Ο Ιεχωβά Φροντίζει Τρυφερά τους Ηλικιωμένους Υπηρέτες Του

«Ο Θεός δεν είναι άδικος ώστε να ξεχάσει το έργο σας και την αγάπη που δείξατε για το όνομά του».​—ΕΒΡ. 6:10.

1, 2. (α) Τι μπορεί να σας έρχεται στο νου όταν βλέπετε ένα άτομο με άσπρα μαλλιά; (β) Πώς βλέπει ο Ιεχωβά τους ηλικιωμένους Χριστιανούς;

ΟΤΑΝ βλέπετε στην εκκλησία ηλικιωμένα άτομα με άσπρα μαλλιά, μήπως σας έρχεται στο νου μια αφήγηση από το Γραφικό βιβλίο του Δανιήλ; Σε ένα όραμα που έδωσε στον Δανιήλ ο Ιεχωβά Θεός, παρουσίασε τον εαυτό του με άσπρα μαλλιά. Ο Δανιήλ έγραψε: «Εξακολούθησα να βλέπω ώσπου τέθηκαν θρόνοι και ο Παλαιός των Ημερών κάθησε. Τα ρούχα του ήταν λευκά ακριβώς σαν το χιόνι και οι τρίχες του κεφαλιού του ήταν σαν το καθαρό μαλλί».​—Δαν. 7:9.

² Στη φυσική του κατάσταση, το μαλλί έχει συνήθως ένα ζεστό λευκό χρώμα. Επομένως, τα άσπρα μαλλιά και ο τίτλος «Παλαιός των Ημερών» στρέφουν την προσοχή στη μεγάλη ηλικία και στη μεγάλη σοφία του Θεού, που αξίζουν το βαθύτατο σεβασμό μας. Πώς βλέπει, λοιπόν, ο Παλαιός των Ημερών, ο Ιεχωβά, τους πιστούς ηλικιωμένους άντρες και γυναίκες; Ο Λόγος του Θεού λέει ότι «τα γκρίζα μαλλιά είναι στεφάνι ωραιότητας όταν βρίσκονται στην οδό της δικαιοσύνης». (Παρ. 16:31) Ναι, αν τα μαλλιά ενός πιστού Χριστιανού έχουν γίνει γκρίζα ή άσπρα, αυτή η ώριμη εμφάνιση είναι ωραία στα μάτια του Θεού. Συμμερίζεστε εσείς την άποψη του Ιεχωβά για τους ηλικιωμένους αδελφούς και αδελφές σας;

Γιατί Είναι Τόσο Πολύτιμοι;

3. Γιατί είναι τόσο πολύτιμοι για εμάς οι ηλικιωμένοι ομόπιστοί μας;

³ Μεταξύ αυτών των αγαπητών ηλικιωμένων υπηρετών του Θεού είναι μέλη του Κυβερνώντος Σώματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά, νυν και πρώην περιοδεύοντες επίσκοποι, ζηλωτές σκαπανείς και ώριμοι ευαγγελιζόμενοι της Βασιλείας​—αδελφοί και αδελφές που υπηρετούν πιστά στις εκκλησίες μας. Ίσως γνωρίζετε μερικούς που κηρύττουν με ζήλο τα καλά νέα επί δεκαετίες και των οποίων το καλό παράδειγμα έχει παρακινήσει νεότερα άτομα και έχει επηρεάσει τη ζωή τους. Μερικοί ηλικιωμένοι ομόπιστοι έχουν σηκώσει βαριά φορτία ευθύνης και έχουν υπομείνει διωγμό για χάρη των καλών νέων. Ο Ιεχωβά και «ο πιστός και φρόνιμος δούλος» εκτιμούν βαθιά όλη την προηγούμενη και την τωρινή συμβολή τους στο έργο της Βασιλείας.​—Ματθ. 24:45.

