1, 2. Γιατί πρέπει όλοι οι Χριστιανοί να ενδιαφέρονται για την ουράνια ανάσταση;

ΟΙ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΟΙ άνθρωποι που υπηρετούν τον Ιεχωβά τώρα ελπίζουν να ζήσουν για πάντα στη γη. Εντούτοις, ένα υπόλοιπο χρισμένων με το πνεύμα Χριστιανών έχει την ελπίδα να αναστηθεί σε ουράνια ζωή. Αυτοί οι χρισμένοι ενδιαφέρονται ζωηρά για το πώς θα είναι η μελλοντική ζωή τους. Αλλά γιατί πρέπει να απασχολεί αυτό το θέμα και εκείνους που έχουν την επίγεια ελπίδα; Όπως θα δούμε, η ουράνια ανάσταση θα φέρει ευλογίες και σε εκείνους που έχουν την ελπίδα να ζήσουν για πάντα στη γη. Είτε λοιπόν η ελπίδα μας είναι ουράνια είτε επίγεια, η ουράνια ανάσταση πρέπει να μας ενδιαφέρει.

² Ο Θεός ενέπνευσε κάποιους από τους μαθητές του Ιησού τον πρώτο αιώνα να γράψουν για την ουράνια ελπίδα. Ο απόστολος Ιωάννης εξήγησε: «Τώρα είμαστε παιδιά του Θεού, αλλά ακόμη δεν έχει φανερωθεί τι θα είμαστε. Γνωρίζουμε όμως πως όταν αυτός φανερωθεί θα είμαστε όμοιοι με αυτόν». (1 Ιωάν. 3:2) Επομένως, οι χρισμένοι Χριστιανοί δεν ξέρουν πώς ακριβώς θα είναι όταν αναστηθούν στον ουρανό με πνευματικό σώμα. Ωστόσο, θα δουν τον Ιεχωβά με κυριολεκτική έννοια όταν λάβουν την ανταμοιβή τους. Η Γραφή δεν αποκαλύπτει κάθε λεπτομέρεια για την ουράνια ανάσταση, αλλά ο απόστολος Παύλος έδωσε κάποιες πληροφορίες σχετικά με αυτήν. Οι χρισμένοι θα είναι μαζί με τον Χριστό όταν «εκμηδενίσει κάθε κυβέρνηση και κάθε εξουσία και δύναμη». Αυτό περιλαμβάνει και “τον τελευταίο εχθρό, τον θάνατο”. Τελικά, όταν τα πάντα θα έχουν υποταχθεί στον Ιησού, εκείνος​—μαζί με τους συγκυβερνήτες του—​θα υποταχθεί στον  Ιεχωβά. (1 Κορ. 15:24-28) Τι συναρπαστικός καιρός θα είναι αυτός! *

3. Όπως δείχνουν τα εδάφια 1 Κορινθίους 15:30-32, τι κατάφερε ο Παύλος χάρη στην πίστη του στην ανάσταση;

³ Η πίστη του Παύλου στην ανάσταση τον βοήθησε να υπομείνει διάφορες δοκιμασίες. (Διαβάστε 1 Κορινθίους 15:30-32) Ο Παύλος είπε στους Κορινθίους: «Καθημερινά αντιμετωπίζω τον θάνατο». Επίσης έγραψε: «Πάλεψα με θηρία στην Έφεσο». Ίσως εννοούσε ότι είχε όντως παλέψει με άγρια ζώα σε κάποια αρένα στην Έφεσο. (2 Κορ. 1:8· 4:10· 11:23) Ή ίσως αναφερόταν σε εχθρικούς Ιουδαίους και άλλους που έμοιαζαν με «θηρία». (Πράξ. 19:26-34· 1 Κορ. 16:9) Είτε έτσι είτε αλλιώς, ο Παύλος αντιμετώπιζε σοβαρούς κινδύνους. Ωστόσο, εξακολουθούσε να έχει θετική άποψη για το μέλλον.​—2 Κορ. 4:16-18.

