La délivrance est proche, grâce au Royaume de Dieu !

“ Que ton royaume vienne. Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre. ” — MAT. 6:10.

1. Sur quoi l’enseignement de Jésus portait-​il essentiellement ?

DANS son Sermon sur la montagne, Jésus Christ a donné un modèle de prière qui résumait l’essentiel de son enseignement. Il a appris à ses disciples à demander ceci à Dieu : “ Que ton royaume vienne. Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre. ” (Mat. 6:9-13). Jésus “ cheminait de ville en ville et de village en village, prêchant et annonçant la bonne nouvelle du royaume de Dieu ”. (Luc 8:1.) Il a exhorté ses disciples en ces termes : ‘ Continuez à chercher d’abord le royaume et la justice de Dieu. ’ (Mat. 6:33). Tandis que vous étudiez cet article, réfléchissez à des moyens d’utiliser dans votre ministère les pensées qu’il contient. Par exemple, voyez comment vous pourriez répondre aux questions suivantes : À quel point le message relatif au Royaume est-​il important ? De quoi l’humanité a-​t-​elle besoin d’être délivrée ? Comment le Royaume de Dieu opérera-​t-​il cette délivrance ?

2. À quel point le message relatif au Royaume est-​il important ?

² Jésus a prophétisé : “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations ; et alors viendra la fin. ” (Mat. 24:14). La bonne nouvelle relative au Royaume de Dieu est de toute première importance. À vrai dire, c’est le message le plus important du monde ! Quelque sept millions de Témoins de Jéhovah, répartis dans plus de 100 000 congrégations, participent à une œuvre de prédication sans précédent : ils annoncent à leur prochain que le Royaume a été établi. Il s’agit d’une bonne nouvelle ! En effet, Dieu a constitué un gouvernement au ciel pour prendre totalement en main les affaires de la terre. Sous la domination de ce Royaume, la volonté de Jéhovah sera faite sur la terre comme elle l’est déjà au ciel.

3, 4. Que se passera-​t-​il quand la volonté de Dieu sera faite sur la terre ?

³ Quels changements les humains vivront-​ils quand la volonté de Dieu sera faite sur la terre ? Jéhovah “ essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus ”. (Rév. 21:4.) Plus personne ne tombera malade ni ne mourra à cause du péché héréditaire ou de l’imperfection. Les morts qui sont dans la mémoire de Dieu auront la possibilité de vivre éternellement. La Bible le  promet : “ Il va y avoir une résurrection tant des justes que des injustes. ” (Actes 24:15). Il n’y aura plus ni guerre ni maladie ; chacun mangera à sa faim, et la terre sera transformée en un paradis. Même les animaux qui pour l’instant sont dangereux seront en paix avec les humains et entre eux. — Ps. 46:9 ; 72:16 ; Is. 11:6-9 ; 33:24 ; Luc 23:43.

⁴ Compte tenu des bienfaits extraordinaires que la domination du Royaume de Dieu apportera, il n’est pas surprenant qu’une prophétie biblique évoque la vie dans le Paradis en ces termes rassurants : “ Les humbles posséderont la terre, et vraiment ils se délecteront de l’abondance de paix. ” Que deviendront les fauteurs de trouble ? Les Écritures sont formelles : “ Un peu de temps encore, et le méchant ne sera plus. ” Par contre, “ ceux qui espèrent en Jéhovah, ceux-là posséderont la terre ”. — Ps. 37:9-11.

5. Qu’arrivera-​t-​il au système de choses actuel ?

⁵ Pour que tout cela se produise, le système de choses actuel — ses gouvernements, ses religions et ses systèmes commerciaux qui créent des divisions — devra être supprimé. Et c’est exactement ce que le gouvernement céleste fera. Jéhovah a inspiré le prophète Daniel pour qu’il écrive : “ Aux jours de ces rois-​là [les dirigeants actuels], le Dieu du ciel établira un royaume [au ciel] qui ne sera jamais supprimé. Et le royaume ne passera à aucun autre peuple. Il broiera tous ces royaumes [actuels] et y mettra fin, et lui-​même subsistera pour des temps indéfinis. ” (Dan. 2:44). Le Royaume de Dieu, un nouveau gouvernement au ciel, administrera alors une nouvelle société sur la terre. Il y aura “ de nouveaux cieux et une nouvelle terre, et dans ceux-ci habitera la justice ”. — 2 Pierre 3:13.

