“Βρείτε Καταφύγιο στο Όνομα του Ιεχωβά”

«Θα αφήσω να απομείνει . . . ένας λαός ταπεινός και ασήμαντος, και αυτοί θα βρουν καταφύγιο στο όνομα του Ιεχωβά».​—ΣΟΦ. 3:12.

1, 2. Ποια συμβολική θύελλα θα πλήξει σύντομα την ανθρωπότητα;

ΣΑΣ έχει συμβεί ποτέ να αναζητήσετε καταφύγιο κάτω από μια γέφυρα για να προστατευτείτε από κάποια καταιγίδα ή χαλαζοθύελλα; Η γέφυρα μπορεί κάλλιστα να σας προσφέρει επαρκή προστασία από την καταιγίδα ή τη χαλαζοθύελλα, αλλά πιθανότατα δεν θα σας προφυλάξει από ανεμοστρόβιλο ή τυφώνα.

² Τώρα πλησιάζει μια θύελλα διαφορετικού είδους​—η οποία απειλεί την ίδια την ύπαρξη του ανθρωπίνου γένους. Πρόκειται για μια συμβολική «ημέρα θύελλας». Αυτή «η μεγάλη ημέρα του Ιεχωβά» θα επηρεάσει όλη την ανθρωπότητα. Εμείς, όμως, μπορούμε να βρούμε το καταφύγιο που χρειαζόμαστε. (Διαβάστε Σοφονίας 1:14-18) Πώς μπορούμε να το κάνουμε αυτό στη διάρκεια της επικείμενης “ημέρας της σφοδρής οργής του Ιεχωβά”;

Ημέρες Θύελλας στους Βιβλικούς Χρόνους

3. Ποια «βροντερή θύελλα» επήλθε στο δεκάφυλο βασίλειο του Ισραήλ;

³ Η ημέρα του Ιεχωβά θα ξεσπάσει με την καταστροφή όλων των ψεύτικων θρησκειών της γης. Την απάντηση για το πώς είναι δυνατόν να βρεθεί καταφύγιο μπορεί να μας τη δώσει η ιστορία του αρχαίου λαού του Θεού. Ο Ησαΐας, ο οποίος έζησε τον όγδοο αιώνα Π.Κ.Χ., παρομοίασε την κρίση του Ιεχωβά εναντίον του αποστατικού δεκάφυλου βασιλείου του Ισραήλ με «βροντερή θύελλα» την οποία δεν θα μπορούσαν να αποτρέψουν οι άνθρωποι. (Διαβάστε Ησαΐας 28:1, 2) Αυτή η προφητεία είχε μια εκπλήρωση το 740 Π.Κ.Χ., όταν η Ασσυρία εισέβαλε στη γη εκείνων των δέκα φυλών, μεταξύ των οποίων προεξάρχουσα ήταν η φυλή του Εφραΐμ.

4. Πώς έπληξε την Ιερουσαλήμ μια «μεγάλη ημέρα του Ιεχωβά» το 607 Π.Κ.Χ.;

⁴ Την κρίση εναντίον του άπιστου Ισραήλ ακολούθησε, το 607 Π.Κ.Χ., μια «μεγάλη ημέρα του Ιεχωβά» εναντίον της Ιερουσαλήμ και του βασιλείου του Ιούδα. Αυτό συνέβη επειδή ο λαός του Ιούδα είχε επίσης αποστατήσει. Οι Βαβυλώνιοι, υπό τον Ναβουχοδονόσορα, απειλούσαν τον Ιούδα και την πρωτεύουσά του, την Ιερουσαλήμ. Οι Ιουδαίοι στράφηκαν για βοήθεια στο «καταφύγιο του ψέματος», δηλαδή στην πολιτική τους συμμαχία με την Αίγυπτο. Παρ’ όλα αυτά, σαν καταστροφική χαλαζοθύελλα, οι Βαβυλώνιοι σάρωσαν εκείνο το «καταφύγιο».​—Ησ. 28:14, 17.

