La vie éternelle — ce n’est pas un rêve
Chapitre 1
La vie éternelle — ce n’est pas un rêve
1, 2. Pourquoi a-t-on du mal à croire que les hommes peuvent vivre éternellement heureux sur la terre?
LE BONHEUR, sur la terre? Cela paraît impossible, même pour peu de temps. La maladie, la vieillesse, la faim et la criminalité s’y opposent souvent. Peut-être pensez-vous qu’il est illusoire d’espérer vivre toujours dans un paradis terrestre, et que c’est perdre son temps que d’en parler, car ce n’est qu’un rêve.
2 Nul doute que la plupart des gens seront de votre avis. Mais alors, pourquoi affirmons-nous que vous pouvez vivre éternellement sur une terre qui deviendra un paradis, que ce n’est pas un rêve?
POURQUOI NOUS Y CROYONS
3. Qu’est-ce qui montre que Dieu désire que les hommes vivent heureux sur la terre?
3 Nous y croyons parce que la Puissance suprême, le Dieu Tout-Puissant, a préparé la terre de manière à combler tous les besoins de ses habitants. Elle était parfaite. Il a aussi créé l’homme et la femme parfaits pour qu’ils jouissent pleinement et éternellement de la vie sur terre. — Psaume 115:16.
4. D’après les scientifiques, qu’est-ce qui montre que le corps humain a été fait pour vivre toujours?
4 Les scientifiques savent depuis longtemps que notre corps se régénère. Selon les besoins, ses cellules sont remplacées ou réparées grâce à un processus extraordinaire qui semble devoir toujours se perpétuer. Pourtant, il cesse un jour, et l’homme vieillit. Les savants ne s’expliquent pas ce phénomène. Selon eux, dans des conditions idéales, l’homme pourrait vivre indéfiniment. — Psaume 139:14.
5. Que dit la Bible sur le dessein de Dieu relatif à la terre?
5 Le dessein de Dieu est-il vraiment que les hommes vivent toujours et heureux sur la terre? Si oui, la vie éternelle n’est pas un rêve, mais une réalité future. Qu’en dit la Bible, le Livre qui renferme les desseins divins? Parlant de Dieu, “qui a formé la terre et qui l’a faite”, elle dit: “Lui, celui qui l’a solidement établie, qui ne l’a pas créée pour rien, qui l’a formée pour être habitée.” — Ésaïe 45:18.
6. a) Quelles conditions existent actuellement sur la terre? b) Est-ce là ce que Dieu désirait?
6 La terre vous paraît-elle peuplée comme Dieu l’avait prévu? Certes, notre planète est presque entièrement habitée, mais ses habitants forment-ils une grande famille unie et heureuse, comme le désirait le Créateur? Le monde est aujourd’hui divisé et ravagé par la haine, la criminalité et la guerre. Des millions de gens ont faim et sont malades. D’autres se débattent contre les problèmes de logement, de travail ou d’argent. Tout cela n’honore pas Dieu qui, manifestement, n’envisageait pas ainsi le peuplement de la terre.
7. Quel était le dessein de Dieu pour la terre quand il créa le premier couple humain?
7 Dieu plaça l’homme et la femme qu’il avait créés dans un paradis, afin qu’ils y vivent éternellement heureux et qu’ils l’étendent à tout le globe. Il leur dit en effet: “Soyez féconds, et devenez nombreux, et remplissez la terre, et soumettez-la.” (Genèse 1:28). Selon le dessein de Dieu, la terre entière finirait par être assujettie à une grande famille humaine juste, unie, en paix et heureuse.
8. Pourquoi pouvons-nous être sûrs que le dessein de Dieu n’a pas changé malgré la désobéissance du premier couple?
8 Malgré la désobéissance du premier couple, qui se montra ainsi indigne de la vie éternelle, Dieu ne changea pas son dessein. Il le réalisera à coup sûr (Ésaïe 55:11). La Bible dit: “Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours.” (Psaume 37:29). Elle rappelle souvent les dispositions prises par Dieu pour donner la vie éternelle à ceux qui le servent. — Jean 3:14-16, 36; Ésaïe 25:8; Révélation 21:3, 4.
