1, 2. Millaisia haasteita Jehovan palvelijat kohtaavat?

ENSIMMÄISESTÄ uskollisesta ihmisestä Abelista aina meidän päiviimme saakka Jumalan palvojien on täytynyt kamppailla. Apostoli Paavali kirjoitti heprealaiskristityille, että he ”kestivät suuren kamppailun kärsimyksissä” etsiessään Jumalan hyväksyntää ja siunausta (Hepr. 10:32–34). Paavali vertasi kristittyjen kamppailuja sellaisten urheilijoiden ponnisteluihin, jotka osallistuivat kreikkalaisten kisojen urheilulajeihin, kuten juoksuun, painiin ja nyrkkeilyyn (Hepr. 12:1, 4). Nykyään olemme elämän kilpajuoksussa ja kohtaamme vastustajia, jotka haluavat häiritä meitä, saada meidät kompastumaan, lyödä meidät maahan ja riistää meiltä ilomme ja tulevat palkintomme.

² Ensinnäkin meillä on ankara kamppailu (tai ”paini”, alav.) Saatanaa ja hänen pahaa maailmaansa vastaan (Ef. 6:12). Meidän on elintärkeää taistella tämän maailman ”linnoituksia” vastaan. Niihin kuuluvat sen uskonkäsitykset, elämänkatsomukset ja vahingolliset tavat, kuten moraalittomuuden harjoittaminen, tupakointi sekä alkoholin ja huumeiden väärinkäyttö. Meidän täytyy jatkuvasti kamppailla myös lihallisia  heikkouksiamme ja lannistumista vastaan. (2. Kor. 10:3–6; Kol. 3:5–9.)

3. Miten Jumala valmentaa meitä kamppailemaan vihollisiamme vastaan?

³ Onko todella mahdollista voittaa tällaiset voimakkaat vastustajat? Kyllä, mutta ei ilman ponnistelua. Paavalilla oli mielessään entisaikojen nyrkkeilijä, kun hän sanoi itsestään: ”En suuntaa iskujani sillä tavalla kuin hosuisin ilmaan.” (1. Kor. 9:26.) Aivan niin kuin nyrkkeilijä pitää vastustajansa loitolla, meidänkin täytyy torjua vihollisemme. Jehova valmentaa meitä ja auttaa meitä kamppailussamme. Hän antaa elämääpelastavia ohjeita Sanassaan. Hän tarjoaa apuaan myös Raamattuun perustuvien julkaisujen, kristillisten kokousten ja konventtien välityksellä. Noudatatko sinä oppimiasi asioita käytännössä? Jos et, se olisi samaa kuin ”hosuisit ilmaan”: et tekisi vastarintaa täysin voimin.

4. Miten voimme välttyä siltä, että paha voittaisi meidät?

⁴ Vihollisemme voivat hyökätä kimppuumme silloin, kun sitä vähiten odotamme, ja iskeä meitä, kun jo olemme aivan maassa. Siksi meidän täytyy pysyä koko ajan valppaina. Raamattu varoittaa meitä: ”Älä anna pahan voittaa itseäsi, vaan voita jatkuvasti paha hyvällä.” (Room. 12:21.) Rohkaisevat sanat ”älä anna pahan voittaa itseäsi” osoittavat, että me voimme voittaa pahan. Voimme tehdä niin, jos jatkuvasti taistelemme sitä vastaan. Jos taas emme pysyisi valppaina emmekä jatkaisi kamppailemista, Saatana, hänen paha maailmansa ja oma epätäydellisyytemme saisivat meistä yliotteen. Ethän koskaan anna Saatanan pelotella sinua niin että lannistut ja annat käsiesi vaipua! (1. Piet. 5:9.)

5. a) Mikä auttaa meitä jatkamaan kamppailua niin että saamme Jumalan siunauksen? b) Keitä Raamatun henkilöitä nyt tarkastelemme?

⁵ Menestys riippuu siitä, ettei koskaan kadota näkyvistään kamppailun syytä. Saadaksemme Jumalan hyväksynnän ja siunauksen meidän täytyy pitää mielessä se, mitä sanotaan Heprealaiskirjeen 11:6:ssa: ”Jumalaa lähestyvän täytyy uskoa, että hän on ja että hänestä tulee niiden palkitsija, jotka hartaasti etsivät häntä.” Sanoilla ”hartaasti etsivät” käännetty kreikan verbi on muodossa, joka ilmaisee intensiivisyyttä ja keskittynyttä ponnistelua (Apt. 15:17). Raamatussa on hienoja esimerkkejä miehistä ja naisista, jotka ponnistelivat sinnikkäästi saadakseen Jehovan siunauksen. Vaikka Jaakob, Raakel, Joosef ja Paavali kohtasivat henkisesti ja fyysisesti kuluttavia tilanteita, he osoittivat, että hellittämättömyys johtaa suuriin siunauksiin. Miten voimme jäljitellä näitä neljää erinomaista kamppailijaa?

