1. Τι έχασαν ο Αδάμ και η Εύα, και με ποιο αποτέλεσμα;

ΠΟΙΟΣ πιστεύετε ότι πρέπει να θέτει τους κανόνες για το τι είναι καλό και τι κακό; Όταν ο Αδάμ και η Εύα έφαγαν από τον καρπό του δέντρου της γνώσης του καλού και του κακού, έστειλαν ένα ξεκάθαρο μήνυμα: Δεν εμπιστεύονταν τον Ιεχωβά και τους κανόνες του. Επέλεξαν να θέτουν τους δικούς τους κανόνες για το καλό και το κακό. (Γέν. 3:22) Κοιτάξτε όμως τι έχασαν. Έχασαν τη φιλία τους με τον Ιεχωβά. Έχασαν επίσης την ευκαιρία να ζήσουν για πάντα, και μεταβίβασαν την αμαρτία και τον θάνατο στα παιδιά τους. (Ρωμ. 5:12) Η επιλογή του Αδάμ και της Εύας οδήγησε σε δυστυχία.

2, 3. (α) Πώς ανταποκρίθηκε ο Αιθίοπας ευνούχος όταν του κήρυξε ο Φίλιππος; (β) Ποιες ευλογίες λαβαίνουμε όταν βαφτιζόμαστε, και ποια ερωτήματα θα εξετάσουμε;

² Συγκρίνετε τώρα τη συμπεριφορά του Αδάμ και της Εύας με την ανταπόκριση του Αιθίοπα ευνούχου όταν του κήρυξε ο Φίλιππος. Ο ευνούχος εκτίμησε τόσο πολύ τα όσα είχαν κάνει για εκείνον ο Ιεχωβά και ο Ιησούς ώστε βαφτίστηκε αμέσως. (Πράξ. 8:34-38) Όταν εμείς αφιερωνόμαστε στον Θεό και, όπως εκείνος ο ευνούχος, βαφτιζόμαστε, στέλνουμε ένα ξεκάθαρο μήνυμα. Δείχνουμε ότι εκτιμούμε όσα έχουν κάνει για εμάς ο Ιεχωβά και ο Ιησούς. Δείχνουμε επίσης ότι εμπιστευόμαστε τον Ιεχωβά και ότι αναγνωρίζουμε πως εκείνος πρέπει να θέτει τους κανόνες για το καλό και το κακό.

³ Σκεφτείτε τις ευλογίες που λαβαίνουμε όταν υπηρετούμε τον Ιεχωβά! Κατ’ αρχάς, έχουμε την προοπτική να αποκτήσουμε τελικά όλα όσα έχασαν ο Αδάμ και η Εύα, περιλαμβανομένης και της ευκαιρίας να ζήσουμε για πάντα.  Λόγω της πίστης μας στον Ιησού Χριστό, ο Ιεχωβά συγχωρεί τα λάθη μας και μας δίνει καθαρή συνείδηση. (Ματθ. 20:28· Πράξ. 10:43) Επιπλέον, γινόμαστε μέλη της οικογένειας των επιδοκιμασμένων υπηρετών του Ιεχωβά και έχουμε μπροστά μας ένα ευλογημένο μέλλον. (Ιωάν. 10:14-16· Ρωμ. 8:20, 21) Ωστόσο, παρά τα προφανή αυτά οφέλη, μερικοί που έχουν γνωρίσει τον Ιεχωβά διστάζουν να ακολουθήσουν το παράδειγμα του Αιθίοπα ευνούχου. Τι τους εμποδίζει ίσως να βαφτιστούν; Και πώς μπορούν να ξεπεράσουν αυτές τις δυσκολίες;

4, 5. Ποιες δυσκολίες αντιμετώπισαν ο Έιβερι και η Άννα;

⁴ Έλλειψη αυτοπεποίθησης. Οι γονείς του Έιβερι είναι Μάρτυρες του Ιεχωβά. Ο πατέρας του έχει εξαίρετη φήμη ως στοργικός πατέρας και ικανός πρεσβύτερος. Ωστόσο, ο Έιβερι δίσταζε να βαφτιστεί. Γιατί; «Πίστευα ότι δεν θα μπορούσα ποτέ να φτάσω τον πατέρα μου», λέει. Επίσης, του έλειπε η αυτοπεποίθηση και θεωρούσε ότι δεν θα ήταν ικανός να χειριστεί τυχόν μελλοντικές ευθύνες. «Με άγχωνε η ιδέα να κάνω δημόσιες προσευχές, να εκφωνώ ομιλίες ή να οδηγώ έναν όμιλο στην υπηρεσία αγρού».

