Päättäjäispäivä – kaunis päivä

”OLEMME saaneet kauniin päivän. Aurinko helottaa. Taivas on kirkas. Ruoho viheriöi. Linnut laulavat. Tässä meillä on kauniin päivän puitteet, emmekä tule pettymään. Jehova ei ole pettymyksiä tuottava Jumala. Hän on siunauksia antava Jumala.”

Näillä sanoilla Jehovan todistajien hallintoelimeen kuuluva veli Samuel Herd avasi Vartiotornin raamattukoulun Gileadin 117. kurssin päättäjäiset. Päivä oli 11. syyskuuta 2004. Erinomainen ohjelma koostui rakentavista Raamattuun perustuvista neuvoista samoin kuin kokemuksista, joita oli sattunut paikallisesti ja lähetyskentillä. Tuo päivä oli todella kaunis kaikille niille 6974:lle, jotka olivat läsnä Vartiotornin koulutuskeskuksessa Pattersonissa New Yorkissa sekä Brooklynin ja Wallkillin tiloissa, joissa ohjelmaa seurattiin television kautta.

Rohkaisun sanoja oppilaille

John Kikot, joka kuuluu Yhdysvaltojen haaratoimistokomiteaan, puhui rohkaisevasti aiheesta ”Säilytä ilo lähetystyöntekijänä”. Hän huomautti, että Gileadin oppilaat tunnetaan ilostaan, mikä oli ilmeistä tässä päättäjäisjuhlassakin. Kurssilla saatu raamatullinen opetus tuotti oppilaille iloa, ja nyt heillä on tilaisuus auttaa toisia tuntemaan samanlaista iloa. Sen he voivat tehdä uhraamalla itseään lähetyspalveluksessa. Jeesus sanoi: ”Onnellisempaa on antaa kuin saada.” (Apostolien teot 20:35.) Kun uudet lähetystyöntekijät jäljittelevät Jehova Jumalaa, anteliasta ja ”onnellista Jumalaa”, joka on paljastanut totuuden toisille, he voivat säilyttää oman ilonsa (1. Timoteukselle 1:11).

Seuraavaksi ohjelmaa esitti David Splane, joka myös on hallintoelimen jäsen. Hänen teemansa oli ”Miten tulet toimeen toisten kanssa?” On epäilemättä hyvää ja miellyttävää asua ykseydessä, vaikka se voikin vaatia, että ihmisestä tulee ”kaikkea kaikenlaisille ihmisille” (1. Korinttilaisille 9:22; Psalmit 133:1). Veli Splane sanoi, että kurssin oppilaat olisivat lähetystyössä tekemisissä monien ihmisten kanssa: alueen ihmisten, toisten lähetystyöntekijöiden, uuden seurakuntansa veljien ja sisarten sekä niiden kanssa, jotka ohjaavat saarnaamis- ja opettamistyötä haaratoimistossa. Hän esitti käytännön ehdotuksia siitä, miten ihmissuhteista voi tehdä mahdollisimman miellyttäviä: opettele paikallinen kieli, mukaudu sikäläisiin tapoihin, kunnioita toisten lähetystyöntekijöiden yksityisyyttä ja tottele niitä, jotka ottavat johdon (Heprealaisille 13:17).

Seuraavaksi Gilead-koulun opettaja Lawrence Bowen kysyi: ”Mitä sinä ajattelet?”  Hän muistutti oppilaita siitä, että ne, jotka ’tuomitsivat ulkonäön mukaan’, eivät hyväksyneet Jeesusta Messiaaksi (Johannes 7:24). Epätäydellisinä ihmisinä kaikkien on varottava, etteivät he ajattele ’ihmisten ajatuksia’ ”Jumalan ajatusten” sijasta (Matteus 16:22, 23). Hengellistenkin ihmisten täytyy oikaista jatkuvasti ajatteluaan. Laivassa tehtyjen suunnantarkistusten tavoin voi kurssin oikaisu auttaa meitä saavuttamaan päämäärän ja välttämään hengellisen haaksirikon. Raamatun tutkiminen jatkuvasti niin, että ottaa huomioon sen tekstiyhteyden, auttaa meitä ajattelemaan ”Jumalan ajatuksia”.