5. Τι θα συμβεί στο λαό του Θεού ως ομάδα όταν καταστραφεί ολόκληρη η ψεύτικη θρησκεία;

⁵ Η μεγάλη ημέρα του Ιεχωβά που έπληξε την Ιερουσαλήμ αποτελούσε ένδειξη της κρίσης που θα έρθει πάνω στον αποστάτη Χριστιανικό κόσμο στη δική μας εποχή. Επιπλέον, θα καταστραφούν και τα υπόλοιπα τμήματα της  “Βαβυλώνας της Μεγάλης”, της παγκόσμιας αυτοκρατορίας της ψεύτικης θρησκείας. Στη συνέχεια θα αφανιστεί ό,τι απομείνει από το πονηρό σύστημα πραγμάτων του Σατανά. Εντούτοις, ο λαός του Θεού ως ομάδα θα επιζήσει επειδή βρίσκει καταφύγιο στον Ιεχωβά.​—Αποκ. 7:14· 18:2, 8· 19:19-21.

Πνευματικό και Φυσικό Καταφύγιο

6. Πώς μπορεί ο λαός του Ιεχωβά να βρει καταφύγιο;

⁶ Πώς μπορεί ο λαός του Θεού να βρει καταφύγιο ακόμη και τώρα, στη διάρκεια αυτού του καιρού του τέλους; Βρίσκουμε πνευματικό καταφύγιο όταν “κάνουμε σκέψεις γύρω από το όνομα του Θεού” με ευλάβεια και όταν τον υπηρετούμε με ζήλο. (Διαβάστε Μαλαχίας 3:16-18) Κατανοούμε, βέβαια, ότι δεν αρκεί απλώς να κάνουμε σκέψεις γύρω από το όνομά του. Διαβάζουμε τα εξής: «Όποιος επικαλεστεί το όνομα του Ιεχωβά θα σωθεί». (Ρωμ. 10:13) Η επίκληση του ονόματος του Ιεχωβά σχετίζεται άμεσα με τη σωτηρία που προσφέρει αυτός. Πολλοί δε ειλικρινείς άνθρωποι μπορούν να δουν πόσο διαφέρουν οι αληθινοί Χριστιανοί, οι οποίοι “κάνουν σκέψεις γύρω από το όνομά του” με ευλάβεια και τον υπηρετούν ως Μάρτυρές του, από τους ανθρώπους που δεν τον υπηρετούν.

7, 8. Με ποιον τρόπο σώθηκαν οι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα από φυσική άποψη, και ποιο παράλληλο υπάρχει σήμερα;

⁷ Εντούτοις, η σωτηρία που είναι διαθέσιμη σε εμάς δεν περιλαμβάνει μόνο το πνευματικό καταφύγιο. Ο Θεός υπόσχεται στο λαό του σωτηρία και από φυσική άποψη. Διακρίνουμε ενδείξεις για αυτό σε όσα συνέβησαν το 66 Κ.Χ., όταν ένα ρωμαϊκό στράτευμα υπό τον Κέστιο Γάλλο επιτέθηκε στην Ιερουσαλήμ. Ο Ιησούς είχε προείπει ότι οι ημέρες εκείνης της θλίψης θα «συντομεύονταν». (Ματθ. 24:15, 16, 21, 22) Αυτό συνέβη όταν οι ρωμαϊκές δυνάμεις έλυσαν αναπάντεχα την πολιορκία της πόλης, πράγμα το οποίο έδωσε τη δυνατότητα σε κάποια «σάρκα», δηλαδή στους αληθινούς Χριστιανούς, να “σωθούν”. Έτσι μπόρεσαν να φύγουν από την πόλη και τη γύρω περιοχή. Μερικοί διέσχισαν τον Ιορδάνη και βρήκαν καταφύγιο στα βουνά ανατολικά του ποταμού.

