Lõuna-Korea Gwangju ringkonnakohus peab 8. detsembril 2022 istungi vend Hye-min Kimi kohtuasjas. Hye-min on esimene süümelistel kaalutlustel väeteenistusest keelduja, kes pole nõus riigi pakutava asendusteenistusega selle karistava iseloomu tõttu. Teda ootab ees kuni 36-kuuline vanglakaristus ning tema nimi kantakse karistusregistrisse.

Lõuna-Korea 36-kuuline asendusteenistus on üks maailma pikimaid, see on sõjaväeteenistusest kaks korda pikem. Kolm aastat elavad väeteenistusest keeldujad vangla territooriumil asuvates ühiselamutes ja neile kehtivad ranged piirangud, just nagu nad oleksid koduarestis. Seetõttu on rahvusvahelised eksperdid nimetanud Lõuna-Korea asendusteenistust pigem „alternatiivseks karistuseks”, kuna tegelikult pole see alternatiiv sõjaväeteenistusele. a

28. juunil 2018 tunnistas Lõuna-Korea konstitutsioonikohus oma pöördelises otsuses, et Lõuna-Korea põhiseadus kaitseb süümelistel kaalutlustel väeteenistusest keeldujate õigusi ning hoiatas seadusandjaid, kes määravad asendusteenistuse sisu: „Kui asendusteenistus kestab liiga kaua ja on süümelistel kaalutlustel väeteenistusest keeldujatele üle jõu käiv, kaotab asendusteenistus oma eesmärgi ja muutub karistuseks, rikkudes seeläbi teisi põhiõigusi.”

Rahvusvahelise standardi asendusteenistuse kohta kehtestas ÜRO inimõiguste komisjon 1998. aasta resolutsioonis. Riikidele, kus on kohustuslik sõjaväeteenistus, tuletati meelde, et nad peavad pakkuma väeteenistuse asemel keeldujatele selliseid teenistusviise, mis on „üldsuse huvides ja pole karistusliku iseloomuga”.

Hye-mini jaoks ei ole see esimene kord, kui talle esitatakse kriminaalsüüdistus. Septembris 2020 mõistis Lõuna-Korea ülemkohus ta süümelistel kaalutlustel väeteenistusest keeldujana täielikult õigeks. Nädalaid hiljem avaldas ta soovi osaleda asendusteenistuses. Ta pidi ootama kuni 7. veebruarini 2022, et teda asendusteenistusse kutsutaks. Kuid pärast seda, kui ta oli põhjalikult kaalunud praegu kehtiva asendusteenistuse karistuslikku olemust, otsustas ta sellest lugupidavalt keelduda.

Kui kohus otsustab Hye-mini kasuks, võib see ajendada valitsust kaaluma asendusteenistuse ümberkorraldamist nii, et see vastaks rahvusvahelistele standarditele. Selline muudatus oleks väga kasulik nii Lõuna-Korea ühiskonnale laiemalt kui ka meie sealsetele vendadele ja nende peredele. Seni aga palvetame, et kõik, keda see olukord puudutab, toetuksid ikka Jehoovale, et ta aitaks neil pidada „kannatlikult ja rõõmuga vastu”. (Koloslastele 1:11.)