4. Γιατί πρέπει να σεβόμαστε τους ηλικιωμένους Χριστιανούς και να προσευχόμαστε για αυτούς;

⁴ Τέτοιοι πιστοί ηλικιωμένοι αξίζουν την ευγνωμοσύνη και το σεβασμό των άλλων υπηρετών του Ιεχωβά Θεού. Μάλιστα, ο Νόμος του Θεού που δόθηκε μέσω του Μωυσή συνδέει το στοχαστικό ενδιαφέρον και το σεβασμό για τους ηλικιωμένους με το φόβο του Ιεχωβά. (Λευιτ. 19:32) Πρέπει να προσευχόμαστε τακτικά για αυτά τα πιστά άτομα και να ευχαριστούμε τον Θεό για τους κόπους της αγάπης τους. Ο απόστολος Παύλος προσευχόταν για τους αγαπητούς του συνεργάτες, νέους και ηλικιωμένους.​—Διαβάστε 1 Θεσσαλονικείς 1:2, 3.

5. Πώς μπορούμε να ωφελούμαστε από τη συναναστροφή με ηλικιωμένους λάτρεις του Ιεχωβά;

⁵ Επιπρόσθετα, όλοι στην εκκλησία μπορούν να ωφελούνται από τη συναναστροφή με τους ηλικιωμένους Χριστιανούς. Μέσω μελέτης, παρατήρησης και πείρας, οι πιστοί ηλικιωμένοι λάτρεις του Ιεχωβά έχουν συσσωρεύσει ανεκτίμητη γνώση. Έχουν μάθει να κάνουν υπομονή και να δείχνουν συμπόνια, και η μεταβίβαση των όσων έχουν μάθει στην επόμενη γενιά τούς φέρνει μεγάλη χαρά και ικανοποίηση. (Ψαλμ. 71:18) Εσείς οι νεότεροι, να ενεργείτε σοφά ανασύροντας γνώση από αυτή την  πηγή όπως θα αντλούσατε νερό από ένα βαθύ πηγάδι.​—Παρ. 20:5.

6. Πώς μπορείτε να δείχνετε στους ηλικιωμένους ότι τους θεωρείτε πραγματικά πολύτιμους;

⁶ Δείχνετε στους ηλικιωμένους ότι τους εκτιμάτε όπως τους εκτιμάει ο Ιεχωβά; Ένας τρόπος με τον οποίο μπορείτε να το κάνετε αυτό είναι το να τους λέτε πόσο τους αγαπάτε για την πιστότητά τους και πόσο πολύτιμη θεωρείτε τη γνώμη τους. Επιπλέον, αν ενεργείτε σύμφωνα με όσα μαθαίνετε από αυτούς, κάνετε φανερό ότι ο σεβασμός σας είναι ειλικρινής. Πολλοί ηλικιωμένοι Χριστιανοί θυμούνται τις σοφές συμβουλές που είχαν λάβει οι ίδιοι από πιστούς ηλικιωμένους και πώς η εφαρμογή αυτών των συμβουλών τούς έχει ωφελήσει σε ολόκληρη τη ζωή τους. *

Να Δείχνετε Τρυφερό Ενδιαφέρον με Πρακτικούς Τρόπους

7. Σε ποιους αναθέτει πρωτίστως ο Ιεχωβά την ευθύνη να φροντίζουν τους ηλικιωμένους;

⁷ Ο Θεός αναθέτει πρωτίστως στις οικογένειες των ηλικιωμένων την ευθύνη να προμηθεύουν για αυτούς. (Διαβάστε 1 Τιμόθεο 5:4, 8.) Ο Ιεχωβά ευαρεστείται όταν οι οικογένειες εκπληρώνουν την υποχρέωσή τους απέναντι στους ηλικιωμένους συγγενείς και έτσι δείχνουν ότι ενδιαφέρονται για τους ηλικιωμένους όπως ενδιαφέρεται εκείνος. Ο Θεός στηρίζει αυτές τις οικογένειες και τις ευλογεί για τις προσπάθειές τους και για όλες τις θυσίες τους. *

8. Γιατί πρέπει οι εκκλησίες να μεριμνούν για τους Χριστιανούς προχωρημένης ηλικίας;

