۱.‏ کتاب مکاشفه در مورد خادمان خدا چه چیز را روشن می‌کند؟‏

 کتاب مکاشفه نشان می‌دهد که پادشاهی خدا در آسمان برقرار شده و شیطان از آسمان بیرون انداخته شده است.‏ (‏مکا ۱۲:‏۱-‏۹‏)‏ این به معنی صلح و آرامش در آسمان،‏ اما مشکلات و سختی‌های بیشتر بر زمین است،‏ چرا؟‏ چون دست شیطان از آسمان کوتاه شده و این دشمن خشمگین خدا حملاتش را بر خادمان وفادار او بر زمین متمرکز کرده است.‏—‏مکا ۱۲:‏۱۲،‏ ۱۵،‏ ۱۷‏.‏

۲.‏ چه چیز کمکمان می‌کند که پایدار بمانیم؟‏

^۲ چطور می‌توانیم در مقابله با حملات شیطان پایدار بمانیم؟‏ (‏مکا ۱۳:‏۱۰‏)‏ آگاهی از وقایع آینده کمک بزرگی است.‏ برای مثال،‏ یوحنای رسول در کتاب مکاشفه خبرهای خوبی به ما می‌دهد.‏ یکی از آن‌ها نابود شدن دشمنان خداست.‏ در اینجا می‌بینیم دشمنان خدا در کتاب مکاشفه چگونه به تصویر کشیده شده‌اند و در نهایت چه عاقبتی خواهند داشت.‏

۳.‏ برخی از نمادهایی که در مکاشفه به تصویر کشیده شده کدامند؟‏

^۳ در اولین آیهٔ کتاب مکاشفه می‌خوانیم که مطالب آن «به صورت نشانه‌هایی» یعنی به زبان نمادین است.‏ (‏مکا ۱:‏۱‏)‏ در این کتاب چند «وحش» به تصویر کشیده شده که نماد دشمنان خدا هستند،‏ مثلاً ‹وحشی که از دریا بالا می‌آید و ده شاخ و هفت سر دارد.‏› (‏مکا ۱۳:‏۱‏)‏ به دنبال آن ‹وحشی دیگر از زمین سر برمی‌آورد› که مانند اژدها سخن می‌گوید و «آتش از آسمان بر زمین فرود می‌آورد.‏» (‏مکا ۱۳:‏۱۱-‏۱۳‏)‏ بعد،‏ از «وحشی سرخ رنگ» گفته شده که زنی فاحشه بر آن سوار است.‏ این سه وحش،‏ مظهر دشمنان دیرین یَهُوَه خدا و پادشاهی او هستند.‏ پس،‏ تشخیص هویت آن‌ها بسیار مهم است.‏—‏مکا ۱۷:‏۱،‏ ۳‏.‏

۴-‏۵.‏ دانیال ۷:‏۱۵-‏۱۷ چطور در درک برخی نمادهایی که در کتاب مکاشفه آمده به ما کمک می‌کند؟‏

 ^۴ ببینیم دشمنان خدا چه کسانی هستند.‏ ابتدا باید بفهمیم کلاً حیوانات وحشی و زن فاحشه در کتاب مکاشفه نماد چیست؟‏ برای رمزگشایی این زبان نمادین باید به کتاب مقدّس رجوع کنیم.‏ چون کتاب مقدّس خود،‏ خود را توضیح می‌دهد.‏ بسیاری از نمادهایی که در کتاب مکاشفه آمده،‏ پیش‌تر در کتاب‌های دیگرِ کتاب مقدّس توضیح داده شده‌اند.‏ مثلاً دانیالِ پیامبر در رؤ‌یایی دید که «چهار حیوان وحشی بزرگ از دریا بیرون آمدند.‏» (‏دان ۷:‏۱-‏۳‏)‏ دانیال خود می‌گوید که آن‌ها مظهر «چهار پادشاه» یا قدرت‌های سیاسی‌اند.‏ ‏(‏دانیال ۷:‏۱۵-‏۱۷ خوانده شود.‏)‏ این توضیحِ صریح نشان می‌دهد که قاعدتاً وحش‌های کتاب مکاشفه نیز نماد قدرت‌های سیاسی‌اند.‏

^۵ حال به بررسی برخی «نشانه‌ها» در کتاب مکاشفه می‌پردازیم.‏ توجه کنید کتاب مقدّس چطور در درک این «نشانه‌ها» یا نمادها به ما کمک می‌کند.‏ در اینجا می‌بینیم:‏ این وحش‌ها مظهر چه کسانی هستند؟‏ چه عاقبتی خواهند داشت؟‏ و این وقایع چه مفهومی برای ما دارد؟‏

