Une administration par laquelle Dieu réalise son dessein

“ [Dieu] opère toutes choses d’après le conseil de sa volonté. ” — ÉPHÉSIENS 1:11.

1. Pourquoi toutes les congrégations des Témoins de Jéhovah se réuniront-​elles le 12 avril 2006 ?

LE SOIR du mercredi 12 avril 2006, quelque 16 millions de personnes se rassembleront pour célébrer le Repas du Seigneur. Dans chacun des lieux où elles seront réunies, il se trouvera une table sur laquelle auront été disposés du pain sans levain, représentant le corps de Christ, et du vin rouge, symbolisant le sang qu’il a versé. Quand le discours qui aura expliqué la signification du Mémorial de la mort de Jésus touchera à sa fin, ces emblèmes (d’abord le pain, puis le vin) passeront dans toute l’assistance. Dans un nombre relativement restreint de congrégations des Témoins de Jéhovah, une ou plusieurs personnes présentes consommeront ces emblèmes. Le plus souvent, toutefois, aucune ne les prendra. Comment se fait-​il que seuls quelques chrétiens, ceux qui espèrent vivre au ciel, prennent les emblèmes, alors que la majorité, ceux dont l’espérance est de vivre éternellement sur la terre, ne le fait pas ?

2, 3. a) En harmonie avec son dessein, quels actes créateurs Jéhovah a-​t-​il accomplis ? b) Dans quel but Jéhovah a-​t-​il créé la terre et les êtres humains ?

² Jéhovah est un Dieu qui a un dessein. Pour mener à bien ce dessein, il “ opère toutes choses d’après le conseil de sa volonté ”. (Éphésiens 1:11.) Il a d’abord créé son Fils unique-engendré (Jean 1:1, 14 ; Révélation 3:14). Puis, par l’intermédiaire de ce Fils, il a créé une famille de fils angéliques et, finalement, l’univers matériel, dont la terre et les êtres humains qui l’habitent. — Job 38:4, 7 ; Psaume 103:19-21 ; Jean 1:2, 3 ; Colossiens 1:15, 16.

³ Jéhovah n’a pas créé la terre pour en faire un lieu de passage où seraient mis à l’épreuve les futurs membres de sa famille céleste, même si c’est ce qu’enseignent de nombreuses Églises de la chrétienté. Il l’a créée dans un dessein bien précis, “ pour être habitée ”. (Isaïe 45:18.) Dieu a créé la terre pour l’homme et l’homme pour la terre (Psaume 115:16). La planète tout entière devait devenir un paradis, et être peuplée d’humains justes, qui la cultiveraient et s’en occuperaient. Jéhovah n’a jamais laissé entrevoir au premier couple humain la perspective d’une vie future au ciel. — Genèse 1:26-28 ; 2:7, 8, 15.

Le dessein de Jéhovah fait l’objet d’une attaque

4. Comment la manière dont Jéhovah exerce sa souveraineté a-​t-​elle été contestée dès l’aube de l’humanité ?

⁴ Un fils angélique de Dieu s’est rebellé et a cherché à faire échec au dessein de Jéhovah ; il a en cela abusé du don divin qu’est le libre arbitre. Il a troublé la paix que connaissent  tous ceux qui se soumettent avec amour à la souveraineté de Jéhovah. Satan a incité le premier couple humain à s’affranchir de la domination de Dieu (Genèse 3:1-6). Il n’a pas nié la puissance de Jéhovah, mais a contesté la manière dont Jéhovah exerce la souveraineté et, partant, la légitimité de sa domination. C’est ainsi que, dès l’aube de l’humanité, la question fondamentale de la souveraineté de Jéhovah a fait l’objet d’un litige sur terre.

5. Quelle question secondaire a été soulevée, et qui concernait-​elle ?

⁵ À cette question primordiale de la souveraineté universelle est étroitement liée une question secondaire soulevée par Satan du temps de Job. Satan a mis en doute les mobiles pour lesquels les créatures de Jéhovah se soumettaient à Lui et Le servaient. Satan a laissé entendre qu’elles agissaient par égoïsme et que, soumises à des épreuves, elles se retourneraient contre Dieu (Job 1:7-11 ; 2:4, 5). Bien qu’élevée à propos d’un serviteur humain de Jéhovah, cette contestation concernait aussi les fils angéliques de Jéhovah, et même son Fils unique-engendré.

