۱.‏ مطابق اول پِطرُس ۵:‏۲ پیران جماعت از چه افتخاری برخوردارند؟‏

 یَهُوَه کار مراقبت از خادمان باارزشش را به پیران مسیحی سپرده است.‏ این مردان وفادار خدمت به برادران و خواهرانشان را یک افتخار می‌دانند و تلاش می‌کنند ‹شبانانی باشند که به معنای واقعی شبانی می‌کنند.‏› (‏ار ۲۳:‏۴؛‏ ۱پِطرُس ۵:‏۲ خوانده شود.‏)‏ واقعاً چقدر قدردانیم که چنین شبانانی در جماعت‌ها داریم!‏

۲.‏ بعضی از پیران جماعت با چه مشکلاتی روبرویند؟‏

^۲ پیران جماعت در انجام مسئولیت‌هایشان با سختی‌های زیادی روبرویند.‏ رسیدگی به نیازهای جماعت کار بزرگی است.‏ تونی که یک پیر جماعت از آمریکاست باید یاد می‌گرفت که در پذیرفتن مسئولیت‌های بیشتر محدودیت‌هایش را در نظر بگیرد.‏ او می‌گوید:‏ «در ابتدای همه‌گیری کرونا،‏ مسئولیت‌های بیشتری را برای برنامه‌ریزی در جلسات و موعظه قبول کردم.‏ ولی همیشه کار بیشتری برای انجام دادن بود و کم‌کم برنامه‌ای که برای خواندن کتاب مقدّس،‏ مطالعهٔ شخصی و دعا داشتم صدمه دید.‏» ایلیر که یک پیر جماعت در کوزوو است با مشکل دیگری روبرو شد.‏ برای او اطاعت از راهنمایی‌های سازمان در یک منطقهٔ جنگی سخت بود.‏ او می‌گوید:‏ «وقتی دفتر شعبه از من خواست که به کمک برادران و خواهران در یک منطقهٔ خطرناک بروم،‏ ترسیدم.‏ فکر می‌کردم که درخواست سازمان عملی نیست.‏» برای برادری به نام تیم که در آسیا میسیونر است،‏ رسیدگی به مسئولیت‌های روزانه‌اش سخت بود.‏ او می‌گوید:‏ «بعضی وقت‌ها از لحاظ فکری و عاطفی خیلی خسته می‌شدم.‏» چه چیزی به پیران جماعتی که در چنین شرایطی هستند کمک می‌کند؟‏

۳.‏ ما از بررسی نمونهٔ جِدعون چه فایده‌ای می‌بریم؟‏

^۳ پیران جماعت می‌توانند از سرگذشت جِدعون درس بگیرند.‏ (‏عبر ۶:‏۱۲؛‏  ۱۱:‏۳۲‏)‏ او به عنوان شبان قوم خدا از آن‌ها محافظت می‌کرد.‏ (‏داو ۲:‏۱۶؛‏ ۱توا ۱۷:‏۶‏)‏ امروزه پیران جماعت مثل جِدعون در این زمان ناآرام و پرآشوب از قوم خدا مراقبت می‌کنند.‏ (‏اعما ۲۰:‏۲۸؛‏ ۲تیمو ۳:‏۱‏)‏ ما چه پیر جماعت باشیم چه نباشیم،‏ می‌توانیم از زحمات پیران قدردانی کنیم و از آن‌ها حمایت کنیم.‏ جِدعون حین انجام وظیفه پایداری‌اش را ثابت کرد.‏ ما می‌توانیم مثل او فروتن باشیم،‏ محدودیت‌هایمان را بدانیم و از خدا اطاعت کنیم.‏—‏عبر ۱۳:‏۱۷‏.‏

۴.‏ جِدعون چطور نشان داد که فروتن است و محدودیت‌هایش را می‌داند؟‏

^۴ جِدعون فروتن بود و محدودیت‌هایش را می‌دانست.‏ b وقتی فرشتهٔ یَهُوَه به او گفت که انتخاب شده تا اسرائیلیان را از دست مِدیانیان پرقدرت نجات دهد،‏ با فروتنی جواب داد:‏ «خاندان من در طایفهٔ مَنَسّی،‏ حقیر و ناچیز است و من در خانوادهٔ پدرم از همه بی‌اهمیت‌ترم.‏» (‏داو ۶:‏۱۵‏)‏ جِدعون احساس می‌کرد صلاحیت انجام این کار را ندارد،‏ ولی یَهُوَه می‌دانست او توانایی و صلاحیت این کار را دارد.‏ جِدعون با کمک یَهُوَه مسئولیتش را با موفقیت انجام داد.‏