La délivrance : plus nécessaire que jamais

6. Comment la Bible décrit-​elle la méchanceté du monde actuel ?

⁶ Lorsque Satan, Adam et Ève se sont rebellés contre Dieu parce qu’ils voulaient décider par eux-​mêmes de ce qui était bien et de ce qui était mal, la famille humaine a pris une orientation désastreuse. Plus de 1 600 ans après cette rébellion, avant le déluge, “ la méchanceté de l’homme était abondante sur la terre et [...] toute inclination des pensées de son cœur n’était toujours que mauvaise ”. (Gen. 6:5.) Près de 1 300 ans plus tard, Salomon a jugé les conditions de vie si déplorables qu’il a écrit : “ J’ai félicité les morts qui étaient déjà morts plutôt que les vivants qui étaient encore en vie. Mieux donc que tous les deux, celui qui n’a pas encore été, qui n’a pas vu l’œuvre funeste qui se fait sous le soleil. ” (Eccl. 4:2, 3). Quelque 3 000 ans sont passés, depuis, et la méchanceté prend toujours plus d’ampleur.

7. Pourquoi la délivrance que Dieu opérera est-​elle plus nécessaire que jamais ?

⁷ La méchanceté existe depuis longtemps, c’est vrai, mais aujourd’hui la délivrance qu’apportera le Royaume de Dieu est plus nécessaire que jamais. Ces cent dernières années ont été les pires de toute l’histoire de l’humanité, et la situation continue de se dégrader. Un rapport du Worldwatch Institute signale par exemple : “ Les guerres [du XX^e siècle] ont fait trois fois  plus de victimes que toutes les guerres ayant eu lieu depuis le I^er siècle de notre ère jusqu’en 1899. ” Depuis 1914, les guerres ont fait plus de 100 millions de morts ! Une encyclopédie estime à 60 millions le nombre des victimes de la Deuxième Guerre mondiale. De nos jours, certaines nations disposent d’armes nucléaires ; les humains sont capables d’anéantir des pans considérables de la population mondiale. Et malgré les progrès de la science et de la médecine, chaque année quelque cinq millions d’enfants meurent de malnutrition. — Voir le chapitre 9 du livre Qu’enseigne réellement la Bible ?

8. Qu’ont démontré de façon incontestable les milliers d’années de domination humaine ?

⁸ Les efforts humains n’ont pas permis d’endiguer la méchanceté. Les institutions politiques, commerciales et religieuses de ce monde ne sont jamais parvenues à répondre aux besoins fondamentaux des humains, à savoir la paix, la prospérité et la santé. Loin de résoudre les problèmes considérables auxquels l’humanité est confrontée, ces institutions ont aggravé la situation. Incontestablement, les milliers d’années de domination humaine ont confirmé la véracité de ces paroles : “ À l’homme tiré du sol n’appartient pas sa voie. Il n’appartient pas à l’homme qui marche de diriger son pas. ” (Jér. 10:23). Oui, “ l’homme a dominé l’homme à son détriment ”. (Eccl. 8:9.) En outre, “ toute la création ne cesse de gémir ensemble et de souffrir ensemble ”. — Rom. 8:22.

9. Quelles conditions les vrais chrétiens s’attendent-​ils à voir en ces “ derniers jours ” ?

⁹ À propos de notre époque, la Bible a prédit : “ Dans les derniers jours des temps critiques, difficiles à supporter, seront là. ” Après avoir décrit les conditions qui régneraient alors sous la domination humaine, la prophétie précise : “ Les hommes méchants et les imposteurs avanceront vers le pire, gens qui égarent et qui s’égarent. ” (Lire 2 Timothée 3:1-5, 13.) C’est ce à quoi les chrétiens s’attendent, puisque “ le monde entier se trouve au pouvoir du méchant ”, Satan (1 Jean 5:19). Néanmoins, il y a une bonne nouvelle : Dieu va bientôt délivrer ceux qui lui témoignent de l’amour. Ils seront délivrés de ce monde, qui se dégrade toujours plus rapidement.

La seule Personne qui puisse nous délivrer

10. Pourquoi Jéhovah est-​il le seul qui puisse nous délivrer ?

¹⁰ Quand vous prêchez la bonne nouvelle, attirez l’attention de vos interlocuteurs sur le fait que seul Jéhovah peut apporter la délivrance. Lui seul a la volonté et la capacité de délivrer ses serviteurs de toute situation pénible (Actes 4:24, 31 ; Rév. 4:11). Nous pouvons être sûrs que Jéhovah délivrera toujours ses serviteurs et qu’il tiendra ses promesses, car il a juré : “ Vraiment, comme je l’ai imaginé, ainsi cela arrivera sans faute. ” Sa parole “ ne reviendra pas vers [lui] sans résultat ”. — Lire Isaïe 14:24, 25 ; 55:10, 11.