6. Qu’est-​ce que Jéhovah a fait pour se montrer fidèle à son dessein et à son nom ?

⁶ Fidèle à son dessein et à la signification de son nom, Jéhovah s’est fait devenir Prophète et Sauveur *. Il a dit à Satan : “ Je mettrai une inimitié entre toi et la femme, entre ta semence et sa semence. Il te meurtrira à la tête et tu le meurtriras au talon. ” (Genèse 3:15). Par le moyen de la Semence de cette “ femme ”, femme qui est la partie céleste de son organisation, Jéhovah allait apporter une réponse à la contestation de Satan et offrir aux descendants d’Adam l’espoir de bénéficier d’une délivrance et d’accéder à la vie éternelle. — Romains 5:21 ; Galates 4:26, 31.

“ Le saint secret de sa volonté ”

7. Quel est le dessein que Jéhovah a révélé par l’intermédiaire de l’apôtre Paul ?

⁷ Dans sa lettre aux chrétiens d’Éphèse, l’apôtre Paul a magnifiquement expliqué comment Jéhovah administre les choses afin de mener à bien son dessein. Il a écrit : “ Il nous a fait connaître le saint secret de sa volonté. Celui-ci est selon son bon plaisir qu’il s’est proposé en lui-​même, pour une administration au terme des temps fixés, à savoir : réunir toutes choses de nouveau dans le Christ, les choses qui sont dans les cieux et les choses qui sont sur la terre. ” (Éphésiens 1:9, 10). Le glorieux dessein de Jéhovah consiste à instaurer un univers uni, peuplé de créatures qui se soumettront par amour à sa souveraineté (Révélation 4:11). Son nom aura ainsi été sanctifié, la fausseté de Satan aura été démontrée, et la volonté divine sera accomplie “ comme dans le ciel, aussi sur la terre ”. — Matthieu 6:10.

8. Que signifie le mot traduit par “ administration ” ?

⁸ Le “ bon plaisir ”, ou dessein, de Jéhovah allait être réalisé par le moyen d’“ une administration ”. Paul a employé ici un mot qui signifie littéralement “ gestion d’une maisonnée ”. Il ne désigne pas un gouvernement, comme par exemple le Royaume messianique, mais  une manière de gérer les choses *. La manière remarquable dont Jéhovah allait administrer les choses pour mener à bien son dessein constituait un “ saint secret ”, qu’il ferait progressivement connaître au cours des siècles. — Éphésiens 1:10 ; 3:9, notes.

9. Comment Jéhovah a-​t-​il révélé progressivement le saint secret de sa volonté ?

⁹ Par le moyen d’une série d’alliances, Jéhovah a progressivement révélé comment s’accomplirait son dessein relatif à la Semence promise en Éden. La promesse qu’il avait faite à Abraham, et qui constituait une alliance, révélait que la Semence promise viendrait sur terre dans la descendance d’Abraham et serait le moyen par lequel “ toutes les nations de la terre ” se béniraient. Cette alliance donnait aussi à entendre que d’autres créatures seraient associées à la partie principale de la semence (Genèse 22:17, 18). L’alliance de la Loi contractée avec l’Israël selon la chair révélait le dessein de Jéhovah d’avoir “ un royaume de prêtres ”. (Exode 19:5, 6.) L’alliance avec David précisait que la Semence serait le Chef d’un Royaume pour des temps indéfinis (2 Samuel 7:12, 13 ; Psaume 89:3, 4). Une fois que l’alliance de la Loi eut mené les Juifs au Messie, Jéhovah dévoila des aspects supplémentaires de l’accomplissement de son dessein (Galates 3:19, 24). Les humains qui allaient être associés à la partie principale de la Semence formeraient le “ royaume de prêtres ” annoncé et seraient admis dans “ une alliance nouvelle ” en tant que nouvel “ Israël ”, un Israël spirituel. — Jérémie 31:31-34 ; Hébreux 8:7-9 *.

10, 11. a) Comment Jéhovah a-​t-​il révélé l’identité de la Semence promise ? b) Pourquoi le Fils unique-engendré de Dieu devait-​il venir sur terre ?

