بِتی * از کشور خود رهسپار اروپا شد.‏ به او وعده داده بودند که در آنجا می‌تواند به کار آرایشگری بپردازد.‏ اما وقتی به آنجا رسید به مدت ده روز او را مورد ضرب و شتم قرار دادند و تهدیدش کردند که به سراغ خانواده‌اش نیز می‌روند.‏ آنان به این شکل او را وادار به فاحشگی کردند.‏

مسئول فاحشه‌خانه،‏ بِتی را مجبور کرده بود تا هر شب از طریق کار فاحشگی مبلغ ۲۰۰ تا ۳۰۰ یورو به او بپردازد.‏ او به این شکل می‌خواست بیش از ۴۰٬۰۰۰ یورو را که هزینهٔ سفر بِتی به اروپا بود از او بگیرد.‏ * بِتی می‌گوید:‏ «حسابی گیر افتاده بودم.‏ چند بار خواستم فرار کنم،‏ اما نمی‌دانستم آنان چه بلایی بر سر خانواده‌ام می‌آورند.‏» امروزه حدود چهار میلیون نفر در سراسر جهان مانند بِتی قربانی برده‌داری جنسی شده‌اند.‏

حدود ۴٬۰۰۰ سال پیش،‏ نوجوانی به نام یوسف توسط برادرانش فروخته شد و پس از مدتی بردهٔ یکی از مقامات سرشناس مصری شد.‏ برخلاف تجربهٔ بِتی،‏ ارباب یوسف در ابتدا با او برخوردی خوب و ملایم داشت.‏ بعدها زمانی که یوسف تقاضای همسر اربابش را برای برقراری رابطهٔ جنسی رد کرد،‏ به او تهمت زدند که قصد تجاوز به همسر اربابش را داشته است.‏ سپس او را به زندان انداختند و به زنجیر کشیدند.‏—‏پیدایش ۳۹:‏۱-‏۲۰؛‏ مزمور ۱۰۵:‏۱۷،‏ ۱۸‏.‏

یوسف برده‌ای در زمان باستان بود و بِتی برده‌ای در قرن بیست و یکم.‏ اما هر دوی آنان قربانی تجارتی غیرانسانی بوده‌اند؛‏ یعنی تجارتی که در آن مردم را مانند کالایی خرید و فروش می‌کنند و تنها به فکر پر کردن جیب خود هستند.‏

تاریخ نشان داده است که افراد بسیاری در طی جنگ‌ها به بردگی گرفته شده‌اند.‏ توتموس سوم،‏ یکی از پادشاهان مصر طی یک عملیات نظامی ۹۰٬۰۰۰ کنعانی را به اسارت و بردگی گرفت.‏ مصریان  آنان را به کارهایی همچون استخراج معادن،‏ ساخت معابد و حفاری واداشتند.‏

در امپراتوری روم نیز افراد بسیاری در جنگ‌ها به بردگی گرفته می‌شدند.‏ حتی گاهی اوقات ارتش روم با ملت‌های دیگر می‌جنگید تا بردگان بیشتری به دست آورد.‏ این روند تا حدّی افزایش یافته بود که تا قرن اول حدود نیمی از جمعیت روم را بردگان تشکیل می‌دادند.‏ در مصر و روم بسیاری از بردگان به شکل فجیعی استثمار می‌شدند؛‏ برای مثال بردگانی که در معادن روم کار می‌کردند فقط حدود ۳۰ سال می‌توانستند دوام بیاورند و زنده بمانند.‏

گذشت زمان شرایط را بهتر نکرد.‏ طی قرن‌های شانزدهم تا نوزدهم خرید و فروش برده بین قارهٔ آمریکا و آفریقا بالاترین درآمد را در جهان داشت.‏ یکی از گزارشات یونسکو نشان می‌دهد که طی آن سال‌ها «حدود ۲۵ تا ۳۰ میلیون زن و مرد و کودک ربوده شده و به عنوان برده فروخته شدند.‏» در این میان،‏ صدها هزار برده هنگام عبور از اقیانوس اطلس کشته شدند.‏ اُلودا اِکیوانو یکی از بردگانی که زنده ماند گفت:‏ «ضجه‌های زنان و ناله‌های کسانی که در حال مرگ بودند به قدری دلخراش بود که قابل وصف نیست.‏»‏

متأسفانه خرید و فروش برده تنها فاجعه‌ای در گذشته نبوده،‏ بلکه امروزه نیز ادامه دارد.‏ طبق آمار سازمان بین‌المللی کار حدود ۲۱ میلیون زن و مرد و کودک،‏ بدون دستمزد یا با حقوقی بسیار ناچیز به بردگی گرفته می‌شوند.‏ آنان در مکان‌هایی همچون معادن،‏ تولیدی‌ها،‏ کارگاه‌های آجرپزی،‏ فاحشه‌خانه‌ها و یا خانه‌های شخصی کار می‌کنند.‏ با این که امروزه برده‌داری غیر قانونی می‌باشد،‏ روزبه‌روز در حال افزایش است.‏

رفتارهای بی‌رحمانه با بردگان،‏ بسیاری از آنان را بر آن داشت تا برای رسیدن به آزادی دست به شورش بزنند.‏ در قرن اول قبل از میلاد،‏ گلادیاتور اسپارتاکوس و ۱۰۰٬۰۰۰ برده بر علیه امپراتوری روم شورش کردند،‏ اما شورش آنان سرکوب شد.‏ در قرن هجدهم نیز بردگان هیسپانیولا،‏ یکی از جزایر کارائیب،‏ بر علیه اربابانشان دست به شورش زدند.‏ زجر و شکنجه‌ای که آنان در مزارع شکر متحمّل می‌شدند جرقهٔ جنگی داخلی در هائیتی را زد.‏ این جنگ ۱۳ سال به طول انجامید و نتیجهٔ آن استقلال کشور هائیتی در سال ۱۸۰۴ بود.‏