⁸ Παρόμοια, ο Ιεχωβά ευαρεστείται όταν οι τοπικές εκκλησίες βοηθούν τα πιστά ηλικιωμένα άτομα που βρίσκονται σε ανάγκη αλλά δεν έχουν ομόπιστους ή πρόθυμους συγγενείς για να τους φροντίσουν. (1 Τιμ. 5:3, 5, 9, 10) Με αυτόν τον τρόπο, οι εκκλησίες δείχνουν ότι έχουν “κατανόηση, αδελφική στοργή και τρυφερή συμπόνια” για τους ηλικιωμένους. (1 Πέτρ. 3:8) Η μέριμνα των εκκλησιών για τα ηλικιωμένα μέλη τους αποτυπώνεται σε ένα εύστοχο παράδειγμα του Παύλου, ο οποίος τονίζει ότι, αν ένα μέλος του ανθρώπινου σώματος υποφέρει, «όλα τα άλλα μέλη υποφέρουν μαζί του». (1 Κορ. 12:26) Οι πρακτικές, συμπονετικές ενέργειες προς όφελος των ηλικιωμένων αναδεικνύουν την αρχή στην οποία στηρίζεται η συμβουλή του Παύλου: «Να βαστάζετε ο ένας τα βάρη του άλλου, και έτσι εκπληρώστε το νόμο του Χριστού».​—Γαλ. 6:2.

9. Ποια βάρη μπορεί να επιβάλει η προχωρημένη ηλικία σε κάποιο άτομο;

 ⁹ Ποια βάρη σηκώνουν οι ηλικιωμένοι; Πολλοί κουράζονται εύκολα. Ίσως νιώθουν ότι το να κάνουν ακόμη και απλά πράγματα​—να πάνε στο γιατρό, να ασχοληθούν με έγγραφα και λογαριασμούς, να καθαρίσουν το σπίτι, να μαγειρέψουν—​είναι πέρα από τις δυνατότητές τους. Εφόσον η όρεξη και το αίσθημα της δίψας συνήθως μειώνονται με τα γηρατειά, οι ηλικιωμένοι ίσως νομίζουν ότι δεν χρειάζεται να τρώνε ή να πίνουν όσο θα έπρεπε κανονικά. Κάτι παρόμοιο μπορεί να συμβεί και με την πνευματική διατροφή. Καθώς τα μάτια και τα αφτιά γερνούν, ίσως γίνεται δύσκολο για αυτούς να διαβάζουν και να ακούν πνευματικά προγράμματα, ενώ και μόνο το να ετοιμαστούν για να πάνε στις Χριστιανικές συναθροίσεις μπορεί να είναι εξοντωτικό. Τι μπορούν, λοιπόν, να κάνουν οι άλλοι για τέτοια ηλικιωμένα άτομα;

Πώς Μπορείτε να Βοηθήσετε Εσείς

10. Τι μπορούν να κάνουν οι πρεσβύτεροι για να διασφαλίσουν ότι οι ηλικιωμένοι λαβαίνουν πρακτική βοήθεια;

¹⁰ Σε πολλές εκκλησίες, οι ηλικιωμένοι τυγχάνουν υποδειγματικής φροντίδας. Στοργικοί αδελφοί και αδελφές τούς βοηθούν με τα ψώνια, το μαγείρεμα και την καθαριότητα. Βοηθούν τους ηλικιωμένους να μελετούν, να ετοιμάζονται για τις συναθροίσεις και να παραμένουν τακτικοί στη διακονία. Νεότεροι Μάρτυρες τους συνοδεύουν και παρέχουν μεταφορικό μέσο. Αν οι ηλικιωμένοι δεν μπορούν να βγουν από το σπίτι, παρακολουθούν τις συναθροίσεις με τηλεφωνική σύνδεση ή τους ηχογραφούν το πρόγραμμα. Όποτε είναι δυνατόν, οι πρεσβύτεροι φροντίζουν να τίθενται σε εφαρμογή πρακτικές διευθετήσεις ώστε να καλύπτονται οι ανάγκες των ηλικιωμένων στην εκκλησία. *

11. Αφηγηθείτε πώς μια οικογένεια βοήθησε έναν ηλικιωμένο αδελφό.

