Continuerez-​vous à “ marcher par l’esprit ” ?

“ Continuez à marcher par l’esprit et vous n’accomplirez aucun désir charnel. ” — GALATES 5:16.

1. Comment dissiper la crainte d’avoir péché contre l’esprit ?

IL EST possible de dissiper la crainte d’avoir péché contre l’esprit saint de Jéhovah. Comment ? En suivant cette recommandation de l’apôtre Paul : “ Continuez à marcher par l’esprit et vous n’accomplirez aucun désir charnel. ” (Galates 5:16). Si nous laissons l’esprit de Dieu nous guider, aucun désir charnel inconvenant ne se rendra maître de nous. — Romains 8:2-10.

2, 3. Si nous continuons à marcher par l’esprit, qu’en résultera-​t-​il ?

² Dans la mesure où nous ‘ continuons à marcher par l’esprit ’, la force agissante de Dieu nous poussera à obéir à Jéhovah. Nous manifesterons les qualités divines dans notre ministère, au sein de la congrégation, chez nous, bref, en tous lieux. Le fruit de l’esprit se verra dans nos relations avec les autres, en particulier avec notre conjoint, nos enfants et nos compagnons chrétiens.

³ Vivre “ quant à l’esprit du point de vue de Dieu ” nous permet de rompre avec les péchés (1 Pierre 4:1-6). Si nous nous plaçons sous l’influence de l’esprit, nous ne commettrons certainement pas de péché impardonnable. Dans quels autres domaines encore nous sera-​t-​il bénéfique de continuer à marcher par l’esprit ?

Restez proche de Dieu et de Christ

4, 5. Du fait que nous marchons par l’esprit, comment considérons-​nous Jésus ?

⁴ Marcher par l’esprit saint nous permet de rester proches de Dieu et de son Fils. Paul a écrit à ses compagnons de Corinthe à propos des dons spirituels : “ Je vous fais savoir [à vous, anciens idolâtres,] que personne, quand il parle par l’esprit de Dieu, ne dit : ‘ Jésus est maudit ! ’ et que personne ne peut dire : ‘ Jésus est Seigneur ! ’ si ce n’est par l’esprit saint. ” (1 Corinthiens 12:1-3). L’esprit qui pousserait une personne à maudire Jésus ne pourrait venir que de Satan le Diable. Quant à nous, chrétiens, qui marchons par l’esprit saint, nous sommes convaincus que Jéhovah a ressuscité Jésus et qu’il l’a élevé au-dessus de toute autre création (Philippiens 2:5-11). Nous avons foi dans le sacrifice rédempteur de Christ, et nous acceptons en Jésus le Seigneur établi par Dieu.

⁵ Certains prétendus chrétiens du I^er siècle niaient que Jésus soit venu dans la chair (2 Jean 7-11). Parce qu’ils avaient adopté ce point de vue erroné, quelques-uns ont rejeté la vérité au sujet de Jésus, le Messie (Marc 1:9-11 ; Jean 1:1, 14). Marcher par l’esprit saint nous empêchera de tomber dans une telle apostasie. Ce n’est qu’en restant spirituellement éveillés que nous conserverons la faveur imméritée de Jéhovah et que nous “ continue[rons] à marcher dans la vérité ”. (3 Jean 3, 4.) Soyons donc déterminés à rejeter toute apostasie, afin de conserver des relations étroites avec notre Père céleste.

6. Quelles qualités l’esprit de Dieu produit-​il chez ceux qui marchent par l’esprit ?

⁶ Paul range l’idolâtrie apostate et les sectes parmi les “ œuvres de la chair ”, au même titre que la fornication et le dérèglement. Or, il explique : “ Ceux qui appartiennent à Christ Jésus ont attaché sur le poteau la chair avec ses passions et ses désirs. Si nous vivons par l’esprit, continuons à marcher aussi par l’esprit, de manière ordonnée. ” (Galates 5:19-21, 24, 25). Quelles qualités la force agissante de Dieu produit-​elle chez ceux qui vivent et marchent par l’esprit ?  “ Le fruit de l’esprit, écrit Paul, est amour, joie, paix, patience, bienveillance, bonté, foi, douceur, maîtrise de soi. ” (Galates 5:22, 23). Examinons ces différents aspects du fruit de l’esprit.

