Nicolas ja Céline olivat hieman toisenlaisen haasteen edessä. He saivat Ranskan haaratoimistolta määräyksen uuteen seurakuntaan. He kertovat: ”Kun alkuinnostus oli ohi, meille tuli kova ikävä vanhoja ystäviä. Uuden seurakunnan veljet ja sisaret eivät olleet vielä tulleet tarpeeksi läheisiksi.” a Seurakunnan vaihtamiseen liittyy monia haasteita, mutta miten siinä voisi onnistua mahdollisimman hyvin? Millä tavoin toiset voivat auttaa, ja miten voit rohkaista toisia ja saada itse rohkaisua uudessa seurakunnassa?

PERIAATTEITA JOTKA AUTTAVAT SOPEUTUMAAN

1. Luota Jehovaan (Ps. 37:5). Japanilainen sisar nimeltä Kazumi joutui muuttamaan miehensä työn perässä ja jättämään seurakunnan, johon hän oli kuulunut 20 vuotta. Miten hän ”antoi Jehovan ohjata elämäänsä”? Hän sanoo: ”Kerroin Jehovalle aina vain uudelleen, miten kovasti minua pelotti ja miten yksinäinen ja ahdistunut olin. Hän antoi minulle joka kerta voimaa jatkaa eteenpäin.”

Millä tavalla voit vahvistaa luottamustasi Jehovaan? Aivan kuten kasvi tarvitsee vettä ja ravinteita kasvaakseen, myös uskoamme täytyy ravita jotenkin, jotta se kasvaisi. Edellä mainittu Nicolas mietti Abrahamin, Jeesuksen ja Paavalin elämää. He tekivät monia uhrauksia Jehovan työssä, ja heidän esimerkkinsä vahvisti hänen luottamustaan siihen, että Jehova tukisi häntäkin. Kun tutkii Raamattua säännöllisesti, selviytyy paremmin elämän haasteista ja oppii asioita, joiden  avulla voi rohkaista toisia uudessa seurakunnassa.

2. Älä vertaile (Saarn. 7:10). Jules-niminen veli koki kulttuurishokin, kun hän muutti Beninistä Yhdysvaltoihin. Hän muistelee: ”Tuntui, että minun täytyi kertoa koko elämäntarinani jokaiselle uudelle ihmiselle, jonka tapasin.” Koska hän ei ollut tottunut tällaiseen, hän alkoi ottaa etäisyyttä ystäviin. Vähitellen hän oppi tuntemaan veljet ja sisaret paremmin, ja hänen näkemyksensä muuttui. Hän sanoo: ”Olen ymmärtänyt, että ihmiset ovat pohjimmiltaan samanlaisia joka puolella maapalloa. He vain ilmaisevat itseään eri tavalla. On tärkeää hyväksyä heidät sellaisina kuin he ovat.” Yritä siis olla vertailematta uutta ja vanhaa seurakuntaasi. Tienraivaajasisar nimeltä Anne-Lise toteaa: ”En muuttanut siksi, että kaikki olisi täsmälleen samalla tavoin kuin vanhassa paikassa, vaan siksi, että oppisin jotain uutta.”

Myös vanhinten täytyy välttää vertailemasta uutta ja vanhaa seurakuntaa keskenään. Asiat voidaan monesti hoitaa eri tavoilla, eikä siinä ole mitään väärää. Siksi ennen kuin tekee ehdotuksia, kannattaa oppia tuntemaan paikalliset olosuhteet (Saarn. 3:1, 7b). Sen sijaan että tyrkyttäisi omia ideoitaan uudessa seurakunnassa, on parempi näyttää hyvää esimerkkiä (2. Kor. 1:24).

3. Osallistu aktiivisesti seurakunnan toimintaan (Fil. 1:27). Vaikka muuttaminen vaatii paljon aikaa ja energiaa, on tärkeää käydä heti alusta lähtien kokouksissa – jos vain mahdollista paikan päällä. Seurakunnan ystävien on vaikea tukea sinua, jos he näkevät sinua vain harvoin tai eivät koskaan. Lucinda, joka muutti kahden tyttärensä kanssa suureen kaupunkiin Etelä-Afrikassa, muistelee: ”Sain sellaisen neuvon, että kannattaa käydä ystävien kanssa kentällä, vastata kokouksissa ja olla innokkaasti mukana kaikessa muussakin seurakunnan toiminnassa. Me myös ilmoitimme veljille, että kotonamme voi pitää kenttäpalveluskokouksia.”