¹¹ Οι Χριστιανοί ως άτομα μπορούν επίσης να προσφέρουν φιλοξενία και να δείχνουν γενναιοδωρία. Όταν η σύζυγος ενός ηλικιωμένου αδελφού πέθανε, αυτός δεν μπορούσε πια να πληρώνει το ενοίκιο χωρίς τη δική της σύνταξη. Εκείνος και η σύζυγός του είχαν μελετήσει τη Γραφή με μια τετραμελή οικογένεια​—τον πατέρα, τη μητέρα και τις δύο έφηβες κόρες—​που είχε μεγάλο σπίτι. Η οικογένεια του παραχώρησε δύο δωμάτια για να μένει. Επί 15 χρόνια μοιράζονταν τα γεύματα, το γέλιο και την αδελφική στοργή. Οι νεότεροι αποκόμισαν πολλά από την πίστη του και την πλούσια πείρα του, και εκείνος ωφελήθηκε από τη χαρωπή συναναστροφή. Αυτός ο ηλικιωμένος αδελφός έζησε μαζί τους μέχρις ότου πέθανε σε ηλικία 89 ετών. Η οικογένεια ευχαριστεί ακόμη τον Θεό για τις πολλές ευλογίες που έλαβαν μέσω της συναναστροφής τους μαζί του. Δεν “έχασαν την ανταμοιβή τους” για τη βοήθεια που πρόσφεραν σε έναν άλλον μαθητή του Ιησού Χριστού.​—Ματθ. 10:42. *

12. Τι μπορείτε να κάνετε για να δείχνετε το τρυφερό σας ενδιαφέρον για τους αδελφούς και τις αδελφές προχωρημένης ηλικίας;

¹² Ίσως δεν είστε σε θέση να βοηθήσετε έναν ηλικιωμένο αδελφό ή αδελφή έτσι όπως βοήθησε αυτή η οικογένεια, αλλά ενδεχομένως μπορείτε να βοηθάτε τους ηλικιωμένους να πηγαίνουν στις συναθροίσεις και να βγαίνουν στη διακονία αγρού. Μπορείτε επίσης να τους προσκαλείτε στο σπίτι σας και να τους παίρνετε μαζί σας όταν πηγαίνετε εκδρομές. Μπορείτε να τους επισκέπτεστε, ιδιαίτερα όταν είναι άρρωστοι ή κλεισμένοι στο σπίτι. Επιπρόσθετα, μπορείτε και πρέπει να τους αντιμετωπίζετε πάντοτε ως ώριμους ενηλίκους. Για όσο διάστημα είναι διανοητικά ικανοί, οι ηλικιωμένοι Χριστιανοί πρέπει να συμμετέχουν στη λήψη όλων των αποφάσεων που τους αφορούν. Ακόμη και εκείνοι που έχουν χάσει μεγάλο μέρος των διανοητικών τους ικανοτήτων μπορούν να αντιληφθούν αν γίνεται σεβαστή η αξιοπρέπειά τους.

Ο Ιεχωβά Δεν θα Ξεχάσει το Έργο Σας

13. Γιατί είναι σημαντικό να δείχνουμε ευαισθησία για τα αισθήματα των ηλικιωμένων Χριστιανών;

¹³ Η ευαισθησία για τα αισθήματα των ηλικιωμένων είναι ουσιώδης. Δεν είναι ασυνήθιστο να θλίβονται αυτοί επειδή δεν είναι σε θέση να κάνουν όλα όσα έκαναν όταν ήταν πιο νέοι και υγιείς. Για παράδειγμα, μια αδελφή που  υπηρέτησε τον Ιεχωβά δραστήρια επί 50 περίπου χρόνια, και η οποία υπήρξε τακτική σκαπάνισσα, προσβλήθηκε από μια εκφυλιστική ασθένεια και μόνο με μεγάλη δυσκολία κατάφερνε να παρακολουθεί τις συναθροίσεις. Όποτε σύγκρινε την προηγούμενη διακονία της με τους τωρινούς περιορισμούς της, ξεσπούσε σε κλάματα. Κατέβαζε το κεφάλι και έλεγε με δάκρυα στα μάτια: «Τώρα πια δεν κάνω τίποτα».

