«ΤΑ ΠΡΟΒΛΗΜΑΤΑ υγείας μού χτυπούν την πόρτα όλο και πιο συχνά», λέει αναστενάζοντας ο Ερνστ, ο οποίος έχει περάσει τα 70. * Σας θυμίζει κάτι αυτό; Αν τα χρόνια περνούν και αισθάνεστε ότι η υγεία και οι δυνάμεις σας εξασθενούν, ίσως καταλαβαίνετε καλά την περιγραφή που υπάρχει στο κεφάλαιο 12 του βιβλίου του Εκκλησιαστή. Στο εδάφιο 1, οι ημέρες των γηρατειών αποκαλούνται «ημέρες της συμφοράς». Ωστόσο, δεν είστε καταδικασμένοι να ζείτε στη δυστυχία. Μπορείτε να απολαμβάνετε μια ζωή γεμάτη νόημα, υπηρετώντας χαρούμενα τον Ιεχωβά.

Αγαπητοί ηλικιωμένοι αδελφοί και αδελφές, δεν είστε μόνοι στις δοκιμασίες σας. Οι ηλικιωμένοι υπηρέτες του Ιεχωβά κατά τους Βιβλικούς χρόνους είχαν παρόμοια προβλήματα. Για παράδειγμα, ο Ισαάκ, ο Ιακώβ και ο Αχιά έχασαν την όρασή τους. (Γέν. 27:1· 48:10· 1 Βασ. 14:4) Η Σάρρα ένιωθε ότι “είχε φθαρεί”. (Γέν. 18:11, 12) Ο Βασιλιάς Δαβίδ δεν μπορούσε να “ζεσταθεί”. (1 Βασ. 1:1) Ο πλούσιος Βαρζελαΐ δεν απολάμβανε πια τη γεύση της τροφής ή τον ήχο της μουσικής. (2 Σαμ. 19:32-35) Τόσο ο Αβραάμ όσο και η Ναομί βίωσαν τον πόνο της απώλειας του συντρόφου τους.—Γέν. 23:1, 2· Ρουθ 1:3, 12.

Τι βοήθησε όλους αυτούς να παραμείνουν όσιοι στον Ιεχωβά και να διατηρήσουν τη χαρά τους; Ο ηλικιωμένος Αβραάμ, επειδή πίστεψε στην υπόσχεση του Θεού, «έγινε δυνατός μέσω της πίστης του». (Ρωμ. 4:19, 20) Και εμείς χρειαζόμαστε ισχυρή πίστη. Αυτή η πίστη δεν εξαρτάται από την ηλικία, τις ικανότητες ή τις περιστάσεις μας. Για παράδειγμα, ακόμα και όταν ήταν εξασθενημένος, τυφλός και κατάκοιτος, ο πατριάρχης Ιακώβ έδειξε ισχυρή πίστη στις υποσχέσεις του Θεού. (Γέν. 48:1-4, 10· Εβρ. 11:21) Η 93χρονη Ίνες, αν και υποφέρει από μυϊκή αδυναμία, αναφέρει: «Κάθε μέρα νιώθω την πλούσια ευλογία του Ιεχωβά. Κάθε μέρα σκέφτομαι τον Παράδεισο. Αυτό μου δίνει ελπίδα». Τι υπέροχο, θετικό πνεύμα!

Ενισχύουμε την πίστη μας μέσω προσευχής, μελέτης του Λόγου του Θεού και παρακολούθησης των συναθροίσεων. Ο ηλικιωμένος προφήτης Δανιήλ προσευχόταν τρεις φορές την ημέρα και μελετούσε τον Λόγο του Θεού. (Δαν. 6:10· 9:2) Η Άννα, μια ηλικιωμένη χήρα, «δεν έλειπε ποτέ από το ναό». (Λουκ. 2:36, 37) Όταν παρακολουθείτε τις συναθροίσεις όσο είναι δυνατόν και συμμετέχετε όσο περισσότερο μπορείτε, αναζωογονείτε τον εαυτό σας αλλά και όλους όσους είναι εκεί. Και ο Ιεχωβά χαίρεται πάντα με τις προσευχές σας, ακόμα και αν οι δυνατότητές σας να κάνετε διάφορα πράγματα είναι περιορισμένες.—Παρ. 15:8.