⁸ Μπορούμε να παραλληλίσουμε εκείνους τους Χριστιανούς με το λαό του Θεού σήμερα. Όπως οι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα αναζήτησαν καταφύγιο, το ίδιο θα κάνουν και οι υπηρέτες του Θεού σήμερα. Ωστόσο, αυτή τη φορά δεν θα υπάρξει φυγή με κυριολεκτική έννοια σε συγκεκριμένη γεωγραφική τοποθεσία, διότι οι αληθινοί Χριστιανοί βρίσκονται σε όλη την υφήλιο. Παρ’ όλα αυτά, ως λαός, “οι εκλεγμένοι” και οι όσιοι σύντροφοί τους θα επιζήσουν από φυσική άποψη όταν καταστραφεί ο αποστάτης Χριστιανικός κόσμος, επειδή βρίσκουν καταφύγιο στον Ιεχωβά και στην όμοια με βουνό οργάνωσή του.

9. Ποιοι επιδίωξαν να λησμονηθεί το όνομα του Ιεχωβά; Δώστε παράδειγμα.

⁹ Απεναντίας, ο Χριστιανικός κόσμος είναι άξιος της επερχόμενης καταστροφής διότι φέρει ευθύνη για την πνευματική αμάθεια των θρησκευομένων και έχει εκδηλώσει μίσος για το όνομα του Θεού. Στο Μεσαίωνα, το προσωπικό όνομα του Θεού ήταν αρκετά γνωστό στην Ευρώπη. Αυτό το όνομα, που αντιπροσωπεύεται από το Τετραγράμματο, δηλαδή τέσσερα εβραϊκά γράμματα τα οποία συνήθως μεταγράφονται ως ΓΧΒΧ, εμφανιζόταν σε νομίσματα, σε προσόψεις σπιτιών, σε πολλά βιβλία και Γραφές, ακόμη και σε μερικούς Καθολικούς και Προτεσταντικούς ναούς. Ωστόσο, η τάση που επικρατεί στους πρόσφατους καιρούς είναι να εξαλειφθεί το όνομα του Θεού από τις μεταφράσεις της Γραφής και να αποκλειστεί κάθε άλλη χρήση του. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η Επιστολή προς τις Διασκέψεις των Επισκόπων Περί του “Ονόματος του Θεού”, με ημερομηνία 29 Ιουνίου 2008, την οποία απέστειλε η Εκκλησία για τη Θεία Λατρεία και τους Κανόνες των Μυστηρίων. Σε αυτήν, η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία συνιστούσε να αντικαθίστανται οι διάφορες αποδόσεις του Τετραγράμματου με τη λέξη «Κύριος». Το Βατικανό έδωσε την οδηγία να μη χρησιμοποιείται ούτε να προφέρεται το προσωπικό όνομα του Θεού σε ύμνους και προσευχές κατά τη διάρκεια θρησκευτικών λειτουργιών. Οι ηγέτες και άλλων θρησκειών επίσης, εντός και εκτός του Χριστιανικού κόσμου, έχουν κρύψει την ταυτότητα  του αληθινού Θεού από εκατομμύρια εκατομμυρίων λάτρεις.

Προστασία για Όσους Αγιάζουν το Όνομα του Θεού

10. Πώς τιμάται σήμερα το όνομα του Θεού;

¹⁰ Εντελώς ανόμοια με ό,τι κάνουν άλλες θρησκείες, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά τιμούν και δοξάζουν το θεϊκό όνομα. Αγιάζουν αυτό το όνομα χρησιμοποιώντας το αξιοπρεπώς. Ο Ιεχωβά ευαρεστείται σε εκείνους που τον εμπιστεύονται, και γίνεται οτιδήποτε χρειάζεται για να ευλογήσει και να προστατέψει το λαό του. «Γνωρίζει εκείνους που ζητούν καταφύγιο σε αυτόν».​—Ναούμ 1:7· Πράξ. 15:14.

11, 12. Ποιοι υποστήριξαν το όνομα του Ιεχωβά στον αρχαίο Ιούδα, και ποιοι το υποστηρίζουν στη σύγχρονη εποχή;

