Capítulo 2

Desacuerdos sobre la evolución... ¿por qué?

Cuando estaba por publicarse una edición especial de centenario de El origen de las especies, de Darwin, se invitó a W. R. Thompson, entonces director del Instituto de Control Biológico de la Comunidad Británica de Naciones en Ottawa, Canadá, a escribirle la introducción. En esta, él dijo: “Como sabemos, hay gran divergencia de opinión entre los biólogos, no solo en cuanto a las causas de la evolución, sino hasta en cuanto al proceso mismo. Esta divergencia existe debido a que la prueba es insatisfactoria y no permite llegar a ninguna conclusión segura. Por tanto, es correcto y apropiado llamar la atención del público no científico a los desacuerdos que existen respecto a la evolución”⁠^a

1, 2. a) ¿Cómo se ha definido la palabra “hecho”? b) ¿Cuáles son algunos ejemplos de hechos?

LOS apoyadores de la teoría de la evolución creen que esta es ahora un hecho establecido. Creen que la evolución es un “suceso real”, una “realidad”, una “verdad”, según un diccionario define la palabra “hecho”. Pero ¿es eso?

² Por ejemplo: Hubo un tiempo en que se creía que la Tierra era plana. Ahora ha quedado establecido con certeza que tiene forma esférica. Eso es un hecho. Hubo un tiempo en que se creía que la Tierra era el centro del universo, y que los cielos giraban alrededor de la Tierra. Ahora sabemos de fijo que la Tierra gira en una órbita alrededor del Sol. Esto, también, es un hecho. Muchas cosas que en un tiempo eran solo teorías debatidas han sido establecidas por la prueba como hecho sólido, realidad, verdad.

3. a) ¿Qué indica que todavía está en tela de juicio el que la evolución sea un “hecho” establecido? b) ¿Qué modo de abordar el asunto será útil al examinar la condición actual de la enseñanza evolutiva?

 ³ ¿Quedaría uno sobre el mismo terreno sólido al investigar la prueba que se presenta para la evolución? Es interesante el hecho de que, desde la publicación del libro de Charles Darwin El origen de las especies, en 1859, varios aspectos de la teoría han sido asunto de considerable desacuerdo hasta entre prominentes científicos evolucionistas. Hoy esa disputa es más intensa que nunca. Y es iluminador considerar lo que defensores mismos de la evolución dicen acerca de ese asunto.

La evolución bajo ataque

4-6. ¿Qué ha estado sucediendo entre los que promueven la evolución?

⁴ La revista científica Discover planteó la situación de este modo: “La evolución [...] no se halla solo bajo ataque por cristianos fundamentalistas, sino que también está siendo cuestionada por científicos de reputación. Entre los paleontólogos, científicos que estudian el registro fósil, aumenta el disentimiento respecto al punto de vista general del darvinismo”⁠¹. Francis Hitching, evolucionista y autor del libro The Neck of the Giraffe (El cuello de la jirafa), declaró: “Después de centuria y cuarto, el darvinismo, a pesar de la aceptación de que es objeto en el mundo científico como el gran principio unificador de la biología, afronta una sorprendente multitud de dificultades”⁠².

⁵ Después de una importante conferencia de unos 150 especialistas en la evolución, celebrada en Chicago, Illinois, E.U.A., un informe llegó a esta conclusión: “[La evolución] está experimentando su más amplia y más profunda revolución en casi 50 años. [...] Ahora hay gran controversia entre los biólogos respecto a cómo, exactamente, tuvo lugar la evolución. [...] No estaba a la vista ninguna resolución clara de las controversias”⁠³.

⁶ El paleontólogo Niles Eldredge, prominente evolucionista, dijo: “La duda que ha penetrado en la previa certidumbre cómoda y satisfecha que en los últimos veinte años exhibió la biología evolucionista ha encendido las pasiones”. Habló de la “falta de acuerdo completo hasta en el mismo seno de los bandos en contienda”,  y añadió que “en estos días la situación ciertamente es turbulenta [...] A veces parece que hay tantas variaciones sobre cada tema [evolucionista] como biólogos hay individualmente”⁠⁴.

7, 8. ¿Qué comentario hizo un escritor respetado acerca del libro de Darwin El origen de las especies?

⁷ Un escritor del periódico Times de Londres, Christopher Booker (quien acepta la evolución), dijo esto acerca de esta: “Era una teoría hermosamente simple y atractiva. Lo único que pasaba era que, como por lo menos en parte Darwin mismo sabía, estaba llena de huecos de tamaño colosal”. En cuanto a El origen de las especies de Darwin, comentó: “Tenemos aquí la suprema ironía de que un libro que se ha hecho famoso por explicar el origen de las especies no hace en realidad nada de eso”. (Cursivas añadidas.)