Wallace Liverance, joka myös on Gilead-koulun opettajia, päätti tämän ohjelmajakson. Hänen teemansa ”Mitä sinä ostat?” perustui Jesajan 55:1:een. Hän kannusti oppilaita ”ostamaan” virvoitusta, iloa ja ravintoa, joita saadaan Jumalan profeetallisesta sanomasta meidän aikaamme varten. Jesajan profetiassa tätä Jumalan sanaa verrataan veteen, viiniin ja maitoon. Miten sitä voidaan ostaa ”rahatta ja hinnatta”? Veli Liverance selitti, että sitä ostetaan kiinnittämällä huomiota Raamatun profetiaan ja vaihtamalla ajatukset ja tiet, jotka eivät ole hengellisiä, Jumalan ajatuksiin ja teihin (Jesaja 55:2, 3, 6, 7). Näin toimimalla uudet lähetystyöntekijät voivat menestyä ulkomaisella määräalueellaan. Epätäydelliset  ihmiset ajattelevat usein, että aineellinen hyvinvointi johtaa onnellisuuteen. ”Älkää uskoko sitä”, varoitti puhuja. ”Älkää langetko sellaiseen ajatteluun. Huolehtikaa siitä, että teillä on aikaa tutkia perusteellisesti Jumalan profeetallista Sanaa. Se voi virkistää ja vahvistaa teitä ja tuoda teille iloa lähetystehtävässänne.”

Oppilaiden mukavia kokemuksia ja haastatteluja

Oppilaat osallistuivat säännöllisesti saarnaamistyöhön. Gilead-koulun opettajan Mark Noumairin johdolla useat kurssin oppilaat esittivät todellisiin kokemuksiin perustuvia näytteitä, jotka havainnollistivat teemaa ”Emme häpeä hyvää uutista” (Roomalaisille 1:16). Oli kiinnostavaa kuunnella, miten nämä kokeneet sananpalvelijat olivat todistaneet talosta taloon, kadulla ja ostoskeskuksissa. Oppilaat, jotka osasivat muita kieliä, olivat yrittäneet tavoittaa seurakuntansa alueella noita kieliä puhuvia ihmisiä. Toiset olivat käyttäneet Jehovan todistajien valmistamia Raamattuun perustuvia julkaisuja tehdessään uusintakäyntejä ja aloittaessaan Raamatun kotitutkisteluja. He ’eivät olleet hävenneet’ saarnata hyvää uutista.

Palvelusosastolla työskentelevä veli William Nonkes haastatteli kokeneita lähetystyöntekijöitä Burkina Fasosta, Latviasta ja Venäjältä. He antoivat käytännön neuvoja, jotka keskittyivät teemaan ”Jehova palkitsee rakkaudellisesti uskolliset”. Yksi haastatelluista veljistä kehotti oppilaita muistamaan Gideonin armeijan 300:aa sotilasta. Kullakin heistä oli tehtävä, joka vaikutti Gideonin sotaretken onnistumiseen. (Tuomarit 7:19–21.) Myös määräalueillaan pysyvät lähetystyöntekijät palkitaan.

Seuraavaksi Samuel Roberson, joka toimii opettajana Pattersonissa, valotti haastattelujen avulla teemaa ”Olkaa kaikkea kaikenlaisille ihmisille”. Hän haastatteli neljää haaratoimistokomitean jäsentä Senegalista, Guamista, Liberiasta ja Madagaskarista. Noissa maissa palvelee yhteensä 170 lähetystyöntekijää. Kurssin oppilaat saivat kuulla, miten haaratoimistokomiteat auttavat uusia lähetystyöntekijöitä sopeutumaan määräalueelleen. Usein sopeutuminen merkitsee sellaisten uusien tapojen oppimista, jotka voivat vaikuttaa oudoilta länsimaisten mittapuiden mukaan. Esimerkiksi joissakin maissa on yleistä nähdä miesten – myös kristilliseen seurakuntaan kuuluvien miesten – kulkevan yhdessä käsi kädessä. Joillakin Guamin haaratoimiston alaisuudessa olevilla alueilla tarjotaan outoja ruokia. Mutta lähetystyöntekijät ovat sopeutuneet, ja sama on mahdollista myös näille uusille lähetystyöntekijöille.