 ¹⁰ Conformément à l’administration du dessein divin, le temps vint où la Semence promise devait paraître sur la terre. Jéhovah envoya l’ange Gabriel annoncer à Marie qu’elle mettrait au monde un fils qui devrait être appelé Jésus. L’ange ajouta : “ Celui-ci sera grand et sera appelé Fils du Très-Haut ; et Jéhovah Dieu lui donnera le trône de David son père, et il régnera sur la maison de Jacob pour toujours, et il n’y aura pas de fin à son royaume. ” (Luc 1:32, 33). L’identité de la Semence promise était ainsi établie. — Galates 3:16 ; 4:4.

¹¹ Le Fils unique-engendré de Jéhovah devait venir sur terre et être éprouvé jusqu’à l’extrême limite. Il lui reviendrait d’apporter une réponse parfaite à la contestation de Satan. Resterait-​il fidèle à son Père ? Cela constituait en soi un saint secret. L’apôtre Paul expliqua plus tard le rôle que Jésus avait joué : “ Il faut avouer qu’il est grand, le saint secret de cet attachement à Dieu : ‘ Il a été manifesté dans la chair, a été déclaré juste dans l’esprit, est apparu aux anges, a été prêché parmi les nations, a été cru dans le monde, a été enlevé dans la gloire. ’ ” (1 Timothée 3:16). Oui, en manifestant une intégrité indéfectible jusqu’à la mort, Jésus a apporté une réponse irréfutable à la contestation de Satan. Mais d’autres détails du saint secret devaient encore être dévoilés.

“ Le saint secret du royaume de Dieu ”

12, 13. a) À quoi se rapportait l’un des aspects du “ saint secret du royaume de Dieu ” ? b) Pour que ces humains, en nombre limité, puissent aller au ciel, que devait opérer Jéhovah ?

¹² Durant une de ses tournées de prédication en Galilée, Jésus a indiqué que le saint secret avait un lien étroit avec son Royaume messianique. Il a en effet dit à ses disciples : “ À vous il est accordé de comprendre les saints secrets du royaume des cieux [“ royaume de Dieu ”, Marc 4:11]. ” (Matthieu 13:11). Un des aspects de ce secret se rapportait au fait que Jéhovah choisirait 144 000 humains, un “ petit troupeau ” qui serait associé à son Fils pour composer la semence et régner avec lui au ciel. — Luc 12:32 ; Révélation 14:1, 4.

¹³ Les humains ayant été créés pour vivre sur la terre, il fallait que Jéhovah opère “ une nouvelle création ” permettant à certains humains d’aller au ciel (2 Corinthiens 5:17). L’apôtre Pierre, lui-​même choisi pour avoir part à cette espérance céleste exceptionnelle, a écrit : “ Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus Christ, car selon sa grande miséricorde il nous a donné une nouvelle naissance pour une espérance vivante grâce à la résurrection de Jésus Christ d’entre les morts, pour un héritage qui ne peut se corrompre, ni se souiller, ni se flétrir. Il est tenu en réserve dans les cieux pour vous. ” — 1 Pierre 1:3, 4.

14. a) De quelle manière des non-Juifs allaient-​ils être impliqués dans “ le saint secret du royaume de Dieu ” ? b) Qu’est-​ce qui nous permet de comprendre ces “ choses profondes de Dieu ” ?

¹⁴ Un autre aspect du saint secret concernant le futur Royaume était la volonté de Dieu d’inclure des non-Juifs dans le petit nombre d’humains qui seraient appelés à régner avec Christ au ciel. Paul a décrit cette facette de l’“ administration ” de Jéhovah, ou manière dont Jéhovah gère l’accomplissement de son dessein, en ces termes : “ Dans d’autres générations, ce secret n’a pas été porté à la connaissance des fils des hommes comme il a été révélé maintenant à ses saints apôtres et prophètes par l’esprit, à savoir que des gens des nations devaient être cohéritiers et comembres du corps et avoir part avec nous à la promesse en union avec Christ Jésus par le moyen de la bonne nouvelle. ” (Éphésiens 3:5, 6). La compréhension de cet aspect du saint secret a été révélée aux “ saints apôtres ”. Il en va de même aujourd’hui : sans l’aide de l’esprit saint, nous ne comprendrions pas ces “ choses profondes de Dieu ”. — 1 Corinthiens 2:10 ; 4:1 ; Colossiens 1:26, 27.

15, 16. Pourquoi Jéhovah a-​t-​il choisi les rois adjoints de Christ parmi les humains ?

