Semons la vérité du Royaume
Semons la vérité du Royaume
“ Au matin sème ta semence et jusqu’au soir ne laisse pas reposer ta main. ” — ECCLÉSIASTE 11:6.
1. En quel sens les chrétiens participent-ils à notre époque à des semailles ?
L’AGRICULTURE jouait un rôle essentiel dans la société hébraïque ancienne. C’est pour cette raison que Jésus, qui a passé toute sa vie humaine en Terre promise, utilisait des exemples se rapportant à ce domaine. C’est ainsi qu’il a comparé la prédication de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu à l’action de semer (Matthieu 13:1-9, 18-23 ; Luc 8:5-15). Aujourd’hui encore, que nous vivions dans une société agricole ou non, ces semailles spirituelles demeurent pour les chrétiens l’œuvre la plus importante qui soit.
2. Quelle importance revêt notre activité de prédication, et quels efforts sont actuellement déployés pour son accomplissement ?
2 Nous avons le grand privilège de contribuer à semer la vérité biblique au temps de la fin. Le caractère vital de cette activité est bien exprimé en Romains 10:14, 15 : “ Et comment auront-ils foi en celui dont ils n’ont pas entendu parler ? Et comment entendront-ils sans quelqu’un qui prêche ? Et comment prêcheront-ils, à moins qu’ils n’aient été envoyés ? Comme c’est écrit : ‘ Qu’ils sont jolis les pieds de ceux qui annoncent des bonnes nouvelles de choses bonnes ! ’ ” Il n’a jamais été aussi important qu’à notre époque de s’acquitter avec zèle et détermination de cette mission divine. C’est pour cette raison que les Témoins de Jéhovah se consacrent entièrement à la production et à la diffusion de bibles et d’auxiliaires pour l’étude de la Bible en 340 langues. La préparation de ces ouvrages nécessite la présence de plus de 18 000 bénévoles à leur siège mondial et dans les filiales présentes dans divers pays. Et ce sont près de six millions de Témoins qui diffusent ces publications bibliques dans le monde entier.
3. Quels résultats cette activité a-t-elle produits ?
3 Quels fruits ce travail intense a-t-il produits ? Tout comme à l’aube du christianisme, de nombreux humains acceptent aujourd’hui la vérité (Actes 2:41, 46, 47). Mais plus important que le nombre élevé de prédicateurs du Royaume qui se sont fait baptiser ces derniers temps est le fait que par cette campagne étendue de témoignage nous contribuons à la sanctification du nom de Jéhovah et défendons la personne du seul vrai Dieu (Matthieu 6:9). De plus, la connaissance de la Parole de Dieu améliore l’existence de nombreux humains et peut les conduire au salut. — Actes 13:47.
4. Quels sentiments les apôtres éprouvaient-ils pour ceux à qui ils prêchaient ?
4 Les apôtres étaient pleinement conscients du caractère vital de la bonne nouvelle, et ils éprouvaient beaucoup de sentiments pour leurs interlocuteurs. Cela transparaît à travers ces paroles de l’apôtre Paul : “ Ayant pour vous une tendre affection, nous étions contents de vous communiquer non seulement la bonne nouvelle de Dieu, mais encore nos âmes mêmes, parce que vous étiez devenus pour nous des bien-aimés. ” (1 Thessaloniciens 2:8). En s’intéressant sincèrement aux gens, Paul et les autres apôtres imitaient Jésus ainsi que les anges qui sont très impliqués dans cette œuvre de salut. Revoyons le rôle important de ces serviteurs célestes de Dieu dans les semailles de la vérité du Royaume, et considérons en quoi leur exemple nous encourage à faire notre part.
Jésus : le Semeur de la vérité du Royaume
5. Dans quelle activité Jésus s’est-il surtout investi lorsqu’il était sur la terre ?
5 Les pouvoirs que possédait Jésus, homme parfait, lui auraient permis de procurer à ses contemporains beaucoup de bonnes choses d’ordre matériel. Il aurait pu par exemple redresser bon nombre des conceptions erronées de la médecine de l’époque, ou bien faire avancer les connaissances humaines dans d’autres domaines de la science. Pourtant, il a dès les tout débuts de son activité établi clairement que sa mission était de prêcher la bonne nouvelle (Luc 4:17-21). Vers la fin de son ministère, il a expliqué : “ C’est pour ceci que je suis né, et c’est pour ceci que je suis venu dans le monde : pour rendre témoignage à la vérité. ” (Jean 18:37). Il s’est donc consacré à semer la vérité du Royaume. Pour Jésus, il était de loin plus important de faire connaître Dieu et Ses desseins aux humains que de leur enseigner toute autre discipline. — Romains 11:33-36.