⁸ Booker también declaró: “Un siglo después de la muerte de Darwin, todavía no tenemos ni la más ligera idea demostrable, o siquiera plausible, de cómo en realidad tuvo lugar la evolución... y en los últimos años esto ha llevado a una serie extraordinaria de batallas en cuanto a toda la cuestión. [...] entre los evolucionistas mismos existe un estado de casi guerra abierta, en la que toda clase de secta [evolucionista] insta a que se efectúe alguna nueva modificación”. Llegó a esta conclusión: “En cuanto a cómo o por qué realmente sucedió, no tenemos la más leve idea, y probablemente jamás la tendremos”⁠⁵.

9. ¿Cómo se describe la situación que ha existido en tiempos recientes entre los evolucionistas?

⁹ El evolucionista Hitching concordó con esa declaración, al decir: “Estallaron contiendas acerca de la teoría de la evolución [...] En lugares encumbrados se establecieron posturas firmes en pro y en contra, y los insultos volaron como bombas de mortero desde ambos lados”. Dijo que es una disputa académica de proporciones trascendentales, “potencialmente, uno de esos períodos  de la ciencia en que, muy de súbito, una idea que ha sido sostenida por mucho tiempo es derribada por el peso de la prueba contraria, y otra, una nueva, toma el lugar de ella”⁠⁶. Y la revista británica New Scientist declaró que “una cantidad creciente de científicos, y más particularmente un número aumentante de evolucionistas [...] presentan el argumento de que la teoría evolucionista darviniana no es de modo alguno una teoría genuinamente científica. [...] Muchos de los críticos tienen las más elevadas credenciales intelectuales”⁠⁷.

Problemas en cuanto a los orígenes

10. ¿Ha sido establecido como hecho un origen evolutivo de la vida en la Tierra?

¹⁰ Respecto a la cuestión del origen de la vida, el astrónomo Robert Jastrow dijo: “Para mortificación suya, [los científicos] no tienen respuesta clara, porque los químicos nunca han logrado reproducir los experimentos de la naturaleza sobre la creación de la vida desde materia inanimada. Los científicos no saben cómo sucedió eso”. Añadió: “Los científicos no tienen prueba de que la vida no fuera el resultado de un acto de creación”⁠⁸.

11. ¿Qué dificultad presentan para la evolución los órganos complejos del cuerpo?

¹¹ Pero la dificultad no se acaba en el punto del  origen de la vida. Considere órganos corporales como el ojo, el oído, el cerebro. Todos son tremendamente complejos, mucho más que las más intrincadas invenciones del hombre. Un problema para la evolución ha sido el hecho de que todas las partes de tales órganos tienen que trabajar juntas para que haya vista, oído y pensamiento. Tales órganos habrían sido inútiles hasta que todas las partes individuales estuvieran completas. De modo que surge la pregunta: ¿Es posible que el elemento no guiado del azar, del cual se piensa que es una fuerza impulsora de la evolución, pudiera haber juntado todas estas partes al tiempo apropiado para producir mecanismos tan elaborados?

12. a) ¿Qué comentario hizo Darwin en cuanto al origen del ojo? b) ¿Está más cerca de solución ese problema hoy día?

¹² Darwin reconoció que esto era un problema. Por ejemplo, escribió: “Suponer que el ojo [...] pudiera haberse formado por [evolución], confieso tranquilamente que parece totalmente absurdo”⁠⁹. Desde entonces ha pasado más de un siglo. ¿Ha sido resuelto ese problema? No. Al contrario, desde el tiempo de Darwin lo que se ha aprendido acerca del ojo muestra que es hasta más complejo de lo que él entendía que era. Así, pues, Jastrow dijo: “El ojo parece haber sido diseñado; ningún diseñador de telescopios pudiera haber efectuado mejor labor”⁠¹⁰.

13. ¿Qué concluyó cierto científico acerca del cerebro?

¹³ Si esto es así respecto al ojo, entonces, ¿qué hay del cerebro humano? Puesto que ni siquiera una máquina  sencilla evoluciona aleatoriamente, al azar, ¿cómo puede ser un hecho el que el cerebro, que es infinitamente más complejo, haya hecho eso? Jastrow llegó a esta conclusión: “Es difícil aceptar la evolución del ojo humano como producto del azar; más difícil aún es aceptar la evolución de la inteligencia humana como producto de trastornos aleatorios en las células cerebrales de nuestros antepasados”⁠¹¹.