¹¹ Μολονότι στον αρχαίο Ιούδα η πλειονότητα είχε αποστατήσει, υπήρχαν μερικοί που βρήκαν «καταφύγιο στο όνομα του Ιεχωβά». (Διαβάστε Σοφονίας 3:12, 13) Πράγματι, όταν ο Θεός τιμώρησε τον άπιστο Ιούδα, επιτρέποντας στους Βαβυλωνίους να κατακτήσουν τη χώρα και να αιχμαλωτίσουν τους κατοίκους της, μερικά άτομα όπως ο Ιερεμίας, ο Βαρούχ και ο Αβδέ-μέλεχ διαφυλάχτηκαν. Είχαν ζήσει «στο μέσο» ενός αποστατικού έθνους. Άλλοι παρέμειναν πιστοί ενώ βρίσκονταν στην αιχμαλωσία. Το 539 Π.Κ.Χ., οι Μήδοι και οι Πέρσες υπό τον Κύρο κατέλαβαν τη Βαβυλώνα. Σύντομα, ο Κύρος επέτρεψε με διάταγμά του να επιστρέψει ένα Ιουδαϊκό υπόλοιπο στην πατρίδα του.

¹² Αναφορικά με όσους θα γεύονταν την αποκατάσταση της αληθινής λατρείας, ο Σοφονίας προείπε ότι ο Ιεχωβά θα τους έσωζε και θα αγαλλόταν για εκείνους. (Διαβάστε Σοφονίας 3:14-17) Αυτό έχει αποδειχτεί αληθινό και στη δική μας εποχή. Μετά την εγκαθίδρυση της Βασιλείας του Θεού στον ουρανό, ο Ιεχωβά απελευθέρωσε το πιστό υπόλοιπο των χρισμένων από την πνευματική αιχμαλωσία στη Βαβυλώνα τη Μεγάλη. Και αγάλλεται για αυτούς μέχρι σήμερα.

13. Ποια ελευθερία απολαμβάνουν άνθρωποι από όλα τα έθνη;

¹³ Όσοι διακρατούν την ελπίδα να ζήσουν για πάντα στη γη έχουν βγει και αυτοί από τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη και απολαμβάνουν πνευματική ελευθερία από τις διδασκαλίες της ψεύτικης θρησκείας. (Αποκ. 18:4) Συνεπώς, το εδάφιο Σοφονίας 2:3 έχει την κύρια εκπλήρωσή του στην εποχή μας: «Εκζητείτε τον Ιεχωβά, όλοι εσείς οι πράοι της γης». Πράοι από όλα τα έθνη, είτε τρέφουν την ουράνια είτε την επίγεια ελπίδα, βρίσκουν τώρα καταφύγιο στο όνομα του Ιεχωβά.

Το Όνομα του Θεού Δεν Είναι Φυλαχτό

14, 15. (α) Ποια πράγματα έχουν χρησιμοποιήσει μερικοί ως φυλαχτά; (β) Τι δεν πρέπει να χρησιμοποιείται ως φυλαχτό;

¹⁴ Κάποιοι Ισραηλίτες έβλεπαν το ναό σαν φυλαχτό που θα τους προστάτευε από τους εχθρούς. (Ιερ. 7:1-4) Προγενέστερα, οι Ισραηλίτες έβλεπαν την κιβωτό της διαθήκης σαν φυλαχτό που θα τους προστάτευε στη μάχη. (1 Σαμ. 4:3, 10, 11) Ο Μέγας Κωνσταντίνος σχεδίασε στις ασπίδες των στρατιωτών του τα γράμματα Χ και Ρ, τα πρώτα δύο γράμματα της λέξης «Χριστός», ελπίζοντας ότι αυτό θα τους προστάτευε στη μάχη. Και ο Βασιλιάς Γουσταύος Αδόλφος Β΄ της Σουηδίας, ο οποίος πολέμησε στον Τριακονταετή Πόλεμο, πιστεύεται ότι φορούσε το θώρακα που φαίνεται στη σελίδα 7. Παρατηρήστε ότι το όνομα «Ιεχωβά» βρίσκεται σε περίοπτη θέση πάνω στο περιλαίμιο.

¹⁵ Μερικοί από το λαό του Θεού που έχουν δεχτεί επίθεση από δαίμονες έχουν βρει καταφύγιο στον Ιεχωβά επικαλούμενοι μεγαλόφωνα το όνομά του. Ωστόσο, ένα αντικείμενο που φέρει το όνομα του Θεού δεν πρέπει ούτε να θεωρείται ούτε να χρησιμοποιείται ως φυλαχτό στην καθημερινή ζωή, σαν να είχε κάποια μαγική προστατευτική δύναμη. Το να βρούμε καταφύγιο στο όνομα του Ιεχωβά δεν σημαίνει βεβαίως κάτι τέτοιο.