‘ Aimez-​vous les uns les autres ’

7. Définissez l’amour et donnez quelques-unes de ses caractéristiques.

⁷ L’amour, un des aspects du fruit de l’esprit, emporte souvent l’idée d’affection profonde, d’altruisme, d’attachement sincère. Les Écritures déclarent que “ Dieu est amour ” parce qu’il est la personnification de cette qualité. L’amour immense que Dieu et son Fils éprouvent pour l’humanité se voit de façon remarquable dans le sacrifice rédempteur de Jésus Christ (1 Jean 4:8 ; Jean 3:16 ; 15:13 ; Romains 5:8). La marque qui nous identifie à des disciples de Jésus est l’amour que nous avons les uns pour les autres (Jean 13:34, 35). Pour tout dire, nous avons reçu l’ordre de “ nous aim[er] les uns les autres ”. (1 Jean 3:23.) Paul révèle que l’amour est patient et bon, qu’il n’est pas jaloux, ne se vante pas, n’agit pas de façon inconvenante, ne cherche pas ses propres intérêts. L’amour ne s’irrite pas, ne tient pas compte du mal subi ; il ne se réjouit pas de l’injustice, mais se réjouit avec la vérité. Il supporte tout, croit tout, espère tout et endure tout. En outre, il ne disparaît jamais. — 1 Corinthiens 13:4-8.

8. Pourquoi devrions-​nous aimer ceux qui adorent Jéhovah à nos côtés ?

⁸ Si nous laissons l’esprit de Dieu produire l’amour en nous, cette qualité se verra dans nos relations avec Dieu et avec notre prochain (Matthieu 22:37-39). “ Celui qui n’aime pas demeure dans la mort, écrit l’apôtre Jean. Tout homme qui a de la haine pour son frère est un homicide, et vous savez qu’aucun homicide n’a la vie éternelle demeurant en lui. ” (1 Jean 3:14, 15). En Israël, l’homicide ne pouvait trouver la sécurité dans une ville de refuge que s’il n’avait pas de haine pour sa victime (Deutéronome 19:4, 11-13). Si nous nous laissons conduire par l’esprit, nous témoignerons de l’amour pour Dieu, pour nos compagnons chrétiens et pour tous nos semblables.

“ La joie de Jéhovah est votre forteresse ”

9, 10. Qu’est-​ce que la joie, et quelles raisons avons-​nous d’être joyeux ?

⁹ La joie est un sentiment de bonheur intense. Jéhovah est le “ Dieu heureux ”. (1 Timothée 1:11 ; Psaume 104:31.) Son Fils prend plaisir à faire sa volonté (Psaume 40:8 ; Hébreux 10:7-9). Quant à nous, “ la joie de Jéhovah est [n]otre forteresse ”. — Nehémia 8:10.

¹⁰ La joie qui vient de Dieu nous permet d’éprouver une profonde satisfaction à accomplir la volonté divine, même face aux difficultés, au chagrin ou à la persécution. “ La connaissance de Dieu ” nous procure un bonheur sans égal (Proverbes 2:1-5). Nous avons la joie d’entretenir des relations avec Dieu grâce à la connaissance exacte et grâce à la foi en Dieu et dans le sacrifice rédempteur de Jésus (1 Jean 2:1, 2). Notre appartenance à la seule véritable famille internationale de frères est une autre source de joie (Tsephania 3:9 ; Haggaï 2:7). L’espérance du Royaume nous rend joyeux, de même que l’honneur de proclamer la bonne nouvelle (Matthieu 6:9, 10 ; 24:14). Mentionnons également l’espérance de la vie éternelle (Jean 17:3). Au vu de tout cela, nous devrions ‘ n’être que joyeux ’. — Deutéronome 16:15.

