NEW YORK. Keskiviikkona 19. huhtikuuta 2017 noin 300 ihmistä tuli – jotkut jo kahdelta aamuyöllä – seuraamaan, kun Venäjän federaation korkein oikeus käsitteli viidettä päivää oikeusministeriön kannetta, jossa vaaditaan Jehovan todistajien hallintokeskuksen lakkauttamista. Tuomioistuin kävi läpi 43 kansiollista tapaukseen liittyvää kirjallista aineistoa, ja näin saatiin kokonaiskuva siitä, miten aggressiivisesti Venäjän viranomaiset ovat viimeisten kymmenen vuoden aikana toimineet Jehovan todistajia vastaan.

Käsittelyn aikana oikeusministeriön asianajajat eivät pystyneet osoittamaan mitään laillista perustetta hallintokeskuksen lakkauttamiseen. He eivät myöskään voineet näyttää toteen, että hallintokeskus tai mikään Venäjän Jehovan todistajien käyttämistä paikallisyhdistyksistä olisi syyllistynyt ekstremistiseen toimintaan. Hallintokeskusta edustava asianajaja Juri Toporov huomautti tuomioistuimelle, että kirjallisen aineiston joukossa on tunnustuspalkintoja ja kiitoskirjeitä, joita hallintokeskus on saanut viranomaisilta. Viranomaiset ovat siis aiemmin tunnustaneet, että hallintokeskus on vaikuttanut useiden vuosien ajan myönteisesti yhteiskuntaan. Myös paikallisyhdistyksillä on ollut omilla paikkakunnillaan samanlainen myönteinen vaikutus. Lisäksi monet todisteet osoittavat, että oikeusministeriö on vuodesta 2008 lähtien tehnyt tarkastuksia Venäjän Jehovan todistajien paikallisyhdistyksiin mutta ei ole löytänyt mitään merkkejä ekstremismistä, minkä oikeusministeriön asianajajat myönsivät.

Tuomioistuimen odotetaan jatkavan asian käsittelyä 20. huhtikuuta 2017 kello 14.00.

Mediayhteydet:

Kansainvälinen: David A. Semonian, tiedotusosasto, puh. +1 845 524 3000

Venäjä: Jaroslav Sivulski, puh. +7 911 087 8009