Πώς Βρίσκουμε Καταφύγιο Σήμερα

16. Πώς μπορούμε να βρούμε καταφύγιο σήμερα από πνευματική άποψη;

¹⁶ Σήμερα βρίσκουμε καταφύγιο στην πνευματική ασφάλεια που απολαμβάνει ο λαός του Θεού ως σύνολο. (Ψαλμ. 91:1) Μέσω “του πιστού και φρόνιμου δούλου” και των πρεσβυτέρων της εκκλησίας, αφυπνιζόμαστε ως προς  τις κοσμικές τάσεις που θα μπορούσαν να απειλήσουν αυτή την ασφάλεια. (Ματθ. 24:45-47· Ησ. 32:1, 2) Σκεφτείτε πόσο συχνά λαβαίνουμε προειδοποιήσεις για τον υλισμό και πώς μας προστατεύουν αυτές από πνευματική συμφορά. Και τι θα λεχθεί για τον κίνδυνο να αναπτύξουμε ανέμελη στάση, με πιθανή κατάληξη να γίνουμε αδρανείς στην υπηρεσία του Ιεχωβά; Ο Λόγος του Θεού δηλώνει: «Η ανεμελιά των αφρόνων θα τους καταστρέψει. Αυτός, όμως, που ακούει εμένα θα κατοικεί με ασφάλεια και θα είναι αδιατάρακτος από τον τρόμο της συμφοράς». (Παρ. 1:32, 33) Το να αγωνιζόμαστε να παραμένουμε ηθικά καθαροί είναι ένας ακόμη τρόπος για να διατηρήσουμε την πνευματική μας ασφάλεια.

17, 18. Τι βοηθάει εκατομμύρια ανθρώπους να βρουν σήμερα καταφύγιο στο όνομα του Ιεχωβά;

¹⁷ Σκεφτείτε επίσης την παρότρυνση που λαβαίνουμε από τον πιστό δούλο να ακολουθούμε την εντολή του Ιησού σχετικά με το κήρυγμα των καλών νέων της Βασιλείας σε όλη την κατοικημένη γη. (Ματθ. 24:14· 28:19, 20) Ο Σοφονίας ανέφερε μια αλλαγή που θα βοηθούσε τους ανθρώπους να βρουν καταφύγιο στο όνομα του Θεού. Διαβάζουμε τα εξής: «Τότε θα αλλάξω τη γλώσσα των λαών και θα την κάνω καθαρή, για να επικαλούνται όλοι το όνομα του Ιεχωβά, για να τον υπηρετούν ώμο προς ώμο».​—Σοφ. 3:9.

¹⁸ Τι είναι αυτή η καθαρή γλώσσα; Η καθαρή γλώσσα είναι η αλήθεια για τον Ιεχωβά Θεό και τους σκοπούς του, όπως εκτίθεται στο θεόπνευστο Λόγο του. Κατά μία έννοια, χρησιμοποιείτε αυτή τη γλώσσα όταν μεταδίδετε στους άλλους την ορθή κατανόηση όσον αφορά τη Βασιλεία του Θεού και τον τρόπο με τον οποίο θα αγιάσει αυτή το όνομά του, όταν εξαίρετε τη δικαίωση της κυριαρχίας του Θεού, καθώς και όταν μιλάτε με χαρά για τις αιώνιες ευλογίες που θα απολαύσουν οι πιστοί. Ως αποτέλεσμα της δράσης τόσο πολλών ανθρώπων που μιλούν αυτή τη συμβολική γλώσσα, ολοένα και περισσότεροι «επικαλούνται . . . το όνομα του Ιεχωβά» και «τον υπηρετούν ώμο προς ώμο». Ναι, εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο βρίσκουν τώρα καταφύγιο στον Ιεχωβά.​—Ψαλμ. 1:1, 3.