Problemas en cuanto a los fósiles

14. ¿Es cierto que la prueba fósil dé apoyo a la evolución?

¹⁴ Los científicos han desenterrado millones de huesos y otras indicaciones de vida pasada, y a estos se llama “fósiles”. Si la evolución fuera realidad, de seguro en todo esto debería haber prueba amplia de que una clase de organismo viviente evolucionó en otra clase o género de vida. Pero la publicación Bulletin del Museo Field de Historia Natural, de Chicago, comentó: “La teoría de [evolución] de Darwin siempre ha estado  estrechamente relacionada con prueba procedente de los fósiles, y probablemente la mayoría de la gente supone que los fósiles suministran una parte muy importante del argumento general que se presenta a favor de las interpretaciones darvinianas de la historia de la vida. Por desgracia, esto no es rigurosamente verdadero”.

15. a) ¿Cómo consideró Darwin la prueba fósil en su día? b) Después de más de un siglo de recogimiento de fósiles, ¿qué revela la prueba?

¹⁵ ¿Por qué no? El Bulletin pasó a decir que Darwin “quedó desconcertado por el registro fósil porque no presentaba la apariencia que él había predicho que presentaría [...] en aquel tiempo, tal como ahora, el registro geológico no presentó una cadena delicadamente graduada de una evolución lenta y progresiva”. De hecho, ahora, después de más de un siglo de recogimiento de fósiles, “tenemos hasta menos ejemplos de transición evolutiva de los que teníamos en el tiempo de Darwin”, explicó el Bulletin⁠¹². ¿Por qué se dice esto? Porque la prueba fósil que hay disponible hoy, que es más abundante, muestra que algunos de los ejemplos que solían emplearse como apoyo para la evolución no le dan tal apoyo de manera alguna.

16. ¿Qué reconocen ahora muchos científicos evolucionistas?

 ¹⁶ El que la prueba fósil no apoye una evolución gradual ha perturbado a muchos evolucionistas. En The New Evolutionary Timetable (El nuevo horario evolucionista), Steven Stanley habló sobre “el fracaso general del registro en cuanto a desplegar transiciones graduales entre los grupos principales, de uno a otro”. Dijo: “El registro fósil conocido no concuerda, ni ha concordado jamás, con [una evolución lenta]”⁠¹³. Niles Eldredge también confesó: “El patrón que se nos dijo que halláramos durante los últimos 120 años no existe”⁠¹⁴.

Las teorías más recientes

17. ¿Qué comentario hizo la revista Science Digest en cuanto a las teorías más recientes?

¹⁷ Todo esto ha conducido a muchos científicos a adoptar y defender nuevas teorías para la evolución. La revista Science Digest lo expresó de este modo: “Algunos científicos están proponiendo cambios evolutivos más rápidos aún, y ahora consideran muy en serio ideas que en el pasado solo se popularizaban en la ficción”⁠¹⁵.

18. ¿Qué dificultad se levanta contra una teoría más reciente, según la cual la vida empezó en el espacio sideral?

¹⁸ Por ejemplo, algunos científicos han llegado a la conclusión de que la vida no pudo haber surgido espontáneamente en la Tierra. En vez de creer eso, teorizan que tiene que haberse originado en el espacio sideral y entonces haber bajado flotando a la Tierra. Pero eso solo empuja más hacia atrás, y hasta un escenario más prohibitivo, el problema del origen de la vida. Los peligros con que se enfrenta la vida en el ambiente hostil del espacio sideral son bien conocidos. Entonces, ¿es probable que la vida haya empezado espontáneamente en algún otro lugar en el universo y sobrevivido en medio de tales duras condiciones para llegar a la Tierra, y después haberse desarrollado en la vida como la conocemos?

19, 20. ¿Qué nueva teoría están promoviendo algunos evolucionistas?

¹⁹ Puesto que el registro fósil no muestra un desarrollo gradual de la vida desde un tipo de vida a otro, algunos evolucionistas teorizan que eso tiene que haber sucedido a saltos y trompicones, y no a un paso lento  y constante. Como explica la obra enciclopédica The World Book Encyclopedia: “Muchos biólogos piensan que el surgimiento de nuevas especies puede ser el producto de cambios súbitos y drásticos en los genes”⁠¹⁶.