Soyez pacifique et patient

11, 12. a) Comment définiriez-​vous la paix ? b) Quel effet la paix de Dieu a-​t-​elle sur nous ?

¹¹ La paix, autre aspect du fruit de l’esprit, est un état de tranquillité, d’absence de troubles. Notre Père céleste est le Dieu de paix, et nous avons l’assurance que “ Jéhovah lui-​même bénira son peuple par la paix ”. (Psaume 29:11 ; 1 Corinthiens 14:33.) Jésus a dit à ses disciples : “ Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix. ” (Jean 14:27). En quoi cela aiderait-​il ses disciples ?

¹² La paix que Jésus a donnée à ses disciples a apaisé leur cœur et leur esprit et a dissipé leurs craintes. Ils ont particulièrement bénéficié de cette paix lorsqu’ils ont reçu l’esprit saint promis (Jean 14:26). De nos jours, grâce à l’influence de l’esprit et en réponse à nos prières, nous goûtons à l’incomparable “ paix de Dieu ” qui tranquillise notre cœur et notre esprit (Philippiens 4:6, 7).  De plus, l’esprit de Jéhovah nous permet de rester calmes et d’être en paix non seulement avec nos frères chrétiens, mais aussi avec tous les hommes. — Romains 12:18 ; 1 Thessaloniciens 5:13.

13, 14. Qu’est-​ce que la patience, et pourquoi devrions-​nous la manifester ?

¹³ La paix est liée à la patience. La patience consiste à endurer l’irritation ou le tort dans l’espoir de voir la situation s’améliorer. Dieu est patient (Romains 9:22-24). Jésus manifeste lui aussi cette qualité, et nous pouvons en bénéficier ; Paul écrit en effet : “ Voilà pourquoi il m’a été fait miséricorde : pour que par moi, le cas principal, Christ Jésus puisse montrer toute sa patience, faisant de moi l’exemple-type de ceux qui vont mettre leur foi en lui pour la vie éternelle. ” — 1 Timothée 1:16.

¹⁴ La patience nous aide à endurer lorsque nous sommes victimes de paroles ou d’actes irréfléchis ou qui manquent de bonté. Paul a exhorté ses compagnons en ces termes : “ Soyez patients envers tous. ” (1 Thessaloniciens 5:14). Tous, nous sommes imparfaits et faisons des erreurs ; nous voulons donc sûrement qu’on se montre patient envers nous lorsque nous commettons des impairs. Aussi, efforçons-​nous d’“ être patients avec joie ”. — Colossiens 1:9-12.

Manifestons la bienveillance et la bonté

15. Définissez la bienveillance et la bonté, et donnez-​en des exemples.

¹⁵ Nous faisons preuve de bienveillance et de bonté lorsque nous nous montrons serviables et amicaux, en paroles ou en actes. Jéhovah est bon, de même que son Fils (Romains 2:4 ; 2 Corinthiens 10:1). La bienveillance et la bonté sont exigées des serviteurs de Dieu et du Christ (Mika 6:8 ; Colossiens 3:12). Même des personnes qui n’entretenaient pas des relations personnelles avec Dieu ont fait preuve d’une “ humanité remarquable ”, d’une grande bienveillance (Actes 27:3 ; 28:2). Nous pouvons assurément manifester de la bienveillance si nous “ continu[ons] à marcher par l’esprit ”.

