Να Αναζητάτε τον Ιεχωβά με Έτοιμη Καρδιά

Ο ΙΣΡΑΗΛΙΤΗΣ ιερέας Έσδρας ήταν ένας εξέχων ερευνητής, λόγιος, αντιγραφέας και δάσκαλος του Νόμου. Για τους Χριστιανούς σήμερα είναι επίσης εξαίρετο παράδειγμα ολόψυχης υπηρεσίας. Για ποιο λόγο; Διότι συνέχισε να εκδηλώνει θεοσεβή αφοσίωση ακόμη και ενόσω ζούσε στη Βαβυλώνα, μια πόλη γεμάτη ψεύτικους θεούς και δαιμονολατρία.

Η θεοσεβής αφοσίωση του Έσδρα δεν εμφανίστηκε αυτόματα. Ο Έσδρας εργάστηκε για αυτήν. Στην πραγματικότητα, ο ίδιος μας λέει ότι «είχε ετοιμάσει την καρδιά του ώστε να συμβουλεύεται το νόμο του Ιεχωβά και να τον εκτελεί».​—Έσδρας 7:10.

Όπως ο Έσδρας, εκείνοι που ανήκουν στο λαό του Ιεχωβά σήμερα θέλουν να κάνουν όλα όσα τους ζητάει ο Ιεχωβά μολονότι ζουν σε έναν κόσμο ο οποίος είναι εχθρικός στην αληθινή λατρεία. Γι’ αυτό, ας εξετάσουμε τρόπους με τους οποίους μπορούμε να ετοιμάσουμε και εμείς την καρδιά μας, τον εσωτερικό άνθρωπο​—περιλαμβανομένων και των σκέψεων, της στάσης, των επιθυμιών και των κινήτρων μας—​ώστε “να συμβουλευόμαστε το νόμο του Ιεχωβά και να τον εκτελούμε”.

Ετοιμάζοντας την Καρδιά Μας

«Ετοιμάζω» σημαίνει «καθιστώ έτοιμο εκ των προτέρων για κάποιο σκοπό: θέτω τις προϋποθέσεις για μια συγκεκριμένη χρήση ή εφαρμογή, προδιαθέτω». Ασφαλώς, αν έχετε αποκτήσει ακριβή γνώση του Λόγου του Θεού και έχετε αφιερώσει τη ζωή σας στον Ιεχωβά, τότε η καρδιά σας έχει αποδειχτεί ότι βρίσκεται σίγουρα σε έτοιμη κατάσταση και μπορεί να παραβληθεί με το «καλό χώμα» για το οποίο μίλησε ο Ιησούς στην παραβολή του σχετικά με το σπορέα.​—Ματθαίος 13:18-23.

Ωστόσο, η καρδιά μας χρειάζεται συνεχή προσοχή και εξαγνισμό. Γιατί; Για δύο λόγους. Πρώτον, επειδή εύκολα μπορούν να ριζώσουν επιζήμιες τάσεις, όπως τα ζιζάνια σε έναν κήπο, ιδιαίτερα σε αυτές τις «τελευταίες ημέρες» κατά τις οποίες ο “αέρας” του συστήματος του Σατανά είναι όσο ποτέ άλλοτε γεμάτος από τους βλαβερούς σπόρους του σαρκικού τρόπου σκέψης. (2 Τιμόθεο 3:1-5· Εφεσίους 2:2) Ο δεύτερος λόγος αφορά το ίδιο το χώμα. Αν παραμεληθεί, το χώμα μπορεί σύντομα να γίνει ξερό, σκληρό και τελικά άγονο. Ή, μπορεί να περπατούν πολλοί άνθρωποι απρόσεκτα στον κήπο και να ποδοπατούν το χώμα κάνοντάς το μια σκληρή μάζα. Το συμβολικό χώμα της καρδιάς μας είναι παρόμοιο. Μπορεί να γίνει άγονο αν παραμελείται ή ποδοπατείται από ανθρώπους που δεν ενδιαφέρονται για την πνευματική μας ευημερία.