¹⁵ “ Les cent quarante-quatre mille ” que Jean a vus se tenir debout avec “ l’Agneau ” sur le  mont Sion céleste “ ont été achetés de la terre ”, “ achetés d’entre les humains comme prémices pour Dieu et pour l’Agneau ”, Christ Jésus (Révélation 14:1-4). Jéhovah a choisi le premier de ses fils célestes pour devenir la partie principale de la semence promise en Éden ; mais pourquoi a-​t-​il choisi les associés de Christ parmi les humains ? L’apôtre Paul explique que ces humains, dont le nombre est limité, ont été “ appelés selon son dessein [celui de Jéhovah] ”, “ selon le bon plaisir de sa volonté ”. — Romains 8:17, 28-30 ; Éphésiens 1:5, 11 ; 2 Timothée 1:9.

¹⁶ Le dessein de Jéhovah est de sanctifier son grand et saint nom et d’établir la légitimité de sa souveraineté universelle. Usant d’une “ administration ”, d’une manière de gérer les choses, d’une incomparable sagesse, Jéhovah a envoyé son Fils premier-né sur la terre, où il a été éprouvé jusqu’à l’extrême limite. Par ailleurs, Jéhovah a décidé que le Royaume messianique de son Fils comprendrait des humains qui auraient, eux aussi, défendu Sa souveraineté jusqu’à la mort. — Éphésiens 1:8-12 ; Révélation 2:10, 11.

17. Pourquoi est-​il réconfortant de savoir que Christ et ses rois adjoints ont par le passé connu la vie humaine ?

¹⁷ Jéhovah a manifesté son grand amour pour les descendants d’Adam en envoyant son Fils sur la terre et en choisissant parmi les humains ceux qui seraient les cohéritiers de son Fils dans le Royaume. Mais comment cette disposition pourrait-​elle profiter aux autres serviteurs fidèles de Jéhovah ayant vécu à partir d’Abel ? Nés esclaves du péché et de la mort, les humains imparfaits allaient devoir être guéris spirituellement et physiquement, et être amenés à la perfection, conformément au dessein originel de Jéhovah relatif à l’humanité (Romains 5:12). Qu’il est réconfortant, pour tous ceux qui espèrent vivre éternellement sur la terre, de savoir que leur Roi leur manifestera le même amour et la même compréhension que ceux dont il a fait preuve à l’égard de ses disciples durant son ministère terrestre (Matthieu 11:28, 29 ; Hébreux 2:17, 18 ; 4:15 ; 7:25, 26) ! Et qu’il est rassurant de comprendre que les rois-prêtres associés à Christ au ciel ont été auparavant des hommes et des femmes de foi qui, comme nous, ont eu à lutter contre des faiblesses et qui, comme nous, ont subi les épreuves de la vie ! — Romains 7:21-25.

Le dessein infaillible de Jéhovah

18, 19. Pourquoi comprenons-​nous mieux à présent les paroles de Paul en Éphésiens 1:8-11, et qu’examinerons-​nous dans l’article suivant ?

¹⁸ Nous comprenons mieux à présent la signification que revêtent les paroles que Paul a adressées aux chrétiens oints en Éphésiens 1:8-11. Il écrivait que Jéhovah leur avait fait connaître “ le saint secret de sa volonté ”, qu’ils avaient été “ désignés comme héritiers ” avec Christ, et qu’ils avaient été “ destinés d’avance selon le dessein de celui qui opère toutes choses d’après le conseil de sa volonté ”. Nous discernons que ces éléments entrent dans le cadre de l’extraordinaire “ administration ” que Jéhovah met en œuvre pour mener à bien son dessein. Mais ces éléments nous permettent aussi de comprendre pourquoi seul un nombre limité de chrétiens qui assistent au Repas du Seigneur prennent les emblèmes.

¹⁹ Dans l’article suivant, nous examinerons ce que le Mémorial de la mort de Christ signifie pour les chrétiens dont l’espérance est céleste. Nous verrons aussi pourquoi les millions de personnes dont l’espérance est de vivre éternellement sur la terre devraient porter un vif intérêt à ce que le Mémorial symbolise.

[Notes]

Révision

• Dans quel but Jéhovah a-​t-​il créé la terre et y a-​t-​il mis l’homme ?

• Pourquoi était-​il nécessaire que le Fils unique-engendré de Jéhovah soit mis à l’épreuve sur la terre ?

• Pourquoi Jéhovah a-​t-​il choisi parmi les humains ceux qui régneront avec Christ ?

[Questions d’étude]