Qu’est-​ce que le paradis spirituel ?

GUSTAVO a été élevé dans une petite ville du Brésil *. Depuis son enfance, on lui avait enseigné qu’à leur mort les bons vont au ciel. Il ne connaissait rien du dessein de Dieu, selon lequel l’humanité obéissante bénéficiera un jour d’une vie parfaite dans un paradis terrestre (Révélation 21:3, 4). Ce qu’il ne savait pas non plus, c’est qu’il pouvait dès à présent entrer dans un paradis spirituel.

Avez-​vous jamais entendu parler de ce paradis spirituel ? Savez-​vous en quoi il consiste et ce qui est requis pour y entrer ? Quiconque désire être véritablement heureux doit impérativement le savoir.

Où se situe le paradis spirituel

Affirmer qu’il est possible de vivre dès aujourd’hui dans un paradis peut sembler irréaliste, car le monde actuel est loin d’être paradisiaque. Bien trop de gens connaissent ce qu’un roi hébreu de l’Antiquité a décrit en ces termes : “ Voyez, les larmes des opprimés, mais ils n’avaient pas de consolateur ; et du côté de leurs oppresseurs il y avait la force, de sorte qu’ils n’avaient pas de consolateur. ” (Ecclésiaste 4:1). Combien de gens souffrent de la corruption des systèmes politique, économique et religieux, et ne connaissent aucun soulagement, aucun “ consolateur ” ? Quantité d’autres se débattent pour payer leurs factures, élever leurs enfants et s’acquitter d’une multitude de choses nécessaires à leur subsistance. Eux aussi apprécieraient certainement un consolateur, quelqu’un qui les soulagerait quelque peu de leurs fardeaux. Pour tous ceux-là, la vie est loin d’être paradisiaque.

Où donc se trouve le paradis spirituel ? Le mot “ paradis ” vient de mots grec, perse et hébreu qui emportent l’idée d’un parc ou jardin, d’un paisible lieu de repos. La Bible promet qu’un jour la terre sera un paradis au sens physique, une demeure semblable à un jardin où vivront des humains exempts de péchés (Psaume 37:10, 11). Cela présent à l’esprit, nous comprenons que le paradis spirituel est un environnement agréable et apaisant, où chacun est en paix avec son semblable et avec Dieu. Comme a pu le découvrir Gustavo, un tel paradis existe aujourd’hui, et il est de plus en plus peuplé.

À l’âge de 12 ans, Gustavo a décidé qu’il serait prêtre catholique. Avec l’approbation de ses parents, il est entré au séminaire. Là, il s’est intéressé à la musique, au théâtre et à la politique, domaines que l’Église encourageait pour attirer les jeunes. Il savait qu’un prêtre est censé se consacrer aux autres et qu’il ne pourrait pas se marier. Pourtant, certains des prêtres et des séminaristes que connaissait Gustavo s’adonnaient à des pratiques immorales. Dans un tel contexte, il n’a pas tardé à s’adonner à la boisson. À l’évidence, il n’avait pas encore trouvé le paradis spirituel.

Un jour, cependant, il a lu un tract biblique qui parlait d’un paradis terrestre et qui l’a fait réfléchir au but de la vie. “ Je me suis mis à lire la Bible fréquemment, dit-​il, mais je n’arrivais pas à en saisir le sens. Je ne me rendais même pas compte que Dieu avait un nom. ” Il a fini par quitter le séminaire et, souhaitant qu’on l’aide à comprendre la Bible, il a pris contact avec les Témoins de Jéhovah. Dès lors il a fait de rapides  progrès et, peu de temps après, il a voué sa vie à Dieu. Gustavo découvrait ce qu’est le paradis spirituel.

