Les jeunes s’interrogent...

Comment cesser d’être dans l’ombre de mes frères et sœurs ?

“ Je voulais avoir ma personnalité, mais j’avais toujours l’impression qu’il fallait que je sois à la hauteur de la réputation de mes sœurs. Je pensais que je n’arriverais jamais à faire aussi bien qu’elles. ” — Claire.

AVEZ-​VOUS un frère ou une sœur qui semble réussir dans presque toutes ses entreprises ? Vos parents vous incitent-​ils constamment à lui ressembler davantage ? Si c’est le cas, peut-être avez-​vous l’impression que vous resterez toujours dans son ombre, qu’on regardera toujours, pour juger de votre valeur, si vous réussissez aussi bien que lui ou qu’elle.

Les frères aînés de Benjamin * sont tous deux diplômés de l’École de formation ministérielle *, ce qui est une référence, et leur réputation de chrétiens est excellente. “ Je doutais de moi, reconnaît Benjamin, parce que je me disais que je ne pourrais jamais atteindre leur niveau dans la prédication, ni être aussi bon orateur qu’eux. J’avais du mal à me faire des amis, car je suivais toujours mes frères lorsqu’ils étaient invités. Je pensais qu’on se montrait amical avec moi uniquement à cause de mes frères. ”

Il est difficile de ne pas être jaloux quand on a un frère ou une sœur qui reçoit souvent des éloges. D’après la Bible, dans sa jeunesse, Joseph s’est distingué de ses frères. Comment ces derniers ont-​ils réagi ? “ Ils se mirent à le haïr, et ils ne pouvaient lui parler paisiblement. ” (Genèse 37:1-4). Bien sûr, Joseph, lui, était modeste. Mais votre frère ou votre sœur attise peut-être la rivalité et le ressentiment en vous rappelant constamment ses réussites.

Certains réagissent en se rebellant : ils font exprès d’obtenir de mauvaises notes, ils participent moins aux activités chrétiennes ou encore ils adoptent un comportement choquant. Peut-être se disent-​ils que, s’ils ne peuvent pas faire aussi bien que leur aîné(e), autant ne pas essayer du tout ! Mais à long terme, une attitude rebelle ne pourra que vous causer du tort. Comment cesser d’être dans l’ombre de votre aîné(e), de manière à vous sentir bien dans votre peau ?

Ne les placez pas sur un piédestal

En voyant toute l’attention dont votre aîné(e) est l’objet, vous risquez de  vous convaincre qu’il (ou elle) est parfait(e) et que vous n’arriverez jamais à l’égaler. Mais est-​ce vrai ? La Bible dit franchement que ‘ tous ont péché et n’atteignent pas à la gloire de Dieu ’. — Romains 3:23.

Eh oui, vos frères et sœurs ont beau avoir des aptitudes ou des talents, ils sont quand même “ des humains sujets aux mêmes faiblesses ” que nous (Actes 14:15) ! Vous n’avez aucune raison de les placer sur un piédestal, ni d’en faire des idoles. Le seul être humain qui ait jamais été un exemple parfait, c’est Jésus Christ. — 1 Pierre 2:21.

Apprenez d’eux

Ensuite, efforcez-​vous de considérer votre situation comme une occasion d’apprendre. Songez, par exemple, aux frères et sœurs de Jésus Christ (Matthieu 13:55, 56). Imaginez ce qu’ils auraient pu apprendre de leur frère aîné parfait ! Et pourtant, “ ses frères [...] n’exerçaient pas la foi en lui ”. (Jean 7:5.) Il est possible que l’orgueil ou la jalousie les ait empêchés d’avoir foi. Toujours est-​il que ce sont les frères spirituels de Jésus — ses disciples — qui ont répondu à l’invitation qu’il leur lançait généreusement : “ Apprenez de moi. ” (Matthieu 11:29). Ce n’est qu’après sa résurrection que ses frères charnels ont enfin reconnu toute sa valeur (Actes 1:14). En attendant, ils sont passés à côté d’une occasion en or, celle d’apprendre au contact de leur frère d’exception.

Caïn a commis la même erreur. Abel, son frère cadet, était un serviteur de Dieu remarquable. La Bible rapporte que “ Jéhovah regardait avec faveur Abel et son offrande ”. (Genèse 4:4.) En revanche, pour une certaine raison, Dieu “ ne regarda pas avec faveur Caïn et son offrande ”. Alors qu’il aurait pu faire preuve d’humilité et apprendre de son frère, “ Caïn s’enflamma d’une grande colère ” et finit par assassiner Abel. — Genèse 4:5-8.

Vous ne serez sans doute jamais à ce point en colère contre votre frère ou votre sœur. Néanmoins, si vous laissez l’orgueil et la jalousie s’interposer, vous risquez de passer à côté de nombreuses occasions intéressantes. Est-​ce qu’un de vos frères (ou l’une de vos sœurs) est doué en maths, fort en histoire, champion dans votre sport préféré, très calé en connaissances bibliques, ou encore bon orateur ? Alors, résistez à la jalousie, car “ la jalousie est une pourriture pour les os ” et ne peut que vous nuire (Proverbes 14:30 ; 27:4). Au lieu de cultiver de la rancœur, tâchez d’apprendre au contact de votre frère (ou de votre sœur). Acceptez le fait qu’il ou elle a certaines capacités que vous n’avez  pas. Observez sa manière de procéder ou, mieux encore, demandez-​lui son aide.

