Questions des lecteurs

Doit-​on conclure de Révélation 20:8 que Satan égarera un très grand nombre d’humains lors de l’épreuve finale ?

Révélation 20:8 décrit l’attaque finale de Satan contre les habitants de la terre à la fin des mille ans de domination du Royaume messianique. Ce verset déclare au sujet de Satan : “ Il sortira pour égarer les nations aux quatre coins de la terre, Gog et Magog, pour les rassembler pour la guerre. Leur nombre est comme le sable de la mer. ”

Malgré les avancées de la science tant en matière de méthodes que d’instruments, “ le sable de la mer ” demeure quelque chose qu’on ne peut évaluer quantitativement ni dénombrer. On peut donc affirmer que cette expression représente un nombre inconnu, indéterminé. Mais évoque-​t-​elle un nombre immense, énorme, astronomique même, ou simplement un nombre inconnu, quoique substantiel ou considérable ?

Dans la Bible, l’expression “ comme le sable de la mer ” est utilisée de diverses manières. En Genèse 41:49, par exemple, on lit : “ Joseph entassait du grain en très grande quantité, comme le sable de la mer, jusqu’à ce que, finalement, on renonce à le compter, car c’était sans nombre. ” L’accent est mis ici sur l’idée que le grain était innombrable. Pareillement, Jéhovah a déclaré : “ De même qu’on ne peut compter l’armée des cieux ni mesurer le sable de la mer, de même je multiplierai la semence de David mon serviteur. ” Aussi sûrement qu’on ne peut compter les étoiles dans le ciel et le sable de la mer, Jéhovah tiendra la promesse qu’il a faite à David. — Jérémie 33:22.

Souvent, l’expression “ sable de la mer ” se rapporte à une quantité ou à une taille substantielle et impressionnante. Les Israélites, à Guilgal, ont été ébranlés à la vue de l’armée philistine réunie à Mikmash, qui était “ comme les grains de sable qui sont sur le bord de la mer, en multitude ”. (1 Samuel 13:5, 6 ; Juges 7:12.) Par ailleurs, “ Dieu donnait à Salomon sagesse et intelligence dans une très large mesure, ainsi que largeur de cœur, comme le sable qui est sur le bord de la mer ”. (1 Rois 4:29.) Bien que substantielle dans chaque cas, la chose dont il était question n’était pas infinie.

“ Le sable de la mer ” peut aussi indiquer un nombre inconnu, sans sous-entendre qu’il soit immense. Jéhovah a dit à Abraham : “ Je multiplierai à coup sûr ta semence comme les étoiles des cieux et comme les grains de sable qui sont sur le bord de la mer. ” (Genèse 22:17). Lorsqu’il a répété cette promesse à Jacob, petit-fils d’Abraham, Jéhovah a employé l’expression “ les grains de poussière de la terre ”, que Jacob a restituée par “ les grains de sable de la mer ”. (Genèse 28:14 ; 32:12.) Au bout du compte, outre Jésus Christ, la “ semence ” d’Abraham se compose de 144 000 personnes, que Jésus a qualifiées de “ petit troupeau ”. — Luc 12:32 ; Galates 3:16, 29 ; Révélation 7:4 ; 14:1, 3.

Que nous apprennent ces exemples ? Que l’expression “ comme le sable de la mer ” ne désigne pas toujours un nombre infini, astronomique, ni ne décrit toujours quelque chose d’immense ou d’impressionnant. Souvent, elle représente un nombre inconnu, mais relativement grand. Il est donc raisonnable de penser que la foule rebelle qui soutiendra Satan lors de son attaque finale contre le peuple de Dieu sera, non pas vaste ou immense, mais substantielle et assez importante pour constituer une menace. Le nombre de ses membres demeure cependant inconnu pour l’instant.