۵.‏ چرا حفظ فروتنی برای یک پیر جماعت می‌تواند سخت باشد؟‏

^۵ پیران جماعت سعی می‌کنند از هر لحاظ فروتن باشند و محدودیت‌هایشان را بدانند.‏ (‏میکا ۶:‏۸؛‏ اعما ۲۰:‏۱۸،‏ ۱۹‏)‏ آن‌ها به خاطر توانایی‌ها و دست‌آوردهایشان به خود نمی‌بالند؛‏ در عین حال به خاطر ضعف‌ها و اشتباهاتشان خودشان را سرزنش نمی‌کنند.‏ اما ممکن است بعضی وقت‌ها حفظ فروتنی برای یک پیر جماعت سخت باشد.‏ مثلاً شاید مسئولیت‌های زیادی را قبول کند،‏ ولی بعداً احساس کند که نمی‌تواند به همهٔ آن‌ها برسد.‏ شاید برای انجام یک وظیفه مورد انتقاد قرار بگیرد یا برای انجام وظیفه‌ای دیگر تحسین شود.‏ پیران جماعت در چنین موقعیت‌هایی از جِدعون چه یاد می‌گیرند؟‏

۶.‏ پیران جماعت از فروتنی جِدعون چه یاد می‌گیرند؟‏ (‏تصویر ملاحظه شود.‏)‏

^۶ از دیگران کمک بخواهید.‏ شخص فروتن از محدودیت‌های خود آگاه است.‏ جِدعون فروتن بود و  حاضر بود از دیگران کمک بگیرد.‏ (‏داو ۶:‏۲۷،‏ ۳۵؛‏ ۷:‏۲۴‏)‏ عاقلانه است که پیران جماعت هم چنین کنند.‏ تونی که قبلاً به او اشاره شد می‌گوید:‏ «به خاطر پیشینه‌ام فکر می‌کردم باید هر مسئولیتی را قبول کنم،‏ حتی اگر از پس آن بر نیایم.‏ پس تصمیم گرفتم در پرستش خانوادگی به موضوع حفظ فروتنی بپردازیم و از همسرم خواستم نظرش را بگوید.‏ همین طور از ویدیوی همانند عیسی به دیگران آموزش دهید،‏ اعتماد کنید و اختیارات دهید در jw.org استفاده کردم.‏» بعد از دیگران خواست که در انجام مسئولیت‌هایش به او کمک کنند.‏ نتیجه چه شد؟‏ او می‌گوید:‏ «کارهای جماعت به‌خوبی انجام می‌شود و زمان بیشتری دارم تا رابطه‌ام را با یَهُوَه قوی‌تر کنم.‏»‏

۷.‏ پیران جماعت چطور می‌توانند در برابر انتقادات از جِدعون سرمشق بگیرند؟‏ (‏یعقوب ۳:‏۱۳‏)‏

^۷ در برابر انتقادات آرامش خود را حفظ کنید.‏ وقتی از پیران جماعت انتقاد شود،‏ فروتنی‌شان مورد آزمایش قرار می‌گیرد.‏ در این صورت نمونهٔ جِدعون می‌تواند مفید باشد.‏ او از ناکاملی خود آگاه بود،‏ پس در برابر انتقادات مردان اِفرایِم از خود واکنش تندی نشان نداد.‏ (‏داو ۸:‏۱-‏۳‏)‏ جِدعون عصبانی نشد.‏ او با فروتنی به شکایت‌های آن‌ها گوش داد،‏ با مهربانی با آن‌ها رفتار کرد و با سنجیدگی آن موقعیت حساس را آرام کرد.‏ عاقلانه است که پیران جماعت به انتقادات با دقت گوش دهند و واکنش تند نشان ندهند.‏ ‏(‏یعقوب ۳:‏۱۳ خوانده شود.‏)‏ به این شکل صلح در جماعت حفظ می‌شود.‏