⁵ Η Άννα, η οποία είναι 18 χρονών, είχε τρομερή έλλειψη αυτοπεποίθησης. Ανατράφηκε από γονείς που υπηρετούν τον Ιεχωβά. Παρ’ όλα αυτά, αμφέβαλλε για το αν θα μπορούσε να ζει σύμφωνα με τους κανόνες του Ιεχωβά. Γιατί; Η Άννα είχε πολύ χαμηλή αυτοεκτίμηση. Μερικές φορές ένιωθε τόσο άσχημα ώστε αυτοτραυματιζόταν, πράγμα που χειροτέρευε την κατάσταση. Η ίδια λέει: «Δεν μιλούσα ποτέ σε κανέναν για αυτό, ούτε καν στους γονείς μου, και φανταζόμουν ότι ο Ιεχωβά δεν θα με ήθελε λόγω αυτού που έκανα στον εαυτό μου».

6. Τι εμπόδιζε τη Βανέσα να βαφτιστεί;

⁶ Επιρροή φίλων. Η Βανέσα, η οποία είναι 22 χρονών, λέει: «Είχα μια πολύ καλή φίλη που τη γνώριζα σχεδόν μια δεκαετία». Εκείνη η φίλη όμως δεν τη στήριζε ως προς τον στόχο της να βαφτιστεί. Αυτό πλήγωνε τη Βανέσα. Η ίδια εξηγεί: «Δεν μου είναι εύκολο να κάνω φίλους, και φοβόμουν ότι αν τερμάτιζα εκείνη τη φιλία δεν θα είχα ποτέ ξανά μια στενή φίλη».

7. Τι φοβόταν η Μακέιλα, και γιατί;

⁷ Ο φόβος της αποτυχίας. Η Μακέιλα ήταν πέντε χρονών όταν ο αδελφός της αποκόπηκε. Καθώς μεγάλωνε, έβλεπε πώς επηρέαζαν τους γονείς της οι πράξεις του αδελφού της. Η ίδια λέει: «Φοβόμουν ότι αν βαφτιζόμουν θα μπορούσα να κάνω κάποιο λάθος, να αποκοπώ και να φέρω ακόμα μεγαλύτερη θλίψη στους γονείς μου».

8. Τι φοβόταν ο Μάιλς;

 ⁸ Ο φόβος της εναντίωσης. Ο πατέρας και η μητριά του Μάιλς υπηρετούν τον Ιεχωβά, αλλά η μητέρα του δεν είναι Μάρτυρας. «Ζούσα με τη μητέρα μου 18 χρόνια», λέει ο ίδιος, «και φοβόμουν να της πω ότι ήθελα να βαφτιστώ. Είχα δει την αντίδρασή της όταν ο πατέρας μου έγινε Μάρτυρας. Φοβόμουν ότι θα μου δημιουργούσε προβλήματα».

9. Τι θα συμβεί πιθανότατα καθώς μαθαίνετε πόσο στοργικός και μακρόθυμος είναι ο Ιεχωβά;

⁹ Ο Αδάμ και η Εύα επέλεξαν να μην υπηρετούν τον Ιεχωβά επειδή δεν είχαν αναπτύξει ισχυρή αγάπη για εκείνον. Παρ’ όλα αυτά, ο Ιεχωβά τούς επέτρεψε να ζήσουν αρκετά ώστε να αποκτήσουν παιδιά και να θέσουν δικούς τους κανόνες για την ανατροφή τους. Τα αποτελέσματα της απόφασης του Αδάμ και της Εύας να είναι ανεξάρτητοι από τον Ιεχωβά σύντομα έδειξαν καθαρά πόσο ανόητα είχαν ενεργήσει. Ο μεγαλύτερος γιος τους δολοφόνησε τον αθώο αδελφό του, και με τον καιρό η βία και η ιδιοτέλεια κυριάρχησαν στην ανθρώπινη οικογένεια. (Γέν. 4:8· 6:11-13) Ωστόσο, ο Ιεχωβά προμήθευσε ένα μέσο για να σώσει όλα όσα από τα παιδιά τους θέλουν να τον υπηρετούν. (Ιωάν. 6:38-40, 57, 58) Καθώς μαθαίνετε περισσότερα για το πόσο μακρόθυμος και στοργικός είναι ο Ιεχωβά, η αγάπη σας για αυτόν πιθανότατα θα μεγαλώνει. Θα θέλετε να απορρίψετε την πορεία που επέλεξαν ο Αδάμ και η Εύα και να αφιερωθείτε στον Ιεχωβά.

