Suivons le modèle royal

“ Il faudra qu’il écrive pour lui-​même dans un livre une copie de cette loi [...]. Et elle devra rester auprès de lui, et il devra y lire tous les jours de sa vie. ” — DEUTÉRONOME 17:18, 19.

1. À qui un chrétien pourrait-​il vouloir ressembler ?

VOUS ne vous imaginez probablement pas en roi ou en reine. Quel chrétien fidèle qui étudie la Bible se verrait investi du pouvoir royal, comme les bons rois David, Yoshiya, Hizqiya ou Yehoshaphat ? Pourtant, vous pouvez et devriez leur ressembler sous au moins un rapport. Lequel ? Et pourquoi devriez-​vous souhaiter être comme eux sous ce rapport ?

2, 3. Qu’avait su Jéhovah à l’avance concernant un roi humain, et que devrait faire ce roi ?

² Aux jours de Moïse, bien avant d’accepter de donner un roi humain aux Israélites, Dieu avait su que son peuple en désirerait un. Il a donc inspiré à Moïse, dans la Loi mosaïque, des instructions en conséquence. Il s’agissait d’instructions royales, de directives destinées à un roi.

³ Dieu a dit : “ Quand enfin tu entreras dans le pays que Jéhovah ton Dieu te donne, [...] quand tu auras dit : ‘ Que j’établisse un roi sur moi, comme toutes les nations qui sont autour de moi ’ ; il faudra absolument que tu établisses sur toi un roi que Jéhovah ton Dieu choisira. [...] Et il devra arriver ceci : quand il prendra place sur le trône de son royaume, il faudra qu’il écrive pour lui-​même dans un livre une copie de cette loi [...]. Et elle devra rester auprès de lui, et il devra y lire tous les jours de sa vie, afin qu’il apprenne à craindre Jéhovah son Dieu, pour garder toutes les paroles de cette loi, ainsi que ces prescriptions, en les pratiquant. ” — Deutéronome 17:14-19.

4. Qu’impliquaient les directives de Dieu à l’intention des rois ?

⁴ Ainsi, le roi que Jéhovah choisirait pour ses adorateurs devrait se faire une copie personnelle des écrits que contient votre Bible. Puis il devrait y lire chaque jour, continuellement. Ce ne serait pas un exercice de mémoire. Ce serait une étude, qui aurait un objectif bénéfique. Le roi qui aurait l’approbation divine aurait besoin de persévérer dans son étude afin d’acquérir et de garder un bon état de cœur. Il aurait aussi besoin d’étudier les écrits inspirés afin d’assumer sa tâche correctement et avec perspicacité. — 2 Rois 22:8-13 ; Proverbes 1:1-4.

Apprenez comme un roi

5. Quelles parties de la Bible le roi David avait-​il à copier et à lire, et qu’en pensait-​il ?

⁵ À votre avis, qu’est-​ce que cela signifiait pour David lorsqu’il est devenu roi sur Israël ? Il lui a fallu faire une copie des livres du Pentateuque (Genèse, Exode, Lévitique, Nombres, Deutéronome). Songez à l’impression que cela a dû produire sur son esprit et sur son cœur : il s’est servi de ses propres yeux, de ses propres mains, pour écrire sa copie de la Loi. Moïse a sans doute rédigé également le livre de Job ainsi que les Psaumes 90 et 91. David devait-​il  les copier aussi ? Peut-être. En outre, il disposait certainement des livres de Josué, des Juges et de Ruth. Le roi David avait donc une bonne partie de la Bible à lire et à assimiler. Et nous avons des raisons de penser qu’il s’y est employé, à en juger par ses commentaires sur la Loi de Dieu qui figurent aujourd’hui en Psaume 19:7-11.