²⁰ Algunos adherentes de esta teoría han llamado al procedimiento “equilibrio puntuado”. Es decir, las especies mantienen su “equilibrio” (permanecen más o menos como son), pero de vez en cuando hay una “puntuación” (un salto grande para evolucionar en otra clase de organismo). Esto es precisamente lo opuesto de la teoría que ha sido aceptada por casi todos los evolucionistas por muchas décadas. La laguna o vacío entre las dos teorías fue ilustrada por un titular en el periódico The New York Times: “Atacada la teoría de evolución rápida”. El artículo señaló que la idea más reciente, la del “equilibrio puntuado”, ha “despertado nueva oposición” entre los que se apegan al punto de vista tradicional⁠¹⁷.

21. a) Prescindiendo de cuál de las teorías evolucionistas se acepte, ¿qué prueba debería existir? b) Sin embargo, ¿qué muestran los hechos?

²¹ Prescindiendo de cuál de estas teorías sostenga alguien, es razonable que debería haber por lo menos alguna prueba que muestre que un tipo o género de vida se convierte en otro tipo. Pero las lagunas que existen entre los diferentes tipos de vida que se hallan en el registro fósil, así como las lagunas que hay entre  los diferentes tipos de organismos vivientes que hay en la Tierra hoy, todavía persisten.

22, 23. En los últimos tiempos, ¿qué desafío se ha presentado a la idea de Darwin de la “supervivencia del más apto”?

²² Además, es revelador ver lo que le ha sucedido a la idea de Darwin, por tanto tiempo aceptada, acerca de la “supervivencia del más apto”. A esto él llamó “selección natural”. Es decir, él creía que la naturaleza “seleccionaba” a los más aptos de los organismos vivientes para que sobrevivieran. A medida que, supuestamente, estos “aptos” adquirían nuevos rasgos ventajosos, evolucionaban lentamente. Pero la evidencia de los pasados 125 años muestra que, aunque bien puede ser que los más aptos sobrevivan, esto no explica cómo llegaron. Un león puede ser más apto que otro león, pero eso no explica cómo llegó a ser león. Y toda su prole todavía se compondrá de leones, no de otra clase de animal.

²³ Por eso, en la revista Harper’s el escritor Tom Bethell comentó: “Darwin cometió un error lo suficientemente serio como para socavar su teoría. Y solo recientemente se ha reconocido como tal ese error. [...] Un organismo ciertamente puede ser ‘más apto’ que otro [...] Por supuesto, esto no es algo que ayude a crear al organismo, [...] Queda claro —⁠me parece⁠— que había algo muy, muy equivocado en tal idea”. Bethell añadió: “Según lo veo yo, la conclusión es bastante asombrosa: la teoría de Darwin —⁠creo yo⁠— está a punto de desplomarse”⁠¹⁸.

¿Hecho, o teoría?

24, 25. a) ¿Cuáles son algunas de las áreas en que la evolución no ha satisfecho la norma de ser un hecho establecido? b) En armonía con lo que un evolucionista dijo acerca de la teoría moderna, ¿cómo pudiera ser considerada esta?

²⁴ Resumiendo algunos de los problemas no resueltos a que se encara la evolución, Francis Hitching declaró: “En tres áreas cruciales en las cuales [la teoría moderna de la evolución] puede ser sometida a prueba, ha fracasado: El registro fósil revela un patrón de saltos evolutivos más bien que de cambio gradual. Los genes son un poderoso mecanismo estabilizador cuya función principal es impedir la evolución de nuevas formas. Las mutaciones aleatorias graduales en el nivel molecular  no pueden explicar la complejidad organizada y creciente de la vida”. (Cursivas añadidas.)

²⁵ Entonces Hitching concluyó con esta expresión: “Para decirlo del modo menos vigoroso, una teoría evolucionista tan asaltada por las dudas hasta entre los que la enseñan puede ser cuestionada. Si el darvinismo es en realidad el gran principio unificador de la biología, abarca áreas de ignorancia extraordinariamente grandes. No llega a explicar algunas de las cuestiones más fundamentales de todas: cómo adquirieron vida unas sustancias químicas inanimadas, qué reglas de gramática hay tras el código genético, cómo dan forma los genes a los organismos vivientes”. En realidad, Hitching declaró que consideraba la teoría moderna de la evolución “tan inadecuada que merece ser tratada como asunto de fe”⁠¹⁹.

26. ¿Por qué no es razonable continuar insistiendo en que la evolución sea un hecho?

