D’après la Bible...

Peut-​on vaincre les mauvaises habitudes ?

L’ÉCRIVAIN Marc Twain a déclaré un jour avec humour : “ Cesser de fumer est la chose la plus aisée qui soit. Je sais ce que c’est : je l’ai fait 50 fois. ” Cette remarque teintée de regret fait sans doute vibrer la corde sensible de bien des personnes ! Tout en étant pleinement conscientes que certaines habitudes sont mauvaises du point de vue moral, et même nuisibles, elles savent aussi qu’y résister et les vaincre n’est pas une mince affaire. Les habitudes deviennent parfois profondément enracinées avec les années, et donc extrêmement difficiles à changer. Il peut être épuisant, voire douloureux, d’essayer de les refréner.

Anthony Daniels, médecin dans une prison, fait remarquer que les délinquants prétendent souvent être irrémédiablement esclaves de leurs obsessions et de leurs désirs abjects. Selon eux, une fois qu’un homme est dépendant de quelque chose, “ il est sous l’emprise d’une impulsion terrible, face à laquelle il est impuissant ”. Si ce raisonnement était juste, nous pourrions difficilement être tenus pour responsables de nos actes impulsifs. Mais est-​on vraiment victime de ses instincts et de ses désirs ? Ou, au contraire, peut-​on vaincre de mauvaises habitudes ? Pour obtenir une réponse digne de foi, voyons ce que dit la Bible.

Désir et action

La Bible explique clairement que Dieu nous tient pour responsables de nos actions (Romains 14:12). De plus, il veut que nous nous conformions à ses normes de justice (1 Pierre 1:15). Lui qui est notre Créateur, il sait ce qui est le mieux pour nous. Or ses principes condamnent bon nombre de pratiques courantes dans le monde actuel (1 Corinthiens 6:9, 10 ; Galates 5:19-21). Cela dit, il est également compatissant et réaliste dans ce qu’il attend des humains imparfaits. — Psaume 78:38 ; 103:13, 14.

Aussi le psalmiste a-​t-​il déclaré : “ Si tu épiais les fautes, ô Yah, ô Jéhovah, qui pourrait tenir ? ” (Psaume 130:3). Effectivement, Jéhovah sait très bien que “ l’inclination du cœur de l’homme est mauvaise dès sa jeunesse ”. (Genèse 8:21.) En raison de notre patrimoine génétique, de nos faiblesses innées et de notre passé, nous ne pouvons éviter toute pensée et tout désir mauvais. C’est pourquoi, dans son amour, Jéhovah n’exige pas de nous la perfection. — Deutéronome 10:12 ; 1 Jean 5:3.

Toutefois, cette considération que Dieu nous témoigne ne nous dégage pas de notre responsabilité de dompter nos mauvais désirs. L’apôtre Paul a reconnu qu’il luttait personnellement contre de tels désirs. Néanmoins, il ne baissait pas les bras (Romains 7:21-24). “ Mon corps, a-​t-​il déclaré, je le bourre de coups et l’emmène comme un esclave. ” Dans quel but ? De peur que “ je ne me trouve moi-​même désapprouvé d’une manière ou d’une autre ”. (1 Corinthiens 9:27.) Oui, la maîtrise de soi est essentielle pour combattre nos inclinations et nos habitudes viles, et finalement en triompher.

On peut changer

D’après les spécialistes du comportement, les mauvaises habitudes comme les bonnes s’acquièrent au fil du temps. Si cela est exact, les  mauvaises habitudes peuvent tout aussi bien se désapprendre ! Comment ? “ Songez aux bienfaits qui vous attendent si vous brisez le cercle vicieux ”, conseillent les auteurs d’un livre sur la gestion du stress. Puis “ dressez une liste des améliorations que connaîtrait votre vie si vous modifiiez votre comportement ”. Vraiment, méditer sur les bienfaits que l’on retire à corriger son comportement négatif peut nous inciter à changer.

Considérez l’exhortation de l’apôtre Paul à être ‘ renouvelés dans la force qui anime notre intelligence ’. (Éphésiens 4:22, 23.) Cette force est notre inclination mentale dominante. On la transforme en s’approchant de Dieu et en cultivant de la reconnaissance pour ses normes. Le fait de savoir que vous plaisez à Jéhovah vous pousse à opérer les changements nécessaires. — Psaume 69:30-33 ; Proverbes 27:11 ; Colossiens 1:9, 10.

Évidemment, il n’est pas simple de se défaire d’habitudes qui dominent notre vie depuis des années. Ne sous-estimons pas le combat à mener. Les rechutes et les échecs ne sont pas exclus. Mais dites-​vous bien que les choses deviennent généralement plus faciles avec le temps. Plus vous lutterez, plus votre conduite nouvelle deviendra chez vous une seconde nature.

Celui qui aime Dieu est également assuré de son aide et de sa bénédiction. “ Dieu est fidèle, certifie Paul, et il ne permettra pas que vous soyez tentés au-delà de ce que vous pouvez supporter, mais [...] il préparera aussi l’issue, afin que vous puissiez l’endurer. ” (1 Corinthiens 10:13). Bientôt, Jéhovah Dieu détruira le système de choses méchant avec ses tentations, ses désirs et ses penchants détestables (2 Pierre 3:9-13 ; 1 Jean 2:16, 17). Les humains imparfaits qui survivront à cette destruction finiront par être totalement guéris des souffrances physiques, mentales et affectives, et ce pour l’éternité. “ On ne se rappellera pas les choses anciennes, et elles ne monteront pas au cœur ”, nous promet Dieu (Isaïe 65:17). Parmi ces “ choses anciennes ” figureront sans doute les désirs qui nous entravent. N’est-​ce pas une excellente raison de faire tout notre possible dès aujourd’hui pour ne pas prendre de mauvaises habitudes et lutter contre celles que nous avons adoptées ?

[Encadré/Illustrations, page 21]

COMMENT ROMPRE AVEC UNE MAUVAISE HABITUDE

1. Admettez-​la. Demandez-​vous : ‘ Cette habitude m’est-​elle réellement bénéfique ? Agace-​t-​elle les autres ? Est-​elle préjudiciable à ma santé, à ma situation financière, à mon bien-être, à ma famille, ou à ma paix de l’esprit ? En quoi vivrais-​je mieux sans elle ? ’

2. Remplacez-​la par une activité constructive. Passez-​vous trop de temps sur l’Internet à regarder des choses malsaines, par exemple ? Si oui, consacrez ce temps à des lectures saines, à l’étude ou à l’exercice physique.

3. Observez vos progrès. Chaque jour, faites le point quelques minutes sur vos progrès. En cas de rechute, déterminez-​en la cause.

4. Demandez de l’aide. Dites à vos amis et à votre famille que vous vous efforcez d’abandonner cette habitude, et demandez-​leur de vous rappeler à l’ordre quand vous semblez être sur le point de rechuter. Discutez avec ceux qui ont triomphé de la même habitude. — Proverbes 11:14.

5. Soyez raisonnable et réaliste. Ne vous attendez pas à y arriver tout de suite. Il faut parfois du temps pour venir à bout d’une longue habitude.

6. Priez Dieu. Avec l’aide de Dieu, vous pouvez vaincre n’importe quelle mauvaise habitude. — Psaume 55:22 ; Luc 18:27.