NOUS DÉSIRONS VIVRE — MAIS OÙ?
9. a) Que désirent normalement les hommes? b) Quand la Bible dit que ‘Dieu a mis dans le cœur de l’homme la pensée de l’éternité’, que faut-il entendre par là?
9 Quel bonheur que Dieu ait pour dessein que nous vivions éternellement! Imaginez que vous ayez à choisir le jour de votre mort. Ce serait au-dessus de vos forces, n’est-ce pas? Vous ne voulez pas mourir, comme d’ailleurs tout individu normal et en bonne santé. Dieu a doté l’homme du désir de vivre. La Bible dit qu’il a mis “dans [son] cœur la pensée de l’éternité”. (Ecclésiaste 3:11, Segond.) Qu’est-ce à dire? Que normalement les hommes souhaitent vivre toujours, sans jamais voir la mort. C’est pourquoi ils ont de tout temps cherché le moyen de rester jeunes.
10. a) Où l’homme désire-t-il naturellement vivre? b) Pourquoi pouvons-nous être sûrs que Dieu rendra possible la vie éternelle sur la terre?
10 Où l’homme désire-t-il vivre éternellement? Sur la terre, comme il en a l’habitude. N’a-t-il pas été fait pour la terre, et la terre pour lui (Genèse 2:8, 9, 15)? La Bible dit: “Il [Dieu] a fondé la terre sur ses lieux fixes; elle ne chancellera pas jusqu’à des temps indéfinis, ou à jamais.” (Psaume 104:5). La planète ayant été créée pour toujours, les humains devraient, eux aussi, pouvoir vivre à jamais. Un Dieu d’amour n’aurait pas mis en eux le désir de vivre éternellement sans leur donner le moyen de le satisfaire. — I Jean 4:8; Psaume 133:3.
QUELLE VIE SOUHAITEZ-VOUS?
11. Que dit la Bible pour montrer que les hommes pourront vivre éternellement et en parfaite santé?
11 Voyez la page suivante. Quelle vie ces gens mènent-ils? Aimeriez-vous être à leur place? Oui, bien sûr. Ils sont jeunes et en pleine santé. Si l’on vous disait qu’ils vivent ainsi depuis des millénaires, le croiriez-vous? Selon la Bible, les vieillards redeviendront jeunes et les malades bien portants; les boiteux, les aveugles, les sourds et les muets guériront. Quand il était sur la terre, Jésus Christ n’a-t-il pas rendu miraculeusement la santé à des malades? Il montra ainsi que tous ceux qui vivront à cette époque proche et bénie retrouveront une santé parfaite. — Job 33:25; Ésaïe 33:24; 35:5, 6; Matthieu 15:30, 31.
12. Quelles conditions voyons-nous sur ces images?
12 Voyez ce magnifique jardin. C’est le paradis promis par Christ; il est semblable à celui que le premier couple perdit en désobéissant (Luc 23:43). La paix et l’unité y règnent. Des gens de toutes races — Noirs, Blancs, Jaunes — ne forment qu’une seule famille. Même les animaux sont en paix. Regardez l’enfant qui joue avec le lion. Il n’y a aucune raison d’avoir peur. Le Créateur déclare: “Le léopard se couchera avec le chevreau, et le veau, et le jeune lion à crinière, et l’animal bien nourri, tous ensemble; et un petit garçon sera leur conducteur. (...) Et même le lion mangera de la paille comme le taureau. Et le nourrisson jouera sur le trou du cobra.” — Ésaïe 11:6-9.
13. Qu’est-ce qu’on ne verra plus sur terre quand le dessein de Dieu aura été réalisé?
13 Dans le paradis que Dieu prévoit pour eux, les hommes auront tout pour être heureux. La terre produira du fruit en abondance. Plus personne n’aura faim (Psaumes 72:16; 67:6). La guerre, le crime, la violence, la haine et l’égoïsme appartiendront au passé. Ils auront disparu à jamais (Psaumes 46:8, 9; 37:9-11). Croyez-vous cela possible?