Hallintoelimeen kuuluva Guy Pierce puhui aiheesta ”Pysykää uskollisina ’meidän Herramme valtakunnalle’”. Hän muistutti kuulijoita: ”Jehovalla oli tietty tarkoitus, kun hän aloitti luomisen. Hänellä oli jotakin mielessään luomakuntaa varten. Hänen tarkoituksensa maapallon suhteen ei ole muuttunut. Se etenee vääjäämättä kohti täyttymystään. Sitä ei voi muuttaa mikään.” (1. Mooseksen kirja 1:28.) Veli Pierce kannusti kaikkia alistumaan uskollisesti Jumalan suvereeniuden alaisuuteen huolimatta niistä vaikeuksista, joita on syntynyt ensimmäisen ihmisen Aadamin synnin vuoksi. ”Elämme tuomion hetkessä. Meillä on vain vähän aikaa jäljellä tavoittaa vilpitönsydämiset ihmiset ja auttaa heitä tuntemaan totuus. Käyttäkää tämä aika hyvin Valtakunnan hyvän uutisen kertomiseen toisille”, kehotti veli Pierce. Ne jotka kannattavat uskollisesti Jumalan valtakuntaa, voivat luottaa hänen tukeensa (Psalmit 18:25).

Lopuksi puheenjohtaja luki tervehdyksiä ja hyvän jatkon toivotuksia, joita oli tullut haaratoimistoista eri puolilta maailmaa. Sitten hän jakoi diplomit kurssin oppilaille, minkä jälkeen yksi oppilaista luki kurssilaisten kirjeen, josta heijastui sydämestä lähtevä arvostus saatua opetusta kohtaan. Se oli sopiva päätös mitä kauneimmalle päivälle, jonka kaikki läsnä olleet muistavat pitkään.

[Tekstiruutu s. 23]

TILASTOTIETOJA KURSSISTA

Edustettuina olleita maita: 11

Määrämaita: 22

Oppilaita: 48

Keski-ikä: 34,8

Keskimäärin vuosia totuudessa: 18,3

Keskimäärin vuosia kokoaikaisessa palveluksessa: 13,4

[Kuva s. 24]

Vartiotornin raamattukoulun Gileadin 117. kurssilta valmistuneet

Alla olevassa luettelossa rivit on numeroitu edestä alkaen ja nimet on lueteltu kussakin rivissä vasemmalta oikealle.

1) Thompson, E.; Norvell, G.; Powell, T.; Kozza, M.; McIntyre, T. 2) Reilly, A.; Clayton, C.; Allan, J.; Blanco, A.; Muñoz, L.; Rustad, N. 3) Guerrero, Z.; Garcia, K.; McKerlie, D.; Ishikawa, T.; Blanco, G. 4) McIntyre, S.; Cruz, E.; Guerrero, J.; Ritchie, O.; Avellaneda, L.; Garcia, R. 5) Powell, G.; Fiskå, H.; Muñoz, V.; Baumann, D.; Shaw, S.; Brown, K.; Brown, L. 6) Shaw, C.; Reilly, A.; Peloquin, C.; Münch, N.; McKerlie, D.; Ishikawa, K. 7) Münch, M.; Peloquin, J.; Kozza, T.; Avellaneda, M.; Allan, K.; Ritchie, E.; Norvell, T. 8) Cruz, J.; Baumann, H.; Clayton, Z.; Fiskå, E.; Thompson, M.; Rustad, J.