Iloitkaa Valtakunnan toivosta!

KAIKKIAAN 5784 henkeä oli kokoontunut iloiseen tilaisuuteen kolmeen suuren Betel-perheen käytössä olevaan rakennuskompleksiin New Yorkin osavaltioon 10. maaliskuuta 2001. Tuo tilaisuus oli lähetyskoulu Gileadin 110. kurssin päättäjäiset.

Jehovan todistajien hallintoelimen jäsen Carey Barber toivotti kaikki tervetulleiksi ja aloitti ohjelman sanomalla: ”Iloitsemme siitä, että nyt on pidetty kaikkiaan 110 Gilead-kurssia, joiden oppilaat on valmennettu lähetystyöntekijöiksi ja määrätty alueilleen eri puolille maailmaa.”

Miten pysyä iloisena

Veli Barberin avaussanojen jälkeen Don Adams puhui kuulijoille, 48 oppilasta mukaan lukien, aiheesta ”Jehovan siunaus tekee meidät rikkaiksi”. Hänen puheensa perustui Sananlaskujen 10:22:een, ja hän muistutti kuulijoita siitä, että Jehova tukee ja siunaa palvelijoitaan, kun he panevat Valtakunnan edut ensi sijalle elämässään. Hän kannusti oppilaita ottamaan vastaan uuden aluemääräyksensä yhtä halukkaasti kuin apostoli Paavali, jota pyydettiin ’tulemaan yli Makedoniaan ja auttamaan’ (Apostolien teot 16:9). Vaikka Paavalilla oli voitettavanaan monia vaikeuksia, hänen halukkuutensa saarnata siellä, mihin hänet oli ohjattu, toi hänelle monia riemullisia siunauksia.

Viisi kuukautta kestänyt kurssi, jonka aikana oppilaat olivat tutkineet Raamattua ja valmentautuneet lähetystyöhön, oli nyt päättynyt. Jehovan todistajien hallintoelimeen kuuluva Daniel Sydlik kehotti heitä kuitenkin pysymään oppilaina edelleenkin. Hän puhui aiheesta ”Olkaa tosi opetuslapsia” ja sanoi: ”Opetuslapseus merkitsee Jeesuksen sanojen jatkuvaa tottelemista. Siihen sisältyy halukkuus kuunnella aina hänen sanojaan, sanomaansa ja opetustaan.” Veli Sydlik tähdensi sitä, että Kristuksen opetuslapset eivät tee päätöksiä kuuntelematta Herran ääntä; Jumalan viisaus on punoutunut Kristuksen elämään (Kolossalaisille 2:3). Kukaan meistä ei voi ajatella, että kun hän on kerran kuunnellut Jeesuksen sanoja, hän tietää hänestä kaiken. Sen vuoksi veli Sydlik kannusti oppilaita jatkamaan vapauteen johtavan kristillisen totuuden oppimista, soveltamista ja opettamista (Johannes 8:31, 32).

Jotta voisi pysyä iloisena Jumalan palveluksessa, on oltava halukas ottamaan vastaan kuria ja oikaisua. ”Oikaisevatko munuaisesi sinua?” kysyi Gileadin opettaja Lawrence Bowen. Hän osoitti, että Raamatussa kuvaannolliset munuaiset liitetään ihmisen syvimpiin ajatuksiin ja tunteisiin. Ne voivat oikaista ihmistä, jos Jumalan sanan henkeytetyt neuvot ovat tunkeutuneet hänen persoonallisuutensa sisimpiin piirteisiin (Psalmit 16:7; Jeremia 17:10). Ihmisen uskollinen vaellus  voi koskettaa syvästi jopa Jehovaa. Luettuaan Sananlaskujen 23:15, 16:n puhuja kysyi: ”Oikaisevatko sinun munuaisesi sinua?” Sitten hän lisäsi: ”Rukoilemme, että oikaisevat, koska silloin saat Jehovan tuntemaan sisimmässään mitä syvintä iloa. Kosketat hänen syvimpiä tunteitaan. Saat tosiaankin Jumalan munuaiset riemuitsemaan, kun pysyt uskollisesti tehtävässäsi.”