Πόσο σπουδαίο είναι, λοιπόν, για όλους μας να εφαρμόζουμε τη Γραφική νουθεσία: «Περισσότερο από όλα όσα πρέπει να φυλαχτούν, προφύλασσε την καρδιά σου, γιατί από αυτήν εξέρχονται οι πηγές της ζωής».​—Παροιμίες 4:23.

Παράγοντες που Εμπλουτίζουν το «Χώμα» της Καρδιάς Μας

Ας εξετάσουμε μερικούς παράγοντες, ή ιδιότητες, που θα εμπλουτίσουν το «χώμα» της καρδιάς μας ώστε να ευνοεί την υγιή ανάπτυξη. Ασφαλώς υπάρχουν πολλά πράγματα που θα βελτιώσουν την καρδιά μας, αλλά εδώ θα εξετάσουμε έξι: την αναγνώριση της πνευματικής μας ανάγκης, την ταπεινότητα, την εντιμότητα, το θεοσεβή φόβο, την πίστη και την αγάπη.

«Ευτυχισμένοι είναι εκείνοι που έχουν συναίσθηση της πνευματικής τους ανάγκης», είπε ο Ιησούς. (Ματθαίος 5:3) Όπως η φυσική πείνα μάς υπενθυμίζει ότι έχουμε ανάγκη από τροφή, το να έχουμε συναίσθηση της πνευματικής μας ανάγκης διατηρεί την πείνα μας για πνευματική τροφή. Οι άνθρωποι έχουν μια έμφυτη λαχτάρα για αυτή την τροφή επειδή δίνει νόημα και σκοπό στη ζωή. Οι πιέσεις  από το σύστημα πραγμάτων του Σατανά ή η οκνηρία όσον αφορά τη μελέτη μπορεί να εξασθενίσουν τη συναίσθηση που έχουμε για αυτή την ανάγκη. Εντούτοις, ο Ιησούς είπε: «Ο άνθρωπος πρέπει να ζει, όχι μόνο με ψωμί, αλλά με κάθε λόγο που βγαίνει από το στόμα του Ιεχωβά».​—Ματθαίος 4:4.

Από κατά γράμμα άποψη, τα τακτικά, ισορροπημένα και θρεπτικά γεύματα προάγουν τη σωματική υγεία και επίσης προδιαθέτουν το σώμα ώστε να αναπτύσσει όρεξη για το επόμενο γεύμα όταν έρθει η ώρα. Το ίδιο αληθεύει και με πνευματική έννοια. Ίσως να μη θεωρείτε τον εαυτό σας μελετηρό άτομο, αλλά αν κάνετε συνήθειά σας το να διαβάζετε το Λόγο του Θεού καθημερινά και αν μελετάτε τακτικά τα βασισμένα στη Γραφή έντυπα, θα διαπιστώσετε ότι η όρεξή σας θα αυξάνει. Στην πραγματικότητα, θα ανυπομονείτε να έρθει η ώρα να μελετήσετε τη Γραφή. Γι’ αυτό, μην παραιτείστε εύκολα· να προσπαθείτε σκληρά να καλλιεργήσετε υγιή πνευματική όρεξη.