6, 7. a) À quoi Jésus s’est-il engagé avant son ascension, et comment s’acquitte-t-il de cette remarquable promesse ? b) Que retirez-vous personnellement de l’engagement de Jésus dans l’œuvre de prédication ?
6 Jésus s’est présenté comme le Semeur de la vérité du Royaume (Jean 4:35-38). Il profitait de chaque occasion pour répandre les graines de la bonne nouvelle. Alors même qu’il agonisait sur le poteau, il a annoncé un futur paradis terrestre (Luc 23:43). Qui plus est, son souci que la bonne nouvelle soit prêchée n’a pas pris fin avec sa mort sur le poteau de supplice. Avant son ascension, il a donné à ses apôtres l’ordre de continuer à semer la vérité du Royaume et de faire des disciples. Puis il a fait cette remarquable déclaration : “ Voyez, je suis avec vous tous les jours jusqu’à l’achèvement du système de choses. ” — Matthieu 28:19, 20.
7 Par ces mots, Jésus s’engageait à soutenir, à diriger et à protéger l’activité de prédication de la bonne nouvelle “ tous les jours jusqu’à l’achèvement du système de choses ”. Aujourd’hui encore, Jésus continue de s’intéresser personnellement à l’œuvre d’évangélisation. Il est notre Conducteur, qui dirige les semailles de la vérité du Royaume (Matthieu 23:10). En sa qualité de Chef, ou Tête, de la congrégation chrétienne, il assume devant Jéhovah la responsabilité de cette œuvre mondiale. — Éphésiens 1:22, 23 ; Colossiens 1:18.
Les anges annoncent un évangile
8, 9. a) Comment les anges ont-ils témoigné leur profond et sincère intérêt pour les affaires humaines ? b) En quel sens peut-on affirmer que nous sommes un spectacle pour les anges ?
8 Quand Jéhovah a créé la terre, les anges “ poussaient ensemble des cris de joie et [...] poussaient des acclamations ”. (Job 38:4-7.) Depuis lors, ces créatures célestes ont témoigné un grand intérêt pour les affaires humaines. Jéhovah s’en est servi pour transmettre des déclarations divines aux hommes (Psaume 103:20). Cela est tout particulièrement le cas à notre époque en ce qui concerne la propagation de la bonne nouvelle. Dans la révélation qui lui fut accordée, Jean vit un “ ange qui volait au milieu du ciel ” et qui avait “ une bonne nouvelle éternelle pour l’annoncer comme un évangile à ceux qui habitent sur la terre, et à toute nation, et tribu, et langue, et peuple, disant d’une voix forte : ‘ Craignez Dieu et rendez-lui gloire, parce que l’heure de son jugement est venue. ’ ” — Révélation 14:6, 7.
9 La Bible appelle les anges “ des esprits pour un service public, envoyés pour servir ceux qui vont hériter du salut ”. (Hébreux 1:14.) Puisque les anges s’acquittent avec ardeur des missions qui leur sont confiées, ils ont l’occasion de nous observer et d’observer notre activité. Nous accomplissons notre activité sous le regard de spectateurs angéliques, un peu comme si nous nous trouvions sur la scène d’un théâtre, à la vue de tous (1 Corinthiens 4:9). Il est exaltant de savoir que nous ne sommes pas seuls pour semer la vérité du Royaume, mais cela donne aussi à réfléchir !
Nous nous acquittons avec zèle de notre mission
10. Comment le conseil pratique d’Ecclésiaste 11:6 s’applique-t-il à notre œuvre d’évangélisation ?
10 Pourquoi Jésus et les anges s’intéressent-ils tant à notre activité ? Jésus nous en livre une raison par cette déclaration : “ Je vous le dis, [...] il y a de la joie parmi les anges de Dieu pour un seul pécheur qui se repent. ” (Luc 15:10). Nous aussi nous ressentons un tel intérêt pour nos semblables. C’est pourquoi nous faisons de notre mieux pour répandre les graines de la vérité du Royaume en tous lieux. On peut faire l’application d’Ecclésiaste 11:6 à notre activité. La Bible nous donne en effet l’encouragement suivant : “ Au matin sème ta semence et jusqu’au soir ne laisse pas reposer ta main ; car tu ne sais pas où ceci réussira, ici ou là, ou si tous les deux seront également bons. ” Il est vrai que pour une personne qui accepte notre message nous en aurons peut-être rencontré des centaines, voire des milliers, qui l’auront rejeté. Mais à l’imitation des anges, nous nous réjouissons quand ne serait-ce qu’“ un seul pécheur ” accepte le message de salut.
