Marchons par la foi, non par la vue !

“ Nous marchons par la foi, non par la vue. ” — 2 CORINTHIENS 5:7.

1. Qu’est-​ce qui montre que l’apôtre Paul marchait par la foi, non par la vue ?

NOUS sommes en 55 de notre ère. Cela fait maintenant une vingtaine d’années que Paul, un homme auparavant connu sous le nom de Saul et qui avait persécuté les chrétiens, a embrassé le christianisme. Le temps qui a passé n’a en rien altéré ou affaibli sa foi en Dieu. Même s’il n’a pas contemplé de ses yeux les réalités célestes, il a gardé une foi ferme. C’est pourquoi, écrivant à des chrétiens oints de l’esprit, qui ont l’espérance céleste, l’apôtre peut affirmer : “ Nous marchons par la foi, non par la vue. ” — 2 Corinthiens 5:7.

2, 3. a) Comment démontrons-​nous que nous marchons par la foi ? b) Que signifie marcher par la vue ?

² Pour marcher par la foi, il nous faut avoir une confiance absolue dans la capacité de Dieu de diriger nos vies. Nous devons être entièrement convaincus qu’il sait vraiment où est notre intérêt (Psaume 119:66). Lorsque nous prenons des décisions et agissons ensuite en conformité avec ces décisions, nous tenons compte “ des réalités que l’on ne voit pas ”. (Hébreux 11:1, Traduction Œcuménique de la Bible.) Au nombre de ces réalités figurent “ de nouveaux cieux et une nouvelle terre ” que Dieu a promis (2 Pierre 3:13). Marcher par la vue, à l’inverse, signifie mener une vie régie uniquement par ce que perçoivent nos sens physiques. Cette manière d’agir est dangereuse, car elle peut nous amener à ne plus tenir aucun compte de la volonté de Dieu. — Psaume 81:12 ; Ecclésiaste 11:9.

³ Que nous fassions partie du “ petit troupeau ” qui a l’espérance céleste ou des “ autres brebis ” qui ont l’espérance terrestre, chacun de nous devrait prendre à cœur l’exhortation qui nous est adressée de marcher par la foi et non par la vue (Luc 12:32 ; Jean 10:16). Nous examinerons dans cet article comment ce conseil inspiré nous préservera des pièges que sont “ la jouissance temporaire du péché ” et le matérialisme, et nous évitera de perdre de vue la fin du système de choses actuel. Nous parlerons également des risques que l’on court à marcher par la vue. — Hébreux 11:25.

Rejetons “ la jouissance temporaire du péché ”

4. Quel parti Moïse a-​t-​il pris, et pourquoi ?

⁴ Essayons d’imaginer quel genre d’existence Moïse, un des fils d’Amram, aurait pu mener. Il avait grandi au milieu de la descendance royale de l’Égypte antique, et il était destiné à exercer le pouvoir, à jouir de la richesse, à être un personnage influent. Il aurait pu se dire : ‘ J’ai acquis une instruction poussée dans la prestigieuse sagesse égyptienne ; je suis un homme puissant dans mes paroles et dans mes actions. Si je reste au sein de la maison royale, je pourrai user de ma position en faveur de mes frères hébreux opprimés. ’ (Actes 7:22). Pourtant, Moïse a choisi d’être “ maltraité avec le peuple de Dieu ”. Pourquoi cela ? Qu’est-​ce qui l’a décidé à renoncer à tout ce que l’Égypte avait à lui offrir ? La Bible répond : “ Par la foi, [Moïse] a quitté l’Égypte, sans craindre la fureur du roi, car il est resté ferme comme s’il voyait Celui qui est invisible. ” (Hébreux 11:24-27). Il était persuadé que Jéhovah récompenserait sa justice, et cela l’a aidé à résister au péché et à ne pas se laisser tenter par le plaisir fugace qu’il procure.

5. À quoi nous encourage l’exemple de Moïse ?

