La belle journée de la remise des diplômes

“QUELLE belle journée ! Le soleil brille. Pas un nuage dans le ciel. Les prés sont verdoyants. Les oiseaux chantent. Nous sommes dans un cadre idéal pour passer une journée magnifique, et nous n’allons pas être déçus. Jéhovah n’est pas un Dieu qui déçoit, mais un Dieu qui bénit. ”

C’est sur ces propos que frère Samuel Herd, membre du Collège central des Témoins de Jéhovah, a commencé le programme de la remise des diplômes de la 117^e classe de Guiléad, l’École biblique de la Société Tour de Garde. C’était le 11 septembre 2004. Cet excellent programme comprenait des conseils bibliques stimulants ainsi que des faits de prédication vécus par les élèves et par des missionnaires. Vraiment, ce fut une belle journée pour les 6 974 assistants réunis au Centre d’enseignement de la Société Tour de Garde à Patterson (État de New York), ainsi que sur les sites de Brooklyn et de Wallkill, où les discours étaient retransmis par liaisons audio et vidéo.

Encouragements à l’intention des élèves

John Kikot, membre du Comité de la filiale des États-Unis, a donné des encouragements sur le thème “ Gardez votre joie dans le service missionnaire ”. Il a souligné que les Guiléadites sont connus pour leur joie, qui était manifeste à cette remise des diplômes. L’enseignement biblique dispensé durant le cours a procuré de la joie aux élèves qui, dès lors, étaient en mesure d’aider les autres à éprouver une joie semblable. Comment les aideraient-​ils donc ? En donnant d’eux-​mêmes dans leur ministère. Jésus a déclaré : “ Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir. ” (Actes 20:35). En imitant Jéhovah Dieu, le “ Dieu heureux ” et généreux, qui révèle la vérité à autrui, ces nouveaux missionnaires pourront garder leur propre joie. — 1 Timothée 1:11.

Puis David Splane, autre membre du Collège central, a développé le thème “ Comment allez-​vous vous entendre avec les autres ? ” Il ne fait aucun doute qu’il est bon et agréable d’habiter dans l’unité, bien que cela exige parfois de devenir “ toutes choses pour des gens de toutes sortes ”. (1 Corinthiens 9:22 ; Psaume 133:1.) Frère Splane a signalé que les élèves diplômés côtoieraient beaucoup de personnes dans l’activité missionnaire : les gens du territoire, d’autres missionnaires, les frères et sœurs de leur nouvelle congrégation, ainsi que les frères de la filiale qui dirigent l’œuvre de prédication et d’enseignement. Il a donné des suggestions pratiques sur la façon de rendre les relations humaines aussi agréables que possible, comme apprendre la langue des autochtones, se sensibiliser aux coutumes locales, respecter la vie privée des autres missionnaires et obéir à ceux qui les dirigent. — Hébreux 13:17.

 Ensuite, Lawrence Bowen, instructeur à Guiléad, a soulevé cette question : “ Quelles sont vos pensées ? ” Il a rappelé aux élèves que ceux qui ‘ jugeaient sur l’apparence ’ n’avaient pas accepté Jésus comme le Messie (Jean 7:24). Étant imparfaits, tous les humains doivent être sur leurs gardes, de peur de ‘ penser les pensées des hommes ’ plutôt que “ les pensées de Dieu ”. (Matthieu 16:22, 23.) Même les personnes spirituelles doivent continuellement corriger leur façon de penser. Selon que nous effectuons ou non des mises au point sans attendre, comme un capitaine sur son bateau, nous atteindrons notre objectif ou, au contraire, nous ferons naufrage sur le plan spirituel. L’étude constante de la Bible, en tenant compte du contexte de ce qui est écrit, nous aide à penser “ les pensées de Dieu ”.

Wallace Liverance, également instructeur à l’École, a conclu cette partie du programme avec le thème “ Qu’achèterez-​vous ? ”, basé sur Isaïe 55:1. Il a encouragé les élèves à “ acheter ” le rafraîchissement, la joie et la nourriture contenus dans le message prophétique de Dieu pour notre époque. La prophétie d’Isaïe compare cette parole divine à de l’eau, du vin et du lait. Comment peut-​on l’acheter “ sans argent et sans prix ” ? Frère Liverance a expliqué que c’est en prêtant attention à la prophétie biblique et en remplaçant des pensées et des voies non spirituelles  par les pensées et les voies de Dieu (Isaïe 55:2, 3, 6, 7). Ce faisant, les nouveaux missionnaires peuvent être soutenus dans leur affectation à l’étranger. Les humains, dans leur imperfection, ont tendance à penser que c’est en courant après le confort matériel que l’on est heureux. “ N’y croyez pas ! a recommandé vivement l’orateur. Rejetez cette façon de penser. Veillez à vous réserver du temps pour une étude profitable de la Parole prophétique de Dieu. Elle peut vous rafraîchir, vous fortifier et vous apporter de la joie dans votre affectation de missionnaires. ”

Faits de prédication et interviews réjouissants

Les élèves ont participé régulièrement à la prédication. Au cours de la discussion animée par Mark Noumair, autre instructeur à Guiléad, plusieurs d’entre eux ont reconstitué des faits de prédication illustrant le thème “ Ils n’ont pas honte de la bonne nouvelle ”. (Romains 1:16.) L’assistance a écouté avec plaisir comment ces proclamateurs expérimentés ont donné le témoignage de maison en maison, dans la rue et dans les centres commerciaux. Des élèves qui connaissent plusieurs langues ont pris l’initiative de rencontrer des personnes d’expression étrangère dans le territoire de leur congrégation. D’autres ont mis à profit les publications bibliques éditées par les Témoins de Jéhovah en les utilisant lors de leurs nouvelles visites et pour commencer des études bibliques à domicile. ‘ Ils n’ont pas eu honte ’ de prêcher la bonne nouvelle.