Kun palvelee Jehovaa yhdessä uuden seurakunnan ystävien kanssa, voi vahvistaa sekä omaa että toisten uskoa. Vanhimmat kannustivat Anne-Lisea käymään kentällä mahdollisimman monen ystävän kanssa. Hän kertoo, mitä siitä seurasi: ”Huomasin pian, että sillä tavalla pääsee parhaiten sisälle seurakuntaan.” Kun osallistut esimerkiksi valtakunnansalin siivoukseen ja kunnossapitoon, näytät muille, että haluat oikeasti olla osa seurakuntaa. Mitä innokkaammin olet mukana eri asioissa, sitä nopeammin veljet ja sisaret tutustuvat sinuun ja seurakunta alkaa tuntua perheeltä.

 4. Pyri ystävystymään toisten kanssa (2. Kor. 6:11–13). Paras tapa saada uusia ystäviä on se, että olet aidosti kiinnostunut toisista. Varaa siis jonkin verran aikaa veljien ja sisarten kanssa juttelemiseen ennen kokouksia ja niiden jälkeen. Yritä opetella heidän nimensä. Kun olet ystävällinen ja helposti lähestyttävä, toisten on mukava olla kanssasi ja saat varmasti hyviä uusia ystäviä.

Älä murehdi liikaa sitä, mitä toiset ajattelevat sinusta, vaan ole oma itsesi. Lucinda sanoo: ”Meillä on nyt hyviä ystäviä, koska olimme aloitteellisia ja pyysimme toisia kylään.”

OTA TOISET TERVETULLEINA VASTAAN

Joistain on ehkä pelottavaa tulla valtakunnansalille, joka on täynnä vieraita ihmisiä. Miten sen voisi tehdä heille helpommaksi? Paavali neuvoi: ”Ottakaa siis toisenne tervetulleina vastaan, niin kuin Kristuskin on ottanut teidät tervetulleina vastaan.” (Room. 15:7.) Seurakuntaan on mukava tulla, kun vanhimmat ottavat mallia Jeesuksesta. (Ks. tekstiruutu ” Muistettavia asioita”.) Tietysti kaikilla muillakin seurakuntaan kuuluvilla – myös lapsilla – on tärkeä osa siinä, että uudet voivat tuntea olonsa kotoisaksi.

Toisten ottamiseen tervetulleena vastaan voi sisältyä vieraanvaraisuuden lisäksi myös käytännön avun antamista. Esimerkiksi eräs sisar esitteli paikkoja seurakuntaansa muuttaneelle toiselle sisarelle ja kertoi hänelle, miten julkinen liikenne toimii. Se tuntui toisesta sisaresta mukavalta ja auttoi häntä sopeutumaan.

MUUTTO ON MAHDOLLISUUS KASVAA

Kun heinäsirkka on kasvuvaiheessa, sen täytyy luoda nahkansa monta kertaa ennen kuin se pystyy lentämään. Vastaavasti kun muutat uuteen seurakuntaan, sinun  täytyy hankkiutua eroon edistymisen tiellä olevista asioista, jotta voit levittää siipesi Jehovan palveluksessa. Nicolas ja Céline sanovat: ”Muuttaminen on todella hyvää valmennusta. Se että totuttelimme uusiin ihmisiin ja uudenlaiseen ympäristöön, kannusti meitä kehittämään uusia ominaisuuksia.” Alussa mainittu Jean-Charles kertoo, miten hänen perheensä on hyötynyt muutosta: ”Lapsistamme on tullut uudessa seurakunnassa tosi innokkaita. Vain muutama kuukausi tulomme jälkeen tyttäremme alkoi pitää oppilastehtäviä viikkokokouksessa ja pojastamme tuli kastamaton julistaja.”

Mitä voisit tehdä, jos et ole muuttamassa tarvealueelle eikä muutto ole sinulle muutenkaan ajankohtainen asia? Jos sovellat tämän kirjoituksen ehdotuksia, vanha seurakuntasi voi hyvinkin alkaa tuntua uudelta. Luota Jehovaan ja ole aktiivinen seurakunnan toiminnassa. Käy kentällä eri veljien ja sisarten kanssa. Yritä saada uusia ystäviä ja tutustu paremmin niihin, jotka jo tunnet. Anna käytännön apua, kun joku tarvitsee sitä. Koska aidot kristityt tunnistetaan rakkaudesta, sen osoittaminen auttaa sinua pääsemään lähemmäs Jehovaa (Joh. 13:35). ”Sellaiset uhrit miellyttävät Jumalaa.” (Hepr. 13:16.)

Haasteista huolimatta monet Jehovan palvelijat ovat onnistuneet sopeutumaan uuteen seurakuntaan. Sinäkin voit onnistua siinä! Anne-Lise kertoo: ”Seurakunnan vaihtaminen on auttanut minua avartumaan.” Kazumi on huomannut, että kun muuttaa, ”voi kokea Jehovan tuen aivan uusilla tavoilla”. Jules toteaa: ”Nyt kun olen saanut uusia ystäviä, en enää tunne oloani ulkopuoliseksi. Uudesta seurakunnasta on tullut niin läheinen, että minun olisi vaikea lähteä täältä.”