Jehovan todistajat pyytävät kansainvälisiä viranomaisia ilmaisemaan vastalauseensa İrina Zaxarçenkon ja Validə Cəbrayılovan epäoikeudenmukaisen vankeuden johdosta. Nämä kaksi naista ovat olleet vankilassa helmikuun 17. päivästä 2015 lähtien, jolloin Səbayılin käräjäoikeus tuomitsi heidät kolmen kuukauden tutkintavankeuteen, koska heidän väitettiin levittäneen luvattomasti uskonnollista kirjallisuutta. Tuomioistuin jatkoi hiljattain heidän vangitsemistaan kahdella kuukaudella.

Joulukuun 5. päivänä 2014 İrina Zaxarçenko ja Validə Cəbrayılova olivat kertomassa Raamattuun perustuvasta uskostaan erään kerrostalon asukkaille Bakussa, kun poliisi pysäytti heidät. Naiset vapautettiin muutaman tunnin jälkeen, mutta tutkijat kutsuivat heidät toistuvasti kuulusteltavaksi. Helmikuun 17. päivänä 2015 kansallisen turvallisuuden ministeriön (MNS) agentit veivät yllättäen naiset suljettuun oikeuskäsittelyyn, jossa he joutuivat syytettyjen penkille. Tuomari perusteli tutkintavankeuden tarpeellisuutta sanomalla heidän olevan ”uhka yhteiskunnalle”. Naiset vangittiin välittömästi MNS:n päätoimistoon (kuva yllä).

Myöhemmin MNS:n agentit tekivät naisten kodeissa perusteelliset kotietsinnät ja takavarikoivat uskonnollista kirjallisuutta, henkilökohtaisia muistiinpanoja, kannettavan tietokoneen ja matkapuhelimen. Tuomioistuin on hylännyt kaikki naisten puolesta tehdyt vetoomukset eikä suostu muuttamaan tutkintavankeutta kotiarestiksi.

Asianajajat, perhe ja ystävät ovat huolissaan naisten hyvinvoinnista ja heidän terveydentilastaan, jonka he uskovat olevan heikkenemässä. İrina Zaxarçenko on 55-vuotias. Lääkärit ovat luokitelleet hänet 80-prosenttiseksi invalidiksi vakavan nivelreuman ja hänen oikeassa jalassaan olevan aiemman vamman takia.

Naisten henkisestä terveydestä ollaan erityisen huolissaan. MNS ei salli heidän ottaa vastaan muita vieraita kuin heidän asianajajansa. Sukulaiset saavat toimittaa heille välttämättömiä tarvikkeita, kuten vaatteita, lääkkeitä ja saippuaa, vain kerran kuukaudessa. Lohduttaakseen naisia perheenjäsenet ovat yrittäneet toimittaa heille Raamatun, mutta MNS ei ole antanut siihen lupaa.

Zaxarçenkon ja Cəbrayılovan tutkintaan liittyen MNS on kutsunut kuulusteluihin ainakin 20 Jehovan todistajaa ja tehnyt kotietsintöjä ainakin 10 kodissa. Lisäksi poliisi, MNS:n viranomaiset ja uskonnollisten yhteisöjen toimintaa valvovan valtion komitean agentit tekivät etsinnän valtakunnansalilla, jossa naiset käyvät kokouksissa.

Koska Azerbaidžanin viranomaiset eivät ole jättäneet vaihtoehtoja, Jehovan todistajat ovat vedonneet ihmisoikeusvaltuutetun toimistoon ja ottaneet yhteyttä useaan kansainväliseen organisaatioon kiinnittääkseen huomiota Zaxarçenkon ja Cəbrayılovan epäoikeudenmukaiseen vankeuteen ja huonoon kohteluun. Azerbaidžan on sitoutunut kansainvälisesti edistämään ihmisoikeuksia ja perusvapauksia, ja se väittää olevansa uskonnollisesti suvaitsevainen maa.

Jehovan todistajat pyytävät kunnioittavasti, että Azerbaidžanin viranomaiset pitäisivät kiinni ihmisoikeussitoumuksistaan ja antaisivat Jehovan todistajien harjoittaa uskontoaan rauhassa. Heidän vetoomuksensa on, että İrina Zaxarçenko ja Validə Cəbrayılova vapautettaisiin välittömästi.