Un peuple pour le nom de Dieu

Gustavo a appris que le nom de Dieu, Jéhovah, n’est pas une notion accessoire pour l’étudiant de la Bible (Exode 6:3). C’est un aspect fondamental du vrai culte. Jésus a en effet enseigné à ses disciples à prier ainsi : “ Notre Père dans les cieux, que ton nom soit sanctifié. ” (Matthieu 6:9). Parlant des Gentils qui étaient devenus chrétiens, le disciple Jacques a déclaré : “ Dieu [...] s’est occupé des nations pour tirer d’entre elles un peuple pour son nom. ” (Actes 15:14). Au I^er siècle, le “ peuple pour son nom ” était la congrégation chrétienne. Mais existe-​t-​il un peuple pour le nom de Dieu aujourd’hui ? Oui, et Gustavo a fini par comprendre qu’il s’agit des Témoins de Jéhovah.

Les Témoins de Jéhovah sont présents dans 235 pays et territoires. Leur nombre s’élève à plus de six millions, et huit millions de sympathisants ont déjà assisté à leurs réunions. Connus dans le monde entier pour leur ministère public, ils accomplissent ces paroles de Jésus : “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations. ” (Matthieu 24:14). Pourquoi, toutefois, Gustavo a-​t-​il le sentiment d’avoir trouvé un paradis spirituel en s’associant aux Témoins de Jéhovah ? Il explique : “ J’ai comparé ce que j’avais pu observer dans le monde, et particulièrement au séminaire, avec ce que j’ai trouvé chez les Témoins de Jéhovah. La grande différence réside dans l’amour qu’ils se manifestent. ”

D’autres personnes ont émis des commentaires semblables au sujet des Témoins de Jéhovah. Miriam, une jeune femme brésilienne, raconte : “ Je ne savais pas comment être heureuse, même dans ma famille. La première fois que j’ai vu l’amour en action, c’était chez les Témoins de Jéhovah. ” Christian déclare quant à lui : “ Je touchais de temps en temps au spiritisme, mais la religion n’avait aucune importance pour moi. J’accordais davantage d’attention à mon statut social et à ma carrière d’ingénieur. Cependant, lorsque ma femme s’est mise à étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah, j’ai vu qu’elle changeait en bien. J’ai également été impressionné par la joie et le zèle que manifestaient les chrétiennes qui lui rendaient visite. ” Qu’est-​ce qui justifie de tels commentaires à propos des Témoins de Jéhovah ?

Qu’est-​ce que le paradis spirituel ?

Les Témoins de Jéhovah se distinguent particulièrement par leur intérêt pour la connaissance biblique. Ils croient que la Bible est véridique et qu’elle est la Parole de Dieu. Dès lors, ils ne se contentent pas de connaître les préceptes fondamentaux de leur religion. Ils ont un programme permanent d’étude individuelle et de lecture de la Bible. Plus une personne fréquente les Témoins de Jéhovah, plus elle en apprend sur Dieu et sur sa volonté révélée dans la Bible.

Cette connaissance libère les Témoins de Jéhovah de choses qui empêchent d’être heureux, telles que les superstitions ou les croyances néfastes. Jésus a déclaré : “ La vérité vous libérera ”, et les Témoins de Jéhovah en font le constat (Jean 8:32). Fernando, qui pratiquait autrefois le spiritisme, confie : “ J’ai ressenti un immense soulagement en découvrant que la vie éternelle était possible. J’étais angoissé à l’idée que mes parents ou moi pouvions mourir. ” La vérité a libéré Fernando de sa crainte du monde des esprits et de “ l’au-delà ”.

Dans la Bible, la connaissance de Dieu est intimement liée au paradis. Le prophète Isaïe a écrit : “ On ne fera aucun mal et on ne causera aucun ravage dans toute ma montagne sainte, car vraiment la terre sera remplie de la connaissance de Jéhovah comme les eaux recouvrent la mer. ” — Isaïe 11:9.