۶.‏ وحش هفت‌سر در مکاشفه ۱۳:‏۱-‏۴ مظهر چیست؟‏

^۶ وحش هفت‌سر کیست؟‏ (‏مکاشفه ۱۳:‏۱-‏۴ خوانده شود.‏)‏ مشخصه‌های ظاهری این وحش چیست؟‏ ظاهر این وحش مثل پلنگ است با ده شاخ،‏ پاهایی مثل پای خرس و دهانی مثل دهان شیر.‏ مشخصه‌های این وحشِ هفت‌سر،‏ به صورت مجزا در چهار حیوانِ وحشی که در دانیال باب ۷ آمده نیز دیده می‌شود.‏ در واقع مجموعه‌ای از مشخصه‌های چهار حیوانِ مجزا،‏ در وحشِ هفت‌سر جمع شده است.‏ پس این وحش فقط مظهر یک حکومت یا یک قدرت جهانی نیست.‏ یوحنا گفته است این وحش «بر هر طایفه،‏ قوم،‏ زبان و ملت» اقتدار دارد.‏ پس قاعدتاً بزرگ‌تر از هر یک از حکومت‌هاست.‏ (‏مکا ۱۳:‏۷‏)‏ این وحش باید مظهر تمامی قدرت‌های سیاسی باشد که در طول تاریخ بر بشر حکومت کرده‌اند.‏ *‏—‏جا ۸:‏۹‏.‏

۷.‏ هر یک از سرهای وحشِ هفت‌سر مظهر چیست؟‏

^۷ هر یک از سرهای این وحش مظهر چیست؟‏ برای پاسخ به این سؤ‌ال به مکاشفه باب ۱۷ توجه کنید.‏ در این باب از وحشی صحبت شده که مجسمهٔ وحشی است که در باب ۱۳ توصیف شده است.‏ مکاشفه ۱۷:‏۱۰ می‌گوید:‏ «هفت پادشاه نیز هستند که پنج تن از آنان سقوط کرده‌اند،‏ یکی هست و دیگری هنوز نیامده است،‏ اما وقتی بیاید،‏ باید برای اندک زمانی بماند.‏» از میان تمامی قدرت‌های سیاسیِ آلت دست شیطان،‏ هفت‌یک از آن‌ها به خاطر قدرتی که داشته‌اند به «سر» تشبیه شده‌اند.‏ این‌ها آن دسته از قدرت‌های جهانی بوده‌اند که تأ‌ثیر خاصّی بر قوم خدا داشته‌اند.‏ در زمان یوحنای رسول پنج‌یک از آن‌ها حکمرانی کرده بودند:‏ مصر،‏ آشور،‏ بابِل،‏ مادوپارس و یونان.‏ زمانی که یوحنا مکاشفه را دریافت کرد روم،‏ بر سر قدرت بود،‏ یعنی ششمین قدرت جهانی.‏ هفتمین یا آخرین قدرت جهانیِ «این وحشِ هفت‌سر» کدام قدرت است؟‏

۸.‏ هفتمین سرِ وحش هفت‌سر کدام قدرت سیاسی است؟‏

^۸ برای تشخیصِ هفتمین و آخرین سرِ این وحش  پیشگویی‌ای در کتاب دانیال به ما کمک می‌کند.‏ طی «روز سَرور» در روزهای آخر،‏ کدام قدرتِ جهانی بر سرِ قدرت بوده است؟‏ (‏مکا ۱:‏۱۰‏)‏ این قدرت ترکیبی از ایالت متحدهٔ آمریکا و بریتانیای کبیر یعنی قدرت جهانی انگلیس‌وآمریکاست.‏ پس می‌توان نتیجه‌گیری کرد این قدرتِ سیاسی،‏ هفتمین سرِ وحشِ هفت‌سر در مکاشفه ۱۳:‏۱-‏۴ است.‏