14. Ποια ενθάρρυνση μπορούν να αντλήσουν οι ηλικιωμένοι υπηρέτες του Ιεχωβά από τους ψαλμούς;

¹⁴ Αν είστε ηλικιωμένο άτομο, έχετε αντιμετωπίσει και εσείς τέτοια οδυνηρά αισθήματα; Μήπως υπάρχουν στιγμές που νιώθετε ότι ο Ιεχωβά ίσως σας έχει εγκαταλείψει; Ο ψαλμωδός μπορεί να είχε παρόμοια αισθήματα στα τελευταία χρόνια της ζωής του, διότι ικέτευσε τον Ιεχωβά: «Μη με απορρίψεις στον καιρό των γηρατειών· όταν θα σβήνει η δύναμή μου, μη με εγκαταλείψεις. . . . Ακόμη και μέχρι τον καιρό των γηρατειών και των γκρίζων μαλλιών, Θεέ, μη με εγκαταλείπεις». (Ψαλμ. 71:9, 18) Ασφαλώς, ο Ιεχωβά δεν επρόκειτο να εγκαταλείψει το συνθέτη εκείνου του ψαλμού, και δεν θα εγκαταλείψει ούτε εσάς. Σε έναν άλλον ψαλμό, ο Δαβίδ εξέφρασε την πεποίθησή του στην υποστήριξη του Θεού. (Διαβάστε Ψαλμός 68:19.) Να έχετε τη βεβαιότητα ότι, αν είστε πιστός ηλικιωμένος Χριστιανός, ο Ιεχωβά είναι μαζί σας και θα συνεχίσει να σας στηρίζει τη μία ημέρα μετά την άλλη.

15. Τι μπορεί να βοηθήσει τους ηλικιωμένους να διατηρήσουν θετική άποψη;

¹⁵ Ο Θεός δεν λησμονεί ποτέ όλα όσα έχετε κάνει και εξακολουθείτε να κάνετε εσείς οι ηλικιωμένοι Μάρτυρες του Ιεχωβά για τη δόξα του. «Ο Θεός δεν είναι άδικος ώστε να ξεχάσει το έργο σας και την αγάπη που δείξατε για το όνομά του», λέει η Γραφή. (Εβρ. 6:10) Επομένως, μην υιοθετείτε αρνητική άποψη, θεωρώντας εσφαλμένα ότι λόγω προχωρημένης ηλικίας δεν είστε πια χρήσιμοι στον Ιεχωβά. Να προσπαθείτε να αντικαθιστάτε τις καταθλιπτικές, απαισιόδοξες σκέψεις με θετικές. Να χαίρεστε για τις ευλογίες σας και για την ελπίδα που έχετε για το μέλλον! Εμείς έχουμε «μέλλον και ελπίδα»​—το καλύτερο που μπορεί να υπάρξει—​και το εγγυάται αυτό ο Δημιουργός μας. (Ιερ. 29:11, 12· Πράξ. 17:31· 1 Τιμ. 6:19) Να συλλογίζεστε την ελπίδα σας, να προσπαθείτε να μένετε νέοι στην καρδιά και στη διάνοια και να μην υποτιμάτε ποτέ την αξία της παρουσίας σας στην εκκλησία! *

16. Γιατί νόμιζε ένας ηλικιωμένος αδελφός ότι θα έπρεπε να πάψει να υπηρετεί ως πρεσβύτερος, αλλά πώς τον ενθάρρυνε το πρεσβυτέριο;

¹⁶ Πάρτε για παράδειγμα τον Γιόχαν, ο οποίος σε ηλικία 80 ετών φροντίζει σε μόνιμη βάση την πιστή σύζυγό του, τη Σάνι, * που είναι πλέον κατάκοιτη. Διάφορες αδελφές μένουν εκ περιτροπής με τη Σάνι για να μπορεί ο Γιόχαν να πηγαίνει στις συναθροίσεις και στη διακονία. Πρόσφατα, όμως, ο Γιόχαν ένιωσε ότι κόντευε να καταρρεύσει συναισθηματικά και άρχισε να σκέφτεται ότι δεν έπρεπε πια να υπηρετεί ως πρεσβύτερος. «Τι νόημα έχει να είμαι πρεσβύτερος;» ρώτησε με βουρκωμένα μάτια. «Δεν προσφέρω πια τίποτα στην εκκλησία». Οι συμπρεσβύτεροί του τον διαβεβαίωσαν ότι η πείρα και η κρίση του ήταν ανεκτίμητες. Τον παρότρυναν να συνεχίσει να υπηρετεί ως πρεσβύτερος, ακόμη και αν η συμμετοχή του ήταν περιορισμένη. Ο Γιόχαν ενθαρρύνθηκε πολύ και συνεχίζει να υπηρετεί ως πρεσβύτερος, προς ευλογία της εκκλησίας.