۸.‏ پیران جماعت در برابر تحسین چه واکنشی باید از خود نشان دهند؟‏ مثالی بزنید.‏

^۸ یَهُوَه شایستهٔ تحسین است نه ما.‏ وقتی دیگران جِدعون را به خاطر پیروزی بر مِدیانیان تحسین کردند او گفت فقط با کمک یَهُوَه پیروز شده است.‏ (‏داو ۸:‏۲۲،‏ ۲۳‏)‏ برادران مسئول در جماعت چطور می‌توانند از جِدعون سرمشق بگیرند؟‏ آن‌ها موفقیت‌هایشان را مدیون یَهُوَه می‌دانند.‏ (‏۱قر ۴:‏۶،‏ ۷‏)‏ برای مثال وقتی یک پیر جماعت به خاطر مهارتش در تعلیم مورد تحسین قرار می‌گیرد،‏ می‌تواند توجه دیگران را به منشأ آن تعلیم یعنی کلام خدا یا به آموزشی که از سازمان یَهُوَه گرفته است جلب کند.‏ پیران جماعت گاهی می‌توانند به این فکر کنند که با تعلیماتشان باعث تحسین خدا می‌شوند یا توجه دیگران را به خودشان جلب می‌کنند.‏ به تجربهٔ پیر جماعتی به اسم تیموتی توجه کنید.‏ وقتی او تازه منصوب شده بود،‏ از اجرای سخنرانی‌های عمومی خیلی لذّت می‌برد.‏ او می‌گوید:‏ «من از مثال‌ها و مقدّمه‌هایی استفاده می‌کردم که دیگران حیرت‌زده بشوند و آن‌ها معمولاً مرا تحسین می‌کردند.‏ متأسفانه توجه آن‌ها به جای این که به کتاب مقدّس یا یَهُوَه جلب شود به من جلب می‌شد.‏» به مرور زمان تیموتی متوجه شد باید شیوهٔ تعلیمش را تغییر دهد تا توجه دیگران را به خودش جلب نکند.‏ (‏امث ۲۷:‏۲۱‏)‏ نتیجه چه شد؟‏ او توضیح می‌دهد:‏ «الآن اشخاص مختلف پیشم می‌آیند و می‌گویند سخنرانی‌ام باعث شده مشکلی را تحمّل کنند یا به یَهُوَه نزدیک‌تر شوند.‏ الآن بیشتر از قبل از حرف‌های آن‌ها شاد می‌شوم.‏»‏

۹.‏ جِدعون در چه شرایطی باید شجاع و مطیع می‌ماند؟‏ (‏تصویر روی جلد ملاحظه شود.‏)‏

^۹ وقتی جِدعون به عنوان شبان قومش انتخاب شد،‏ نیاز به شجاعت و اطاعت داشت.‏ او باید مذبح بَعَل را که متعلّق به پدرش بود،‏ نابود می‌کرد و این کار خطرناکی بود.‏ (‏داو ۶:‏۲۵،‏ ۲۶‏)‏ بعدها وقتی جِدعون لشکری تشکیل داد،‏ یَهُوَه دو بار به او گفت که تعداد سربازان را کم کند.‏ (‏داو ۷:‏۲-‏۷‏)‏ در نهایت به او گفته شد که شبانه به اردوگاه دشمن حمله کند.‏—‏داو ۷:‏۹-‏۱۱‏.‏

۱۰.‏ در چه شرایطی ممکن است اطاعت کردن برای یک پیر جماعت سخت باشد؟‏

 ^۱۰ پیران جماعت باید «آمادهٔ اطاعت» باشند.‏ (‏یعقو ۳:‏۱۷‏)‏ یک پیر جماعت با میل و رغبت از راهنمایی‌های کلام خدا و سازمانش اطاعت می‌کند.‏ به این شکل از خود نمونهٔ خوبی به جا می‌گذارد.‏ با این حال،‏ اطاعت او ممکن است مورد آزمایش قرار بگیرد.‏ برای مثال ممکن است برایش سخت باشد تا مطابق دستورالعمل‌های جدید سازمان عمل کند.‏ بعضی وقت‌ها شاید از خود بپرسد آیا بعضی از راهنمایی‌ها واقعاً مفید و عملی است.‏ شاید هم از او خواسته شود مسئولیتی انجام دهد که آزادی‌اش را به خطر بیندازد.‏ پیران جماعت در این شرایط چطور می‌توانند از جِدعون سرمشق بگیرند؟‏

۱۱.‏ چه چیزی به پیران جماعت کمک می‌کند تا مطیع باشند؟‏

^۱۱ با دقت به راهنمایی‌ها عمل کنید.‏ خدا به جِدعون گفت که چطور مذبح پدرش را خراب کند،‏ کجا مذبحی جدید برای یَهُوَه بسازد و چه حیوانی را قربانی کند.‏ جِدعون راهنمایی یَهُوَه را زیر سؤال نبرد.‏ او دقیقاً طبق آن عمل کرد.‏ امروزه پیران جماعت از طریق نامه‌ها،‏ اعلانات و دستورالعمل‌ها،‏ راهنمایی‌هایی در رابطه با امور روحانی و ایمنی از سازمان یَهُوَه دریافت می‌کنند.‏ ما برای پیران جماعت ارزش قائلیم چون با وفاداری از راهنمایی‌های سازمان اطاعت می‌کنند و کل جماعت از آن فایده می‌برد.‏—‏مز ۱۱۹:‏۱۱۲‏.‏