²⁶ Sin embargo, muchos defensores de la evolución piensan que sí tienen suficiente razón para insistir en que la evolución es un hecho. Explican que solo están debatiendo en cuanto a detalles. Pero si a cualquier otra teoría le quedaran dificultades tan enormes por explicar, y contradicciones tan grandes entre los que abogan por ella, ¿sería pronunciada con tanta presteza un hecho? El simplemente repetir que algo es un hecho no convierte a tal cosa en una realidad. Como escribió en el periódico The Guardian, de Londres, el biólogo John R. Durant: “Muchos científicos sucumben a la tentación de ser dogmáticos, [...] vez tras vez se ha presentado la cuestión del origen de las especies como si finalmente se hubiera resuelto. Nada pudiera estar más lejos de la verdad. [...] Pero la tendencia a ser dogmáticos persiste, y no rinde ningún servicio a la causa de la ciencia”⁠²⁰.

27. ¿Qué otra armazón —⁠una que ofrece base para entender cómo se presentó aquí la vida⁠— hay para la prueba existente?

²⁷ Por otra parte, ¿qué hay de la creación como explicación de cómo se presentó la vida aquí? ¿Ofrece para la prueba existente una estructura o armazón de más solidez que las afirmaciones que suelen darse como apoyo para la evolución? Y, como el mejor conocido relato de la creación, ¿arroja Génesis alguna luz creíble sobre cómo la Tierra y los organismos vivientes llegaron a existir?

[Preguntas del estudio]

[Comentario de la página 14]

“Después de centuria y cuarto, el darvinismo [...] afronta una sorprendente multitud de dificultades”

[Comentario de la página 15]

“Ahora hay gran controversia entre los biólogos respecto a cómo, exactamente, tuvo lugar la evolución”

[Comentario de la página 18]

“El ojo parece haber sido diseñado; ningún diseñador de telescopios pudiera haber efectuado mejor labor”

[Comentario de la página 21]

“El patrón que se nos dijo que halláramos durante los últimos 120 años no existe”

[Comentario de la página 21]

“Algunos científicos están proponiendo [...] ideas [evolucionistas] que en el pasado solo se popularizaban en la ficción”

[Comentario de la página 22]

Nuevas teorías contradicen lo que ha sido aceptado durante muchas décadas

[Comentario de la página 23]

“La teoría de Darwin —⁠creo yo⁠— está a punto de desplomarse”

[Comentario de la página 24]

“Vez tras vez se ha presentado la cuestión del origen de las especies como si finalmente se hubiera resuelto. Nada pudiera estar más lejos de la verdad”

[Recuadro de la página 18]

“Ciencia de computadoras frustrada al tratar de emular la visión humana”

Bajo ese titular el periódico The New York Times informó: “Peritos que procuran realizar uno de los más audaces sueños del hombre —⁠crear máquinas que piensen⁠— han tropezado al dar lo que parecía ser un paso inicial de índole elemental. No han podido dominar el proceso visual.

”Después de dos décadas de investigación, todavía no han logrado enseñar a las máquinas el acto aparentemente sencillo de poder reconocer objetos corrientes y distinguir entre unos y otros.

”En vez de eso, han adquirido un nuevo y profundo respeto a las complejidades de la vista humana. [...] La retina humana es la envidia de los científicos que crean computadoras. Sus cien millones de bastoncillos y conos y sus capas de neuronas ejecutan por lo menos diez mil millones de cálculos por segundo”⁠^b.

[Fotografía de la página 16]

Del libro El origen de las especies, de Darwin, un escritor del Times de Londres que acepta la evolución escribió: “Tenemos aquí la suprema ironía de que un libro que se ha hecho famoso por explicar el origen de las especies no hace en realidad nada de eso”

[Ilustración de la página 17]

Un evolucionista declaró: “Se establecieron posturas firmes en pro y en contra, y los insultos volaron como bombas de mortero desde ambos lados”

[Fotografías de la página 19]

Dijo el astrónomo Robert Jastrow: “Es difícil aceptar la evolución del ojo humano como producto del azar; más difícil aún es aceptar la evolución de la inteligencia humana como producto de trastornos aleatorios en las células cerebrales de nuestros antepasados”

[Ilustraciones de la página 20]

“Algunos de los casos clásicos de cambio darviniano en el registro fósil [...] han tenido que ser rechazados o modificados como resultado de información más detallada”⁠^c. (David Raup, Museo Field de Historia Natural de Chicago.)

Eohípo

Arqueópteris

Pez pulmonado

[Ilustración de la página 22]

Aunque los más aptos sobrevivan, esto no explica cómo llegan