⁵ Nous aussi, nous avons souvent à prendre des décisions difficiles sur des questions comme celles-ci : ‘ Est-​ce que je ne devrais pas abandonner certaines pratiques ou habitudes qui ne sont pas entièrement conformes aux principes bibliques ?  Est-​ce que je dois accepter un emploi qui semble présenter des avantages matériels mais qui entraverait mes progrès spirituels ? ’ L’exemple de Moïse nous encourage à ne pas faire des choix qui dénotent la myopie spirituelle du monde ; au contraire, nous devrions être convaincus de la sagesse de “ Celui qui est invisible ”, Jéhovah Dieu, et de sa capacité de voir loin. Comme Moïse, chérissons l’amitié de Jéhovah plus que toute autre chose que le monde aurait à nous proposer.

6, 7. a) Comment Ésaü a-​t-​il montré qu’il préférait marcher par la vue ? b) Quel avertissement pouvons-​nous retirer de l’exemple d’Ésaü ?

⁶ L’attitude de Moïse contraste vivement avec celle d’Ésaü, un des fils du patriarche Isaac. Ésaü a préféré profiter du plaisir immédiat (Genèse 25:30-34). “ N’ayant aucun respect pour les choses sacrées ”, il a renoncé à ses droits de premier-né “ en échange d’un seul plat ”. (Hébreux 12:16.) Il n’a pas réfléchi au fait que sa décision de vendre son droit de premier-né affecterait ses relations avec Jéhovah ni aux conséquences qu’elle entraînerait pour sa descendance. Ésaü n’avait pas la vision spirituelle des choses. Il a fermé les yeux sur les précieuses promesses de Dieu parce qu’il les considérait comme de peu de valeur. Il marchait par la vue, non par la foi.

⁷ Le cas d’Ésaü est un exemple qui nous sert d’avertissement (1 Corinthiens 10:11). Quand nous avons des décisions à prendre, qu’elles soient grandes ou petites, ne nous laissons pas influencer par la propagande du monde de Satan, qui nous encourage à satisfaire immédiatement nos moindres désirs. Nous ferions bien de nous demander : ‘ Est-​ce que les décisions que je prends laissent transparaître des tendances qui me font ressembler à Ésaü ? Si je voulais obtenir ce que je désire en ce moment, est-​ce que cela m’obligerait à reléguer mes intérêts spirituels à l’arrière-plan ? Est-​ce que mes choix mettent en péril mon amitié avec Dieu et ma récompense future ? Quel genre d’exemple est-​ce que je donne aux autres ? ’ Si nos choix attestent notre attachement aux choses sacrées, Jéhovah nous bénira. — Proverbes 10:22.

Ne tombons pas dans le piège du matérialisme

8. Quel avertissement Jésus a-​t-​il adressé aux chrétiens de Laodicée, et pourquoi pouvons-​nous en tirer leçon ?

⁸ Dans une révélation qu’il a accordée à l’apôtre Jean vers la fin du I^er siècle, Jésus Christ glorifié a adressé un message à la congrégation de Laodicée, en Asie mineure. Il s’agissait d’une mise en garde contre le matérialisme. Sur le plan matériel, les chrétiens de Laodicée étaient riches, mais spirituellement parlant, ils étaient ruinés. Au lieu de continuer à marcher par la foi, ils avaient laissé les possessions matérielles obscurcir leur vision spirituelle (Révélation 3:14-18). Aujourd’hui, le matérialisme produit les mêmes effets. Il affaiblit notre foi et nous empêche de ‘ courir avec endurance la course ’ pour la vie (Hébreux 12:1). Si nous n’y prenons garde, “ les plaisirs de cette vie ” risquent de prendre le pas sur nos activités spirituelles au point qu’elles seront ‘ complètement étouffées ’. — Luc 8:14.