۱۲.‏ طبق عبرانیان ۱۳:‏۱۷ پیران جماعت چطور می‌توانند از راهنمایی‌های جدید سازمان اطاعت کنند؟‏

^۱۲ خود را با تغییرات تطبیق دهید.‏ جِدعون به فرمان یَهُوَه،‏ بیش از ۹۹ درصد از سربازانش را به خانه فرستاد.‏ (‏داو ۷:‏۸‏)‏ شاید با خودش فکر می‌کرد،‏ ‹آیا چنین تغییری واقعاً ضروری است؟‏ آیا نتیجه می‌دهد؟‏› در هر صورت جِدعون اطاعت کرد.‏ امروزه پیران جماعت از جِدعون سرمشق می‌گیرند و مطابق راهنمایی‌های جدید سازمان عمل می‌کنند.‏ ‏(‏عبرانیان ۱۳:‏۱۷ خوانده شود.‏)‏ مثلاً در سال ۲۰۱۴،‏ هیئت اداره‌کننده برای تأمین مخارج ساخت سالن‌های جماعت و مجمع ترتیب جدیدی داد.‏ (‏۲قر ۸:‏۱۲-‏۱۴‏)‏ جماعت‌ها دیگر مجبور نبودند بدهی خود را به سازمان پرداخت کنند.‏ در عوض اعانات همهٔ جماعت‌ها جمع می‌شود تا در جایی که نیاز است صرف‌نظر از وضعیت مالی جماعت آنجا،‏ ساختمان‌هایی ساخته شود.‏ وقتی برادری به نام خوزه در مورد این تغییر شنید مطمئن نبود که نتیجه بدهد و با خودش فکر کرد که حتی یک سالن جماعت هم ساخته نمی‌شود و آن ترتیب در کشورش کاربرد ندارد.‏ چه چیزی به خوزه کمک کرد تا از آن حمایت کند؟‏ او می‌گوید:‏ «‏امثال ۳:‏۵ و ۶ به من یادآوری کرد که باید به یَهُوَه اعتماد کنم.‏ نتیجهٔ کار فوق‌العاده بود.‏ نه فقط سالن‌های جماعت بیشتری ساخته شد،‏ بلکه متوجه  شدیم که ما چطور می‌توانیم در این کار سهمی داشته باشیم.‏ به این ترتیب کسانی که اضافه دارند،‏ احتیاج دیگران را برطرف می‌کنند.‏»‏

۱۳.‏ الف)‏ جِدعون از چه چیزی مطمئن بود؟‏ ب)‏ پیران جماعت چطور می‌توانند از جِدعون سرمشق بگیرند؟‏ (‏تصویر ملاحظه شود.‏)‏

^۱۳ با شجاعت خواست یَهُوَه را انجام دهید.‏ با این که جِدعون می‌ترسید وظیفهٔ خطرناکش را انجام دهد،‏ از یَهُوَه اطاعت کرد.‏ (‏داو ۹:‏۱۷‏)‏ وقتی یَهُوَه به جِدعون اطمینان خاطر داد،‏ او کاملاً مطمئن شد که با کمک خدا می‌تواند از قوم محافظت کند.‏ پیران جماعتی که در مناطقی که فعالیت ما ممنوع است زندگی می‌کنند از جِدعون سرمشق می‌گیرند.‏ آن‌ها شجاعانه با وجود خطر دستگیری،‏ بازجویی،‏ از دست دادن شغل و خشونت جلسات را برگزار می‌کنند و کار موعظه را پیش می‌برند.‏ c پیران جماعت طی مصیبت عظیم باید شجاع باشند تا علی‌رغم خطرها از دستورالعمل‌هایی که دریافت می‌کنند اطاعت کنند.‏ شاید آن دستورالعمل‌ها شامل نحوهٔ اعلام پیام تگرگ‌مانند و نجات از حملهٔ جوج از ماجوج باشد.‏—‏حز ۳۸:‏۱۸؛‏ مکا ۱۶:‏۲۱‏.‏

