Réparer sa voiture en toute sécurité

Kévin avait appris de lui-​même à faire la vidange de sa voiture. Il savait ôter le bouchon de vidange, vider le carter, remettre le bouchon et le resserrer. Mais un jour qu’il forçait sur sa clé, celle-ci a dérapé. Sa main a heurté un morceau de métal tranchant qui lui a entaillé la paume assez profondément pour que des points de suture soient indispensables.

 NOMBREUX sont ceux qui, comme Kévin, effectuent régulièrement des travaux sur leur voiture — parfois simplement pour faire quelques économies. Mais connaître les bases en matière d’entretien et de réparation peut également être utile en d’autres circonstances. “ Un jour, au cours d’un long trajet, j’ai eu un problème avec ma voiture, raconte Kathy. Comme j’avais appris à faire des réparations, j’ai pu la dépanner moi-​même et poursuivre ma route. ”

Peut-être aimeriez-​vous, vous aussi, savoir entretenir et réparer votre voiture. Mais comment le faire en toute sécurité ?

Soyez prévoyant

La sécurité devrait être votre priorité *. Comme le montre le cas de Kévin, on se blesse facilement lorsqu’on travaille dans un espace restreint ou qu’on force sur un outil. Comment éviter de se faire mal ? Si vous serrez un boulon avec une clé, assurez-​vous qu’elle est correctement placée. Posez-​vous aussi cette question : ‘ Si l’outil dérape, vers quoi ma main va-​t-​elle être déportée ? ’ Vous pouvez vous protéger en portant des gants ou en enveloppant votre main d’un chiffon. Pour maîtriser plus facilement la force que vous exercez sur la clé, tâchez, dans la mesure du possible, de la serrer en tirant vers vous, plutôt qu’en la poussant. De même, si vous essayez de desserrer un boulon grippé, efforcez-​vous de ne le faire bouger que d’un quart de tour à la fois. Ces précautions sont toujours valables. Ne les négligez pas, même si vous êtes pressé.

Un accident survient souvent lorsqu’on utilise un outil à des fins pour lesquelles il n’est pas conçu. Tom, par exemple, peinait à changer les bougies de sa voiture.  Pourquoi ? Parce que la douille de sa clé ne descendait pas assez profondément et qu’elle se déboîtait constamment de la première bougie. Finalement, Tom a ajouté une rallonge entre la douille et le rochet. Ainsi, il a pu changer les cinq autres bougies dans le même laps de temps qu’il lui avait fallu pour changer la première — et qui plus est, en toute sécurité. Quelle leçon retenir ? Qu’il est indispensable d’utiliser des outils adéquats.

Quand on travaille sous une voiture ou qu’on effectue un contrôle sous la planche de bord, on court toujours le risque de recevoir quelque substance étrangère dans les yeux. Comment éviter cela ? “ Protégez vos yeux d’une manière ou d’une autre, en portant des lunettes étanches, par exemple ”, conseille Sean, qui est mécanicien depuis plus de dix ans. “ Dans le garage où je travaille, ajoute-​t-​il, le port d’un équipement de sécurité est obligatoire. ” Pensez également à vous protéger les yeux si vous travaillez à proximité de liquides dangereux, comme l’acide de batterie, par exemple.

Si vous travaillez sous la voiture, servez-​vous toujours d’une chandelle spécialement conçue à cet effet, d’un élévateur professionnel ou d’une fosse de réparation maçonnée. Ne vous glissez jamais sous un véhicule soutenu uniquement par un cric. Le manuel d’instructions de certaines voitures indique où placer le cric et la chandelle pour que la voiture soit soutenue efficacement. Toutefois, n’oubliez pas qu’une force brusque,  telle que celle exercée lorsqu’on dégrippe un boulon, peut faire glisser la voiture hors de ses supports.

Évitez les mauvaises surprises

Certaines parties de votre voiture peuvent chauffer fortement et provoquer des brûlures. C’est le cas du liquide de refroidissement, qui reste chaud un bon moment après l’arrêt du moteur. Par conséquent, n’ôtez pas le bouchon du radiateur tant qu’il n’est pas suffisamment froid pour que vous puissiez le toucher à mains nues. Sur certaines voitures, le ventilateur est commandé électriquement et se met en route automatiquement, même après l’arrêt du moteur. Pour éviter toute blessure, déconnectez le fil de masse de la batterie avant de commencer à travailler.

