1. Γιατί αξίζει ο Ιεχωβά την αποκλειστική μας αφοσίωση;

Ο ΙΕΧΩΒΑ αξίζει την αποκλειστική μας αφοσίωση επειδή είναι ο Δημιουργός μας και ο Ζωοδότης μας. (Αποκ. 4:11) Αλλά υπάρχει ένας κίνδυνος. Παρότι αγαπάμε και σεβόμαστε τον Ιεχωβά, θα μπορούσαμε να παρασυρθούμε και να μην του αποδίδουμε την αποκλειστική αφοσίωση που αξίζει. Χρειάζεται να κατανοήσουμε πώς μπορεί να συμβεί αυτό. Πρώτα όμως ας εξετάσουμε κάποια χαρακτηριστικά της αποκλειστικής αφοσίωσης.

2. Σύμφωνα με το εδάφιο Έξοδος 34:14, τι θα κάνουμε αν είμαστε αποκλειστικά αφοσιωμένοι στον Ιεχωβά;

² Όπως περιγράφεται στην Αγία Γραφή, η αφοσίωση στον Θεό προϋποθέτει βαθιά αγάπη για αυτόν. Αν είμαστε αποκλειστικά αφοσιωμένοι στον Ιεχωβά, θα λατρεύουμε μόνο εκείνον. Δεν θα επιτρέπουμε σε κανέναν και τίποτα να πάρει τη θέση του στην καρδιά μας.​—Διαβάστε Έξοδος 34:14.

3. Γιατί δεν είναι τυφλή η αφοσίωσή μας στον Ιεχωβά;

³ Η αφοσίωσή μας στον Ιεχωβά δεν είναι τυφλή, επειδή βασίζεται στις αλήθειες που έχουμε μάθει για αυτόν. Θαυμάζουμε τις υπέροχες ιδιότητές του. Γνωρίζουμε και συμμεριζόμαστε τις αρέσκειες και τις απαρέσκειές του. Κατανοούμε και υποστηρίζουμε τον σκοπό που έχει για εμάς. Το θεωρούμε τιμή μας που μας δίνει την ευκαιρία να είμαστε φίλοι του. (Ψαλμ. 25:14) Κάθε λεπτομέρεια που μαθαίνουμε για τον Δημιουργό μας μάς φέρνει και πιο κοντά του.​—Ιακ. 4:8.

4. (α) Τι χρησιμοποιεί ο Διάβολος για να εξασθενίσει την αφοσίωσή μας στον Ιεχωβά; (β) Τι θα εξετάσουμε σε αυτό το άρθρο;

 ⁴ Ο Διάβολος ελέγχει αυτό το σύστημα πραγμάτων και το χρησιμοποιεί για να κάνει έκκληση στις φυσικές ανθρώπινες επιθυμίες μας και στις σαρκικές μας αδυναμίες. (Εφεσ. 2:1-3· 1 Ιωάν. 5:19) Στόχος του είναι να διχάσει την καρδιά μας ώστε να μην είμαστε αποκλειστικά αφοσιωμένοι στον Ιεχωβά. Ας εξετάσουμε δύο τρόπους με τους οποίους θα μπορούσε να τα καταφέρει σε κάποιον βαθμό. Πρώτον, μας βάζει στον πειρασμό να επιδιώξουμε πλούτη και, δεύτερον, προσπαθεί να μας επηρεάσει ώστε να κάνουμε κακές επιλογές όσον αφορά την ψυχαγωγία.

5. Γιατί πρέπει να φυλαγόμαστε από τη φιλαργυρία;

⁵ Είναι φυσικό να θέλουμε επαρκή τροφή, κατάλληλα ρούχα και αξιοπρεπή κατοικία. Ωστόσο, πρέπει να φυλαγόμαστε από τη φιλαργυρία. Πολλοί άνθρωποι στον κόσμο του Σατανά είναι «φιλάργυροι». Αγαπούν τα χρήματα και τα πράγματα που αγοράζονται με αυτά. (2 Τιμ. 3:2) Ο Ιησούς ήξερε ότι οι ακόλουθοί του θα μπορούσαν να μπουν στον πειρασμό να αναπτύξουν τέτοια αγάπη. Γι’ αυτό, είπε: «Κανείς δεν μπορεί να υπηρετεί ως δούλος δύο κυρίους· διότι ή θα μισήσει τον έναν και θα αγαπήσει τον άλλον ή θα προσκολληθεί στον έναν και θα καταφρονήσει τον άλλον. Δεν μπορείτε να υπηρετείτε ως δούλοι και τον Θεό και τον Πλούτο». (Ματθ. 6:24) Ένα άτομο που λατρεύει τον Ιεχωβά ενώ παράλληλα δαπανά υπερβολικά πολύ χρόνο και κόπο προσπαθώντας να αποκτήσει τα πλούτη αυτού του κόσμου κατά μία έννοια προσπαθεί να υπηρετεί δύο κυρίους. Δεν αποδίδει αποκλειστική αφοσίωση στον Ιεχωβά.