11, 12. Quelle garantie Dieu donne-​t-​il à ses serviteurs ?

¹¹ Jéhovah a garanti qu’il délivrerait ses serviteurs lorsqu’il exécuterait son jugement sur les méchants. Quand il a envoyé le prophète Jérémie parler avec hardiesse à de grands pécheurs, Dieu lui a dit : ‘ N’aie pas peur, car je suis avec toi pour te délivrer. ’ (Jér. 1:8). De même, lorsqu’il s’apprêtait à détruire Sodome et Gomorrhe, Jéhovah a envoyé deux anges pour qu’ils escortent Lot et sa famille et les mettent en sécurité, à l’écart de la zone dangereuse. “ Alors Jéhovah fit pleuvoir sur Sodome et sur Gomorrhe du soufre et du feu. ” — Gen. 19:15, 24, 25.

¹² Même à l’échelle de la planète, Jéhovah est capable de délivrer ceux qui font sa volonté. Quand, au moyen du déluge, il a détruit un monde corrompu, il “ a préservé Noé, prédicateur de justice, avec sept autres ”. (2 Pierre 2:5.) Jéhovah délivrera une nouvelle fois les hommes droits au moment où il détruira le présent monde mauvais. Sa Parole déclare donc : “ Cherchez Jéhovah, vous tous, humbles de la terre [...]. Cherchez la justice, cherchez l’humilité. Sans doute serez-​vous cachés au jour de la colère de Jéhovah. ” (Tseph. 2:3). À la suite de la destruction qui se produira dans le monde  entier, ‘ les hommes droits résideront sur la terre, mais les méchants en seront retranchés ’. — Prov. 2:21, 22.

13. Comment les serviteurs de Jéhovah qui sont morts seront-​ils délivrés ?

¹³ Toutefois, de nombreux serviteurs de Dieu sont déjà morts à cause de la maladie, de la persécution, et pour d’autres raisons (Mat. 24:9). Comment donc seront-​ils délivrés ? Ainsi que nous l’avons déjà dit, “ il va y avoir une résurrection tant des justes que des injustes ”. (Actes 24:15.) Quel réconfort de savoir que rien ne peut empêcher Jéhovah de délivrer ses serviteurs !

Un gouvernement juste

14. Pourquoi sommes-​nous certains que le Royaume de Dieu est un gouvernement juste ?

¹⁴ Dans votre ministère, vous pouvez expliquer que le Royaume céleste de Jéhovah est un gouvernement juste. Il en est ainsi parce qu’il reflète les qualités merveilleuses de Dieu, comme la justice et l’amour (Deut. 32:4 ; 1 Jean 4:8). Dieu a confié ce Royaume à Jésus Christ, qui est le plus qualifié pour diriger la terre. La volonté de Jéhovah est aussi que 144 000 chrétiens oints soient pris de la terre et élevés à la vie céleste en qualité de cohéritiers de Christ. Ceux-ci administreront avec lui les affaires de la terre. — Rév. 14:1-5.

15. Montrez la différence qu’il y aura entre la domination du Royaume de Dieu et la domination exercée par l’homme.

¹⁵ La manière dont Jésus et les 144 000 régneront sera très différente de celle dont les humains imparfaits gouvernent. Les dirigeants du présent système, souvent cruels, ont impliqué leurs compatriotes dans des guerres, causant la mort de millions d’entre eux. On ne s’étonnera donc pas que les Écritures nous recommandent de ne pas mettre notre confiance dans l’homme, “ à qui n’appartient pas le salut ” ! (Ps. 146:3.) Le règne de Christ, en revanche, sera marqué par ses qualités attirantes. “ Venez à moi, vous tous qui peinez et qui êtes chargés, a-​t-​il dit, et moi je vous réconforterai. Prenez sur vous mon joug et apprenez de moi, car je suis doux de caractère et humble de cœur, et vous trouverez du réconfort pour vos âmes. Car mon joug est doux et ma charge est légère. ” — Mat. 11:28-30.

Bientôt la fin des derniers jours !