9. Pourquoi peut-​on dire que le contentement et la reconnaissance pour la nourriture spirituelle nous protègent ?

⁹ Un moyen de nous protéger sur le plan spirituel consiste à cultiver le contentement, ce qui nous évitera de chercher à user pleinement du  monde et à nous enrichir matériellement (1 Corinthiens 7:31 ; 1 Timothée 6:6-8). Si nous marchons par la foi et non par la vue, nous trouvons de la joie dans le paradis spirituel dans lequel nous vivons. En effet, la nourriture spirituelle consistante dont nous bénéficions ne nous incite-​t-​elle pas à ‘ pousser des cris de joie à cause du bon état du cœur ’ ? (Isaïe 65:13, 14.) Par ailleurs, il nous est agréable de fréquenter des personnes qui manifestent le fruit de l’esprit de Dieu (Galates 5:22, 23). Il est donc vital que nous éprouvions de la satisfaction et que nous nous sentions réconfortés par ce que Jéhovah nous fournit dans le domaine spirituel.

10. Quelles questions conviendrait-​il de se poser ?

¹⁰ Voici quelques questions qu’il conviendrait de se poser : ‘ Quelle importance les choses matérielles tiennent-​elles dans mon existence ? Est-​ce que j’emploie mes biens pour goûter à une vie de plaisir, ou pour promouvoir le vrai culte ? Qu’est-​ce qui me procure le plus de satisfaction : étudier la Bible et rencontrer les frères et sœurs lors des réunions de la congrégation, ou bien passer des week-ends sans assumer de responsabilités chrétiennes ? Est-​ce que je réserve de nombreux week-ends à la détente au lieu de profiter de ces moments pour participer à la prédication ou à d’autres activités liées au culte pur ? ’ Si nous voulons marcher par la foi, nous devons rester bien occupés dans l’œuvre du Royaume et manifester une entière confiance dans les promesses de Jéhovah. — 1 Corinthiens 15:58.

Ne perdons pas de vue la fin

11. En quoi le fait de marcher par la foi nous aide-​t-​il à ne pas perdre de vue la fin ?

¹¹ Si nous marchons par la foi, il nous est plus facile de rejeter les points de vue charnels selon lesquels le système actuel est loin de prendre fin, ou même que sa fin ne surviendra pas. Contrairement aux sceptiques qui se moquent des prophéties bibliques, nous discernons que les événements mondiaux correspondent à ce que la Parole de Dieu avait annoncé pour notre époque (2 Pierre 3:3, 4). Par exemple, l’état d’esprit et le comportement qu’adopte la majorité de nos contemporains ne prouvent-​ils pas que nous vivons “ les derniers jours ” ? (2 Timothée 3:1-5.) Grâce aux yeux de la foi, nous comprenons que les événements mondiaux actuels ne sont pas simplement une répétition cyclique de l’Histoire. Bien au contraire, ces événements constituent ‘ le signe de la présence de Christ et de l’achèvement du système de choses ’. — Matthieu 24:1-14.

12. Comment les paroles de Jésus consignées en Luc 21:20, 21 se sont-​elles réalisées au I^er siècle ?

¹² Intéressons-​nous à un événement du I^er siècle de notre ère qui présente un parallèle avec notre époque. Lorsqu’il était sur terre, Jésus Christ avait mis en garde ses disciples : “ Quand vous verrez Jérusalem entourée par des armées qui campent, alors sachez que sa désolation s’est approchée. Alors, que ceux qui sont en Judée se mettent à fuir vers les montagnes, et que ceux qui sont au  milieu d’elle s’éloignent. ” (Luc 21:20, 21). Cette prophétie s’est réalisée quand les armées romaines commandées par Cestius Gallus ont assiégé Jérusalem, en 66 de notre ère. Le retrait soudain de ces armées a été, pour les chrétiens qui se trouvaient dans la ville, à la fois le signal que le moment était venu de “ fuir vers les montagnes ” et l’occasion de le faire. En 70, les armées romaines sont revenues, ont pris d’assaut la ville de Jérusalem et ont détruit son temple. D’après l’historien Josèphe, plus de un million de Juifs sont morts et 97 000 ont été emmenés captifs. Le jugement divin avait été exécuté sur le système de choses juif de l’époque. Ceux qui avaient marché par la foi et qui avaient obéi à l’avertissement de Jésus avaient échappé au désastre.

