Euroopan ihmisoikeustuomioistuin (EIT) teki 5. joulukuuta 2019 yksimielisen ratkaisun 22 armenialaisen Jehovan todistajan hyväksi, jotka oli tuomittu epäoikeudenmukaisesti asepalveluksen välttelemisestä. EIT määräsi Armenian maksamaan veljillemme yhteensä 242 000 euroa. Tämä on suurin rahallinen korvaus, jonka EIT on koskaan määrännyt maksettavaksi veljille aseistakieltäytymiseen liittyvissä tapauksissa.

Veljet tuomittiin vuonna 2012, koska he kieltäytyivät asepalveluksesta ja siviilipalveluksesta. Siviilipalveluksesta kieltäytyminen johtui siitä, että se oli tuohon aikaan armeijan valvonnassa eikä se ollut todellisuudessa siviililuonteista. Veljistä 20 joutui vankilaan ennen vuotta 2013, jolloin Armenia avasi mahdollisuuden vaihtoehtoiseen palvelukseen, joka oli oikeasti siviililuonteista, ja lakkasi passittamasta aseista kieltäytyneitä veljiämme vankilaan.

EIT viittasi ratkaisussaan voittoon, jonka Jehovan todistajat saivat vuonna 2017 tapauksessa Adjan ja muut vastaan Armenia. Tuomioistuin totesi, että Armenia oli hyvin selvillä tuosta tapauksesta ja että sen olisi pitänyt tehdä sovintoratkaisu veljien kanssa. Vaikka veljet yrittivät viime vuonna saada aikaan sovintoratkaisun, valtio kieltäytyi hyväksymästä sitä. Siksi EIT ratkaisi asian yksimielisesti veljiemme hyväksi.

Onneksi Armenian suhtautuminen asepalveluksesta kieltäytyviin on parantunut vuoden 2013 jälkeen. Veljiämme ei ole puolueettomuutensa vuoksi enää vangittu, eikä heistä tehdä merkintää rikosrekisteriin. Armeniassa järjestetty siviilipalvelus on seitsemän viime vuoden aikana ollut muille valtioille hyvä malli, jota jäljitellä. EIT:n ratkaisu asetti kuitenkin Armenian vastuuseen siitä, että se ei vuonna 2012 noudattanut kansainvälistä oikeutta.

EIT:n ratkaisusta välittyy selvä sanoma: ihmisoikeustuomioistuin on valmis rankaisemaan ankarasti valtiota, joka rikkoo kansainvälistä ihmisoikeuslainsäädäntöä. Kiitämme Jehovaa siitä, että hän antoi armenialaisille veljille tämän hienon oikeusvoiton. Rukoilemme, että se avaa veljillemme mahdollisuuden kieltäytyä asepalveluksesta ja suorittaa siviilipalvelusta myös niissä maissa, joissa sitä ei ole vielä järjestetty, kuten Azerbaidžanissa, Etelä-Koreassa, Turkissa ja Turkmenistanissa.