6. Mikä auttoi Jaakobia pysymään hellittämättömänä, ja miten hänet palkittiin? (Ks. kuva kirjoituksen alussa.)

⁶ Patriarkka Jaakob kamppaili hellittämättömästi, koska hän rakasti Jehovaa, arvosti hengellisiä asioita ja luotti täysin Jehovan lupaukseen siunata hänen jälkeläisensä (1. Moos. 28:3, 4). Siksi Jaakob lähes 100-vuotiaana teki kaikkensa saadakseen Jumalan siunauksen; hän jopa paini aineellistuneen enkelin kanssa. (Lue 1. Mooseksen kirjan 32:24–28.) Oliko Jaakobilla itsellään niin paljon voimaa ja kestävyyttä, että hän pystyi kamppailemaan voimakkaan enkelin kanssa? Ei tietenkään. Mutta hän otteli päättäväisesti ja osoitti, ettei hän väistele haastetta! Hän saikin palkinnon hellittämättömyydestään. Hänelle annettiin sopiva nimi Israel (merkitsee ’Jumalan kanssa otteleva [hellittämättömänä pysyvä]’ tai ’Jumala ottelee’). Jaakob sai sen suuren palkinnon, jota mekin  tavoittelemme: Jehovan hyväksynnän ja siunauksen.

7. a) Millaisessa ahdistavassa tilanteessa Raakel oli? b) Miten hän jatkoi kamppailua, ja millä tavoin häntä lopulta siunattiin?

⁷ Jaakobin rakas vaimo Raakel oli yhtä innokas näkemään, miten Jehova täyttäisi Jaakobille antamansa lupauksen. Edessä oli kuitenkin este, joka näytti ylipääsemättömältä. Raakelilla ei ollut lapsia. Tuohon aikaan lapsettomuutta pidettiin suurena tragediana. Mistä Raakel saisi henkistä ja fyysistä voimaa jatkaa taistelua olosuhteissa, jotka olivat lannistavat ja joihin hän ei itse pystynyt vaikuttamaan millään tavoin? Hän ei koskaan luopunut toivosta vaan jatkoi kamppailua rukoillen entistä hartaammin. Jehova kuuli Raakelin sydämestälähtevät rukoukset ja lopulta siunasi häntä antamalla hänelle lapsia. On helppo ymmärtää, miksi Raakel erään kerran huudahti voitonriemuisena: ”Rasittavin kamppailuin olen kamppaillut – –. Olen myös selviytynyt voittajana!” (1. Moos. 30:8, 20–24.)

8. Minkä pitkäkestoisen ja vaikean koettelemuksen Joosef koki, ja miten hänen suhtautumisensa siihen on meille hyvä esimerkki?

⁸ Jaakobin ja Raakelin määrätietoisella toiminnalla oli varmasti suuri vaikutus heidän poikaansa Joosefiin ja siihen, miten tämä suhtautui uskonkoetuksiinsa. Joosefin ollessa 17-vuotias kaikki hänen elämässään kääntyi päälaelleen. Hänen veljensä olivat hänelle mustasukkaisia ja myivät hänet siksi orjuuteen. Myöhemmin hänen piti kestää vuosikausia epäoikeudenmukaista vankeutta Egyptissä. (1. Moos. 37:23–28; 39:7–9, 20, 21.) Joosef ei kuitenkaan lannistunut eikä antanut periksi. Hän ei myöskään tullut niin katkeraksi, että olisi halunnut kostaa. Sitä vastoin hän piti mielensä ja sydämensä kohdistettuna siihen kallisarvoiseen suhteeseen, joka hänellä oli Jehovaan. (3. Moos. 19:18; Room. 12:17–21.) Joosefin esimerkin pitäisi auttaa meitä. Vaikka meillä olisi ollut vaikea lapsuus tai nykyiset olosuhteemme näyttäisivät toivottomilta, meidän täytyy jatkaa kamppailua hellittämättä. Jos toimimme tällä tavoin, voimme luottaa siihen, että Jehova tulee siunaamaan meitä. (Lue 1. Mooseksen kirjan 39:21–23.)