6. Ποιο δίδαγμα παίρνουμε από τα λόγια του Ιησού προς την εκκλησία της Λαοδίκειας;

⁶ Στα τέλη του πρώτου αιώνα Κ.Χ., κάποια μέλη της εκκλησίας στη Λαοδίκεια καυχιούνταν: «Είμαι πλούσιος και έχω πλουτίσει και  δεν χρειάζομαι τίποτα». Αλλά στα μάτια του Ιεχωβά και του Ιησού, καθένας από αυτούς ήταν «ταλαίπωρος και αξιολύπητος και φτωχός και τυφλός και γυμνός». Ο Ιησούς τούς έδωσε συμβουλή, όχι επειδή ήταν ευκατάστατοι, αλλά επειδή η αγάπη τους για τα πλούτη έβλαπτε τη σχέση τους με τον Ιεχωβά. (Αποκ. 3:14-17) Αν διακρίνουμε ότι αναπτύσσεται στην καρδιά μας η επιθυμία για πλούτη, πρέπει να ενεργήσουμε γρήγορα και να διορθώσουμε τον τρόπο σκέψης μας. (1 Τιμ. 6:7, 8) Διαφορετικά, η καρδιά μας θα είναι μοιρασμένη, και ο Ιεχωβά δεν θα δέχεται τη λατρεία μας, διότι εκείνος «απαιτεί αποκλειστική αφοσίωση». (Δευτ. 4:24) Πώς θα μπορούσαμε να χάσουμε την ισορροπία μας όσον αφορά την άποψή μας για τα χρήματα;

7-9. Τι μαθαίνετε από την εμπειρία ενός πρεσβυτέρου ονόματι Ντέιβιντ;

⁷ Προσέξτε το παράδειγμα του Ντέιβιντ, ενός φιλόπονου πρεσβυτέρου ο οποίος ζει στις Ηνωμένες Πολιτείες. Όπως λέει ο ίδιος, ήταν ένας αφοσιωμένος υπάλληλος. Είχε πάρει προαγωγή στην εταιρία όπου εργαζόταν και μάλιστα είχε λάβει πανεθνική αναγνώριση στον τομέα του. «Τότε πίστευα ότι αυτές οι ανταμοιβές ήταν αποδείξεις της ευλογίας του Ιεχωβά», λέει ο Ντέιβιντ. Ήταν όμως;

⁸ Ο Ντέιβιντ άρχισε να βλέπει ανησυχητικές ενδείξεις ότι η εργασία του επηρέαζε αρνητικά τη φιλία του με τον Ιεχωβά. «Στις συναθροίσεις, ακόμα και στο έργο, έπιανα τον εαυτό μου να σκέφτεται τα προβλήματα της δουλειάς», λέει ο ίδιος. «Έβγαζα πολλά χρήματα, αλλά το άγχος μου αυξανόταν διαρκώς, ενώ ο γάμος μου έπασχε».