۱۴.‏ جِدعون در چه شرایطی باید استقامت نشان می‌داد؟‏

^۱۴ جِدعون به عنوان شبان قوم باید کار و تلاش فراوانی می‌کرد.‏ وقتی مِدیانیان در طول شب از جنگ فرار می‌کردند،‏ جِدعون از درّهٔ یِزرِعیل تا رود اردن که احتمالاً با درخت و بوته احاطه شده بود تعقیبشان کرد.‏ (‏داو ۷:‏۲۲‏)‏ آیا جِدعون در اردن توقف کرد؟‏ نه!‏ با وجود خستگی،‏ او و ۳۰۰ نفر از مردانش از رود اردن عبور کردند و به تعقیب مِدیانیان ادامه دادند.‏ در نهایت آن‌ها به مِدیانیان رسیدند و شکستشان دادند.‏—‏داو ۸:‏۴-‏۱۲‏.‏

۱۵.‏ یک پیر جماعت از چه نظر باید استقامت نشان دهد؟‏

^۱۵ یک پیر جماعت ممکن است به خاطر مراقبت از جماعت و خانواده‌اش از لحاظ جسمی،‏ فکری یا عاطفی احساس خستگی کند.‏ پیران در این شرایط چطور می‌توانند از جِدعون سرمشق بگیرند؟‏

۱۶-‏۱۷.‏ چه چیزی به جِدعون کمک کرد تا استقامت نشان دهد و پیران جماعت از چه موضوعی می‌توانند اطمینان داشته باشند؟‏ (‏اِشَعْیا ۴۰:‏۲۸-‏۳۱‏)‏ (‏تصویر ملاحظه شود.‏)‏

 ^۱۶ اطمینان داشته باشید که یَهُوَه از شما مراقبت می‌کند.‏ جِدعون مطمئن بود که یَهُوَه او را تقویت می‌کند و اطمینانش بجا بود.‏ (‏داو ۶:‏۱۴،‏ ۳۴‏)‏ یک بار جِدعون و مردانش دو پادشاه مِدیانی را که احتمالاً سوار بر شتر بودند،‏ با پای پیاده تعقیب کردند.‏ (‏داو ۸:‏۱۲،‏ ۲۱‏)‏ ولی خدا به آن‌ها کمک کرد تا به مِدیانیان برسند و آن‌ها را شکست دهند.‏ پیران جماعت هم می‌توانند به یَهُوَه توکّل کنند؛‏ خدایی که «هیچ وقت خسته یا درمانده نمی‌شود.‏» او نیروی لازم را به آن‌ها می‌دهد.‏—‏اِشَعْیا ۴۰:‏۲۸-‏۳۱ خوانده شود.‏

^۱۷ به تجربهٔ مَتیو که عضو کمیتهٔ رابط بیمارستان است توجه کنید.‏ چه چیزی به او کمک می‌کند تا استقامت کند؟‏ او می‌گوید:‏ «درستی فیلیپیان ۴:‏۱۳ را به چشم دیده‌ام.‏ خیلی وقت‌ها که احساس خستگی می‌کنم و رمقی برایم نمانده،‏ به یَهُوَه التماس می‌کنم که به من نیروی جسمی و فکری بدهد تا بتوانم از برادران و خواهرانم مراقبت کنم.‏ در آن لحظات احساس می‌کنم روح یَهُوَه به من نیرو می‌دهد و کمکم می‌کند تا استقامت نشان دهم.‏» پیران جماعت مانند جِدعون سخت تلاش می‌کنند تا از خادمان یَهُوَه،‏ حتی وقتی برایشان آسان نیست مراقبت کنند.‏ البته آن‌ها باید محدودیت‌های جسمی و عاطفی خودشان را بدانند و متناسب با توانایی‌هایشان عمل کنند.‏ با این حال آن‌ها مطمئنند که یَهُوَه به درخواست کمکشان گوش می‌دهد و به آن‌ها نیرو می‌دهد تا استقامت نشان دهند.‏—‏مز ۱۱۶:‏۱؛‏ فیلیپ ۲:‏۱۳‏.‏

۱۸.‏ پیران جماعت از جِدعون چه درس‌هایی می‌گیرند؟‏

^۱۸ پیران جماعت می‌توانند از جِدعون درس‌های زیادی بگیرند.‏ آن‌ها باید از خود فروتنی نشان دهند،‏ چه در میزان کاری که می‌پذیرند،‏ چه هنگام روبرو شدن با انتقاد یا تحسین.‏ آن‌ها به خصوص در دوران پایانی این نظام،‏ باید مطیع باشند و از خود شجاعت نشان دهند.‏ همین طور باید اطمینان داشته باشند با هر مشکلی که روبرو شوند،‏ خدا تقویتشان می‌کند.‏ ما واقعاً قدر این شبانان سخت‌کوش را می‌دانیم.‏—‏فیلیپ ۲:‏۲۹‏.‏