Jeesus opettaa edelleen Juudeassa, ja hän alkaa puhua lampaista ja lammastarhoista, aiheesta, joka on kuulijoille tuttu. Hän ei kuitenkaan tarkoita kirjaimellisia lampaita. Juutalaisten mieleen tulee luultavasti Daavidin sanat: ”Jehova on minun Paimeneni. Minulta ei puutu mitään. Vihreille laitumille hän vie minut lepäämään.” (Psalmit 23:1, 2.) Toisessa psalmissa Daavid kehottaa kansaa: ”Polvistutaan Jehovan eteen, joka on tehnyt meidät. Hän on meidän Jumalamme, ja me olemme hänen laitumensa kansa.” (Psalmit 95:6, 7.) Mooseksen lain alaisia israelilaisia oli jo pitkään verrattu lammaslaumaan.

Nämä ”lampaat” ovat olleet ”lammastarhassa”, koska he ovat syntyneet Mooseksen välittämän lakiliiton alaisuuteen. Laki on ollut ikään kuin aita, joka on erottanut heidät sellaisten kansojen turmelevista tavoista, jotka eivät kuulu lakiliittoon. Jotkut israelilaiset ovat kuitenkin aiheuttaneet vahinkoa Jumalan kansalle. Jeesus sanoo: ”Minä todella vakuutan teille: se, joka ei mene lammastarhaan portista vaan kiipeää sinne muualta, on varas ja ryöstäjä. Mutta se, joka menee sisään portista, on lampaiden paimen.” (Johannes 10:1, 2.)

Nämä sanat voivat tuoda ihmisten mieleen sen, että aina välillä joku on väittänyt olevansa Messias eli Kristus. Nuo miehet ovat kuin varkaita ja ryöstäjiä, eikä ihmisten pitäisi seurata tuollaisia huijareita. Heidän pitäisi seurata ”lampaiden paimenta”, josta Jeesus sanoo:

”Hänelle portinvartija avaa, ja lampaat kuuntelevat hänen ääntään. Hän kutsuu omia lampaitaan nimeltä ja johdattaa ne ulos. Kun hän on vienyt kaikki omansa ulos, hän kulkee niiden edellä, ja lampaat seuraavat häntä, koska ne tuntevat hänen äänensä. Ne eivät missään tapauksessa seuraa vierasta vaan pakenevat häntä, koska ne eivät tunne vieraiden ääntä.” (Johannes 10:3–5.)

Johannes Kastaja oli kuin portinvartija, joka osoitti, että Jeesus olisi se, jota Mooseksen lain alaisuudessa olevien kuvaannollisten lampaiden pitäisi seurata. Galileassa samoin kuin Juudeassa, jossa Jeesus nyt opettaa, on lampaita, jotka tunnistavat Jeesuksen äänen. Jotkut niistä, jotka kuulevat Jeesuksen vertauksen, saattavat ihmetellä, missä mielessä hän ”johdattaisi lampaat ulos” ja mitä siitä seuraisi. He eivät ymmärrä, mitä hän tarkoittaa (Johannes 10:6).

Jeesus selittää: ”Minä todella vakuutan teille: minä olen portti, josta lampaat voivat kulkea. Kaikki, jotka ovat tekeytyneet minuksi, ovat varkaita ja ryöstäjiä, mutta lampaat eivät ole kuunnelleet heitä. Minä olen portti. Se joka menee sisään minun kauttani, pelastuu, ja hän menee sisään ja ulos ja löytää laitumen.” (Johannes 10:7–9.)

Jeesus selvästikin puhuu jostain uudesta asiasta. Kuulijat tietävät, että hän ei ole portti lakiliittoon, koska liitto on ollut voimassa satoja vuosia. Hänen täytyy siis tarkoittaa, että ne lampaat, jotka hän ”johdattaa ulos”, menevät sisään johonkin toiseen lammastarhaan.

Jeesus kertoo lisää siitä, mikä hänen osansa on: ”Minä olen tullut, jotta he saisivat elämän sen täydessä merkityksessä. Minä olen hyvä paimen. Hyvä paimen antaa elämänsä lampaiden puolesta.” (Johannes 10:10, 11.) Aikaisemmin Jeesus rohkaisi opetuslapsiaan: ”Älä pelkää, pieni lauma, sillä teidän Isänne haluaa antaa teille valtakunnan.” (Luukas 12:32.) Jeesus tosiaan johdattaa ”pieneen laumaan” kuuluvat uuteen lammastarhaan, niin että ”he saisivat elämän sen täydessä merkityksessä”. Tuohon laumaan kuuluminen on suuri kunnia!

 Jeesus jatkaa vertausta: ”Minulla on myös muita lampaita, jotka eivät ole tästä tarhasta. Nekin minun täytyy tuoda sisään, ja ne kuuntelevat minun ääntäni. Näin tulee olemaan yksi lauma, yksi paimen.” (Johannes 10:16.) Nämä ”muut lampaat” eivät ole ”tästä tarhasta”, joten heidän täytyy kuulua eri tarhaan kuin ”pieni lauma”, joka perii valtakunnan. Näitä kahta laumaa odottaa erilainen tulevaisuus. Silti molempien tarhojen lampaat hyötyvät siitä, mitä Jeesus tekee. Hän sanoo: ”Isä rakastaa minua, koska minä annan elämäni.” (Johannes 10:17.)

Monet kuulijoista sanovat: ”Hänessä on demoni, ja hän on hullu.” Toiset kuitenkin sanovat: ”Demonin riivaama mies ei puhu näin. Ei kai demoni voi avata sokeiden silmiä?” (Johannes 10:20, 21.) He viittaavat ilmeisesti siihen, että Jeesus aiemmin paransi sokeana syntyneen miehen. He kuuntelevat Jeesusta kiinnostuneina ja haluavat seurata Hyvää Paimenta.