⁹ Ο Ντέιβιντ αντιλήφθηκε ότι χρειαζόταν να επανεξετάσει τις προτεραιότητές του. «Το έβαλα σκοπό να διορθώσω την κατάστασή μου», λέει. Ήθελε να αναδιοργανώσει το πρόγραμμα εργασίας του και παρουσίασε  το σχέδιό του στον εργοδότη του. Ποιο ήταν το αποτέλεσμα; Έχασε τη δουλειά του! Πώς αντέδρασε; Ο ίδιος λέει: «Την επόμενη κιόλας μέρα, έκανα αίτηση για συνεχόμενο βοηθητικό σκαπανικό». Για να βγάζουν τα προς το ζην, ο Ντέιβιντ και η σύζυγός του άρχισαν να εργάζονται ως καθαριστές. Έπειτα από λίγο καιρό, εκείνος άρχισε το τακτικό σκαπανικό, ενώ αργότερα τον ακολούθησε και η σύζυγός του. Επέλεξαν μια δουλειά που πολλοί περιφρονούν, αλλά για αυτούς το σημαντικότερο πράγμα δεν είναι το είδος της εργασίας που κάνουν. Αν και το εισόδημά τους έχει μειωθεί κατά 90 τοις εκατό σε σχέση με το παρελθόν, κάθε μήνα έχουν ακριβώς όσα χρειάζονται για να καλύπτουν τα έξοδά τους. Θέλουν να έχουν τον Ιεχωβά στην πρώτη θέση, και έχουν διαπιστώσει προσωπικά ότι εκείνος φροντίζει για όσους βάζουν πρώτα τα συμφέροντα της Βασιλείας.​—Ματθ. 6:31-33.

10. Πώς μπορούμε να προφυλάσσουμε την καρδιά μας;

¹⁰ Είτε έχουμε λίγα είτε πολλά από υλική άποψη, χρειάζεται να προφυλάσσουμε την καρδιά μας. Πώς; Μην αναπτύσσετε αγάπη για τα πλούτη. Και μην επιτρέπετε στην εργασία σας να έχει προτεραιότητα έναντι της υπηρεσίας του Ιεχωβά. Πώς θα διαπιστώσετε αν σας συμβαίνει κάτι τέτοιο; Θα μπορούσατε να θέσετε στον εαυτό σας ερωτήματα όπως τα εξής: “Μήπως σκέφτομαι συχνά την εργασία μου όταν είμαι στη συνάθροιση ή στο έργο; Μήπως ανησυχώ διαρκώς για το αν θα είμαι οικονομικά εξασφαλισμένος στο μέλλον; Μήπως τα χρήματα και τα υλικά αποκτήματα δημιουργούν προβλήματα στον γάμο μου; Θα ήμουν διατεθειμένος να κάνω εργασία που οι άλλοι περιφρονούν αν θα μου επέτρεπε να αφιερώνω περισσότερο χρόνο στην υπηρεσία του Ιεχωβά;” (1 Τιμ. 6:9-12) Όταν σκεφτόμαστε αυτά τα ερωτήματα, ας θυμόμαστε ότι ο Ιεχωβά μάς αγαπάει και δίνει την εξής υπόσχεση σε όσους είναι αφοσιωμένοι σε εκείνον: «Δεν πρόκειται ποτέ να σε αφήσω ούτε πρόκειται ποτέ να σε εγκαταλείψω». Να γιατί ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Ο τρόπος της ζωής σας ας είναι απαλλαγμένος από τη φιλαργυρία».​—Εβρ. 13:5, 6.

11. Πώς μπορεί να επηρεάσει κάποιον η ψυχαγωγία;

¹¹ Ο Ιεχωβά θέλει να απολαμβάνουμε τη ζωή, και η ψυχαγωγία μπορεί να μας βοηθήσει να το κάνουμε αυτό. Μάλιστα ο Λόγος του Θεού λέει ότι «δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο για έναν άνθρωπο από το να τρώει και να πίνει και να βρίσκει ευχαρίστηση στη σκληρή εργασία του». (Εκκλ. 2:24)  Εντούτοις, πολλή από την ψυχαγωγία που προσφέρει ο κόσμος μπορεί να μας επηρεάσει αρνητικά. Εκφυλίζει το ηθικό επίπεδο των ανθρώπων, κάνοντάς τους να ανέχονται​—ή και να αγαπούν—​πράγματα που ο Λόγος του Θεού καταδικάζει.