Ο Ιεχωβά Ενδιαφέρεται Πραγματικά

17. Ποια διαβεβαίωση δίνει η Γραφή στους ηλικιωμένους Χριστιανούς;

¹⁷ Οι Γραφές δείχνουν ξεκάθαρα ότι οι ηλικιωμένοι μπορούν να συνεχίσουν να ευημερούν πνευματικά παρά τα προβλήματα που συνοδεύουν τα γηρατειά. Ο ψαλμωδός δήλωσε: «Αυτοί που έχουν φυτευτεί στον οίκο του Ιεχωβά . . .  θα ακμάζουν ακόμη και στον καιρό των γκρίζων μαλλιών, παχείς και φρέσκοι θα συνεχίσουν να είναι». (Ψαλμ. 92:13, 14) Ο απόστολος Παύλος, ο οποίος πιθανώς ταλαιπωρούνταν από κάποια σωματική πάθηση, “δεν παραιτούνταν, ακόμη και αν ο εξωτερικός του άνθρωπος φθειρόταν”.​—Διαβάστε 2 Κορινθίους 4:16-18.

18. Γιατί χρειάζονται τη βοήθεια των άλλων οι ηλικιωμένοι ομόπιστοί μας και αυτοί που τους φροντίζουν;

¹⁸ Πολλά σύγχρονα παραδείγματα αποδεικνύουν ότι οι ηλικιωμένοι μπορούν να «ακμάζουν». Αλλά οι δυσκολίες που δημιουργούνται από τις ασθένειες και τα γηρατειά μπορεί να καταβάλουν ακόμη και εκείνους που έχουν βοήθεια από στοργικά και αφοσιωμένα μέλη της οικογένειάς τους. Τα άτομα που παρέχουν φροντίδα μπορεί και αυτά να εξαντληθούν. Η εκκλησία έχει το προνόμιο και την ευθύνη να εκδηλώνει έμπρακτα την αγάπη της προς όφελος των ηλικιωμένων και εκείνων που τους φροντίζουν. (Γαλ. 6:10) Αυτή η βοήθεια δείχνει ότι, στην ουσία, δεν λέμε σε αυτά τα άτομα να πάνε “να ζεσταίνονται και να χορταίνουν” χωρίς να τους παράσχουμε πρακτική βοήθεια.​—Ιακ. 2:15-17.

19. Γιατί μπορούν οι πιστοί ηλικιωμένοι Χριστιανοί να βλέπουν το μέλλον με πεποίθηση;

¹⁹ Η προχωρημένη ηλικία ίσως αλλάξει κάπως τις δραστηριότητες ενός Χριστιανού, αλλά ο χρόνος δεν μειώνει την αγάπη του Ιεχωβά για τους όσιους ηλικιωμένους υπηρέτες του. Απεναντίας, όλοι αυτοί οι πιστοί Χριστιανοί είναι πολύτιμοι στα μάτια του, και εκείνος δεν θα τους εγκαταλείψει ποτέ. (Ψαλμ. 37:28· Ησ. 46:4) Ο Ιεχωβά θα τους στηρίζει και θα τους καθοδηγεί σε όλη τη διάρκεια των γηρατειών τους.​—Ψαλμ. 48:14.

[Υποσημειώσεις]

Πώς θα Απαντούσατε;

• Γιατί θεωρείτε πολύτιμους τους πιστούς ηλικιωμένους Χριστιανούς;

• Πώς μπορούμε να δείχνουμε τρυφερό ενδιαφέρον για τους συλλάτρεις μας που είναι σε προχωρημένη ηλικία;

• Τι μπορεί να βοηθήσει τους ηλικιωμένους υπηρέτες του Ιεχωβά να έχουν θετική άποψη;

[Ερωτήσεις Μελέτης]

[Εικόνες στη σελίδα 18]

Τα μέλη της εκκλησίας έχουν σε μεγάλη εκτίμηση τους ηλικιωμένους