۹.‏ وحشی که «دو شاخ همچون شاخ‌های برّه» دارد مظهر چیست؟‏

^۹ از مکاشفه باب ۱۳ می‌فهمیم که سرِ هفتم این وحش،‏ قدرت جهانی انگلیس‌وآمریکا،‏ همچون حیوانی وحشی عمل می‌کند.‏ گفته شده این وحش ‹دو شاخ همچون شاخ‌های برّه دارد،‏ اما مانند اژدها شروع به سخن گفتن می‌کند.‏› این وحش «نشانه‌هایی عظیم به ظهور می‌رساند و حتی در مقابل چشمان انسان‌ها آتش از آسمان بر زمین فرود می‌آورد.‏» (‏مکا ۱۳:‏۱۱-‏۱۵‏)‏ در مکاشفه باب ۱۶ و ۱۹ این وحش «پیامبر دروغین» توصیف شده است.‏ (‏مکا ۱۶:‏۱۳؛‏ ۱۹:‏۲۰‏)‏ دانیال نیز اشاره‌ای مشابه کرده است که این قدرت جهانی یعنی انگلیس‌وآمریکا،‏ باعث «ویرانی عظیمی» می‌شود.‏ (‏دان ۸:‏۱۹،‏ ۲۳،‏ ۲۴‏)‏ این رویداد طی جنگ جهانی دوم رخ داد.‏ دو بمب اتمی که محصول مشترک دانشمندان بریتانیایی و آمریکایی بود در به پایان رساندن جنگ جهانی دوم نقش مؤ‌ثری داشت.‏ با ساخت این بمب‌ها قدرت جهانی انگلیس‌وآمریکا «آتش از آسمان بر زمین» فرود آورد.‏

۱۰.‏ «مجسمهٔ وحش» مظهر چیست؟‏ (‏مکاشفه ۱۳:‏۱۴،‏ ۱۵؛‏ ۱۷:‏۳،‏ ۸،‏ ۱۱‏)‏

^۱۰ از وحش دیگری نیز صحبت شده که بسیار شبیه وحشِ هفت‌سر اما «سرخ رنگ» است.‏ این وحش «مجسمهٔ وحش» نامیده شده و به عنوان «پادشاه هشتم» توصیف شده است.‏ * ‏(‏مکاشفه ۱۳:‏۱۴،‏ ۱۵؛‏ ۱۷:‏۳،‏ ۸،‏ ۱۱ خوانده شود.‏)‏ به گفتهٔ یوحنای رسول این «پادشاه» زمانی بود،‏ بعد دیگر نبود و دوباره ظاهر می‌شود.‏ به‌راستی این توصیفی بجا از سازمان ملل متحد است که در جهت پیشبرد منافع نظام سیاسی دنیا فعالیت می‌کند.‏ ابتدا،‏ جامعهٔ ملل به وجود آمد،‏ طی جنگ جهانی دوم دیگر نبود،‏ و بعدها به صورت سازمان مللِ متحد شکل گرفت.‏

۱۱.‏ وحش‌ها،‏ این قدرت‌های سیاسی مسبب چه می‌شوند،‏ و چرا ما نباید ترسی داشته باشیم؟‏

^۱۱ وحش‌ها،‏ این قدرت‌های سیاسی با تبلیغاتشان مردم را به مخالفت بر ضدّ یَهُوَه و قومش تحریک می‌کنند.‏ به گفتهٔ یوحنا آن‌ها «پادشاهان سراسر زمین» را برای جنگ حارمَگِدّون «جنگِ آن روز عظیم خدای قادر مطلق» گرد هم می‌آورند.‏ (‏مکا ۱۶:‏۱۳،‏ ۱۴،‏ ۱۶‏)‏ اما ما نباید ترسی به دل راه دهیم.‏ یَهُوَه خدایمان فوراً وارد عمل می‌شود و طرفداران حکمرانی‌اش را نجات می‌دهد.‏—‏حز ۳۸:‏۲۱-‏۲۳‏.‏

۱۲.‏ بر سر تمامی وحش‌ها چه خواهد آمد؟‏

^۱۲ بر سر تمامی وحش‌ها چه خواهد آمد؟‏ مکاشفه ۱۹:‏۲۰ این سؤ‌ال را پاسخ می‌دهد:‏ «آن وحش به همراه پیامبر دروغین گرفتار شد؛‏ همان پیامبر دروغینی که نشانه‌هایی در برابر وحش به ظهور رسانده بود و باعث گمراهی کسانی شده بود که علامت وحش را بر خود داشتند و آنانی که مجسمهٔ وحش را می‌پرستیدند.‏ وحش و پیامبر دروغین هنوز زنده بودند  که به دریاچهٔ آتش و گوگردِ سوزان افکنده شدند.‏» در واقع حکومت‌ها یا دشمنان خدا هنوز بر سر قدرتند که خدا آن‌ها را برای همیشه نابود می‌کند.‏