16. Quelles sont quelques-unes des situations qui devraient nous pousser à faire preuve de bienveillance ?

 ¹⁶ Nous pouvons nous montrer bienveillants et bons même si nous sommes irrités à bon droit par des paroles blessantes ou des actions irréfléchies. “ Soyez en colère, et pourtant ne péchez pas, dit Paul ; que le soleil ne se couche pas sur votre irritation, et ne donnez pas de champ au Diable. [...] devenez bons les uns pour les autres, pleins d’une tendre compassion, vous pardonnant volontiers les uns aux autres tout comme Dieu aussi, par Christ, vous a pardonné volontiers. ” (Éphésiens 4:26, 27, 32). Il convient particulièrement de se montrer bienveillant envers ceux qui rencontrent des épreuves. Il va de soi qu’un surveillant chrétien ne ferait pas preuve de bonté si, sous prétexte qu’il ne veut pas faire de la peine à l’un de ses compagnons, il s’abstenait de le conseiller, à partir de la Bible, alors que ce dernier risque manifestement de quitter la voie de la ‘ bonté et de la justice et de la vérité ’. — Éphésiens 5:9.

17, 18. Donnez une autre définition de la bonté, et dites quel rôle cette qualité devrait jouer dans notre vie.

¹⁷ La bonté, c’est aussi la droiture, l’excellence morale, la qualité de celui qui se conforme au bien. Dieu est bon au sens absolu (Psaume 25:8 ; Zekaria 9:17). Jésus est droit, et il possède l’excellence morale ; pourtant, lorsqu’on l’a appelé “ Bon Enseignant ”, il a refusé le titre “ Bon ”, de toute évidence parce qu’il reconnaissait en Dieu l’exemple suprême de bonté. — Marc 10:17, 18.

¹⁸ Notre faculté de faire ce qui est bien est entravée par le péché héréditaire (Romains 5:12). Nous pouvons toutefois manifester cette qualité si nous prions Dieu de nous ‘ enseigner la bonté ’. (Psaume 119:66.) Paul a dit à ses compagnons de Rome : “ Je suis moi-​même aussi persuadé à votre sujet, mes frères, que vous êtes, vous aussi, pleins de bonté, ayant été remplis de toute connaissance. ” (Romains 15:14). Un surveillant chrétien doit être “ ami du bien ”. (Tite 1:7, 8.) Si nous sommes conduits par l’esprit de Dieu, nous serons connus pour notre bonté et Jéhovah ‘ se souviendra de nous pour le bien que nous aurons fait ’. — Nehémia 5:19 ; 13:31.

“ Une foi sans hypocrisie ”

19. Définissez la foi sur la base d’Hébreux 11:1.

¹⁹ La foi, autre aspect encore du fruit de l’esprit, “ est l’attente assurée de choses qu’on espère, la démonstration évidente de réalités que pourtant on ne voit pas ”. (Hébreux 11:1.) Avoir la foi, c’est être certain que tout ce que Jéhovah a promis est pour ainsi dire accompli. L’existence de réalités invisibles est si évidente que la foi est assimilée à cette évidence. C’est ainsi que l’existence de la création nous persuade de l’existence d’un Créateur. Voilà le genre de foi que nous manifesterons si nous continuons à marcher par l’esprit.

20. Qu’est-​ce que le “ péché qui nous entrave facilement ”, et comment s’en garder, de même que des œuvres de la chair ?

²⁰ Le manque de foi est qualifié de “ péché qui nous entrave facilement ”. (Hébreux 12:1.) Nous devons nous appuyer sur l’esprit de Dieu pour  rejeter les œuvres de la chair, le matérialisme et les enseignements trompeurs qui risqueraient de détruire notre foi (Colossiens 2:8 ; 1 Timothée 6:9, 10 ; 2 Timothée 4:3-5). L’esprit de Dieu produit chez les serviteurs de Jéhovah d’aujourd’hui une foi semblable à celle des témoins de l’époque préchrétienne et d’autres personnages de la Bible (Hébreux 11:2-40). Qui plus est, notre “ foi sans hypocrisie ” peut très bien renforcer celle des personnes qui nous entourent. — 1 Timothée 1:5 ; Hébreux 13:7.

Faites preuve de douceur et de maîtrise de soi

21, 22. Quelle est l’une des définitions possibles de la douceur, et pourquoi devrions-​nous l’exercer ?