Pensez également à enlever vos bagues et vos bijoux, d’autant plus si le moteur tourne. Non seulement ils risquent de se prendre dans des parties saillantes, mais ils peuvent provoquer un court-circuit et devenir brûlants. Les manches détachées, les cravates, les foulards ou même les cheveux longs peuvent être happés par des pièces en mouvement.

Même si vous pensez avoir fini votre travail, une règle reste à respecter : “ vérifiez toujours deux fois votre travail ”, martèle Dirk, chargé de clientèle dans un garage très fréquenté. “ Un jour, poursuit-​il, un mécanicien a négligé de le faire après avoir réparé des freins. Les freins ont lâché et la voiture est venue s’encastrer directement dans mon bureau ! ”

En cas d’urgence

Un jour, Tom s’est aperçu que son moteur était en surchauffe. En fait, le radiateur fuyait parce qu’une durite avait lâché. Comme il garde toujours un rouleau de ruban adhésif dans sa voiture, il s’en est servi pour entourer temporairement la durite, puis il a versé dans le radiateur un mélange d’eau et d’antigel. Il s’est alors rendu dans un magasin de pièces pour auto, où il a acheté une durite neuve. Cet exemple montre qu’il est sage de conserver dans sa voiture des articles de première nécessité.

Quand on roule, il faut rester attentif aux bruits ou aux odeurs inhabituels. Yvonne a senti une odeur bizarre provenant du moteur de sa voiture. Son mari a ouvert le capot et a vu une minuscule fuite d’antigel : celui-ci giclait par un petit trou qui se trouvait sur la durite supérieure du radiateur. Le problème ayant été détecté avant que le moteur ne soit en surchauffe, Yvonne et son mari ont pu se rendre dans un garage.

Que faire maintenant si votre voiture tombe en panne ? Avant toute chose, efforcez-​vous de garer la voiture sur un refuge ou sur une aire d’arrêt, ou du moins le plus à droite possible de la route. Dans certains pays, il est conseillé aux passagers, notamment aux enfants, de rester à l’intérieur de la voiture avec leur ceinture de sécurité attachée. Si, par contre, on vous recommande de vous tenir à l’extérieur, demeurez le plus loin possible de la circulation. Mettez les feux de détresse. Laissez le capot ouvert pour signaler que vous êtes en panne. Installez prudemment un signal lumineux ou tout autre dispositif de présignalisation.

Si la batterie de votre voiture est à plat, vous voudrez peut-être brancher une batterie d’appoint à partir d’un autre véhicule. Sachez toutefois que les batteries de voiture produisent des gaz hautement inflammables. Une étincelle peut faire exploser ces gaz et vous asperger d’acide corrosif. Par conséquent, si vous ou la personne qui vous vient en aide ne savez pas comment brancher une batterie d’appoint, attendez l’intervention d’une personne compétente.

Comme nous l’avons vu, l’entretien d’une voiture exige de la prudence. Que vous interveniez sur votre voiture pour faire face à une urgence ou simplement pour un entretien de routine, n’oubliez jamais que la sécurité doit être votre mot d’ordre.

[Note]

[Entrefilet, page 21]

Un accident survient souvent lorsqu’on utilise un outil à des fins pour lesquelles il n’est pas conçu.

[Encadré/Illustrations, page 19]

À conserver dans votre voiture

▪ Roue de secours et cric

▪ Câbles d’appoint

▪ Signal lumineux ou triangles réfléchissants

▪ Outils et lunettes protectrices

▪ Lampe de poche

▪ Bidons de liquides moteur (huile, eau, antigel, liquide de frein)

▪ Ruban adhésif

▪ Fusibles de rechange

▪ Barre de remorquage (Remarque : dans certains endroits, il se peut que seule une dépanneuse agréée soit autorisée à remorquer votre voiture.)

▪ Caisse pour maintenir les outils propres et les récipients droits

Vous voudrez peut-être inclure d’autres articles de secours dans la liste ci-dessus. Cependant, certaines associations d’automobilistes qui fournissent des services d’assistance routière refusent d’intervenir sur une voiture en panne si son propriétaire a commencé à effectuer lui-​même des réparations. Si vous êtes membre de ce genre d’association, demandez quel genre de réparation est autorisé.