Η Ταπεινότητα Απαλύνει την Καρδιά

Η ταπεινότητα είναι ένας ζωτικός παράγοντας για να έχουμε έτοιμη καρδιά επειδή μας κάνει ευδίδακτους και μας βοηθάει να δεχόμαστε πιο εύκολα στοργικές συμβουλές και διόρθωση. Εξετάστε το θαυμάσιο παράδειγμα του Βασιλιά Ιωσία. Στη διάρκεια της βασιλείας του, βρέθηκε ένα έγγραφο που περιείχε το Νόμο του Θεού ο οποίος δόθηκε μέσω του Μωυσή. Όταν ο Ιωσίας άκουσε τα λόγια του Νόμου και αντιλήφθηκε πόσο είχαν παρεκκλίνει οι προπάτορές του από την αγνή λατρεία, έσκισε τα ενδύματά του και έκλαψε ενώπιον του Ιεχωβά. Γιατί άγγιξε τόσο βαθιά την καρδιά του βασιλιά ο Λόγος του Θεού; Η αφήγηση λέει ότι η καρδιά του ήταν «απαλή», και έτσι ταπείνωσε τον εαυτό του όταν άκουσε τα λόγια του Ιεχωβά. Ο Ιεχωβά παρατήρησε την ταπεινή, δεκτική καρδιά του Ιωσία και τον ευλόγησε ανάλογα.​—2 Βασιλέων 22:11, 18-20.

Η ταπεινότητα βοήθησε τους “αγράμματους και συνηθισμένους” μαθητές του Ιησού να κατανοήσουν και να εφαρμόσουν πνευματικές αλήθειες οι οποίες διέφευγαν από εκείνους που ήταν “σοφοί και διανοούμενοι” αλλά μόνο «από σαρκική άποψη». (Πράξεις 4:13· Λουκάς 10:21· 1 Κορινθίους 1:26) Αυτοί δεν ήταν έτοιμοι να δεχτούν το λόγο του Ιεχωβά επειδή η καρδιά τους είχε σκληρυνθεί από την υπερηφάνεια. Είναι άραγε άξιο απορίας το ότι ο Ιεχωβά μισεί την υπερηφάνεια;​—Παροιμίες 8:13· Δανιήλ 5:20.

Εντιμότητα και Θεοσεβής Φόβος

Ο προφήτης Ιερεμίας έγραψε ότι «η καρδιά είναι πιο δόλια από οτιδήποτε άλλο και βρίσκεται σε απελπιστική κατάσταση. Ποιος μπορεί να τη γνωρίσει;» (Ιερεμίας 17:9) Αυτή η δολιότητα εκδηλώνεται με διάφορους τρόπους, λόγου χάρη με το να δικαιολογούμαστε όταν κάνουμε κάτι κακό. Επίσης, εμφανίζεται όταν προβάλλουμε εκλογικεύσεις για σοβαρά ελαττώματα της προσωπικότητας. Ωστόσο, η εντιμότητα θα μας βοηθήσει να υπερνικήσουμε τη δόλια καρδιά μας επειδή μας ενισχύει ώστε να αντικρίζουμε την αλήθεια για τον εαυτό μας και να μπορούμε έτσι να βελτιωνόμαστε. Ο ψαλμωδός έδειξε τέτοια εντιμότητα όταν προσευχήθηκε: «Εξέτασέ με, Ιεχωβά, και δοκίμασέ με· καθάρισε τα νεφρά μου και την καρδιά μου». Είναι σαφές ότι ο ψαλμωδός είχε ετοιμάσει την καρδιά του για να δεχτεί εξαγνισμό και δοκιμή από τον Ιεχωβά, αν και αυτό μπορεί να σήμαινε ότι παραδεχόταν πως είχε ορισμένα άσχημα χαρακτηριστικά που χρειαζόταν να υπερνικήσει.​—Ψαλμός 17:3· 26:2.

Ο θεοσεβής φόβος, ο οποίος περιλαμβάνει το «να μισεί κανείς το κακό», είναι ένα ισχυρό μέσο σε αυτή την εξαγνιστική διαδικασία. (Παροιμίες 8:13) Ενώ εκτιμάει τη στοργική καλοσύνη και την αγαθότητα του Ιεχωβά, το άτομο που φοβάται αληθινά τον Ιεχωβά θυμάται πάντοτε ότι Εκείνος έχει τη δύναμη να επιβάλει τιμωρία, ακόμη και θάνατο, σε εκείνους που τον παρακούν. Ο Ιεχωβά έδειξε ότι εκείνοι που τον φοβούνται επρόκειτο επίσης να τον υπακούν, όταν είπε για τον Ισραήλ: «Μακάρι να κάνουν την καρδιά τους να με φοβάται και να τηρεί όλες τις εντολές μου πάντοτε, προκειμένου να πηγαίνουν καλά τα πράγματα για αυτούς και τους γιους τους στον αιώνα!»​—Δευτερονόμιο 5:29.

