SELTERS (Alemania). En la mañana del 19 de mayo de 2017, las autoridades municipales de Techelsberg (Austria) celebraron un evento en memoria de los testigos de Jehová que fueron ejecutados o recluidos en campos de concentración nazis. En el evento se inauguró una placa conmemorativa en la que se reconocía que un total de 31 Testigos fueron “víctimas del nacionalsocialismo en Techelsberg y sus alrededores”.

El programa comenzó con un coro de 60 voces que cantó a capela la canción ¡Avancen, Testigos! La versión original de esta canción la escribió un testigo de Jehová llamado Erich Frost cuando estaba encarcelado en el campo de concentración nazi de Sachsenhausen durante la Segunda Guerra Mundial. En los servicios religiosos de los testigos de Jehová todavía se canta de vez en cuando una versión de esa canción. Después de la introducción musical, los oradores invitados dirigieron algunas palabras a los aproximadamente 350 asistentes. Los oradores fueron Johann Koban (alcalde de Techelsberg), Peter Stocker (nieto de Gregor Wohlfahrt, padre, una de las víctimas de Techelsberg), los profesores Peter Gstettner y Vinzenz Jobst, y Peter Kaiser (gobernador del estado). Dos cadenas de noticias austríacas, ORF 2 y ORF Kärnten, y varios periódicos locales cubrieron el evento.

En la Segunda Guerra Mundial, 212 de los 550 Testigos de Austria fueron enviados a campos de concentración nazis porque el régimen los consideró erróneamente una amenaza por su neutralidad política y porque se negaban a apoyar la guerra. En los campos de concentración se obligó a los testigos de Jehová a llevar un triángulo púrpura en sus uniformes como identificación. Un total de 154 Testigos austríacos murieron en el Holocausto.

Antes de que se llevara a cabo este evento, los nombres de los cinco Testigos de Techelsberg que fueron víctimas de los nazis (Johann Stossier, Anton Uran, Gregor Wohlfahrt, padre, Gregor Wohlfahrt, hijo, y Willibald Wohlfahrt) figuraban en un monumento de guerra como “desaparecidos”. Esa clasificación era inexacta. El profesor Gstettner dijo sobre la importancia de la placa: “Esta placa saca a la luz la realidad histórica poniéndola en el lugar debido. Es un homenaje permanente a aquellas personas que, con increíble valor y fe absoluta y sincera, demostraron que la firme resistencia a las exigencias de un régimen tan cruel tiene justificación moral y al final resulta vencedora”.

Johann Zimmermann, portavoz de los testigos de Jehová de Austria, comenta: “Agradecemos mucho que se reconozca en eventos como este el valor y la fe que los testigos de Jehová demuestran aun cuando se les persigue con dureza. Esperamos que este evento haya servido para recordar lo que puede suceder cuando un gobierno concluye erróneamente que un grupo minoritario supone una grave amenaza a su estabilidad”.

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