11. Qu’arrive-t-il parfois aux publications bibliques que nous diffusons ?
11 La prédication de la bonne nouvelle nécessite la mise en œuvre de nombreux moyens. Elle est grandement favorisée par les ouvrages bibliques dont nous nous servons. À certains égards, ces publications sont comparables à des graines que nous semons en tous lieux. Nous ne savons pas où elles produiront du fruit. Une publication peut changer plusieurs fois de mains avant que quelqu’un la lise. Dans certains cas, Jésus et les anges dirigeront peut-être les événements pour qu’elle parvienne ainsi à une personne sincère. Examinons quelques récits qui illustrent comment Jéhovah peut provoquer des résultats inattendus et extraordinaires à l’aide de publications laissées au public.
L’œuvre du vrai Dieu
12. Comment une famille a-t-elle connu Jéhovah grâce à un vieux périodique ?
12 En 1953, aux États-Unis, Robert, Lila et leurs enfants ont quitté la grande ville pour s’installer dans une ferme délabrée de Pennsylvanie. Peu après leur arrivée, Robert a décidé d’aménager un cabinet de toilette sous un escalier. Après avoir démonté quelques planches du mur, il a découvert un trésor de souris : papiers déchiquetés, coquilles de noix vides et autres reliefs. Et, au beau milieu de tout cela, un périodique L’Âge d’Or. Robert a trouvé très intéressant un article sur l’éducation des enfants. Ayant beaucoup apprécié les conseils clairs et fondés sur la Bible, il a annoncé à Lila qu’ils allaient se joindre à “ la religion de L’Âge d’Or ”. Quelques semaines plus tard, des Témoins de Jéhovah se sont présentés à leur porte, mais Robert leur a signifié que sa famille ne s’intéressait qu’à “ la religion de L’Âge d’Or ”. Les Témoins lui ont expliqué que L’Âge d’Or avait changé de titre et s’appelait désormais Réveillez-vous ! Robert et Lila se sont mis à étudier la Bible régulièrement avec les Témoins et se sont finalement fait baptiser. Ils ont à leur tour semé la vérité dans le cœur de leurs enfants et ont récolté une moisson abondante. Aujourd’hui, plus de 20 membres de cette famille sont des serviteurs de Jéhovah Dieu baptisés, dont les sept enfants de Robert et Lila.
13. Qu’est-ce qui a amené un couple de Porto Rico à s’intéresser à la Bible ?
13 Il y a une quarantaine d’années, l’étude de la Bible n’intéressait pas William et Ana, un couple de Porto Rico. Chaque fois que les Témoins de Jéhovah frappaient à leur porte, ils faisaient semblant de ne pas être chez eux. Un jour, William s’est rendu chez un ferrailleur afin d’acheter une pièce dont il avait besoin pour réparer sa maison. Au moment de repartir, il a remarqué un livre d’un beau vert dans une benne à ordures. C’était le livre Religion, publié par les Témoins de Jéhovah en 1940. William l’a récupéré et a découvert avec émotion la différence entre la fausse et la vraie religion. Quand des Témoins ont une nouvelle fois frappé à leur porte, William et Ana ont été heureux d’écouter leur message et se sont mis à étudier la Bible en leur compagnie. Quelques mois plus tard, en 1958, ils se sont fait baptiser lors de l’assemblée internationale “ La volonté divine ”. Depuis, ils ont aidé plus de 50 personnes à rejoindre la grande famille chrétienne.