4. Πώς ενισχύει τους Χριστιανούς σήμερα η ελπίδα της ανάστασης; (Βλέπε εικόνα εξωφύλλου.)

⁴ Ζούμε σε επικίνδυνους καιρούς. Μερικοί αδελφοί μας έχουν πέσει θύματα εγκληματικών ενεργειών. Άλλοι ζουν σε εμπόλεμες περιοχές όπου η ασφάλειά τους δεν είναι καθόλου εγγυημένη. Άλλοι πάλι υπηρετούν τον Ιεχωβά διακινδυνεύοντας τη ζωή ή την ελευθερία τους σε χώρες όπου το έργο κηρύγματος είναι υπό περιορισμό ή και απαγόρευση. Εντούτοις, όλοι αυτοί οι αδελφοί και οι αδελφές συνεχίζουν να λατρεύουν τον Ιεχωβά και αποτελούν παράδειγμα για εμάς. Δεν φοβούνται, επειδή ξέρουν ότι, ακόμα και αν χάσουν τη ζωή τους στον παρόντα καιρό, ο Ιεχωβά έχει υπόψη του για αυτούς κάτι πολύ καλύτερο στο μέλλον.

5. Ποια επικίνδυνη άποψη θα μπορούσε να εξασθενίσει την πίστη μας στην ανάσταση;

⁵ Ο Παύλος προειδοποίησε τους αδελφούς του για μια επικίνδυνη άποψη που είχαν μερικοί: «Αν οι νεκροί δεν αναστηθούν, “ας φάμε και ας πιούμε, γιατί αύριο θα πεθάνουμε”». Αυτή η άποψη υπήρχε και πριν από την εποχή του Παύλου. Εδώ ο Παύλος ίσως παρέθετε από το εδάφιο Ησαΐας 22:13, το οποίο αναφέρεται στη στάση των Ισραηλιτών. Αντί να πλησιάζουν τον Θεό, επιδίωκαν μια ζωή απολαύσεων. Βασικά, η στάση εκείνων των Ισραηλιτών συνοψιζόταν στο «σήμερα είμαστε, αύριο δεν είμαστε», άποψη διαδεδομένη και σήμερα. Εντούτοις, η κακή κατάληξη του έθνους του Ισραήλ είναι γεγονός που επιβεβαιώνεται από τις Γραφές.​—2 Χρον. 36:15-20.

6. Πώς πρέπει να επηρεάζει η ελπίδα της ανάστασης την επιλογή των φίλων μας;

⁶ Σαφώς, το γεγονός ότι ο Ιεχωβά μπορεί να αναστήσει τους νεκρούς πρέπει να επηρεάζει την επιλογή των συναναστροφών μας. Οι αδελφοί στην Κόρινθο έπρεπε να αποφεύγουν τη συναναστροφή με εκείνους που αρνούνταν ότι θα γίνει ανάσταση. Εδώ υπάρχει ένα δίδαγμα για εμάς: Αν κάνουμε τακτικά παρέα με άτομα που έχουν τη στάση «ζήσε για το σήμερα», τα αποτελέσματα δεν θα είναι καλά. Η συντροφιά τέτοιων ατόμων μπορεί να καταστρέψει τη νοοτροπία και τις συνήθειες ενός αληθινού Χριστιανού. Μπορεί μάλιστα να τον οδηγήσει σε έναν τρόπο ζωής που περιλαμβάνει αυτό που μισεί ο Θεός​—την αμαρτία. Γι’ αυτό, ο Παύλος έδωσε ξεκάθαρα την προτροπή: «Συνέλθετε κάνοντας ό,τι είναι δίκαιο και μην αμαρτάνετε».​—1 Κορ. 15:33, 34.

