons qui vous ont amené à aimer Jéhovah peuvent-​elles vous encourager aujourd’hui ?

• En réfléchissant à ce que vous avez vécu au fil des ans, de quoi pouvez-​vous être convaincu ?

• Pourquoi devriez-​vous analyser l’amour que vous avez pour Dieu ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 23]

Qu’est-​ce qui, dans la vérité, vous a attiré et vous a convaincu ?

[Illustration, page 25]

Voyez-​vous des choses en vous qu’il faut corriger ?