10. Γιατί μπορεί ο στοχασμός γύρω από το εδάφιο Ψαλμός 19:7 να σας βοηθήσει να υπηρετείτε τον Ιεχωβά;

¹⁰ Συνεχίστε να μαθαίνετε για τον Ιεχωβά. Όσο περισσότερα μαθαίνετε για τον Ιεχωβά τόσο πιο βέβαιοι θα είστε ότι μπορείτε να τον υπηρετείτε με επιτυχία. Ο Έιβερι λέει: «Απέκτησα αυτοπεποίθηση διαβάζοντας με στοχασμό την υπόσχεση του εδαφίου Ψαλμός 19:7». (Διαβάστε) Όταν ο Έιβερι είδε πώς εκπλήρωσε ο Ιεχωβά αυτή τη διαβεβαίωση, η αγάπη του για τον Θεό έγινε ισχυρότερη. Η αγάπη, όχι μόνο οικοδομεί αυτοπεποίθηση, αλλά επίσης μας  βοηθάει να εστιάζουμε στον Ιεχωβά και στο δικό του θέλημα. Η Άννα λέει: «Με την προσωπική μου ανάγνωση και μελέτη της Γραφής, αντιλήφθηκα πως, όταν πληγώνω τον εαυτό μου, πληγώνω και τον Ιεχωβά». (1 Πέτρ. 5:7) Η Άννα έγινε “εκτελεστής του λόγου του Θεού”. (Ιακ. 1:22) Ποιο ήταν το αποτέλεσμα; Η ίδια εξηγεί: «Όταν είδα πώς με ωφελούσε η υπακοή στον Ιεχωβά, ανέπτυξα ισχυρή αγάπη για αυτόν. Τώρα είμαι σίγουρη ότι ο Ιεχωβά πάντα θα με καθοδηγεί όταν χρειάζομαι τη βοήθειά του». Η Άννα μπόρεσε να ξεπεράσει την παρόρμηση να αυτοτραυματίζεται. Αφιερώθηκε στον Ιεχωβά και βαφτίστηκε.

11. Πώς κατάφερε η Βανέσα να κάνει καινούριες φιλίες, και τι μαθαίνουμε από αυτό;

¹¹ Να επιλέγετε τους φίλους σας σοφά. Η Βανέσα τελικά συνειδητοποίησε ότι η φίλη της την εμπόδιζε να υπηρετεί τον Ιεχωβά. Έτσι λοιπόν, έβαλε τέλος στη φιλία τους. Αλλά δεν περιορίστηκε σε αυτό. Προσπάθησε πολύ να κάνει καινούριες φιλίες, αυτή τη φορά μέσα στην εκκλησία. Λέει ότι τη βοήθησε το παράδειγμα του Νώε και της οικογένειάς του, και εξηγεί: «Τους περιέβαλλαν άνθρωποι που δεν αγαπούσαν τον Ιεχωβά, αλλά εκείνοι είχαν καλή συναναστροφή μεταξύ τους». Μετά το βάφτισμά της, η Βανέσα άρχισε το σκαπανικό. Τώρα λέει: «Αυτό με έχει βοηθήσει να κάνω καινούριες φιλίες όχι μόνο στη δική μου εκκλησία αλλά και σε άλλες». Και εσείς μπορείτε να βρείτε καλούς φίλους συμμετέχοντας όσο το δυνατόν περισσότερο στο έργο που μας έχει αναθέσει ο Ιεχωβά.​—Ματθ. 24:14.