 Bien sûr, la connaissance à elle seule n’est pas suffisante pour instaurer la paix annoncée par Isaïe. Il est nécessaire de mettre en pratique ce que l’on apprend. “ Lorsqu’une personne cultive les fruits de l’esprit, analyse Fernando, elle apporte sa contribution au paradis spirituel. ” Il fait ici référence aux paroles de l’apôtre Paul, qui a parlé des qualités que doit cultiver le chrétien comme du “ fruit de l’esprit ”. Il a énuméré ces qualités comme étant “ amour, joie, paix, patience, bienveillance, bonté, foi, douceur, maîtrise de soi ”. — Galates 5:22, 23.

Comprenez-​vous pourquoi la fréquentation d’une communauté dont les membres s’efforcent de cultiver ces qualités procure l’impression d’être dans un paradis ? Le paradis spirituel prédit par le prophète Tsephania existe parmi eux. “ Ils ne commettront pas d’injustice et ne diront pas de mensonge, a-​t-​il annoncé, et il ne se trouvera pas dans leur bouche une langue rusée ; car ils pâtureront et s’étendront réellement, et il n’y aura personne qui les fasse trembler. ” — Tsephania 3:13.

Le rôle primordial de l’amour

Peut-être avez-​vous remarqué que le premier des fruits de l’esprit mentionné par Paul est l’amour. Il s’agit d’une qualité dont la Bible parle fréquemment. Jésus s’est d’ailleurs exprimé ainsi : “ Par là tous sauront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour entre vous. ” (Jean 13:35). Certes, les Témoins de Jéhovah ne sont pas parfaits. Ils connaissent parfois des conflits de personnalité, tout comme cela a été le cas des apôtres de Jésus. Néanmoins, ils s’aiment véritablement et ils prient pour obtenir le soutien de l’esprit saint afin de cultiver cette qualité.

Pour cette raison, leurs relations fraternelles sont uniques. Il n’existe aucun tribalisme ou nationalisme source de discorde en leur sein. Pour tout dire, de nombreux Témoins qui se sont trouvés au beau milieu de campagnes de purification ethnique et de génocides au cours des dernières années du XX^e siècle se sont protégés mutuellement, parfois au péril de leur vie. Bien qu’issus “ de toutes nations et tribus et peuples et langues ”, ils connaissent une unité difficile à imaginer tant qu’on n’y a pas goûté. — Révélation 7:9.

Ceux qui font la volonté de Dieu connaissent le paradis

Dans le paradis spirituel il n’y a aucune place pour l’avidité, l’immoralité et l’égoïsme. Voici ce à quoi les chrétiens sont encouragés : “ Cessez de vous conformer à ce système de choses-​ci, mais transformez-​vous en renouvelant votre intelligence, pour pouvoir éprouver personnellement ce qu’est la volonté de Dieu, bonne, agréable et parfaite. ” (Romains 12:2). En menant une vie pure et morale, et en faisant la volonté de Dieu dans d’autres domaines, nous participons à l’entretien du paradis spirituel et nous favorisons notre propre bonheur. C’est ce que Carla a pu vérifier : “ Mon père, explique-​t-​elle, m’a appris à travailler dur pour que je puisse m’assumer financièrement. Cependant, bien que mes études universitaires m’aient procuré un sentiment de sécurité, il me manquait l’unité familiale et la confiance que seule la connaissance de la Parole de Dieu peut apporter. ”

Évidemment, connaître le paradis spirituel ne nous préserve pas des difficultés de la vie. Les chrétiens peuvent toujours tomber malades ; le  pays dans lequel ils vivent n’est pas à l’abri de la guerre civile, et nombre d’entre eux souffrent de la pauvreté. Mais comme ils entretiennent des relations d’intimité avec Jéhovah Dieu — aspect essentiel du paradis spirituel — il leur est possible d’obtenir son soutien. Il nous invite d’ailleurs à ‘ jeter notre fardeau sur lui ’, et nombreux sont ceux qui témoigneront qu’il les a merveilleusement soutenus dans les pires situations (Psaumes 55:22 ; 86:16, 17). Dieu promet d’être auprès de ses adorateurs même “ dans la vallée de l’ombre profonde ”. (Psaume 23:4.) En ayant confiance qu’il est prêt à nous soutenir, nous conserverons “ la paix de Dieu, qui surpasse toute pensée ”, laquelle est une des clés du paradis spirituel. — Philippiens 4:7.