Benjamin, cité précédemment, a fini par tirer profit du bon exemple de ses frères. “ J’ai constaté à quel point mes frères étaient heureux parce qu’ils étaient désireux d’aider les autres dans la congrégation et dans le cadre de la prédication, dit-​il. J’ai alors décidé de suivre leur exemple, et je me suis investi dans la construction de Salles du Royaume et de Béthels. L’expérience que j’ai acquise m’a donné de l’assurance et m’a aidé à approfondir mes relations avec Jéhovah. ”

Découvrez vos points forts

Peut-être craignez-​vous de ne plus être vous-​même en cherchant à acquérir les qualités de vos frères et sœurs. Pas forcément. L’apôtre Paul a dit à des chrétiens du I^er siècle : “ Devenez mes imitateurs. ” (1 Corinthiens 4:16). Leur demandait-​il par là de ne pas avoir leur propre personnalité ? Pas du tout. La diversité est possible en tout. Ce n’est donc pas parce que vous n’êtes pas aussi bon en maths que votre frère ou votre sœur que vous avez moins de valeur. Vous êtes tout simplement différent.

Voici un conseil pratique donné par l’apôtre Paul : “ Que chacun éprouve ce que vaut son œuvre à lui, et alors il aura lieu de se glorifier par rapport à lui seul et non par comparaison avec l’autre personne. ” (Galates 6:4). Pourquoi ne pas vous efforcer de cultiver les talents qui vous sont propres ? Vous gagnerez en assurance et vous acquerrez des aptitudes précieuses, par exemple en apprenant à parler une langue étrangère, à jouer d’un instrument de musique ou à utiliser un ordinateur. Bien entendu, ne recherchez pas la perfection. Apprenez avant tout à être sérieux, consciencieux et compétent (Proverbes 22:29). Peut-être n’avez-​vous pas une aptitude naturelle exceptionnelle pour tel ou tel domaine, mais “ la main des diligents, voilà celle qui dominera ”, affirme Proverbes 12:24.

Toutefois, il vous faut particulièrement veiller à vos progrès spirituels. Les aptitudes spirituelles sont, en effet, d’une valeur bien plus durable que tout autre talent susceptible d’attirer davantage l’attention. Souvenez-​vous des jumeaux Ésaü et Jacob. Leur père ne tarissait pas d’éloges sur Ésaü, parce que c’était “ un homme connaissant la chasse, un homme de la campagne ”. Au départ, Jacob passait sans doute facilement inaperçu, car c’était “ un homme intègre, habitant sous des tentes ”. (Genèse 25:27.) Pourtant, pour n’avoir pas entretenu sa spiritualité, Ésaü s’est privé de bénédictions. Ayant, à l’inverse, cultivé l’amour des choses spirituelles, Jacob a été abondamment béni par Jéhovah (Genèse 27:28, 29 ; Hébreux 12:16, 17). Que faut-​il en déduire ? Développez votre spiritualité, “ que votre lumière brille ” et ainsi ‘ vos progrès seront manifestes pour tous ’. — Matthieu 5:16 ; 1 Timothée 4:15.

“ Ça m’allait bien de vivre dans l’ombre de mes sœurs aînées, confie Claire, citée précédemment ; puis, un jour, j’ai décidé de suivre le conseil biblique de m’‘ élargir ’ dans mes amitiés. J’ai prêché avec différents membres de la congrégation et j’ai réfléchi aux diverses manières d’aider concrètement ceux qui en avaient besoin. J’ai également invité chez nous des frères et sœurs d’âges différents et je me suis mise à cuisiner. À présent, mon cercle d’amis est plus large, et j’ai plus d’assurance. ” — 2 Corinthiens 6:13.

De temps à autre, vos parents commettront peut-être la maladresse de vous inciter à prendre davantage exemple sur votre frère ou sur votre sœur. Mais si vous gardez présent à l’esprit que vos parents ne veulent que votre bien, vous souffrirez moins de ces remarques (Proverbes 19:11). Cela étant, vous avez tout intérêt à expliquer avec respect à vos parents comment vous percevez ce genre de comparaisons. Peut-être s’efforceront-​ils alors de trouver des manières différentes d’exprimer leurs préoccupations !

N’oubliez jamais que Jéhovah Dieu lui-​même vous remarquera si vous le servez (1 Corinthiens 8:3). Benjamin résume les choses ainsi : “ J’ai le sentiment que plus le temps passe, plus mon service pour Jéhovah me rend heureux. Aujourd’hui, les autres me considèrent pour ce que je suis et m’apprécient, tout comme ils apprécient mes frères. ”

[Notes]

[Illustration, page 25]

Votre frère (ou votre sœur) est-​il souvent le centre de l’attention des autres ?

[Illustration, page 26]

Exploitez vos talents.

[Illustration, page 26]

Développez vos aptitudes spirituelles pour que ‘ votre lumière brille ’.