در طول تاریخ،‏ نجات حدود سه میلیون بردهٔ اسرائیلی از مصر موفقیت‌آمیزترین شکل رهایی از بردگی بوده است.‏ کتاب مقدّس درباره نحوهٔ برخورد مصریان با اسرائیلیان می‌گوید:‏ «در هر کارِ اجباری  ‏.‏ .‏ .‏ با ایشان بی‌رحمانه رفتار می‌کردند.‏» (‏خروج ۱:‏۱۱-‏۱۴‏)‏ حتی یکی از فراعنهٔ مصر به منظور کنترل جمعیت اسرائیلیان،‏ اقدام به کشتن تمام نوزادان اسرائیلی کرد.‏—‏خروج ۱:‏۸-‏۲۲‏.‏

به راستی که رهایی اسرائیلیان از مصر در طول تاریخ واقعه‌ای بی‌نظیر بود؛‏ زیرا یَهُوَه خدا بود که آنان را از بردگی نجات داد.‏ یَهُوَه در این باره به موسی چنین گفت:‏ ‹من تیره‌روزی قوم خود را در مصر دیده‌ام .‏ .‏ .‏ پس اکنون نزول می‌کنم تا آنان را .‏ .‏ .‏ برهانم.‏› (‏خروج ۳:‏۷،‏ ۸‏)‏ تا به امروز یهودیان در سراسر جهان هر ساله عید پِسَح را که سالروز رهایی اسرائیلیان از مصر است جشن می‌گیرند.‏—‏خروج ۱۲:‏۱۴‏.‏

کتاب مقدّس دربارهٔ یَهُوَه خدا می‌گوید:‏ «نزد یهوه خدای ما هیچ بی‌عدالتی نیست.‏» (‏۲تواریخ ۱۹:‏۷‏)‏ همچنین کتاب مقدّس به ما اطمینان می‌دهد که یَهُوَه هرگز تغییر نمی‌کند.‏ (‏مَلاکی ۳:‏۶‏)‏ خداوند،‏ عیسی مسیح را فرستاد تا ‹آزادی را به اسیران .‏ .‏ .‏ اعلام کند و رنج‌دیدگان را رهایی بخشد.‏› (‏لوقا ۴:‏۱۸‏)‏ آیا این بدین معناست که عیسی تک‌تک بردگان را آزاد ساخت؟‏ خیر.‏ در واقع،‏ عیسی مسیح فرستاده شد تا مردم را از بردگی گناه و مرگ رها سازد.‏ او بعدها گفت:‏ «حقیقت شما را آزاد خواهد ساخت.‏» (‏یوحنا ۸:‏۳۲‏)‏ حقیقتی که عیسی مسیح تعلیم داد،‏ حتی امروزه نیز ما را از انواع مختلف بردگی آزاد می‌سازد.‏—‏کادر «‏ رهایی از نوع دیگری از بردگی‏» را ملاحظه نمایید.‏

یَهُوَه خدا یوسف را از بردگی نجات داد.‏ نحوهٔ رهایی شگفت‌انگیز یوسف را می‌توانیم در باب‌های ۳۹ تا ۴۱ کتاب پیدایش در کتاب مقدّس بخوانیم.‏ یَهُوَه به بِتی نیز کمک کرد و او را به شکلی خارق‌العاده از بردگی آزاد ساخت.‏

پس از این که بِتی را از یکی از کشورهای اروپایی بیرون کردند،‏ به اسپانیا رفت.‏ او در آنجا مطالعهٔ کتاب مقدّس را با کمک شاهدان یَهُوَه آغاز کرد.‏ بِتی واقعاً مصمم بود زندگی‌اش را تغییر دهد.‏ به همین دلیل شغلی مناسب پیدا کرد و مسئول فاحشه‌خانه را قانع کرد تا ماهیانه مبلغ کمتری بابت بدهی‌اش به او بپردازد.‏ یک روز مسئول فاحشه‌خانه با بِتی تماس گرفت؛‏ او گفت که از مابقی طلبش صرف‌نظر کرده است و از بِتی طلب بخشش کرد!‏ چه چیز او را به این کار برانگیخت؟‏ او نیز مطالعهٔ کتاب مقدّس را با کمک شاهدان یَهُوَه شروع کرده بود!‏ بِتی می‌گوید:‏ «به راستی که حقیقت ما را آزاد می‌سازد.‏»‏

سختی و مشقّت اسرائیلیان در دوران بردگی‌شان،‏ باعث غم و اندوه یَهُوَه بود.‏ یَهُوَه خدا نسبت به بی‌عدالتی‌های دنیای امروز نیز احساس مشابهی دارد.‏ در واقع برای ریشه‌کن شدن انواع مختلف بردگی باید تغییراتی اساسی در دنیای امروز صورت گیرد؛‏ یَهُوَه خدا وعده داده است که به زودی وارد عمل می‌شود و عدالت را برقرار می‌سازد.‏ کتاب مقدّس در این باره می‌گوید:‏ «ما مطابق وعدهٔ او در انتظار آسمان‌هایی جدید و زمینی جدید هستیم که در آن‌ها عدالت برقرار خواهد بود.‏»—‏۲پِطرُس ۳:‏۱۳‏.‏