16. Comment les derniers jours que nous vivons prendront-​ils fin ?

¹⁶ Le monde actuel vit l’époque des derniers jours, ou “ l’achèvement du système de choses ”, depuis 1914 (Mat. 24:3). Très prochainement se produira ce que Jésus a appelé la “ grande tribulation ”. (Lire Matthieu 24:21.) Cette tribulation sans précédent mettra fin à l’ensemble du monde de Satan. Mais de quelle façon la grande tribulation commencera-​t-​elle ? Et comment s’achèvera-​t-​elle ?

17. D’après la Bible, que se passera-​t-​il avant le début de la grande tribulation ?

¹⁷ La grande tribulation commencera subitement. Oui, “ le jour de Jéhovah ” viendra de manière inattendue, “ quand ils diront : ‘ Paix et sécurité ! ’ ” (Lire 1 Thessaloniciens 5:2, 3.)  Cette tribulation annoncée commencera lorsque les nations penseront être sur le point de résoudre certains de leurs grands problèmes. La destruction soudaine de “ Babylone la Grande ”, l’empire mondial de la fausse religion, surprendra le monde. Les rois et d’autres puissants seront stupéfaits lorsque le jugement divin sera exécuté sur Babylone la Grande. — Rév. 17:1-6, 18 ; 18:9, 10, 15, 16, 19.

18. Comment Jéhovah réagira-​t-​il quand Satan attaquera son peuple ?

¹⁸ À un moment décisif, il y aura “ des signes dans le soleil et la lune et les étoiles ”, et “ le signe du Fils de l’homme apparaîtra dans le ciel ”. Nous pourrons alors ‘ nous redresser, parce que notre délivrance approchera ’. (Luc 21:25-28 ; Mat. 24:29, 30.) Satan, ou Gog, dirigera ses forces contre le peuple de Dieu. Mais, à propos de ceux qui attaquent ses serviteurs, Jéhovah déclare : “ Qui vous touche, touche à la prunelle de mon œil. ” (Zek. 2:8). Par conséquent, la tentative de Satan visant à détruire les serviteurs de Dieu échouera. Pourquoi ? Parce que le Souverain Seigneur Jéhovah réagira immédiatement pour délivrer ses serviteurs. — Ézék. 38:9, 18.

19. Pourquoi pouvons-​nous être sûrs que les forces d’exécution de Dieu détruiront le système de Satan ?

¹⁹ Quand Dieu agira contre les nations, ‘ elles sauront qu’il est Jéhovah ’. (Ézék. 36:23.) Il enverra ses forces d’exécution — les myriades de créatures spirituelles dirigées par Christ Jésus — détruire le reste du système de Satan sur la terre (Rév. 19:11-19). Songez plutôt : il n’a fallu à un seul ange qu’une seule nuit pour ‘ abattre cent quatre-vingt-cinq mille ’ ennemis de Dieu. Comme il sera facile à l’armée céleste d’éliminer toute trace du système de Satan sur la terre lorsque la grande tribulation aboutira à Har-Maguédôn (2 Rois 19:35 ; Rév. 16:14, 16) ! Satan et ses démons seront enfermés dans l’abîme pendant mille ans. Après quoi, ils seront détruits. — Rév. 20:1-3.

20. Qu’accomplira Jéhovah au moyen du Royaume ?

²⁰ La terre sera alors purifiée de toute méchanceté, et les humains justes y vivront éternellement. Jéhovah se sera révélé être Celui qui délivre (Ps. 145:20). Au moyen du Royaume, il justifiera sa souveraineté, sanctifiera son saint nom et accomplira son dessein grandiose concernant la terre. Puissiez-​vous éprouver beaucoup de joie dans votre ministère tandis que vous annoncez cette bonne nouvelle et que vous aidez ceux qui sont “ dans la disposition qu’il faut pour la vie éternelle ” à comprendre que la délivrance est proche, grâce au Royaume de Dieu ! — Actes 13:48.

Vous en souvenez-​vous ?

• Comment Jésus a-​t-​il souligné l’importance du Royaume ?

• Pourquoi la délivrance est-​elle plus nécessaire que jamais ?

• À quels événements pouvons-​nous nous attendre lors de la grande tribulation ?

• Comment Jéhovah se révèle-​t-​il être Celui qui délivre ?

[Questions d’étude]

[Illustrations, pages 12, 13]

La Parole de Dieu a annoncé qu’une œuvre de prédication sans précédent s’effectuerait à notre époque.

[Illustration, page 15]

Tout comme Jéhovah a délivré Noé et sa famille, ainsi il peut nous délivrer.

[Illustration, page 16]

Jéhovah “ essuiera toute larme [...], et la mort ne sera plus ”. — Rév. 21:4.