Joka vuosi monet kokoaikaiset erikoispalvelijat eri puolilta maailmaa saavat kutsun Vartiotornin raamattukouluun Gileadiin, joka toimii Vartiotornin koulutuskeskuksessa Pattersonissa New Yorkin osavaltiossa. a Tässä koulussa oppilaita valmennetaan huolehtimaan paremmin erilaisista tehtävistä, joita heillä on Jehovan järjestössä. Valmennus auttaa heitä vahvistamaan ja vakauttamaan seurakuntia ja haaratoimistoja kautta maailman.

 Gilead on hyvin kansainvälinen koulu. Esimerkiksi vuonna 2019 pidetyllä 147. kurssilla oli 56 oppilasta 29 maasta. Gilead-koulun oppilaat ovat olleet kokoaikaisessa erikoispalveluksessa beteliläisinä, lähetystyöntekijöinä, erikoistienraivaajina tai kierrostyössä.

 Kurssiin aletaan valmistautua jo kauan ennen ensimmäistä oppituntia. Päätoimiston matkaosasto hankkii lennot kouluun tuleville oppilaille. Esimerkiksi 147. kurssin ulkomaalaisten oppilaiden edestakainen matka Pattersoniin maksoi keskimäärin 900 euroa. Salomoninsaarilta olevat oppilaat tulivat Pattersoniin neljällä lennolla ja palasivat kolmella. Matkaa kertyi yli 35 400 kilometriä, ja kunkin oppilaan lennot maksoivat hieman yli 1 900 euroa. Kulujen säästämiseksi matkaosasto etsii mahdollisimman edullisia lippuja tietokonevarausjärjestelmän avulla. Lipun varaamisen jälkeen tuo ohjelma tarkkailee viikkojen tai jopa kuukausien ajan, laskeeko lipun hinta. Matkaosasto käyttää myös lahjoituksena saatuja lentopisteitä lippujen hankkimiseen.

 Monet oppilaat tarvitsevat viisumin päästäkseen Yhdysvaltoihin. Siksi päätoimiston lakiosasto auttaa heitä hankkimaan opiskelijaviisumin. Viisumi- ja rekisteröintikulut ovat keskimäärin 430 euroa oppilasta kohti.

 Miten toiset hyötyvät oppilaiden saamasta valmennuksesta? Hendra Gunawan palvelee vanhimpana Kaakkois-Aasiassa, ja hän on samassa seurakunnassa kuin eräs Gileadista valmistunut pariskunta. Hän kertoo: ”Ennen meidän seurakunnassa ei ollut yhtään vakituista tienraivaajaa, mutta kun tuo Gileadista valmistunut pariskunta saapui, heidän intonsa ja alttiutensa tarttui toisiin ja hekin päättivät aloittaa tienraivauksen. Myöhemmin eräs meidän seurakunnan sisar jopa kävi Valtakunnan julistajien koulun.”

 Sergio Panjaitan työskentelee eräässä Kaakkois-Aasian Betelissä yhdessä Gileadista valmistuneiden veljien ja sisarten kanssa. Hän sanoo: ”Heidän saamansa valmennus ei ole hyödyttänyt vain heitä vaan myös meitä muita. He ovat oppineet todella paljon, mutta he eivät yritä korottaa itseään vaan välittävät toisille sitä, mitä ovat oppineet. He antavat hengellistä rohkaisua muille, ja nämä puolestaan jakavat sitä eteenpäin.”

 Tästä koulusta aiheutuvat kustannukset peitetään maailmanlaajuiseen työhön annettavilla lahjoituksilla. Kiitos anteliaista lahjoituksista, joilla tätä kansainvälistä koulua tuetaan.