۱۳.‏ بعضی از حکومت‌ها چگونه مسیحیان را تحت فشار قرار می‌دهند؟‏

^۱۳ این برای ما به چه مفهوم است؟‏ ما مسیحیان باید به خدا و پادشاهی او وفادار بمانیم.‏ (‏یو ۱۸:‏۳۶‏)‏ پس باید همیشه در امور سیاسی بی‌طرف باشیم.‏ موضع بی‌طرفی می‌تواند سخت باشد،‏ چون گاه حکومت‌ها می‌خواهند که ما در حرف و عمل کاملاً از آن‌ها پشتیبانی کنیم.‏ اما کسانی که به این کار تن می‌دهند علامت وحش را بر خود خواهند داشت.‏ (‏مکا ۱۳:‏۱۶،‏ ۱۷‏)‏ کسی که آن علامت را دارد مورد رضایت یَهُوَه نیست و از زندگی ابدی محروم می‌شود.‏ (‏مکا ۱۴:‏۹،‏ ۱۰؛‏ ۲۰:‏۴‏)‏ پس برای هر یک از ما چقدر مهم است که قطع‌نظر از هر فشاری برای موضع‌گیری سیاسی،‏ بی‌طرفی خود را حفظ کنیم.‏

۱۴.‏ مطابق مکاشفه ۱۷:‏۳-‏۵ یوحنای رسول چه صحنهٔ حیرت‌انگیزی دید؟‏

^۱۴ یوحنای رسول می‌گوید صحنه‌ای دیگر دید که ‹بسیار حیرت کرد.‏› او چه دید؟‏ زنی را دید که بر پشت یکی از آن وحش‌ها سوار است.‏ (‏مکا ۱۷:‏۱،‏ ۲،‏ ۶‏)‏ آن زن «فاحشهٔ بزرگ» و «بابِل بزرگ» معرفی شده که با «پادشاهان زمین» زنا می‌کند.‏—‏مکاشفه ۱۷:‏۳-‏۵ خوانده شود.‏

۱۵-‏۱۶.‏ «بابِل بزرگ» مظهر چیست و چرا؟‏

^۱۵ ‏«بابِل بزرگ» یا «زن فاحشه» کیست؟‏ این زن نمی‌تواند مظهر سازمانی سیاسی باشد،‏ چون یوحنا می‌گوید با سیاستمداران این دنیا زنا کرده است.‏ (‏مکا ۱۸:‏۹‏)‏ در واقع او تلاش می‌کند بر این حکمرانان تسلّط داشته باشد،‏ یا به اصطلاح بر پشت آن‌ها سوار است.‏ ضمناً،‏ این زن نمی‌تواند مظهر عوامل تجاری دنیای شیطان باشد.‏ عوامل تجاری دنیای شیطان در کتاب مکاشفه «بازرگانان زمین» خوانده شده‌اند.‏—‏مکا ۱۸:‏۱۱،‏ ۱۵،‏ ۱۶‏.‏

^۱۶ کلمهٔ «فاحشه» در کتاب مقدّس می‌تواند به کسانی اشاره داشته باشد که ادعا می‌کنند خدا را خدمت می‌کنند،‏ اما به او خیانت می‌کنند.‏ این افراد با دنیا دوستی کرده یا خود را با نوعی بت‌پرستی آلوده کرده‌اند.‏ (‏۱توا ۵:‏۲۵؛‏ یعقو ۴:‏۴‏)‏ در مقابل،‏ کلمهٔ «پاکدامن» یا «باکره» به کسانی اشاره دارد که به خدا وفادارند و فقط او را پرستش می‌کنند.‏ (‏۲قر ۱۱:‏۲؛‏ مکا ۱۴:‏۴‏)‏ بابِل در زمان باستان مرکز پرستش کاذب و بت‌پرستی بود.‏ پس «زن فاحشه» یعنی همان «بابِل بزرگ» مظهر تمامی شکل‌های پرستش کاذب،‏ مظهر امپراتوری ادیان کاذب است.‏—‏مکا ۱۷:‏۵،‏ ۱۸‏؛‏ در سایت jw.org/fa به این مقالهٔ اینترنتی مراجعه شود:‏ «‏بابِل بزرگ چیست؟‏‏»‏