Tämän ohjelmanosan viimeisen puheen piti Mark Noumair, joka palveli lähetystyöntekijänä Keniassa ennen kuin hänestä tuli Gilead-koulun opettaja. Hänen puheensa ”Parempi on silmin näkeminen” korosti tyytyväisyyden kehittämisen tärkeyttä. Saarnaajan 6:9:n mukaisesti veli Noumair suositteli: ”Hyväksy tosiasiat. Sitä on ’silmin näkeminen’. Sen sijaan että unelmoisit jostakin, mitä haluaisit tehdä mutta et tee, keskity siihen, että hyödynnät nykyiset olosuhteesi parhaalla mahdollisella tavalla. Haavemaailmassa eläminen, kohtuuttomat odotukset tai huomion keskittäminen tehtäväsi varjopuoliin tekee sinut vain tyytymättömäksi.” Olemmepa siis missä tahansa tai millaisissa olosuhteissa tahansa, jumalisen tyytyväisyyden kehittäminen omassa elämäntilanteessamme edistää iloista henkeä Suuren Luojamme palveluksessa.

Valtakunnan palveluksessa ja Gileadissa saatuja iloisia kokemuksia

Puheissa annettujen käytännöllisten neuvojen jälkeen oli oppilaiden vuoro kertoa  kokemuksia, joita he olivat saaneet viisikuukautisen kurssin aikana julkisessa sananpalveluksessaan. Gilead-koulun rehtorin Wallace Liverancen ohjauksessa oppilaat kertoivat, miten he olivat suositelleet itseään Jumalan palvelijoina (2. Korinttilaisille 4:2). He olivat kyenneet vetoamaan joidenkuiden omaantuntoon, Jumalalta saatuun lahjaan. Oppilaat kertoivat kokemuksia siitä, miten he aloittivat raamatuntutkisteluja vilpittömille ihmisille, joita tavattiin kadulla, talosta-taloon-palveluksessa ja muualla. Kiinnostuneet olivat eri tilanteissa sanoneet, että Jehovan järjestön raamatullisissa julkaisuissa on totuuden sointi. Muuan puhuteltava suhtautui erittäin myönteisesti erääseen nimenomaiseen raamatunjakeeseen. Nyt tuo nainen tutkii Raamattua Jehovan todistajien kanssa.

Seuraavaksi veli Joel Adams haastatteli Gileadin aiemmilta luokilta valmistuneita oppilaita. Hänen teemanaan oli ”Älä koskaan lakkaa oppimasta, älä koskaan lakkaa palvelemasta Jehovaa”. Haastatellut antoivat uusille lähetystyöntekijöille ajankohtaisia neuvoja. Gileadin 26. kurssin käynyt Harry Johnson muisteli tuota aikaa ja sanoi: ”Meille opetettiin, että Jehova on aina ohjannut kansaansa ja ohjaa sitä myös tulevaisuudessa. Tällainen luottamus on ollut rohkaisun lähde halki vuosien.” Gileadin 53. kurssin käynyt William Nonkes neuvoi oppilaita: ”Pitäkää ennen kaikkea mielessänne Raamatun periaatteet ja soveltakaa niitä kaikkiin ratkaisuihin, joita teidän on tehtävä elämässänne nyt ja ikuisesti. Sen ansiosta voitte pysyä tehtävässänne ja Jehova siunaa teitä runsaasti.”

Veli Richard Rian oli valinnut ohjelmanosansa teemaksi ”Vahvistettuja tekemään Jehovan tahto”. Hän haastatteli muun muassa Gileadin 30. kurssilta valmistunutta John Kurtzia, joka oli lähetystyöntekijänä Espanjassa yli 41 vuotta. Kun häneltä kysyttiin Gileadin opinto-ohjelmasta, hän vastasi: ”Pääoppikirja on Raamattu. Lisäksi on julkaisuja, joiden avulla voimme tutkia Raamattua ja ymmärtää sitä. Ne ovat kaikkien ulottuvilla. Gileadissa ei anneta mitään salaista tietoa. En koskaan lakkaa tähdentämästä tätä, koska kaikilla todistajilla on käden ulottuvilla se tieto, jota saadaan Gileadissa.”