7. Ποιο ερώτημα ίσως να έθεταν μερικοί για την ανάσταση, όπως δείχνουν τα εδάφια 1 Κορινθίους 15:35-38;

⁷ Διαβάστε 1 Κορινθίους 15:35-38. Κάποιος που θα ήθελε να σπείρει αμφιβολίες  για την ανάσταση ίσως να ρωτούσε: «Πώς θα αναστηθούν οι νεκροί;» Είναι καλό να εξετάσουμε την απάντηση του Παύλου επειδή πολλοί σήμερα έχουν τις προσωπικές τους απόψεις για τη μετά θάνατον ζωή. Αλλά τι διδάσκει η Αγία Γραφή;

8. Ποιο παράδειγμα μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε την ανάσταση σε ουράνια ζωή;

⁸ Όταν κάποιος πεθαίνει, το σώμα του αποσυντίθεται. Αλλά Εκείνος που δημιούργησε το σύμπαν από το μηδέν μπορεί να αναστήσει αυτό το άτομο, δίνοντάς του κατάλληλο σώμα. (Γέν. 1:1· 2:7) Ο Παύλος χρησιμοποίησε ένα παράδειγμα για να δείξει ότι δεν θα χρειαζόταν να επαναφέρει ο Θεός το ίδιο σώμα. Σκεφτείτε «έναν γυμνό κόκκο» ή έναν “σπόρο” κάποιου φυτού. Ένας κόκκος σιταριού που φυτεύεται στο χώμα βλαστάνει και γίνεται καινούριο φυτό. Αυτό το φυτό είναι πολύ διαφορετικό από τον μικρό σπόρο. Ο Παύλος χρησιμοποίησε αυτό το παράδειγμα για να δείξει ότι ο Δημιουργός μας μπορεί να δώσει ένα “σώμα όπως ευαρεστείται”.

9. Τι λένε τα εδάφια 1 Κορινθίους 15:39-41 όσον αφορά τα διαφορετικά είδη σωμάτων;

⁹ Διαβάστε 1 Κορινθίους 15:39-41. Ο Παύλος παρατήρησε ότι υπάρχει μεγάλη ποικιλομορφία στη δημιουργία. Για παράδειγμα, υπάρχουν διάφορα σάρκινα σώματα, όπως των τετράποδων ζώων, των πουλιών και των ψαριών. Δήλωσε ότι στον ουρανό βλέπουμε διαφορές ανάμεσα στον ήλιο και στη σελήνη. Σχολίασε επίσης ότι «άστρο διαφέρει από άστρο σε δόξα». Παρότι ίσως δεν βλέπουμε τη διαφορά με γυμνό μάτι, οι επιστήμονες εξηγούν ότι υπάρχουν κόκκινοι γίγαντες, λευκοί νάνοι, καθώς και κίτρινα άστρα όπως ο ήλιος μας. Ο Παύλος δήλωσε επίσης ότι «υπάρχουν ουράνια σώματα και γήινα σώματα». Τι εννοούσε; Ότι εμείς εδώ στη γη έχουμε σάρκινα σώματα αλλά στον ουρανό υπάρχουν πνευματικά σώματα, όπως αυτά που έχουν οι άγγελοι.

10. Τι είδους σώμα θα έχουν όσοι ανασταίνονται στον ουρανό;

¹⁰ Προσέξτε τι είπε κατόπιν ο Παύλος: «Το ίδιο συμβαίνει και με την ανάσταση των  νεκρών. Σπέρνεται κάτι φθαρτό· ανασταίνεται κάτι άφθαρτο». Βέβαια, όταν το ανθρώπινο σώμα πεθαίνει, αποσυντίθεται και επιστρέφει στο χώμα. (Γέν. 3:19) Πώς γίνεται λοιπόν ένα σώμα να “ανασταίνεται άφθαρτο”; Ο Παύλος δεν μιλούσε για κάποιον άνθρωπο που ανασταίνεται σε ζωή στη γη, όπως εκείνοι τους οποίους ανέστησαν ο Ηλίας, ο Ελισαιέ και ο Ιησούς. Ο Παύλος αναφερόταν σε ένα άτομο που ανασταίνεται με ουράνιο σώμα, δηλαδή «πνευματικό».​—1 Κορ. 15:42-44.