6. Pourquoi sommes-​nous sûrs qu’à l’image de son ancêtre David, Jésus s’intéressait aux Écritures ?

⁶ Le Grand David, Jésus, le Fils de David, a suivi le même modèle. Il avait coutume d’aller à la synagogue chaque semaine. Il y entendait la lecture et le commentaire des Écritures. Il lui arrivait même de lire en public des extraits de la Parole de Dieu et d’en indiquer l’application (Luc 4:16-21). Il est facile de se rendre compte à quel point il connaissait les Écritures. Il suffit de lire les Évangiles et de compter le nombre de fois où Jésus a dit “ il est écrit ” ou bien s’est référé d’autres manières à des passages précis de l’Écriture. Par exemple, dans le Sermon sur la montagne rapporté par Matthieu, Jésus a cité les Écritures hébraïques 21 fois. — Matthieu 4:4-10 ; 7:29 ; 11:10 ; 21:13 ; 26:24, 31 ; Jean 6:31, 45 ; 8:17.

7. Quelle était la différence entre Jésus et les chefs religieux ?

⁷ Jésus suivait le conseil qu’on trouve en Psaume 1:1-3 : “ Heureux l’homme qui n’a pas marché dans le conseil des méchants [...]. Mais son plaisir est dans la loi de Jéhovah, et dans sa loi il lit à voix basse jour et nuit. [...] tout ce qu’il fait réussira. ” Quel contraste avec les chefs religieux de son époque, qui s’étaient “ assis sur le siège de Moïse ”, mais qui ne tenaient aucun compte de “ la loi de Jéhovah ” ! — Matthieu 23:2-4.

8. Pourquoi était-​il inutile que les chefs religieux juifs lisent et étudient la Bible ?

⁸ Cependant, certains sont peut-être décontenancés par un passage qui pourrait donner l’impression que Jésus décourageait l’étude de la Bible. En Jean 5:39, 40, on lit que Jésus a déclaré à certains de ses contemporains : “ Vous scrutez les Écritures, parce que vous pensez, vous, que par leur moyen vous aurez la vie éternelle ; et ce sont elles justement qui témoignent à mon sujet. Et pourtant vous ne voulez pas venir vers moi pour avoir la vie. ” Par ces mots, Jésus ne décourageait pas ses auditeurs juifs d’étudier les Écritures. Il dénonçait leur manque de sincérité et leur inconséquence. Ses auditeurs étaient conscients que les Écritures pouvaient les guider vers la vie éternelle, mais ces mêmes Écritures qu’ils scrutaient auraient dû également les mener au Messie, Jésus. Or, ils le rejetaient. Leur étude était donc inutile, puisqu’ils n’étaient pas sincères et ne se laissaient pas enseigner. — Deutéronome 18:15 ; Luc 11:52 ; Jean 7:47, 48.

9. Quel exemple les apôtres et les prophètes du passé ont-​ils donné ?

⁹ Il en allait tout autrement des disciples de Jésus, en particulier des apôtres. Ils étudiaient “ les écrits sacrés, qui peuvent [...] rendre sage pour le salut ”. (2 Timothée 3:15.) En cela, ils ressemblaient aux prophètes du passé, qui faisaient “ des investigations assidues et des recherches minutieuses ”. Les prophètes ne se passionnaient pas pour des recherches pendant quelques mois ou une année. L’apôtre Pierre a écrit qu’“ ils s’efforçaient de découvrir ” surtout ce qui concernait le Christ et les gloires que lui vaudrait son rôle salvateur pour  les humains. Dans sa première lettre, Pierre a cité 34 fois dix livres de la Bible. — 1 Pierre 1:10, 11.

10. Pourquoi devrions-​nous tous nous intéresser à l’étude de la Bible ?

¹⁰ En somme, l’étude attentive de la Parole de Dieu était un devoir pour les rois de l’Israël antique. Jésus a suivi leur modèle. Et ceux qui régneraient à ses côtés au ciel étudiaient également (Luc 22:28-30 ; Romains 8:17 ; 2 Timothée 2:12 ; Révélation 5:10 ; 20:6). Il est tout aussi indispensable aujourd’hui de suivre ce modèle royal pour tous ceux qui attendent les bénédictions que le Royaume apportera à la terre. — Matthieu 25:34, 46.