Σαφώς, ο σκοπός του θεοσεβούς φόβου δεν είναι το να μας διατηρεί σε μια κατάσταση υποταγής εξαιτίας τρόμου, αλλά να μας υποκινεί να υπακούμε στον στοργικό Πατέρα μας, ο οποίος γνωρίζουμε ότι έχει τα καλύτερα συμφέροντά μας στην καρδιά του. Μάλιστα, αυτός ο θεοσεβής φόβος εξυψώνει και φέρνει χαρά, πράγμα που το έδειξε καθαρά ο ίδιος ο Ιησούς Χριστός.​—Ησαΐας 11:3· Λουκάς 12:5.

Η Έτοιμη Καρδιά Είναι Πλούσια σε Πίστη

Η καρδιά που είναι ισχυρή στην πίστη γνωρίζει πως οτιδήποτε ζητάει ή κατευθύνει ο Ιεχωβά μέσω του Λόγου του είναι πάντα σωστό και για  το καλύτερο συμφέρον μας. (Ησαΐας 48:17, 18) Το άτομο που έχει τέτοια καρδιά αντλεί βαθιά ικανοποίηση και ευχαρίστηση από την εφαρμογή της προτροπής των εδαφίων Παροιμίες 3:5, 6, τα οποία λένε: «Να εμπιστεύεσαι στον Ιεχωβά με όλη σου την καρδιά και να μη στηρίζεσαι στη δική σου κατανόηση. Σε όλες σου τις οδούς αυτόν να λαβαίνεις υπόψη, και αυτός θα κάνει ευθείς τους δρόμους σου». Η καρδιά, όμως, που δεν έχει πίστη θα είναι απρόθυμη να εμπιστεύεται στον Ιεχωβά, ιδιαίτερα αν αυτό περιλαμβάνει θυσίες, όπως το να απλοποιήσει κάποιος τη ζωή του για να συγκεντρώσει την προσοχή του στα συμφέροντα της Βασιλείας. (Ματθαίος 6:33) Εύλογα ο Ιεχωβά θεωρεί «πονηρή» την καρδιά που δεν έχει πίστη.​—Εβραίους 3:12.

Η πίστη μας στον Ιεχωβά αντανακλάται σε πολλούς τομείς, στους οποίους περιλαμβάνονται και αυτά που κάνουμε κατ’ ιδίαν στο σπίτι μας. Πάρτε ως παράδειγμα την αρχή που εκτίθεται στο εδάφιο Γαλάτες 6:7: «Μην παροδηγείστε: ο Θεός δεν εμπαίζεται. Επειδή ό,τι σπέρνει ο άνθρωπος, αυτό και θα θερίσει». Η πίστη μας σε αυτή την αρχή θα αντανακλάται σε πράγματα όπως οι ταινίες που βλέπουμε, τα βιβλία που διαβάζουμε, το πόσο μελετούμε τη Γραφή, καθώς και στις προσευχές μας. Ναι, η ισχυρή πίστη που μας υποκινεί να σπέρνουμε «μεριμνώντας για το πνεύμα» αποτελεί βασικό παράγοντα στο να έχουμε μια καρδιά έτοιμη να δεχτεί το Λόγο του Ιεχωβά και να τον υπακούει.​—Γαλάτες 6:8.