9. Millä tavoin meidän pitäisi jäljitellä Jaakobia, Raakelia ja Joosefia saadaksemme Jehovan siunauksen?

⁹ Pohdihan omaa tilannettasi, joka saattaa olla sinulle koettelemus. Olet ehkä kohdannut jonkinlaista epäoikeudenmukaisuutta, ennakkoluuloja tai pilkkaa. Tai ehkä joku on sinulle kateellinen ja syyttää sinua väärin. Sen sijaan että luovuttaisit ja antaisit käsiesi vaipua, muistele, mikä auttoi Jaakobia, Raakelia ja Joosefia jatkamaan Jehovan palvelemista ja säilyttämään ilon. Jumala vahvisti ja siunasi heitä, koska he osoittivat jatkuvasti arvostavansa syvästi hengellisiä asioita. He jatkoivat kamppailua ja toimivat sopusoinnussa vilpittömien rukoustensa kanssa. Elämme lähellä nykyisen pahan järjestelmän loppua, joten meillä on hyvä syy pitää kiinni eteemme asetetusta varmasta toivosta. Oletko valmis ponnistelemaan saadaksesi Jehovan hyväksynnän ja jopa tarvittaessa ottelemaan siitä?

10, 11. a) Millä tavoin meidän täytyy ehkä otella saadaksemme Jumalan siunauksen? b) Mikä auttaa meitä tekemään oikeita valintoja ja voittamaan taistelumme lannistumista ja häiriötekijöitä vastaan?

¹⁰ Millaisten olosuhteiden takia saattaisimme joutua ottelemaan Jumalan siunauksen saamiseksi? Monet meistä kamppailevat voittaakseen jonkin lihallisen heikkouden. Toisten on täytynyt ponnistella päättäväisesti säilyttääkseen myönteisen näkemyksen palveluksesta. Tai ehkä kestävyytesi on koetuksella  huonon terveyden tai yksinäisyyden vuoksi. Emmekä saa unohtaa sitä, että jotkut käyvät kamppailua yrittäessään antaa anteeksi jollekulle, joka on loukannut heitä tai tehnyt syntiä heitä vastaan. Olemmepa olleet Jehovan palveluksessa miten pitkään tahansa, meidän kaikkien täytyy taistella sellaisia asioita vastaan, jotka saattaisivat vaikeuttaa hänen palvelemistaan. Jumala palkitsee uskolliset.

¹¹ Se että teemme oikeita valintoja ja noudatamme kristillistä elämäntapaa, voi olla suoraan sanottuna todellista kamppailua. Tämä on totta varsinkin silloin, kun petollinen sydämemme vetää meitä vastakkaiseen suuntaan (Jer. 17:9). Jos tajuat, että edellä mainitut asiat ovat vaikuttaneet sinuun jossain määrin kielteisesti, rukoile pyhää henkeä. Rukous ja pyhä henki voivat antaa sinulle voimaa toimia tavalla, jonka tiedät oikeaksi ja jota Jehova voi siunata. Toimi rukoustesi mukaisesti. Yritä lukea jonkin verran Raamattua joka päivä ja järjestä aikaa henkilökohtaiselle tutkimiselle ja säännöllisille perheen palvontatilaisuuksille. (Lue psalmi 119:32.)

12, 13. Millä tavoin kaksi kristittyä sai apua väärien halujen hallitsemiseen?

¹² On paljon esimerkkejä siitä, miten Jumalan sana, hänen henkensä ja kristilliset julkaisumme ovat auttaneet veljiämme ja sisariamme voittamaan väärät halut. Eräs teini-ikäinen poika luki artikkelin ”Miten vastustaa vääriä haluja?” joka julkaistiin Herätkää!-lehdessä 8.12.2003. Miten se vaikutti häneen? ”Taistelen saadakseni sopimattomat ajatukset hallintaan. Kun luin tuosta kirjoituksesta, että ’monille kamppailu vääriä haluja vastaan on hyvin ankara’, tunsin, etten ollut yksin vaan osa veljien  ja sisarten joukkoa.” Tämä nuori hyötyi myös artikkelista ”Hyväksyykö Jumala ’vaihtoehtoiset’ elämäntyylit?” joka ilmestyi Herätkää!-lehdessä 8.10.2003. Hän huomasi artikkelista, että päivittäinen kamppailu on joillekuille ”piikki lihassa” (2. Kor. 12:7). Vaikka oikein toimiminen edellyttää heiltä jatkuvaa taistelua, he voivat katsoa tulevaisuuteen optimistisesti. Tämä veli sanoikin: ”Nyt luotan siihen, että voin pysyä uskollisena päivästä päivään. Olen hyvin kiitollinen Jehovalle siitä, että hän auttaa meitä järjestönsä välityksellä selviytymään jokaisesta päivästä tässä pahassa maailmassa.”