12. Ποιο είδος φόβου δεν είχαν ο Αδάμ και η Εύα, και ποιο ήταν το αποτέλεσμα;

¹² Να έχετε ισορροπημένη άποψη για τον φόβο. Μερικά είδη φόβου είναι για το καλό μας. Παραδείγματος χάρη, χρειάζεται να έχουμε υγιή φόβο μήπως δυσαρεστήσουμε τον Ιεχωβά. (Ψαλμ. 111:10) Αν ο Αδάμ και η Εύα είχαν αναπτύξει αυτό το είδος φόβου, δεν θα είχαν στασιάσει εναντίον του Ιεχωβά. Αλλά στασίασαν. Και όταν το έκαναν αυτό, τα μάτια τους ανοίχτηκαν με την έννοια ότι συνειδητοποίησαν πλήρως πως ήταν αμαρτωλοί. Στα παιδιά τους μπορούσαν να μεταβιβάσουν μόνο την αμαρτία και τον θάνατο. Επειδή είδαν,  δηλαδή κατάλαβαν, την κατάστασή τους, ντράπηκαν για τη γύμνια τους και κάλυψαν το σώμα τους.​—Γέν. 3:7, 21.

13, 14. (α) Σε αρμονία με το εδάφιο 1 Πέτρου 3:21, γιατί δεν χρειάζεται να έχουμε νοσηρό φόβο για τον θάνατο; (β) Ποιους λόγους έχουμε να αγαπάμε τον Ιεχωβά;

¹³ Αν και χρειάζεται να έχουμε υγιή φόβο για τον Ιεχωβά, δεν χρειάζεται να έχουμε νοσηρό φόβο για τον θάνατο. Ο Ιεχωβά έχει προσφέρει το μέσο για να λάβουμε αιώνια ζωή. Αν διαπράξουμε αμαρτία αλλά μετανοήσουμε ειλικρινά, ο Ιεχωβά θα παραβλέψει τα λάθη μας. Θα μας συγχωρήσει με βάση την πίστη μας στη λυτρωτική θυσία του Γιου του. Ένας κύριος τρόπος με τον οποίο δείχνουμε πίστη είναι το να αφιερωθούμε στον Θεό και να βαφτιστούμε.​—Διαβάστε 1 Πέτρου 3:21.

¹⁴ Έχουμε πολλούς λόγους να αγαπάμε τον Ιεχωβά. Εκείνος, όχι μόνο μας παρέχει τα καλά πράγματα που απολαμβάνουμε κάθε μέρα, αλλά επίσης μας διδάσκει την αλήθεια για τον εαυτό του και τους σκοπούς του. (Ιωάν. 8:31, 32) Μας έχει δώσει τη Χριστιανική εκκλησία για να μας καθοδηγεί και να μας στηρίζει. Μας βοηθάει να βαστάζουμε τα βάρη μας τώρα, και μας προσφέρει την ελπίδα να ζούμε για πάντα υπό τέλειες συνθήκες στο μέλλον. (Ψαλμ. 68:19· Αποκ. 21:3, 4) Όταν στοχαζόμαστε πόσα έχει ήδη κάνει ο Ιεχωβά για να μας δείξει την αγάπη του, ωθούμαστε να τον αγαπάμε. Και όταν αγαπάμε τον Ιεχωβά, αποκτούμε ισορροπημένη άποψη για τον φόβο. Φοβόμαστε μην πληγώσουμε Εκείνον τον οποίο αγαπάμε πλέον τόσο πολύ.

15. Πώς ξεπέρασε η Μακέιλα τον φόβο της αποτυχίας;

¹⁵ Η Μακέιλα ξεπέρασε τον φόβο της αποτυχίας όταν κατάλαβε πόσο συγχωρητικός είναι ο Ιεχωβά. «Συνειδητοποίησα ότι όλοι είμαστε ατελείς και θα κάνουμε λάθη. Αλλά κατάλαβα επίσης ότι ο Ιεχωβά μάς αγαπάει και θα μας συγχωρεί με βάση το λύτρο». Η αγάπη της για τον Ιεχωβά την υποκίνησε να αφιερωθεί σε αυτόν και να βαφτιστεί.