14. Comme en témoigne un fait vécu, à quel résultat peuvent conduire nos écrits bibliques ?
14 Karl n’était encore qu’un garçon de 11 ans, plutôt malicieux, qui avait l’impression de s’attirer sans arrêt des ennuis. Son père, prédicateur méthodiste allemand, lui avait enseigné que les méchants vont brûler en enfer après leur mort. Karl avait donc très peur de l’enfer. Un jour de 1917, il a ramassé un feuillet qui traînait dans la rue. Son attention a été captée par une question : “ Qu’est-ce que l’enfer ? ” Le feuillet était une invitation à un discours public traitant de l’enfer, organisé par les Étudiants de la Bible, aujourd’hui les Témoins de Jéhovah. Un an plus tard, après avoir régulièrement étudié la Bible, Karl s’est fait baptiser, devenant lui aussi Étudiant de la Bible. En 1925, il a été invité à travailler au siège mondial des Témoins de Jéhovah, où il sert depuis. Une carrière chrétienne de plus de 80 ans a commencé par un morceau de papier trouvé dans la rue.
15. Que peut faire Jéhovah s’il le juge approprié ?
15 Il n’est humainement pas possible de déterminer si oui ou non, ou dans quelle mesure, les anges ont été directement mêlés à ces épisodes. Cela dit, ne doutons jamais que Jésus et les anges jouent un rôle actif dans l’œuvre de prédication et que Jéhovah peut diriger les événements de la manière qu’il juge appropriée. Ces faits comme bien d’autres illustrent le pouvoir bénéfique de nos publications une fois qu’elles ont quitté nos mains.
Nous sommes détenteurs d’un trésor
16. Que pouvons-nous retirer du texte de 2 Corinthiens 4:7 ?
16 L’apôtre Paul a parlé d’un “ trésor dans des vases de terre ”. Ce trésor est la mission que Dieu donne de prêcher, et les vases de terre sont les humains à qui Jéhovah a confié ce trésor. Ces humains n’en demeurent pas moins imparfaits et limités ; c’est pourquoi Paul poursuit en expliquant que, puisque cette mission leur est confiée, il faut que “ cette puissance qui passe la normale soit celle de Dieu et non pas celle qui vient de nous ”. (2 Corinthiens 4:7.) Nous sommes en effet assurés que Jéhovah nous accordera la puissance nécessaire pour accomplir le travail qui nous attend.
17. Quelles réactions suscitent les semailles de la vérité du Royaume, et pourquoi devons-nous cependant rester résolus ?
17 Il nous faut souvent consentir des sacrifices. Ce n’est pas toujours facile ou pratique de prêcher dans certains territoires. Il est des endroits où la plupart des gens sont extrêmement indifférents, voire hostiles. Dans de telles localités, des efforts soutenus ne débouchent parfois sur aucun résultat concret. Mais aucun effort n’est superflu quand il concerne un tel enjeu. Souvenons-nous que les graines que nous semons peuvent signifier pour nos auditeurs le bonheur dès à présent, mais aussi un avenir éternel. Les paroles de Psaume 126:6 se sont réalisées bien des fois : “ Celui qui ne manque pas de sortir, même en pleurant, portant un plein sac de semence, ne manquera pas de rentrer avec un cri de joie, portant ses gerbes. ”
18. Comment montrerons-nous que nous faisons constamment attention à notre ministère, et pourquoi faut-il agir ainsi ?
18 Saisissons toute occasion qui se présente de semer généreusement la vérité du Royaume. N’oublions jamais que si c’est nous qui plantons et qui arrosons les graines, c’est Jéhovah qui les fait croître (1 Corinthiens 3:6, 7). Tout comme Jésus et les anges font leur part dans cette activité, Jéhovah nous demande d’accomplir notre ministère pleinement (2 Timothée 4:5). Faisons constamment attention à notre enseignement, à notre état d’esprit, et préservons notre ardeur dans le ministère. Pourquoi ? Paul répond : “ En faisant cela tu sauveras et toi-même et ceux qui t’écoutent. ” — 1 Timothée 4:16.
Qu’avons-nous appris ?
• Quels bons résultats nos semailles spirituelles produisent-elles ?
• Quel rôle Jésus Christ et les anges jouent-ils à notre époque dans l’œuvre d’évangélisation ?
• Pourquoi devrions-nous semer la vérité du Royaume avec générosité ?
• Lorsque nous rencontrons de l’indifférence ou de l’hostilité dans notre ministère, qu’est-ce qui devrait nous pousser à persévérer ?
[Questions d’étude]
[Illustration, page 15]
Comme les agriculteurs de l’Israël antique, les chrétiens participent à des semailles ; ils sèment la vérité du Royaume avec générosité.
[Illustrations, pages 16, 17]
Les Témoins de Jéhovah produisent et diffusent une large gamme de publications bibliques en 340 langues.