12. Σύμφωνα με τα εδάφια 1 Κορινθίους 10:21, 22, γιατί πρέπει να επιλέγουμε προσεκτικά την ψυχαγωγία μας;

¹² Θέλουμε να αποδίδουμε αποκλειστική αφοσίωση στον Ιεχωβά, γι’ αυτό δεν μπορούμε να τρώμε και από «το τραπέζι του Ιεχωβά» και από «το τραπέζι των δαιμόνων». (Διαβάστε 1 Κορινθίους 10:21, 22) Το να τρώμε μαζί με κάποιον άλλον είναι συνήθως ένδειξη φιλίας. Αν επιλέγουμε ψυχαγωγία που προάγει τη βία, τον πνευματισμό, την ανηθικότητα ή άλλες σαρκικές επιθυμίες και νοοτροπίες, στην ουσία τρώμε ένα γεύμα που έχουν ετοιμάσει οι εχθροί του Θεού. Ως αποτέλεσμα, βλάπτουμε όχι μόνο τον εαυτό μας αλλά και τη φιλία μας με τον Ιεχωβά.

13, 14. Με βάση τα εδάφια Ιακώβου 1:14, 15, γιατί πρέπει να προσέχουμε να μην τρέφουμε τις εσφαλμένες επιθυμίες; Δώστε παράδειγμα.

¹³ Σκεφτείτε από ποιες απόψεις η ψυχαγωγία μοιάζει με την τροφή. Όταν τρώμε, μπορούμε να ελέγξουμε τι βάζουμε στο στόμα μας. Αλλά από τη στιγμή που καταπίνουμε την τροφή, τίθενται σε λειτουργία αυτόματες διαδικασίες και τα θρεπτικά συστατικά της τροφής γίνονται τελικά μέρος του σώματός μας. Μια καλή διατροφή είναι ωφέλιμη για την υγεία μας, ενώ η κακή διατροφή καταστρέφει την υγεία μας. Οι συνέπειες ίσως να μη φανούν αμέσως, αλλά με τον καιρό θα γίνουν φανερές.

¹⁴ Παρόμοια, όταν επιλέγουμε την ψυχαγωγία μας, μπορούμε να ελέγξουμε τι βάζουμε στη διάνοιά μας. Έπειτα από αυτό, τίθενται σε λειτουργία αυτόματες διαδικασίες και επηρεάζεται η διάνοια και η καρδιά μας. Η ωφέλιμη ψυχαγωγία μπορεί να μας αναζωογονήσει, ενώ η επιβλαβής ψυχαγωγία θα μας κάνει κακό. (Διαβάστε Ιακώβου 1:14, 15) Οι συνέπειες της επιβλαβούς ψυχαγωγίας ίσως να μη φανούν αμέσως, αλλά τελικά θα γίνουν φανερές. Να γιατί η Γραφή μάς προειδοποιεί: «Μην παροδηγείστε: ο Θεός δεν εμπαίζεται. Επειδή ό,τι σπέρνει ο άνθρωπος, αυτό και θα θερίσει· διότι αυτός που σπέρνει μεριμνώντας για τη σάρκα του θα θερίσει φθορά από τη σάρκα του». (Γαλ. 6:7, 8) Πόσο σημαντικό είναι να απορρίπτουμε κάθε ψυχαγωγία που προάγει πράγματα τα οποία μισεί ο Ιεχωβά!​—Ψαλμ. 97:10.

15. Ποιο δώρο μάς έχει προμηθεύσει ο Ιεχωβά;

¹⁵ Πολλοί υπηρέτες του Ιεχωβά παρακολουθούν με ευχαρίστηση το JW Broadcasting^®, τον ωφέλιμο διαδικτυακό τηλεοπτικό σταθμό μας. Μια αδελφή ονόματι Μέριλιν λέει: «Το JW Broadcasting με έχει βοηθήσει να είμαι πιο θετική, και δεν χρειάζεται να φιλτράρω το περιεχόμενό του. Όταν νιώθω μοναξιά ή αποθάρρυνση, βρίσκω και παρακολουθώ κάποια ενθαρρυντική ομιλία ή Πρωινή Λατρεία. Αυτό με κάνει να νιώθω πιο κοντά στον Ιεχωβά και στην οργάνωσή του. Η προμήθεια του JW Broadcasting έχει αλλάξει εντελώς τη ζωή μου». Ωφελείστε εσείς από το δώρο του Ιεχωβά; Εκτός από το καινούριο πρόγραμμα κάθε μήνα, το JW Broadcasting έχει πλήθος από ηχογραφήσεις και βίντεο καθώς και ενθαρρυντικούς ύμνους και τραγούδια που είναι διαθέσιμα ανά πάσα στιγμή.

