Jeesuksen 12 apostolia ovat olleet saarnaamassa eri puolilla Galileaa, ja nyt he kertovat hänelle kaiken, mitä ovat tehneet ja opettaneet. He ovat luonnollisesti väsyneitä, mutta heillä ei ole aikaa edes syödä, koska ihmisiä tulee ja menee koko ajan. Siksi Jeesus sanoo: ”Tulkaa te erilleen syrjäiseen paikkaan ja levähtäkää vähän.” (Markus 6:30, 31.)

He astuvat veneeseen todennäköisesti lähellä Kapernaumia ja suuntaavat syrjäiseen paikkaan, joka sijaitsee Jordanjoesta itään Betsaidan ulkopuolella. Monet kuitenkin näkevät heidän lähtönsä, ja toiset kuulevat siitä. He kaikki juoksevat rantaa pitkin paikkaan, jonne vene on tulossa, ja odottavat siellä.

Kun Jeesus nousee veneestä ja näkee ihmiset, hänen tulee heitä sääli, koska he ovat kuin lampaita, joilla ei ole paimenta. Niinpä hän alkaa ”opettaa heille monia asioita” Jumalan valtakunnasta. (Markus 6:34.) Hän myös parantaa sairaat (Luukas 9:11). Jonkin ajan kuluttua opetuslapset sanovat hänelle: ”Paikka on syrjäinen, ja alkaa olla jo myöhä. Lähetä ihmiset pois, jotta he menisivät kyliin ostamaan itselleen ruokaa.” (Matteus 14:15.)

Jeesus vastaa: ”Ei heidän tarvitse lähteä. Antakaa te heille syötävää.” (Matteus 14:16.) Vaikka Jeesus tietää, mitä hän aikoo tehdä, hän kysyy kokeeksi Filippukselta: ”Mistä me ostamme leipää, niin että nämä ihmiset saisivat syötävää?” Jeesus esittää kysymyksen Filippukselle, koska tämä on kotoisin Betsaidan lähistöltä. Leivän ostaminen ei kuitenkaan ole vaihtoehto. Miehiä on noin 5 000, ja kun mukaan lasketaan naiset ja lapset, väkeä saattaa olla kaksinkertainen määrä! Filippus vastaa: ”200 denaarillakaan [denaari on päivän palkka] ei saa niin paljon leipää, että siitä riittäisi jokaiselle edes vähän.” (Johannes 6:5–7.)

Andreas haluaa ehkä osoittaa, kuinka mahdotonta kaikkien ruokkiminen on, ja sanoo: ”Tässä on pikkupoika, jolla on viisi ohraleipää ja kaksi pientä kalaa. Mutta eihän näistä riitä niin monelle.” (Johannes 6:9.)

Tämä tapahtuu vuoden 32 keväällä juuri ennen pesahia, ja vuorenrinnettä peittää vihreä ruoho. Jeesus pyytää, että opetuslapset kehottaisivat ihmisiä asettumaan pitkälleen ruohikolle viidenkymmenen ja sadan ryhmiin. Hän ottaa viisi leipää ja kaksi kalaa ja kiittää Jumalaa. Sitten hän taittaa leivät ja paloittelee kalat ja antaa ne opetuslapsille, jotta nämä jakaisivat ne ihmisille. Hämmästyttävää kyllä kaikki saavat syödä kyllikseen!

Myöhemmin Jeesus sanoo opetuslapsille: ”Kerätkää tähteeksi jääneet palaset, ettei mitään mene hukkaan.” (Johannes 6:12.) Tähteitä kertyy peräti 12 täyttä korillista.