Un devoir pour les rois et pour vous

11. a) Quel danger menace les chrétiens dans le domaine de l’étude ? b) Quelles questions ferions-​nous bien de nous poser ?

¹¹ Honnêtement, nous n’insisterons jamais assez sur l’idée que tout vrai chrétien doit examiner la Bible personnellement. Vous n’en avez pas besoin uniquement lorsque vous commencez à l’étudier avec les Témoins de Jéhovah. Chacun de nous doit être déterminé à ne pas devenir comme certains contemporains de l’apôtre Paul qui, avec le temps, ont négligé l’étude individuelle. Ils avaient appris “ les choses élémentaires des déclarations sacrées de Dieu ”, comme “ la doctrine fondamentale concernant le Christ ”, mais ils n’ont pas persévéré dans l’étude et donc ‘ ne se sont pas portés vers la maturité ’. (Hébreux 5:12–6:3.) Demandons-​nous par conséquent : ‘ Qu’est-​ce que je pense de l’étude individuelle de la Parole de Dieu, que je sois dans la congrégation chrétienne depuis peu de temps ou depuis des dizaines d’années ? Paul priait pour que les chrétiens de son époque continuent “ à croître dans la connaissance exacte de Dieu ”. Est-​ce que je montre que tel est mon désir ? ’ — Colossiens 1:9, 10.

12. Pourquoi est-​il déterminant de rester attaché à la Parole de Dieu ?

¹² Un bon moyen d’avoir de bonnes habitudes d’étude est de s’attacher à la Parole de Dieu. D’après Psaume 119:14-16, en y réfléchissant régulièrement, on en vient à y prendre plaisir. Encore une fois, ce conseil vaut quel que soit le temps depuis lequel on est chrétien. Souvenez-​vous du cas de Timothée, qui l’atteste. Ce chrétien, qui était ancien, servait déjà comme “ un excellent soldat de Christ Jésus ” ; pourtant, Paul l’a encouragé à faire tout son possible pour ‘ exposer correctement la parole de la vérité ’. (2 Timothée 2:3, 15 ; 1 Timothée 4:15.) Manifestement, notre “ possible ” englobe de bonnes habitudes d’étude.

13. a) Comment trouver du temps pour étudier la Bible ? b) Moyennant quelles modifications pouvez-​vous gagner du temps pour l’étude ?

¹³ Un pas à franchir pour acquérir de bonnes habitudes d’étude de la Bible consiste à lui réserver régulièrement du temps. Le faites-​vous ? Répondez honnêtement. Quelle que soit votre réponse, ne pensez-​vous pas que vous gagneriez à consacrer davantage de temps à l’étude individuelle ? ‘ Comment trouver le temps ? ’, direz-​vous peut-être. Certains sont parvenus à étudier davantage et plus efficacement en se levant un peu plus tôt. Ils lisent la Bible un quart d’heure ou étudient un sujet adapté à leurs besoins. Autre possibilité, pourquoi ne pas modifier légèrement votre emploi du temps hebdomadaire ? Si par exemple vous avez l’habitude de lire le journal presque tous les jours ou de regarder les informations à la télévision le soir, pourquoi ne pas vous en passer un jour par semaine ? Vous pourriez étudier davantage la Bible. Si à la place des informations vous consacrez une trentaine de minutes à votre étude individuelle, vous aurez gagné 25 heures par an. Imaginez le bien que vous procureront 25 heures de lecture ou d’étude de la Bible. Une autre idée encore : la semaine prochaine, analysez chaque soir vos activités de la journée. Regardez quelle activité vous pouvez supprimer ou réduire afin d’avoir plus de temps pour lire ou étudier la Bible. — Éphésiens 5:15, 16.

