Les Témoins de Jéhovah sont présents en Turquie depuis 1931. Ils ont subi la persécution religieuse jusqu’à la fin des années 1980. Dans les années qui ont suivi, le gouvernement a peu à peu assoupli sa politique et permis aux Témoins d’exercer leur culte mais il rejetait leurs demandes d’enregistrement. La situation a changé en juillet 2007 lorsque les Témoins ont obtenu des décisions favorables devant les tribunaux turcs et ont pu être enregistrés officiellement. Aujourd’hui, les Témoins peuvent tenir leurs offices et effectuer leur activité religieuse avec une liberté relative.

Cependant, le gouvernement turc ne reconnaît pas le droit à l’objection de conscience au service militaire. Depuis de nombreuses années, les objecteurs de conscience Témoins de Jéhovah sont confrontés à de multiples convocations militaires, à des poursuites, à de lourdes amendes et à la prison. Depuis 2011, la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) a rendu trois arrêts en faveur des Témoins, et, en 2012, le Comité des droits de l’homme des Nations unies a pris une décision favorable sur ce sujet. Mais la Turquie continue de poursuivre les jeunes hommes Témoins qui refusent d’effectuer leur service militaire.

En 2003, la Turquie a modifié sa législation sur l’urbanisme pour permettre aux minorités non musulmanes de construire des lieux de culte et d’en être propriétaire. Dans la pratique néanmoins, les autorités municipales et les juridictions internes refusent régulièrement d’accorder le statut de « lieu de culte » aux Salles du Royaume des Témoins de Jéhovah. La CEDH examine actuellement deux affaires de ce type.