Frère William Nonkes, du Bureau du service, a interviewé des missionnaires chevronnés du Burkina, de Lettonie et de Russie. Ils ont donné des conseils pratiques autour du thème “ Jéhovah récompense les fidèles avec amour ”. L’un des frères interviewés a encouragé les élèves à se souvenir de l’armée de Guidéôn, composée de 300 soldats. Chacun d’eux avait une affectation qui a contribué au succès de la campagne de Guidéôn (Juges 7:19-21). Pareillement, les missionnaires qui demeurent dans leur affectation sont récompensés.

“ Devenez toutes choses pour des gens de toutes sortes ” : tel était le thème mis en valeur dans les interviews menées ensuite par Samuel Roberson, instructeur à Patterson. Frère Roberson a interrogé un membre des comités de filiale du Sénégal, de Guam, du Liberia et de Madagascar. Au total, 170 missionnaires œuvrent dans ces pays. Les élèves ont appris comment les comités de filiale aident les nouveaux missionnaires à s’adapter à leur affectation. Bien souvent, cela signifie découvrir des coutumes qui pourraient paraître insolites par rapport aux normes occidentales. Par exemple, dans certains pays, il est très courant de voir des hommes, y compris des chrétiens, se tenir par la main en signe d’amitié quand ils marchent côte à côte. Dans des territoires rattachés à la filiale de Guam, on sert des aliments inhabituels. Mais si des missionnaires se sont adaptés, d’autres, comme les nouveaux, le peuvent également.

Guy Pierce, membre du Collège central, a présenté l’exposé “ Restez fidèles au ‘ royaume de notre Seigneur ’ ”. Il a rappelé à l’auditoire : “ Jéhovah a créé dans un but. Il avait quelque chose en vue pour sa création. Son dessein concernant la terre n’a pas changé. Il avance irrésistiblement vers sa réalisation. Rien ne peut le contrecarrer. ” (Genèse 1:28). Frère Pierce a encouragé tous les assistants à se soumettre fidèlement à la souveraineté de Dieu, malgré les difficultés engendrées par le péché du premier homme, Adam. “ Nous vivons à l’heure du jugement. Il nous reste peu de temps pour aider les personnes sincères à connaître la vérité. Utilisez bien ce temps pour communiquer à vos semblables la bonne nouvelle du Royaume ”, a exhorté frère Pierce. Ceux qui soutiennent fidèlement le Royaume de Dieu peuvent compter sur son appui. — Psaume 18:25.

À la fin du programme, le président a transmis les salutations et les souhaits de bénédictions venant de différents Béthels, et il a remis aux élèves leur diplôme. Puis l’un des élèves a lu une lettre dans laquelle toute la classe exprimait sa profonde reconnaissance pour la formation reçue. Une conclusion appropriée pour une magnifique journée qui restera longtemps dans la mémoire de tous les assistants !

[Encadré, page 23]

PROFIL DE LA CLASSE

Nombre de pays d’origine : 11

Nombre de pays de destination : 22

Nombre d’élèves : 48

Moyenne d’âge : 34,8

Moyenne d’années de vérité : 18,3

Moyenne d’années dans le ministère à plein temps : 13,4

[Illustration, page 24]

117^e classe de Guiléad, l’École biblique de la Société Tour de Garde

De l’avant vers l’arrière et de gauche à droite :

1) E. Thompson ; G. Norvell ; T. Powell ; M. Kozza ; T. McIntyre. 2) A. Reilly ; C. Clayton ; J. Allan ; A. Blanco ; L. Muñoz ; N. Rustad. 3) Z. Guerrero ; K. Garcia ; D. McKerlie ; T. Ishikawa ; G. Blanco. 4) S. McIntyre ; E. Cruz ; J. Guerrero ; O. Ritchie ; L. Avellaneda ; R. Garcia. 5) G. Powell ; H. Fiskå ; V. Muñoz ; D. Baumann ; S. Shaw ; K. Brown ; L. Brown. 6) C. Shaw ; A. Reilly ; C. Peloquin ; N. Münch ; D. McKerlie ; K. Ishikawa. 7) M. Münch ; J. Peloquin ; T. Kozza ; M. Avellaneda ; K. Allan ; E. Ritchie ; T. Norvell. 8) J. Cruz ; H. Baumann ; Z. Clayton ; E. Fiskå ; M. Thompson ; J. Rustad.