Πολλοί από εσάς τους πιστούς ηλικιωμένους θα λαχταρούσατε να έχετε καλή όραση για να διαβάζετε, καθώς και τη δύναμη να πηγαίνετε στις συναθροίσεις, αλλά αυτό σας φαίνεται όλο και πιο δύσκολο, ίσως και ακατόρθωτο. Τι μπορείτε να κάνετε; Να αξιοποιείτε αυτά που έχετε. Πολλοί που δεν μπορούν να πηγαίνουν στις συναθροίσεις τις ακούν μέσω τηλεφώνου. Αν και δεν βλέπει καλά, η 79χρονη Ίνγκε προετοιμάζεται για τις συναθροίσεις χρησιμοποιώντας τις εκτυπώσεις με μεγάλα γράμματα που ετοιμάζει για αυτήν ένας αδελφός της εκκλησίας της.

Ίσως όμως έχετε κάτι που θα ήθελαν πολύ να έχουν κάποιοι άλλοι—χρόνο. Γιατί να μην τον αξιοποιείτε ακούγοντας ηχογραφήσεις της Αγίας Γραφής και των εντύπων μας, καθώς επίσης ομιλίες και ακουστικά δράματα; Μπορείτε επίσης να πάρετε την πρωτοβουλία να τηλεφωνήσετε σε κάποιον ομόπιστό σας για να μοιραστείτε μαζί του ένα πνευματικό δώρο και να απολαύσετε «ανταλλαγή ενθάρρυνσης».—Ρωμ. 1:11, 12.

«Είναι φοβερό να μην μπορείς να κάνεις όσα έκανες κάποτε», λέει με λύπη η Κρίστα, η οποία είναι γύρω στα 85. Πώς μπορούν λοιπόν οι ηλικιωμένοι να διατηρήσουν τη χαρά τους; «Έχοντας θετική άποψη»,  λέει ο 75χρονος Πίτερ. «Μη σκέφτεστε διαρκώς όσα δεν μπορείτε πια να κάνετε—να απολαμβάνετε όσα μπορείτε να κάνετε».

Μπορείτε να σκεφτείτε τρόπους μαρτυρίας που συνεχίζουν να είναι εφικτοί για εσάς; Η Χάιντι δεν είναι πια σε θέση να πηγαίνει από πόρτα σε πόρτα όπως κάποτε. Αν και έχει περάσει τα 80, έμαθε να χρησιμοποιεί κομπιούτερ για να γράφει επιστολές. Κάποιοι άλλοι αρχίζουν Γραφικές συζητήσεις ενώ κάθονται στο πάρκο ή σε μια στάση λεωφορείου. Ή αν ζείτε σε οίκο ευγηρίας, θα μπορούσατε μήπως να δείτε ως «τομέα» σας το νοσηλευτικό προσωπικό και τους άλλους ηλικιωμένους που ζουν εκεί;

Ο ηλικιωμένος Δαβίδ προωθούσε με ζήλο την αγνή λατρεία. Πρόσφερε υλική βοήθεια και έκανε διευθετήσεις για την υποστήριξη της οικοδόμησης του ναού. (1 Χρον. 28:11–29:5) Μπορείτε και εσείς να δείχνετε ενεργά το ενδιαφέρον σας για όσα συμβαίνουν στο έργο της Βασιλείας παγκόσμια. Γιατί να μην υποστηρίζετε τους σκαπανείς ή άλλους ζηλωτές ευαγγελιζομένους στην εκκλησία σας με τα ενθαρρυντικά σας λόγια, με κάποιο δωράκι ή με ένα απλό κέρασμα; Στις προσευχές σας, μπορείτε να συμπεριλαμβάνετε τους νεαρούς και τις οικογένειες, τους ολοχρόνιους υπηρέτες, τους ασθενείς και όσους έχουν βαριές ευθύνες.

Είστε εξαιρετικά πολύτιμοι, και το ίδιο αληθεύει για την υπηρεσία σας. Ο ουράνιος Πατέρας μας ποτέ δεν θα σας βάλει στο περιθώριο, αγαπητοί μας ηλικιωμένοι. (Ψαλμ. 71:9) Σας αγαπάει και σας εκτιμάει βαθιά. Σύντομα, τα χρόνια θα περνούν από πάνω μας χωρίς να μας φέρνουν καμιά θλίψη ή συμφορά. Αντίθετα, γεμάτοι ενέργεια και με τέλεια υγεία, θα συνεχίζουμε να υπηρετούμε τον στοργικό Θεό μας, τον Ιεχωβά, σε όλη την αιωνιότητα!