13, 14. a) Quels événements vont bientôt se produire ? b) Pourquoi devrions-​nous être attentifs à l’accomplissement des prophéties bibliques ?

¹³ Une situation semblable est en passe de se produire à notre époque. Des éléments faisant partie des Nations unies seront impliqués dans l’exécution du jugement divin. De même qu’au I^er siècle les armées romaines avaient pour but d’assurer le maintien de la pax romana (la paix romaine), de même aujourd’hui les Nations unies sont un instrument chargé du maintien de la paix. Mais si les armées romaines s’efforçaient d’assurer une relative sécurité dans le monde connu d’alors, ce sont ces mêmes armées qui ont causé la dévastation de Jérusalem. Les prophéties bibliques indiquent qu’il en ira de même à notre époque : des forces militarisées faisant partie des Nations unies estimeront que la religion est un élément perturbateur et elles agiront pour détruire le pendant moderne de Jérusalem, à savoir la chrétienté, ainsi que le reste de Babylone la Grande (Révélation 17:12-17). C’est donc bel et bien l’empire mondial de la fausse religion tout entier qui est sur le point d’être détruit.

¹⁴ La désolation de la fausse religion marquera le début de la grande tribulation. Durant la dernière phase de cette grande tribulation, les derniers éléments du système de choses méchant seront détruits (Matthieu 24:29, 30 ; Révélation 16:14, 16). En marchant par la foi, nous restons attentifs à l’accomplissement des prophéties bibliques. Nous ne nous laissons pas leurrer par l’idée qu’un organisme quelconque créé par les hommes, comme les Nations unies, pourrait être l’instrument dont Dieu se sert pour apporter la paix et la sécurité véritables. Puisqu’il en est ainsi, notre vie ne devrait-​elle pas rendre manifeste notre conviction que “ le grand jour de Jéhovah est proche ” ? — Tsephania 1:14.

Quels dangers y a-​t-​il à marcher par la vue ?

15. Alors qu’ils avaient été l’objet de la bénédiction divine, dans quel piège les Israélites sont-​ils tombés ?

¹⁵ Des épisodes ayant ponctué l’histoire de l’Israël antique illustrent les dangers que courent ceux qui, en marchant par la vue, laissent leur foi s’affaiblir. Alors qu’ils avaient été témoins des dix plaies qui avaient humilié les faux dieux de l’Égypte, et après avoir vécu une délivrance spectaculaire lors du passage de la mer Rouge, les Israélites ont désobéi à Dieu et ont fabriqué un veau d’or qu’ils se sont mis à adorer. Pourquoi ? Parce qu’ils s’étaient impatientés et s’étaient lassés d’attendre Moïse, qui “ tardait à descendre de la montagne ”. (Exode 32:1-4.) Leur impatience les a conduits à adorer une idole qu’ils pouvaient voir de leurs yeux physiques. Ils ont de la sorte marché par la vue, une attitude qui insultait Jéhovah et qui s’est soldée par la mort d’“ environ trois mille hommes ”. (Exode 32:25-29.) Combien il est déplorable de voir parfois un adorateur de Jéhovah prendre des décisions laissant entendre qu’il doute de Jéhovah et qu’il n’est pas convaincu de Sa capacité de réaliser Ses promesses !

16. En quelles circonstances les Israélites se sont-​ils laissé abuser par les apparences ?

 ¹⁶ À se laisser abuser par les apparences, les Israélites ont connu d’autres revers encore. Parce qu’ils marchaient par la vue, ils ont tremblé de peur devant leurs ennemis (Nombres 13:28, 32 ; Deutéronome 1:28). C’est pour cette raison aussi qu’ils ont contesté l’autorité de Moïse, pourtant conférée par Dieu, et qu’ils se sont plaints de leur sort. À cause de ce manque de foi, ils ont dit préférer l’Égypte, un pays dominé par les démons, à la Terre promise (Nombres 14:1-4 ; Psaume 106:24). Jéhovah a dû être terriblement blessé de constater le mépris odieux de ce peuple pour son Roi invisible !