16, 17. Γιατί πρέπει να ελέγχουμε προσεκτικά τον χρόνο που δαπανούμε στην ψυχαγωγία, και πώς μπορούμε να το κάνουμε αυτό;

¹⁶ Πρέπει να ελέγχουμε προσεκτικά, όχι μόνο το είδος της ψυχαγωγίας που απολαμβάνουμε, αλλά και το πόσον χρόνο δαπανούμε σε αυτήν. Διαφορετικά, ίσως αρχίσουμε να αφιερώνουμε περισσότερο χρόνο στην ψυχαγωγία μας από ό,τι στην υπηρεσία του Ιεχωβά. Πολλοί δυσκολεύονται να ελέγξουν τον χρόνο που δαπανούν στην  ψυχαγωγία. Μια 18χρονη αδελφή ονόματι Άμπιγκεϊλ λέει: «Η τηλεόραση με βοηθάει να χαλαρώσω στο τέλος μιας γεμάτης ημέρας. Αν όμως δεν είμαι προσεκτική, μπορεί να ξεχαστώ ώρες ολόκληρες μπροστά στην οθόνη». Ένας νεαρός αδελφός ονόματι Σάμιουελ λέει: «Έχω πιάσει τον εαυτό μου να παρακολουθεί αμέτρητα βιντεάκια στο Ίντερνετ. Ξεκινάω με ένα, και προτού καλά καλά το καταλάβω έχουν περάσει τρεις με τέσσερις ώρες».

¹⁷ Πώς μπορείτε να ελέγχετε τον χρόνο που δαπανάτε στην ψυχαγωγία; Το πρώτο βήμα είναι να εξακριβώσετε πόσος είναι αυτός ο χρόνος. Θα μπορούσατε να κρατήσετε αρχείο για μια εβδομάδα. Γράψτε σε ένα ημερολόγιο πόσες ώρες δαπανήσατε στην τηλεόραση, στο Ίντερνετ και στα ηλεκτρονικά παιχνίδια της φορητής σας συσκευής. Αν κρίνετε ότι δαπανάτε υπερβολικά πολύ χρόνο, δοκιμάστε να φτιάξετε πρόγραμμα. Καθορίστε χρόνο πρώτα για τα πιο σπουδαία πράγματα, και μετά ξεχωρίστε χρόνο για ψυχαγωγία. Κατόπιν, ζητήστε από τον Ιεχωβά να σας βοηθήσει να τηρήσετε το πρόγραμμά σας. Έτσι θα έχετε χρόνο και δυνάμεις για προσωπική μελέτη της Γραφής, οικογενειακή λατρεία, συναθροίσεις και για να υπηρετείτε τον Ιεχωβά στο έργο κηρύγματος και διδασκαλίας. Επίσης, θα είναι λιγότερο πιθανό να νιώθετε τύψεις για τον χρόνο που δαπανάτε στην ψυχαγωγία.

18, 19. Πώς αποδεικνύουμε ότι είμαστε αποκλειστικά αφοσιωμένοι στον Ιεχωβά;

¹⁸ Αφού έγραψε για το τέλος του κόσμου του Σατανά και για τον ερχόμενο νέο κόσμο, ο απόστολος Πέτρος δήλωσε: «Αγαπητοί, εφόσον προσμένετε αυτά τα πράγματα, να κάνετε το καλύτερο που μπορείτε για να βρεθείτε τελικά από αυτόν ακηλίδωτοι και άψογοι και με ειρήνη». (2 Πέτρ. 3:14) Όταν υπακούμε σε αυτή τη συμβουλή και κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για να παραμένουμε ηθικά και πνευματικά καθαροί, αποδεικνύουμε ότι είμαστε αποκλειστικά αφοσιωμένοι στον Ιεχωβά.

¹⁹ Ο Σατανάς και το σύστημά του θα συνεχίσουν να μας βάζουν στον πειρασμό να αλλάξουμε προτεραιότητες. (Λουκ. 4:13) Εντούτοις, όποιες δυσκολίες και αν αντιμετωπίσουμε, δεν θα επιτρέψουμε σε κανέναν και σε τίποτα να πάρει τη θέση του Ιεχωβά στην καρδιά μας. Είμαστε αποφασισμένοι να δίνουμε στον Ιεχωβά αυτό που μόνο εκείνος αξίζει​—την αποκλειστική μας αφοσίωση!