19, 20. Πώς αποδείχτηκε μάταιη στους Βιβλικούς χρόνους η εμπιστοσύνη σε “καταφύγιο ψέματος”;

¹⁹ Οι άνθρωποι στον κόσμο έχουν να αντιμετωπίσουν προβλήματα που φαίνονται ανυπέρβλητα. Θέλοντας απεγνωσμένα να τα λύσουν, πολλοί αποβλέπουν σε ατελείς ανθρώπους. Ή ελπίζουν ότι η λύση θα δοθεί από πολιτικούς θεσμούς, όπως και ο αρχαίος Ισραήλ απέβλεπε μερικές φορές για στήριξη σε γειτονικά έθνη συμμαχώντας μαζί τους. Εσείς όμως γνωρίζετε ότι αυτό δεν βοήθησε τον Ισραήλ. Έτσι και σήμερα, κανένα πολιτικό κράτος, ούτε ο Οργανισμός Ηνωμένων Εθνών, δεν θα λύσει πλήρως τα προβλήματα της ανθρωπότητας. Γιατί, λοιπόν, να αναζητάει κανείς καταφύγιο σε πολιτικούς θεσμούς και συμμαχίες; Προφητικά, η Αγία Γραφή τα αποκαλεί όλα αυτά “καταφύγιο ψέματος”. Μπορείτε όντως να τα θεωρείτε ψεύτικο καταφύγιο επειδή όλοι όσοι ελπίζουν σε αυτά θα απογοητευτούν οικτρά.​—Διαβάστε Ησαΐας 28:15, 17.

²⁰ Σε λίγο η συμβολική χαλαζοθύελλα της ημέρας του Ιεχωβά θα πλήξει τη γη. Τα ανθρώπινα  σχέδια δεν θα μπορέσουν να παράσχουν προστασία, ούτε τα πυρηνικά καταφύγια και ο υλικός πλούτος. Το εδάφιο Ησαΐας 28:17 επισημαίνει: «Το χαλάζι θα σαρώσει το καταφύγιο του ψέματος, και τα νερά θα πλημμυρίσουν την κρυψώνα».

21. Ποιο όφελος μπορούμε να έχουμε αν εφαρμόζουμε το εδάφιο του έτους για το 2011;

²¹ Τόσο τώρα όσο και στη διάρκεια εκείνων των μελλοντικών εξελίξεων, ο λαός του Θεού θα βρει αληθινή ασφάλεια στον Θεό του, τον Ιεχωβά. Το όνομα του Σοφονία, που σημαίνει «Ο Ιεχωβά Έχει Κρύψει», υποδεικνύει την αληθινή πηγή προστασίας. Πολύ κατάλληλα, έχουμε ως εδάφιο του έτους για το 2011 τη σοφή συμβουλή: “Βρείτε καταφύγιο στο όνομα του Ιεχωβά”. (Σοφ. 3:12) Ακόμη και τώρα μπορούμε και πρέπει να βρούμε καταφύγιο στο όνομα του Ιεχωβά, εμπιστευόμενοι ανεπιφύλακτα σε αυτόν. (Ψαλμ. 9:10) Ας θυμόμαστε κάθε μέρα την εξής θεόπνευστη διαβεβαίωση: «Το όνομα του Ιεχωβά είναι ισχυρός πύργος. Μέσα σε αυτόν σπεύδει ο δίκαιος και λαβαίνει προστασία».​—Παρ. 18:10.

Θυμάστε;

• Πώς μπορούμε τώρα να βρούμε καταφύγιο στο όνομα του Ιεχωβά;

• Γιατί δεν πρέπει να θέτουμε την εμπιστοσύνη μας στο «καταφύγιο του ψέματος»;

• Ποιο καταφύγιο για το μέλλον είναι βέβαιο για εμάς;

[Ερωτήσεις Μελέτης]

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 6]

Το εδάφιο του έτους για το 2011 είναι: “Βρείτε καταφύγιο στο όνομα του Ιεχωβά”.​—Σοφονίας 3:12.

[Ευχαριστίες για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 7]

Thüringer Landesmuseum Heidecksburg Rudolstadt, Waffensammlung “Schwarzburger Zeughaus”