23. toukokuuta 2024 Kazakstanissa astui voimaan oikeudenpäätös uskonnolliseen vakaumukseen perustuvasta aseistakieltäytymisestä. Tuomari kuvaili tätä oikeusasiaa, joka koski 20-vuotiasta veli Daniil Smalia, aivan ”poikkeukselliseksi”.

Daniilin oli noin vuotta aiemmin eli 17. toukokuuta 2023 määrä saapua paikalliseen kutsuntatoimistoon. Hän selitti siellä kunnioittavasti uskonnollista vakaumustaan. Kutsuntaviranomaisille esitettiin myös virallinen asiakirja, jonka mukaan Daniililla on uskonnollisen vakaumuksensa vuoksi perusteltu syy kieltäytyä asepalveluksesta. Kutsuntaviranomaiset eivät kuitenkaan suostuneet vapauttamaan häntä vaan määräsivät hänet palvelukseen. Seuraavana päivänä Daniil vietiin junalla väkisin sotilastukikohtaan noin 2 000 kilometrin päähän kotikaupungistaan Rudnystä. Tätä seuranneena haastavana aikana Daniil piti tiukasti kiinni puolueettomuudestaan ja kieltäytyi kunnioittavasti tekemästä sotilasvalaa, pukemasta ylleen sotilaspukua tai osallistumasta harjoituksiin. Kun Daniilin monet viralliset valitukset eivät tuottaneet tulosta, hän päätti hakea tilanteeseensa muutosta oikeusteitse. Tämä johti oikeudenkäyntiin, joka kesti kolme kuukautta.

Lopulta 9. marraskuuta 2023 Almatyn varuskunnan sotilastuomioistuin päätti, että Daniilin määrääminen asepalvelukseen oli ollut laiton. Oikeusistuin totesi ratkaisussaan: ”[Daniilin] määrääminen asepalvelukseen vastoin hänen selvästi ilmaisemaansa uskonnollista vakaumusta, joka estää häntä suorittamasta asepalvelusta, loukkasi hänen oikeuttaan omantunnon- ja uskonnonvapauteen.” Oikeus määräsi lisäksi, että Daniil on vapautettava sotilasyksiköstä, jossa häntä oli pidetty kuusi kuukautta.

Sotilasviranomaiset valittivat nopeasti tästä oikeudenpäätöksestä. Kazakstanin tasavallan sotilastuomioistuin – maan korkein sotilastuomioistuin – vahvisti kuitenkin 16. huhtikuuta 2024 alemman oikeusistuimen ratkaisun. Tässä tärkeässä ratkaisussa, joka tuli voimaan 23. toukokuuta 2024, viitattiin kansainväliseen oikeuteen ja Kazakstanin perustuslakiin, jotka takaavat kansalaisille oikeuden omantunnonvapauteen. Oikeudenpäätöksessä todettiin painokkaasti: ”Valtiolla ei ole missään olosuhteissa oikeutta pakottaa ihmistä toimimaan vastoin omaatuntoaan.”

Tämä on ensimmäinen kerta, kun oikeusistuin on Kazakstanissa tunnustanut yksiselitteisesti ihmisen oikeuden kieltäytyä asepalveluksesta uskonnollisen vakaumuksensa perusteella. Kazakstanin Jehovan todistajien edustaja veli Lev Gladyšev sanoo: ”Olemme iloisia siitä, että oikeusistuimet tunnustivat selkeästi Daniilin laillisen oikeuden kieltäytyä asepalveluksesta. Tätä ratkaisua voidaan hyödyntää ennakkotapauksena, kun herää kysymys ihmisoikeuksien puolustamisesta ja suojelemisesta Kazakstanissa ja Keski-Aasiassa.” (1. Timoteukselle 2:1, 2.)