Apportons notre pierre au paradis spirituel

La plupart des gens prennent plaisir à se promener dans un parc ou dans un jardin. Ils aiment y marcher ou s’asseoir sur un banc pour admirer le cadre. Nombreux sont ceux qui, pareillement, apprécient de fréquenter les Témoins de Jéhovah. Ils trouvent leur compagnie réconfortante, apaisante, revigorante. Cependant, même un beau jardin a besoin d’être entretenu pour garder son aspect paradisiaque. Pareillement, le paradis spirituel existe dans ce monde chaotique parce que les Témoins de Jéhovah le cultivent, et que Dieu bénit leurs efforts. Comment pouvez-​vous apporter votre contribution à l’édification de ce paradis ?

En premier lieu, il vous faut prendre contact avec une congrégation de Témoins de Jéhovah, étudier la Bible en leur compagnie et acquérir la connaissance biblique qui constitue le fondement de ce paradis spirituel. “ Il n’y a pas de paradis spirituel sans nourriture spirituelle ”, fait remarquer Carla. Cela sous-entend que vous devez lire régulièrement la Parole de Dieu et réfléchir à ce que vous lisez. Ce que vous découvrirez vous rapprochera de Jéhovah Dieu et vous en viendrez à éprouver de l’amour pour lui. Vous apprendrez également à lui parler dans la prière et à lui demander sa direction et son esprit pour vous aider à faire sa volonté. Jésus nous a enjoints de persévérer dans la prière (Luc 11:9-13). L’apôtre Paul a écrit quant à lui : “ Priez constamment. ” (1 Thessaloniciens 5:17). Le privilège de parler à Dieu dans la prière avec l’assurance absolue qu’il nous entend constitue une part importante du paradis spirituel.

Avec le temps, la connaissance que vous acquerrez améliorera votre vie et vous aurez par la suite le désir d’en parler à d’autres. Vous serez alors en mesure d’obéir au commandement de Jésus : “ Que votre lumière brille devant les hommes, pour qu’ils voient vos belles œuvres et rendent gloire à votre Père qui est dans les cieux. ” (Matthieu 5:16). Transmettre à autrui la connaissance de Jéhovah Dieu et de Jésus Christ et exalter l’amour incomparable dont ils font preuve envers l’humanité procure un bonheur intense.

Le temps est proche où toute la terre sera un paradis au sens propre — un immense jardin débarrassé de la pollution et une demeure agréable pour les humains fidèles. L’existence du paradis spirituel en ces “ temps critiques, difficiles à supporter ” est une preuve de la puissance de Dieu et un avant-goût de ce qu’il accomplira dans l’avenir. — 2 Timothée 3:1.

Dès à présent, ceux qui bénéficient du paradis spirituel connaissent un accomplissement spirituel d’Isaïe 49:10 : “ Ils ne souffriront pas de la faim et ils ne souffriront pas de la soif ; la chaleur torride et le soleil ne les frapperont pas. Car Celui qui a pitié d’eux les guidera, et il les conduira près des sources d’eau. ” José confirmera la véracité de ces paroles. Il rêvait de devenir un musicien célèbre, mais il a trouvé davantage de satisfaction en servant Dieu avec la congrégation chrétienne. “ À présent j’ai la joie de mener une vie pleine de sens, déclare-​t-​il en souriant. Je me sens en sécurité parmi mes frères et sœurs chrétiens, et je vois en Jéhovah un Père plein d’amour en qui nous pouvons avoir confiance. ” Le bonheur de José — et de millions d’autres comme lui — est ainsi bien décrit en Psaume 64:10 : “ Le juste se réjouira en Jéhovah et se réfugiera vraiment en lui. ” Quelle description appropriée du paradis spirituel !

[Note]

[Illustration, page 10]

Si vous appréciez le paradis spirituel, contribuez à l’étendre !