11, 12. Ποια αλλαγή υπέστη ο Ιησούς όταν αναστήθηκε, και πώς υφίστανται οι χρισμένοι κάτι παρόμοιο;

¹¹ Όταν ο Ιησούς ήταν εδώ στη γη, είχε σάρκινο σώμα. Αλλά όταν αναστήθηκε, «έγινε πνεύμα που δίνει ζωή» και επέστρεψε στον ουρανό. Παρόμοια, οι χρισμένοι Χριστιανοί θα ανασταίνονταν σε πνευματική ζωή. Ο Παύλος εξήγησε: «Όπως φορέσαμε την εικόνα εκείνου που φτιάχτηκε από χώμα, έτσι θα φορέσουμε και την εικόνα του ουράνιου».​—1 Κορ. 15:45-49.

¹² Ο Παύλος πλησίαζε στην κορύφωση της ανάλυσής του για την ανάσταση. Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι ο Ιησούς δεν αναστήθηκε με ανθρώπινο σώμα. Ο Παύλος είπε ξεκάθαρα: «Σάρκα και αίμα δεν μπορούν να κληρονομήσουν τη Βασιλεία του Θεού» στον ουρανό. (1 Κορ. 15:50) Οι απόστολοι και άλλοι χρισμένοι δεν θα ανασταίνονταν στον ουρανό με φθαρτά σώματα από σάρκα και αίμα. Πότε θα ανασταίνονταν; Ο Παύλος τόνισε ότι αυτή η ανάσταση ήταν ακόμα κάτι μελλοντικό, κάτι που δεν θα συνέβαινε αμέσως μετά τον θάνατό τους. Όταν έγραψε την Πρώτη Επιστολή Προς τους Κορινθίους, μερικοί μαθητές είχαν ήδη “κοιμηθεί τον ύπνο του θανάτου”, όπως για παράδειγμα ο απόστολος Ιάκωβος. (Πράξ. 12:1, 2) Άλλοι απόστολοι και χρισμένοι θα “κοιμούνταν τον ύπνο του θανάτου” αργότερα.​—1 Κορ. 15:6.

13. Από τι θα χαρακτηριζόταν η παρουσία του Ιησού;

¹³ Τόσο ο Ιησούς όσο και ο Παύλος έστρεψαν την προσοχή στο μέλλον, σε μια  ξεχωριστή περίοδο της ιστορίας​—την παρουσία του Χριστού. Αυτή η παρουσία θα χαρακτηριζόταν από πολέμους, σεισμούς, επιδημίες και άλλες παγκόσμιες εξελίξεις. Βλέπουμε αυτή τη Βιβλική προφητεία να εκπληρώνεται από το 1914. Εκείνο το σημείο θα είχε άλλο ένα εξέχον χαρακτηριστικό. Ο Ιησούς είπε ότι τα καλά νέα της εγκαθιδρυμένης Βασιλείας του Θεού θα κηρύττονταν «σε όλη την κατοικημένη γη για μαρτυρία σε όλα τα έθνη, και τότε θα [ερχόταν] το τέλος». (Ματθ. 24:3, 7-14) Ο Παύλος τόνισε ότι η «παρουσία του Κυρίου» θα ήταν επίσης καιρός ανάστασης των χρισμένων Χριστιανών που είχαν «κοιμηθεί τον ύπνο του θανάτου».​—1 Θεσ. 4:14-16· 1 Κορ. 15:23.

