Ραδιενεργή Τέφρα​—Ένα Ζήτημα που Εμπνέει Ανησυχία

ΕΠΕΙΤΑ από δοκιμές πυρηνικών όπλων που έγιναν στη δεκαετία του 1950, βρέθηκε σε δόντια μωρών στρόντιο 90 (Sr90), ένα υποπροϊόν πυρηνικών αντιδράσεων, αναφέρει η εφημερίδα Γκλόουμπ εντ Μέιλ (Globe and Mail) του Καναδά. Εκείνον τον καιρό, αυτό είχε θεωρηθεί υπεύθυνο για την κατακόρυφη αύξηση των κρουσμάτων καρκίνου ανάμεσα στα παιδιά.

Τώρα, έπειτα από δεκαετίες, οι επιστήμονες που εργάζονται στο Πρόγραμμα των ΗΠΑ για την Ακτινοβολία και τη Δημόσια Υγεία ανησυχούν και πάλι. Η Δρ Τζάνετ Σέρμαν, η οποία έχει ειδικευτεί στην εσωτερική παθολογία και εργάζεται σε αυτό το πρόγραμμα, εξηγεί ότι «τα επίπεδα Sr90 που ανιχνεύτηκαν στα πρώτα δόντια παιδιών τα οποία γεννήθηκαν από το 1990 και έπειτα είναι ανάλογα με εκείνα που υπήρχαν τα έτη κατά τα οποία γίνονταν υπόγειες δοκιμές».

Από πού προέρχεται το Sr90; Μερικοί επιστήμονες προσδιορίζουν ως πιθανές πηγές παλιά πυρηνικά ατυχήματα, την ακτινοβολία από πυρηνικές εγκαταστάσεις οι οποίες λειτουργούν κανονικά ή δοκιμές βομβών που έγιναν πριν από πολλά χρόνια. a Όποια και αν είναι η προέλευσή του, οι άνθρωποι απορροφούν το Sr90 τρώγοντας τροφές από μολυσμένα φυτά και πίνοντας γάλα από αγελάδες που έχουν τραφεί με μολυσμένο γρασίδι. Εφόσον το Sr90 έχει παρόμοια χημική σύσταση με το ασβέστιο, οι άνθρωποι αποθηκεύουν το ραδιενεργό υλικό στα οστά τους, με συνέπεια να αυξάνεται ο κίνδυνος προσβολής από καρκίνο των οστών και λευχαιμία.

Η παραπάνω εφημερίδα εκφράζει επίσης ανησυχία για τη ραδιενέργεια στην οποία θα εκτεθούν οι μελλοντικές γενιές. «Όταν απομακρύνονται από τον πυρήνα του αντιδραστήρα», εξηγεί η εφημερίδα, «[τα πυρηνικά απόβλητα] είναι περίπου ένα εκατομμύριο φορές πιο ραδιενεργά από ό,τι ήταν όταν εισάχθηκαν σε αυτόν. Μια πρόσφατα χρησιμοποιημένη δέσμη ράβδων καυσίμου υπολογίζεται ότι είναι τόσο θανατηφόρα ώστε αν κάποιος βρίσκεται σε απόσταση μόλις ενός μέτρου θα πεθάνει από ραδιενεργή μόλυνση μέσα σε μία ώρα».

Καθώς η ανθρωπότητα αντιμετωπίζει την απειλή της ραδιενεργής τέφρας, είναι ρεαλιστικό να ελπίζει σε ένα ασφαλές μέλλον; Όταν δημιουργήθηκε η γη και τα ζωντανά πλάσματα πάνω σε αυτήν, το καθετί ήταν «πολύ καλό», όπως λέει η Γραφή. (Γένεση 1:31) Μπορούμε να αποβλέπουμε με πεποίθηση στην υπόσχεση που δίνει η Γραφή ότι σύντομα ο πλανήτης μας θα γίνει παράδεισος. Η μόλυνση των τροφίμων και του νερού από τη ραδιενέργεια θα αποτελεί πια μακρινό παρελθόν.​—Ψαλμός 65:9-13· Αποκάλυψη 21:1-4.

[Υποσημείωση]

[Ευχαριστίες για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 31]

Φωτογραφία: U. S. Department of Energy photograph