16. Πώς βοηθήθηκε ο Μάιλς να ξεπεράσει τον φόβο της εναντίωσης;

¹⁶ Ο Μάιλς, που φοβόταν ότι η μητέρα του θα εναντιωνόταν στην απόφασή του να βαφτιστεί, ζήτησε βοήθεια από τον επίσκοπο περιοχής. «Είχε ανατραφεί και εκείνος σε θρησκευτικά διαιρεμένο σπιτικό», λέει ο Μάιλς. «Με βοήθησε να σκεφτώ τι μπορούσα να πω στη μητέρα μου για να την πείσω ότι η απόφαση να βαφτιστώ ήταν δική μου και ότι δεν με πίεζε ο πατέρας μου». Η αντίδραση της μητέρας του δεν ήταν καλή. Τελικά, ο Μάιλς χρειάστηκε να φύγει από το σπίτι της, αλλά έμεινε σταθερός στην απόφασή του. «Όταν έμαθα για τα καλά πράγματα που έχει κάνει ο Ιεχωβά για εμένα, αυτό άγγιξε την καρδιά μου», λέει ο ίδιος. «Όταν έκανα βαθιές σκέψεις γύρω από τη λυτρωτική θυσία του Ιησού, συνειδητοποίησα πόσο πολύ με αγαπάει ο Ιεχωβά. Αυτή η σκέψη με υποκίνησε να αφιερωθώ στον Ιεχωβά και να βαφτιστώ».

17. Ποια ευκαιρία έχουμε;

¹⁷ Όταν η Εύα έφαγε από τον καρπό εκείνου του δέντρου στην Εδέμ, απέρριψε τον Πατέρα της. Όταν ο Αδάμ την ακολούθησε, έδειξε κατάφωρη έλλειψη εκτίμησης για όλα τα καλά πράγματα που είχε κάνει ο Ιεχωβά για αυτόν. Όλοι έχουμε την ευκαιρία να δείξουμε πόσο διαφωνούμε με την απόφαση που πήραν ο Αδάμ και η Εύα. Με το βάφτισμά μας, δείχνουμε στον Ιεχωβά ότι πιστεύουμε πως αυτός έχει την εξουσία να θέτει τους κανόνες για το τι είναι σωστό και τι εσφαλμένο για εμάς. Αποδεικνύουμε ότι αγαπάμε τον Πατέρα μας και εμπιστευόμαστε σε εκείνον.

18. Πώς μπορείτε να έχετε επιτυχία στην υπηρεσία του Ιεχωβά;

¹⁸ Η πρόκληση που αντιμετωπίζουμε μετά το βάφτισμά μας είναι να ζούμε κάθε μέρα σύμφωνα με τους κανόνες του Ιεχωβά, όχι τους δικούς μας. Εκατομμύρια άτομα ζουν έτσι κάθε χρόνο. Μπορείτε να τους μοιάσετε αν συνεχίσετε να αποκτάτε βαθύτερη κατανόηση για τον Λόγο του Θεού, αν συναναστρέφεστε τακτικά με τους αδελφούς και τις αδελφές σας και αν μεταδίδετε με ζήλο όσα έχετε μάθει για τον στοργικό σας Πατέρα. (Εβρ. 10:24, 25) Όταν παίρνετε αποφάσεις, να ακούτε τις συμβουλές που σας δίνει ο Ιεχωβά μέσω του Λόγου του και της οργάνωσής του. (Ησ. 30:21) Τότε ό,τι κάνετε θα έχει επιτυχία.​—Παρ. 16:3, 20.

19. Τι πρέπει να συνεχίσετε να αναγνωρίζετε, και γιατί;

¹⁹ Αν συνεχίζετε να αναγνωρίζετε πόσο ωφελείστε από την καθοδηγία του Ιεχωβά, η αγάπη σας για εκείνον και για τους κανόνες του θα μεγαλώνει. Τότε τίποτα από όσα σας προσφέρει ο Σατανάς δεν θα σας δελεάσει ώστε να πάψετε να υπηρετείτε τον Ιεχωβά. Φανταστείτε τον εαυτό σας έπειτα από χίλια χρόνια. Θα θυμάστε την απόφασή σας να βαφτιστείτε ως την καλύτερη που πήρατε ποτέ!