14, 15. a) Pourquoi est-​il important d’avoir des objectifs dans le cadre de l’étude individuelle ? b) Quels objectifs peut-​on se fixer en rapport avec la lecture de la Bible ?

 ¹⁴ Qu’est-​ce qui rendra l’étude plus facile, plus attrayante ? Des objectifs. Quels objectifs réalistes pouvez-​vous vous fixer ? Pour beaucoup, un premier objectif excellent sera de lire la Bible en entier. Jusqu’à présent, vous en avez peut-être lu des parties de temps à autre, ce qui vous a été profitable. Pourquoi ne pas prendre la résolution à présent de la lire d’un bout à l’autre ? Commencez par exemple par les quatre Évangiles, puis atteignez un objectif intermédiaire, tel que la lecture du reste des Écritures grecques chrétiennes. Après que vous en aurez retiré de la satisfaction et des bienfaits, votre objectif pourra être la lecture des livres de Moïse et des livres historiques jusqu’à Esther. Vous constaterez alors que vous n’êtes pas loin de terminer la Bible. Une femme qui est devenue chrétienne vers l’âge de 65 ans a écrit sur la page de garde de sa bible à quelle date elle en avait commencé la lecture, puis la date à laquelle elle l’avait terminée. Elle a maintenant dix dates inscrites (Deutéronome 32:45-47) ! Et au lieu de la lire sur un écran d’ordinateur ou imprimée sur des feuilles, elle prenait la bible dans ses mains.

¹⁵ Ceux qui ont déjà atteint l’objectif de lire la Bible en entier franchissent d’autres pas en rendant leur étude continuelle de plus en plus instructive et enrichissante. Ils y parviennent notamment en choisissant des articles avant de lire chaque livre de la Bible. Dans “ Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile ” et Étude perspicace des Écritures, on trouve sur chacun d’eux des renseignements instructifs concernant son contexte historique, son style et les bienfaits qu’il apporte *.

16. Dans quels travers ne devons-​nous pas tomber en ce qui concerne l’étude de la Bible ?

¹⁶ Quand vous étudiez, n’adoptez pas l’état d’esprit de nombreux prétendus biblistes. Ils s’acharnent à analyser les textes comme si la Bible était d’origine humaine. Certains essaient de trouver un public différent à chaque livre ou d’imaginer l’objectif et le point de vue de son auteur humain. Avec de tels raisonnements, on risque de ravaler les livres de la Bible au rang de livres d’histoire ou d’étapes dans l’histoire de la religion. D’autres spécialistes s’adonnent à l’étude du vocabulaire, notamment à la philologie de la littérature biblique. Ils s’attachent plus à l’origine des mots et à la signification de l’hébreu et du grec qu’à la portée du message de Dieu. À votre avis, ce genre de démarches a-​t-​il des chances de bâtir une foi profonde qui pousse à l’action ? — 1 Thessaloniciens 2:13.

17. Pourquoi devrions-​nous considérer que la Bible contient un message pour tous ?

¹⁷ Les conclusions des biblistes sont-​elles seulement exactes ? Chaque livre, par exemple, ne contient-​il vraiment qu’une idée centrale ou s’adresse-​t-​il exclusivement à un certain auditoire (1 Corinthiens 1:19-21) ? En réalité, les livres de la Parole de Dieu revêtent une valeur permanente pour des gens de tous âges et de toutes origines. Même si au départ un livre s’adressait à une personne (Timothée ou Tite par exemple) ou à un groupe de personnes (admettons les Galates ou les Philippiens), nous pouvons et devons tous l’étudier. Tous les livres de la Bible ont de la valeur pour chacun  d’entre nous ; un livre donné peut aborder de nombreux thèmes et être bénéfique à de nombreux auditoires. Le message de la Bible est universel, ce qui explique pourquoi ce livre a été traduit dans des langues du monde entier. — Romains 15:4.