17. Pourquoi les Israélites ont-​ils rejeté la direction venant de Jéhovah à l’époque de Samuel ?

¹⁷ Du vivant du prophète Samuel, la nation d’Israël, pourtant favorisée par Dieu, est à nouveau tombée dans le travers qui consiste à marcher par la vue. Les Israélites se sont mis à souhaiter avoir un roi qu’ils pourraient voir de leurs yeux. Jéhovah avait prouvé qu’il était leur Roi, mais cela n’avait pas suffi à les convaincre de marcher par la foi (1 Samuel 8:4-9). À leurs dépens, ils ont rejeté bêtement la direction irréprochable de Jéhovah, et ont préféré ressembler aux nations alentour. — 1 Samuel 8:19, 20.

18. Quelles leçons se dégagent quant aux dangers que l’on court à marcher par la vue ?

¹⁸ Nous qui servons Jéhovah aujourd’hui, nous attachons beaucoup de prix à nos bonnes relations avec lui. Nous avons le souci de tirer des enseignements du passé et de tenir compte de ces leçons précieuses dans notre vie (Romains 15:4). Parce que les Israélites ont marché par la vue, ils ont oublié que, par l’intermédiaire de Moïse, c’était Dieu qui les dirigeait. Si nous n’y prenons garde, nous aussi nous pouvons oublier que ce sont Jéhovah Dieu et le Grand Moïse, Jésus Christ, qui dirigent la congrégation chrétienne de nos jours (Révélation 1:12-16). Nous devons veiller à ne pas considérer d’un regard purement humain la partie terrestre de l’organisation de Jéhovah. Si nous commettions cette erreur, nous risquerions d’adopter un esprit critique, et de manquer de reconnaissance pour les représentants de Jéhovah et pour la nourriture spirituelle qui nous est fournie par “ l’esclave fidèle et avisé ”. — Matthieu 24:45.

Soyons résolus à marcher par la foi

19, 20. Qu’êtes-​vous résolus à faire, et pourquoi ?

¹⁹ “ Nous avons à lutter, dit la Bible, non pas contre le sang et la chair, mais contre les gouvernements, contre les autorités, contre les maîtres mondiaux de ces ténèbres, contre les forces spirituelles méchantes dans les lieux célestes. ” (Éphésiens 6:12). Notre premier ennemi, c’est Satan le Diable. Son objectif est de ruiner notre foi en Jéhovah. Il ne négligera aucun moyen de persuasion qui pourrait ébranler notre résolution de servir Dieu (1 Pierre 5:8). Comment nous protéger des apparences trompeuses que présente le système de Satan ? En marchant par la foi, et non par la vue ! La confiance dans les promesses de Jéhovah nous évitera de ‘ faire naufrage en ce qui concerne notre foi ’. (1 Timothée 1:19.) Soyons donc absolument résolus à continuer de marcher par la foi, ayant pleinement confiance en la bénédiction de Jéhovah, et continuons de prier pour parvenir à échapper à toutes les choses qui doivent arriver dans le proche avenir. — Luc 21:36.

²⁰ Pour ce qui est de marcher par la foi et non par la vue, nous avons un exemple remarquable. “ Christ aussi a souffert pour vous, lisons-​nous, vous laissant un modèle pour que vous suiviez fidèlement ses traces. ” (1 Pierre 2:21). Dans l’article suivant nous verrons comment continuer à marcher comme Jésus Christ a marché.

Vous en souvenez-​vous ?

• Pour ce qui est de marcher par la foi, non par la vue, que nous apprennent les exemples de Moïse et d’Ésaü ?

• Citez un moyen d’éviter le piège du matérialisme.

• En quoi le fait de marcher par la foi nous aide-​t-​il à ne pas penser que la fin est encore loin ?

• Pourquoi est-​il dangereux de marcher par la vue ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 17]

Moïse marchait par la foi.

[Illustration, page 18]

Les divertissements empiètent-​ils souvent sur vos activités théocratiques ?

[Illustration, page 20]

Prêter attention à la Parole de Dieu nous protège ; de quelle manière ?