Jehovan todistajien hallintoelimen jäsen veli Gerrit Lösch puhui hengellisen ohjelman päätteeksi aiheesta ”Jehovan siipien kannattamana ja suojaamana”. Hän selitti, miten sitä, että Jumala suojelee ja tukee uskollisia palvelijoitaan, havainnollistetaan Raamatussa kotkan siivillä (5. Mooseksen kirja 32:11, 12; Psalmit 91:4). Täysikasvuinen kotka suojelee jälkeläisiään levittämällä joskus siipensä tuntikausiksi. Toisinaan emokotka voi jopa kietoa siipensä poikastensa ympärille suojellakseen niitä kylmältä tuulelta. Samalla tavoin ja sopusoinnussa tarkoituksensa kanssa Jehova voi tulla uskollisten palvelijoidensa avuksi, varsinkin silloin, kun he kohtaavat hengellisiä koettelemuksia. Jehova ei anna kiusata palvelijoitaan yli heidän kestokykynsä, vaan valmistaa poispääsytien, jotta he voivat kestää kiusauksen (1. Korinttilaisille 10:13). Veli Lösch sanoi lopuksi: ”Jotta pysyisimme hengellisesti suojassa meidän on pysyttävä Jehovan siipien alla. Tämä merkitsee sitä, ettemme saa kehittää riippumattomuuden henkeä. Pysykäämme aina lähellä Jehovaa ja hänen äidinkaltaista järjestöään. Älkäämme sanoutuko irti heidän ohjauksestaan ja rakkaudellisista neuvoistaan.”

Puheenjohtaja luki sähkeitä ja tervehdyksiä ystäviltä eri puolilta maailmaa. Sitten oli aika jakaa diplomit. Kun Gilead-koulu perustettiin, oli aikomuksena pitää vain joitakin kursseja kaikkiaan viiden vuoden aikana. Mutta Jehova Jumala on pitänyt tämän koulun toiminnassa 58 vuotta. Kuten veli Barber sanoi avaussanoissaan: ”Gileadista valmistuneet ovat luoneet totisesti suurenmoisen maineen siitä lähtien, kun Gilead aloitti toimintansa vuonna 1943! Heidän yhteisten ponnistelujensa ansiosta Jehovan loistoisaan järjestöön on tullut kirjaimellisesti satojatuhansia maan sävyisiä ihmisiä.” Tämä lähetyskoulu on tosiaankin auttanut miljoonia iloitsemaan Valtakunnan toivosta.

[Tekstiruutu s. 24]

TILASTOTIETOJA KURSSISTA

Edustettuina olleita maita: 8

Määrämaita: 18

Oppilaita: 48

Keski-ikä: 34

Keskimäärin vuosia totuudessa: 18

Keskimäärin vuosia kokoaikaisessa palveluksessa: 13

[Kuva s. 25]

Vartiotornin raamattukoulun Gileadin 110. kurssilta valmistuneet

Alla olevassa luettelossa rivit on numeroitu edestä alkaen ja nimet on lueteltu kussakin rivissä vasemmalta oikealle.

1) Vacek, E.; Madelin, L.; Evans, G.; Watanabe, K. 2) Trafford, P.; Turfa, J.; Wilson, P.; Williams, R.; Weber, A. 3) Johnson, T.; Hanau, K.; Mourlhou, F.; Charpentier, F.; Peckham, R.; Androsoff, P. 4) Seegers, T.; Seegers, D.; Bailey, P.; Bailey, M.; Madelin, K.; Lippold, E.; Lippold, T. 5) Evans, N.; Gold, R.; Bollmann, I.; Vacek, R.; Oundjian, J.; Wilson, N. 6) Turfa, J.; Zuidema, L.; Zuidema, R.; Bengtsson, C.; Bengtsson, J.; Galano, M.; Galano, L. 7) Peckham, T.; Mourlhou, J.; Charpentier, C.; Gold, M.; Bollmann, R.; Oundjian, F. 8) Weber, R.; Johnson, B.; Hanau, D.; Watanabe, Y.; Williams, R.; Trafford, G.; Androsoff, T.