14. Τι συμβαίνει στους χρισμένους που πεθαίνουν κατά τη διάρκεια της παρουσίας του Χριστού;

¹⁴ Σήμερα, οι χρισμένοι που ολοκληρώνουν την επίγεια πορεία τους ανασταίνονται αυτοστιγμεί σε ουράνια ζωή. Αυτό επιβεβαιώνεται από τα λόγια του Παύλου στα εδάφια 1 Κορινθίους 15:51, 52: «Δεν θα κοιμηθούμε όλοι τον ύπνο του θανάτου, όλοι όμως θα μεταβληθούμε, σε μια στιγμή, εν ριπή οφθαλμού, στη διάρκεια της τελευταίας σάλπιγγας». Αυτά τα λόγια του Παύλου εκπληρώνονται τώρα! Όταν ανασταίνονται, αυτοί οι αδελφοί του Χριστού έχουν πλήρη χαρά. Θα είναι «πάντοτε με τον Κύριο».​—1 Θεσ. 4:17.

15. Ποιο έργο περιμένει εκείνους που θα μεταβληθούν «εν ριπή οφθαλμού»;

¹⁵ Η Γραφή μάς λέει τι θα κάνουν στον ουρανό εκείνοι που μεταβάλλονται «εν ριπή οφθαλμού». Ο Ιησούς τούς λέει: «Σε αυτόν που νικάει και τηρεί τα έργα μου μέχρι τέλους θα δώσω εξουσία πάνω στα έθνη, και θα ποιμάνει τους ανθρώπους με σιδερένιο ραβδί ώστε αυτοί θα συντριφτούν σαν πήλινα σκεύη, όπως και εγώ έχω λάβει εξουσία από τον Πατέρα μου». (Αποκ. 2:26, 27) Θα  ακολουθήσουν τον Διοικητή τους στο έργο που πρέπει να επιτελεστεί: να ποιμανθούν τα έθνη με σιδερένιο ραβδί.​—Αποκ. 19:11-15.

16. Πώς θα νικήσουν πολλοί άνθρωποι τον θάνατο;

¹⁶ Είναι φανερό ότι οι χρισμένοι θα νικήσουν τον θάνατο. (1 Κορ. 15:54-57) Χάρη στην ανάστασή τους, θα είναι σε θέση να συμμετάσχουν στη νίκη επί της παγγήινης πονηρίας κατά τον επερχόμενο πόλεμο του Αρμαγεδδώνα. Εκατομμύρια άλλοι Χριστιανοί, άντρες και γυναίκες, θα επιζήσουν «από τη μεγάλη θλίψη» και θα εισέλθουν στον νέο κόσμο. (Αποκ. 7:14) Εκείνοι οι επιζώντες στη γη θα γίνουν αυτόπτες μάρτυρες άλλης μιας νίκης επί του θανάτου​—της ανάστασης δισεκατομμυρίων ανθρώπων που πέθαναν στο παρελθόν. Φανταστείτε τη χαρά που θα επικρατεί όταν λάβει χώρα αυτή η νίκη! (Πράξ. 24:15) Όλοι όσοι αποδειχτούν απόλυτα όσιοι στον Ιεχωβά θα νικήσουν και τον κληρονομημένο θάνατο. Θα μπορούν να ζουν για πάντα.

17. Έχοντας υπόψη το εδάφιο 1 Κορινθίους 15:58, τι πρέπει να κάνουμε τώρα;

¹⁷ Κάθε Χριστιανός που ζει τώρα πρέπει να είναι ευγνώμων για τα παρηγορητικά λόγια που έγραψε ο Παύλος στους Κορινθίους σχετικά με την ανάσταση. Έχουμε κάθε λόγο να ακολουθούμε την προτροπή του Παύλου και να είμαστε πλήρως απασχολημένοι τώρα «στο έργο του Κυρίου». (Διαβάστε 1 Κορινθίους 15:58) Αν συμμετέχουμε όσια και δραστήρια σε αυτό το έργο, θα έχουμε την προοπτική να γευτούμε ένα ευτυχισμένο μέλλον. Αυτό το μέλλον θα είναι πιο υπέροχο από οτιδήποτε μπορούμε να φανταστούμε. Ασφαλώς θα αποδείξει ότι ο κόπος μας δεν ήταν μάταιος σε σχέση με τον Κύριο.