Pour votre profit et celui d’autrui

18. À quoi devriez-​vous réfléchir en lisant la Parole de Dieu ?

¹⁸ À mesure que vous étudierez, vous verrez qu’il est très profitable de chercher à comprendre la Bible et de rapprocher les détails (Proverbes 2:3-5 ; 4:7). Ce que Jéhovah a révélé dans sa Parole a un lien étroit avec son dessein. Reliez donc à ce dessein les faits et les conseils au cours de votre lecture. Réfléchissez au rapport entre un événement, une idée, une prophétie et le dessein de Jéhovah. Demandez-​vous : ‘ Qu’est-​ce que cela m’apprend sur Jéhovah ? Quel rapport cela a-​t-​il avec le dessein que Dieu accomplit au moyen de son Royaume ? ’ Ou encore : ‘ Que m’apporte ce détail ? Puis-​je m’en servir pour enseigner quelqu’un ou donner des conseils fondés sur les Écritures ? ’ — Josué 1:8.

19. Quand vous racontez ce que vous apprenez, qui en tire profit ? Expliquez.

¹⁹ Il est utile de penser à ses semblables pour une autre raison. Au cours de votre lecture et de votre étude de la Bible, vous vous instruirez et vous deviendrez plus perspicace. Efforcez-​vous de discuter de ce que vous découvrez avec les membres de votre famille ou d’autres personnes. Si vous le faites à des moments appropriés et avec modestie, ces discussions seront à coup sûr enrichissantes. Si vous racontez avec sincérité et enthousiasme ce que vous avez appris ou les pensées que vous avez trouvées intéressantes, les autres s’en souviendront sans doute. Surtout, cela vous sera profitable. En quoi ? Les spécialistes ont remarqué qu’on se souvient plus longtemps de ce qu’on a appris ou lu si on s’en sert ou si on le répète pendant que c’est frais dans la mémoire *.

20. Pourquoi est-​il bénéfique de lire et relire la Bible ?

²⁰ Chaque fois que vous lisez un livre de la Bible en entier, vous apprenez forcément des  choses. Vous êtes frappé par des passages qui n’avaient pas retenu votre attention précédemment. Ils prennent une autre dimension. Cela souligne que les livres de la Bible ne sont pas de la littérature purement humaine ; ce sont des trésors qui méritent d’être étudiés et réétudiés pour votre bien. Souvenez-​vous qu’un roi comme David devait “ y lire tous les jours de sa vie ”.

21. Que retirerez-​vous à étudier davantage la Parole de Dieu ?

²¹ Indubitablement, ceux qui prennent le temps d’approfondir la Bible en retirent un immense profit. Ils y trouvent des joyaux spirituels. Leurs relations avec Dieu s’affermissent, se renforcent. Ils prennent également de la valeur pour les membres de leur famille, pour leurs frères et sœurs dans la congrégation chrétienne et pour ceux qui n’adorent pas encore Jéhovah. — Romains 10:9-14 ; 1 Timothée 4:16.

[Notes]

Vous en souvenez-​vous ?

• Qu’étaient censés faire les rois en Israël ?

• Quel exemple Jésus et les apôtres ont-​ils donné pour ce qui est d’étudier la Bible ?

• Comment pouvez-​vous vous organiser pour étudier davantage ?

• Avec quel état d’esprit devriez-​vous aborder l’étude de la Parole de Dieu ?

[Questions d’étude]

[Encadré, page 15]

“ À la main ”

“ Si nous voulons [...] une concordance de la Bible, rien ne vaut Internet. Mais si nous voulons lire la Bible, l’étudier, y réfléchir, la méditer, il nous faut l’avoir à la main, car c’est le seul moyen de la faire pénétrer dans notre esprit et dans notre cœur. ” — Gertrude Himmelfarb, professeur honoraire, université de New York.