²¹ La douceur est la qualité morale de celui qui a un caractère facile, qui fait preuve de délicatesse envers autrui. La douceur de caractère fait partie des qualités de Dieu. Nous pouvons en être sûrs parce que Jésus, qui était le reflet parfait de la personnalité de Jéhovah, était doux de caractère (Matthieu 11:28-30 ; Jean 1:18 ; 5:19). Qu’est-​il donc exigé de nous, qui servons Dieu ?

²² On s’attend à ce que les chrétiens “ fa[ssent] preuve d’une totale douceur envers tous les hommes ”. (Tite 3:2.) Nous nous montrons doux dans notre ministère. Ceux qui ont les aptitudes spirituelles requises sont encouragés à redresser, “ dans un esprit de douceur ”, les chrétiens qui s’égarent (Galates 6:1). Tous, nous pouvons aussi contribuer à la paix et à l’unité chrétienne en manifestant “ humilité et douceur ”. (Éphésiens 4:1-3.) Nous ferons preuve de douceur si nous marchons constamment par l’esprit et si nous manifestons la maîtrise de soi.

23, 24. Qu’est-​ce que la maîtrise de soi, et que nous permet-​elle de faire ?

²³ La maîtrise de soi nous permet de dominer nos pensées, nos paroles et nos actes. Jéhovah ‘ se dominait ’ dans ses rapports avec les Babyloniens qui avaient dévasté Jérusalem (Isaïe 42:14). Son Fils nous a ‘ laissé un modèle ’ en manifestant la maîtrise de soi lorsqu’il a souffert. L’apôtre Pierre, pour sa part, a exhorté ses compagnons chrétiens à ‘ fournir à leur connaissance la maîtrise de soi ’. — 1 Pierre 2:21-23 ; 2 Pierre 1:5-8.

²⁴ On attend des anciens qu’ils soient maîtres d’eux-​mêmes (Tite 1:7, 8). À vrai dire, tous ceux qui se laissent conduire par l’esprit saint peuvent exercer la maîtrise de soi et, par conséquent, rejeter l’immoralité, les paroles obscènes ou toute autre attitude qui pourrait leur valoir la désapprobation de Jéhovah. Si nous laissons l’esprit de Dieu produire en nous la maîtrise de soi, cela se remarquera dans nos paroles et nos actes.

Continuez à marcher par l’esprit

25, 26. Si nous marchons par l’esprit, quel effet cela aura-​t-​il sur nos relations avec les autres aujourd’hui ainsi que sur nos perspectives d’avenir ?

²⁵ Si nous marchons par l’esprit, nous serons des proclamateurs du Royaume zélés (Actes 18:24-26). Nous serons agréables à côtoyer, et les personnes attachées à Dieu rechercheront particulièrement notre compagnie. Étant guidés par l’esprit saint, nous nous montrerons aussi des sources d’encouragement spirituel pour les autres adorateurs de Jéhovah (Philippiens 2:1-4). N’est-​ce pas le désir de tout chrétien ?

²⁶ Dans ce monde dominé par Satan, il n’est pas facile de marcher par l’esprit (1 Jean 5:19). C’est toutefois ce que font des millions de personnes aujourd’hui. Si nous mettons notre confiance en Jéhovah de tout notre cœur, nous aurons une vie heureuse dès maintenant, et nous pourrons continuer pour l’éternité de marcher dans les voies justes du Dieu qui donne l’esprit saint avec amour. — Psaume 128:1 ; Proverbes 3:5, 6.

Que répondriez-​vous ?

• Comment le fait que nous ‘ marchions par l’esprit ’ influe-​t-​il sur nos relations avec Dieu et avec son Fils ?

• Quels sont les différents aspects du fruit de l’esprit ?

• Comment pouvons-​nous manifester le fruit de l’esprit de Dieu ?

• Quelle incidence le fait que nous marchions par l’esprit a-​t-​il sur notre vie présente et sur nos perspectives d’avenir ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 23]

L’esprit saint de Jéhovah nous pousse à aimer nos compagnons.

[Illustration, page 24]

Montrons-​nous bienveillants dans nos paroles et nos actions.