14. Qu’est-ce qui vous fait croire que Dieu mettra fin aux souffrances?
14 Voyons, si vous le pouviez, ne mettriez-vous pas fin à tout ce qui rend les hommes malheureux? N’établiriez-vous pas les conditions auxquelles ils aspirent de tout leur cœur? Certainement. Eh bien, notre Père céleste, qui est amour, comblera nos besoins et nos désirs, car Psaume 145:16 dit de lui: “Tu ouvres ta main et tu rassasies le désir de toute chose vivante.” Mais quand?
DES BÉNÉDICTIONS POUR BIENTÔT
15. Qu’est-ce que la fin du monde signifiera a) pour la terre? b) pour les méchants? c) pour ceux qui font la volonté de Dieu?
15 Pour que la terre reçoive ces bénédictions, Dieu a promis de faire disparaître la méchanceté et les méchants, tout en protégeant ceux qui le servent. La Bible dit: “Le monde passe et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours.” (I Jean 2:17). Quel changement ce sera! La fin du monde ne signifiera pas la fin de la terre, mais plutôt la disparition des méchants, comme au déluge du temps de Noé. Quant aux serviteurs de Dieu, ils survivront. Alors, sur une terre purifiée, ils seront délivrés de tous leurs oppresseurs. — Matthieu 24:3, 37-39; Proverbes 2:21, 22.
16. Quels événements ont été annoncés pour les “derniers jours”?
16 “Mais, dira-t-on, tout va de mal en pis. Quelle assurance avons-nous qu’un tel changement est proche?” Jésus Christ annonça des événements que ses futurs disciples devraient guetter afin de discerner le temps fixé par Dieu pour mettre fin au présent monde. Il dit que les derniers jours de l’actuel système se caractériseraient notamment par de grandes guerres, des famines, des tremblements de terre, un accroissement du mépris de la loi et le manque d’amour (Matthieu 24:3-12). Il y aurait aussi “l’angoisse des nations, désemparées”. (Luc 21:25.) La Bible ajoute: “Dans les derniers jours des temps décisifs et durs seront là.” (II Timothée 3:1-5). Ne vivons-nous pas ces événements?
17. Quelles remarques font certaines personnes réfléchies au sujet des conditions actuelles?
17 Bon nombre d’observateurs disent qu’un bouleversement se prépare. Ainsi, le rédacteur du Herald de Miami (USA) écrivit: “Un esprit tant soit peu logique peut rapprocher les événements dramatiques des dernières années et constater que le monde est à un tournant historique (...). La vie des hommes sera bouleversée à jamais.” Dans le même ordre d’idée, Lewis Mumford, écrivain américain, déclara: “La civilisation est sur le déclin. Cela ne fait aucun doute (...). Jadis, le déclin d’une civilisation était un phénomène relativement isolé. (...) Mais aujourd’hui, en raison de l’interdépendance des nations due au modernisme (...), le déclin d’une civilisation entraîne le déclin de la planète.”
18. a) Que montrent les conditions mondiales concernant l’avenir? b) Qu’est-ce qui remplacera les gouvernements actuels?
18 Les conditions présentes montrent que nous vivons l’époque qui verra la destruction du système mondial tout entier. Très bientôt, Dieu va débarrasser la terre de ceux qui la saccagent (Révélation 11:18). Il va éliminer les gouvernements actuels pour que son gouvernement juste domine toute la terre. C’est pour ce gouvernement-là ou Royaume que Jésus apprit à ses disciples à prier. — Daniel 2:44; Matthieu 6:9, 10.
19. Que devons-nous faire si nous désirons vivre éternellement?
19 Aimeriez-vous vivre à toujours sur la terre dominée par Dieu? Alors, acquérez sans tarder la connaissance exacte de Dieu, de ses desseins et de ses exigences. Voici ce que Jésus dit dans une prière à Dieu: “Ceci signifie la vie éternelle: qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ.” (Jean 17:3). La vie éternelle est possible; ce n’est pas un rêve! Mais pour y goûter, il nous faut connaître l’ennemi qui cherche à nous priver de cette bénédiction.
[Questions d’étude]
[Illustration, pages 8, 9]
Est-ce cela que Dieu envisageait pour la terre?
[Illustration pleine page, page 11]