۱۷.‏ بر سر بابِل بزرگ چه خواهد آمد؟‏

^۱۷ چه بر سر بابِل بزرگ خواهد آمد؟‏ پاسخ این سؤ‌ال در مکاشفه ۱۷:‏۱۶،‏ ۱۷ است که می‌گوید «آن ده شاخ و آن وحش که دیدی،‏ از فاحشه نفرت خواهند داشت و او را نابود خواهند کرد و عریان خواهند نمود.‏ آن‌ها گوشت او را خواهند خورد و او را کاملاً با آتش خواهند سوزاند؛‏ زیرا خدا در دل آن‌ها نهاده است که قصدش را عملی کنند.‏» یَهُوَه خدا ملت‌ها و قوم‌ها را برمی‌انگیزد تا از طریق وحشِ سرخ رنگ یعنی سازمان ملل،‏ به امپراتوری ادیان کاذب حمله کنند و آن را کاملاً نابود کنند.‏—‏مکا ۱۸:‏۲۱-‏۲۴‏.‏

۱۸.‏ چطور می‌توانیم مطمئن شویم که حتی کوچک‌ترین سهمی با بابِل بزرگ نداریم؟‏

 ^۱۸ این برای ما به چه مفهوم است؟‏ این به ما نشان می‌دهد که باید «آن پرستش که از دید پدر ما خدا،‏ پاک و به دور از آلودگی است» حفظ کنیم.‏ (‏یعقو ۱:‏۲۷‏)‏ به هیچ‌وجه نمی‌خواهیم تعالیم نادرست،‏ مراسم و جشن‌های بت‌پرستانه،‏ معیارهای پایین اخلاقی و اعمالی که با نیروهای مرموزِ بابِل بزرگ مرتبط است کوچکترین تأ‌ثیری بر ما بگذارد.‏ در عین حال می‌خواهیم همچنان به مردم بگوییم که ‹از این شهر بیرون بیایند› تا در گناهانش سهیم نباشند.‏—‏مکا ۱۸:‏۴‏.‏

۱۹.‏ «اژدهای بزرگ به رنگ سرخ آتشین» کیست؟‏

^۱۹ در کتاب مکاشفه «اژدهایی بزرگ به رنگ سرخ آتشین» نیز توصیف شده است.‏ (‏مکا ۱۲:‏۳‏)‏ این اژدها بر ضدّ عیسی و فرشتگانش می‌جنگد.‏ (‏مکا ۱۲:‏۷-‏۹‏)‏ به قوم خدا حمله می‌کند و به وحش‌ها یا حکومت‌های بشری قدرت می‌دهد.‏ (‏مکا ۱۲:‏۱۷؛‏ ۱۳:‏۴‏)‏ این اژدها کیست؟‏ این اژدها ‹همان مار کهن،‏ ابلیس و شیطان› است.‏ (‏مکا ۱۲:‏۹؛‏ ۲۰:‏۲‏)‏ در پسِ همهٔ دشمنان یَهُوَه خدا،‏ شیطان قرار دارد و از آن‌ها پشتیبانی می‌کند.‏

۲۰.‏ چه بر سر اژدها خواهد آمد؟‏

^۲۰ چه بر سر اژدها خواهد آمد؟‏ در مکاشفه ۲۰:‏۱-‏۳ آمده است که فرشته‌ای شیطان را برای ۱۰۰۰ سال به «چاه بی‌انتها» خواهد انداخت،‏ یعنی شیطان زندانی و حبس خواهد شد.‏ پس دیگر نمی‌تواند ‹قوم‌ها را تا پایان آن ۱۰۰۰ سال گمراه کند.‏› در نهایت شیطان و دیوهایش «به دریاچهٔ آتش و گوگرد» انداخته خواهند شد،‏ یعنی برای همیشه نابود می‌شوند.‏ (‏مکا ۲۰:‏۱۰‏)‏ دنیا را بدون شیطان و هم‌دستانش مجسم کنید.‏ چقدر زیبا خواهد بود!‏

۲۱.‏ چرا خواندن کتاب مکاشفه دلگرم‌کننده است؟‏

^۲۱ درک مفاهیم نمادین کتاب مکاشفه واقعاً دلگرم‌کننده و امیدبخش است.‏ در این مقاله با هویت دشمنانِ واقعی یَهُوَه آشنا شدیم و دیدیم چه عاقبتی در انتظارشان است.‏ حقیقتاً «خوشا به حال کسی که کلام این پیشگویی را با صدای بلند می‌خواند و خوشا به حال کسانی که آن را می‌شنوند.‏» (‏مکا ۱:‏۳‏)‏ حال جالب است بدانیم بعد از نابودی دشمنان یَهُوَه خدا،‏ آنان که به خدا وفادار بوده‌اند چه برکاتی خواهند داشت.‏ در مقالهٔ بعد به این موضوع می‌پردازیم.‏