Αγάπη​—Η Μεγαλύτερη Ιδιότητα

Περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη ιδιότητα, η αγάπη είναι αυτή που πράγματι κάνει το χώμα της καρδιάς μας δεκτικό στο Λόγο του Ιεχωβά. Γι’ αυτό, συγκρίνοντάς την με την πίστη και την ελπίδα, ο απόστολος Παύλος περιέγραψε την αγάπη ως “τη μεγαλύτερη από αυτές” τις ιδιότητες. (1 Κορινθίους 13:13) Η καρδιά που είναι γεμάτη αγάπη για τον Θεό βρίσκει μεγάλη ικανοποίηση και χαρά υπακούοντάς τον· ασφαλώς δεν δυσφορεί με τις απαιτήσεις του. Ο απόστολος Ιωάννης είπε: «Αυτό σημαίνει η αγάπη του Θεού: να τηρούμε τις εντολές του· και οι εντολές του δεν είναι βαριές». (1 Ιωάννη 5:3) Παρόμοια, ο Ιησούς είπε: «Αν κανείς με αγαπάει, θα τηρεί το λόγο μου, και ο Πατέρας μου θα τον αγαπάει». (Ιωάννης 14:23) Προσέξτε ότι αυτή η αγάπη είναι αμοιβαία. Ναι, ο Ιεχωβά αγαπάει βαθιά εκείνους που ελκύονται κοντά του με αγάπη.

Ο Ιεχωβά γνωρίζει ότι είμαστε ατελείς και αμαρτάνουμε τακτικά εναντίον του. Παρ’ όλα αυτά, δεν μας κρατάει σε απόσταση. Αυτό που αναζητάει ο Ιεχωβά στους υπηρέτες του είναι μια “πλήρης καρδιά”, μια καρδιά που μας υποκινεί να τον υπηρετούμε πρόθυμα με «ψυχή γεμάτη ευχαρίστηση». (1 Χρονικών 28:9) Ασφαλώς, ο Ιεχωβά γνωρίζει ότι απαιτείται χρόνος και προσπάθεια για να καλλιεργήσουμε καλές ιδιότητες στην καρδιά μας ώστε να παράγουμε τους καρπούς του πνεύματος. (Γαλάτες 5:22, 23) Γι’ αυτό, είναι υπομονετικός μαζί μας, «διότι αυτός γνωρίζει καλά την πλάση μας, θυμάται ότι είμαστε χώμα». (Ψαλμός 103:14) Εκδηλώνοντας την ίδια στάση, ο Ιησούς ποτέ δεν επέκρινε αυστηρά τους μαθητές του για τα λάθη τους αλλά τους βοηθούσε και τους ενθάρρυνε υπομονετικά. Δεν σας υποκινεί αυτή η αγάπη, το έλεος και η υπομονή του Ιεχωβά και του Ιησού να τους αγαπάτε ολοένα και περισσότερο;​—Λουκάς 7:47· 2 Πέτρου 3:9.

Αν μερικές φορές αγωνίζεστε να ξεριζώσετε βαθιά ριζωμένες συνήθειες, όμοιες με ζιζάνια, ή να εξαλείψετε άσχημα, επίμονα χαρακτηριστικά που μοιάζουν με χώμα σκληρό σαν πέτρα, μην αποθαρρύνεστε ούτε να αποκαρδιώνεστε. Αντίθετα, να συνεχίζετε τις προσπάθειες για να βελτιώνεστε καθώς «εγκαρτερείτε στην προσευχή», μάλιστα με συχνές δεήσεις προς τον Ιεχωβά ώστε να σας δίνει το πνεύμα του. (Ρωμαίους 12:12) Με την πρόθυμη βοήθειά του, θα καταφέρετε, όπως ο Έσδρας, να έχετε μια καρδιά πλήρως έτοιμη «ώστε να συμβουλεύεται το νόμο του Ιεχωβά και να τον εκτελεί».

[Εικόνα στη σελίδα 31]

Ο Έσδρας συνέχισε να εκδηλώνει θεοσεβή αφοσίωση ακόμη και στη Βαβυλώνα

[Ευχαριστίες για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 29]

Garo Nalbandian