¹³ Pohdihan myös erään Yhdysvalloissa asuvan sisaren kokemusta. Hän kirjoittaa: ”Haluan kiittää teitä siitä, että annatte meille juuri sellaista ravintoa, mitä tarvitsemme, ja juuri oikeaan aikaan. Minusta tuntuu usein siltä kuin nämä artikkelit olisi kirjoitettu nimenomaan minulle. Vuosien ajan olen tahtonut kovasti jotakin sellaista, mitä Jehova vihaa. Joskus minusta tuntuu, että haluaisin nostaa kädet pystyyn ja lopettaa taistelun. Tiedän, että Jehova on armollinen ja anteeksiantavainen. Mutta koska minulla on tämä väärä halu enkä syvällä sisimmässäni vihaa sitä, minusta tuntuu, että olen hänen apunsa ulottumattomissa. Tämä jatkuva taistelu on vaikuttanut elämäni kaikkiin puoliin. – – Luettuani Vartiotornista 15.3.2013 artikkelin ’Onko sinulla sydän joka tuntee Jehovan?’ tunsin kuitenkin, että Jehova todella haluaa auttaa minua.”

14. a) Mitä Paavali ajatteli kamppailuistaan? b) Millä tavoin me voimme menestyksellisesti taistella heikkouksiamme vastaan?

¹⁴ Lue Roomalaiskirjeen 7:21–25. Paavalilla oli omakohtaista kokemusta siitä, miten vaikeaa kamppailu epätäydellisyydestä johtuvia haluja ja heikkouksia vastaan voi olla. Hän oli kuitenkin täysin varma, että hän pystyisi voittamaan sisäisen taistelunsa turvautumalla Jehovaan rukouksessa ja osoittamalla uskoa Jeesuksen lunastusuhriin. Miten on meidän laitamme? Voimme päästä voitolle, kun kamppailemme heikkouksiamme vastaan hellittämättä. Millä tavoin? Meidän täytyy Paavalia jäljitellen luottaa täysin Jehovaan, ei omaan voimaamme, sekä uskoa lunnaisiin.

15. Miksi rukous auttaa meitä pysymään uskollisena ja kestämään koettelemuksia?

¹⁵ Toisinaan Jumala saattaa antaa meille mahdollisuuden osoittaa, miten tärkeänä pidämme jotakin asiaa. Esimerkiksi miten reagoisimme, jos perheenjäsenemme tai me sairastuisimme vakavasti tai meitä kohdeltaisiin epäoikeudenmukaisesti? Osoitamme luottavamme täysin Jehovaan, kun pyydämme häntä rukouksessa antamaan meille voimaa pysyä uskollisena ja säilyttää ilomme sekä hengellisen tasapainomme (Fil. 4:13). Monien kokemukset niin Paavalin ajoilta kuin meidän päiviltämmekin todistavat, että rukous voi vahvistaa meitä ja rakentaa luottamustamme. Näin voimme kestää koettelemuksemme.

16, 17. Mitä olet päättänyt tehdä?

¹⁶ Saatana haluaa nähdä, että lannistut, luovutat ja annat käsiesi vaipua. Päätä kuitenkin ”pitää kiinni siitä, mikä on hyvää” (1. Tess. 5:21). Voit olla varma, että pystyt voittamaan taistelun Saatanaa, hänen pahaa maailmaansa ja syntisiä taipumuksia vastaan. Onnistut siinä, kun luotat täysin Jumalan kykyyn vahvistaa sinua (2. Kor. 4:7–9; Gal. 6:9).

¹⁷ Jatka siis taistelua. Kamppaile. Ponnistele. Älä hellitä. Voit olla täysin vakuuttunut siitä, että Jehova tulee ”vuodattamaan päällesi siunauksen, kunnes puutetta ei enää ole” (Mal. 3:10).