1, 2. Ποιες δυσκολίες θα μπορούσαν να είχαν εμποδίσει τον Μάρκο και τον Τιμόθεο να υπηρετούν τους άλλους πληρέστερα;

 ΝΕΑΡΟΙ αδελφοί, θέλετε να κάνετε περισσότερα στην υπηρεσία του Ιεχωβά και να είστε πιο χρήσιμοι στους αδελφούς της εκκλησίας σας; Αναμφίβολα θέλετε. Πόσο συγκινητικό είναι να βλέπουμε τόσο πολλούς νεαρούς άντρες οι οποίοι είναι πρόθυμοι να υπηρετούν τους άλλους! (Ψαλμ. 110:3) Ωστόσο, ίσως αντιμετωπίζετε κάποιες δυσκολίες. Μήπως διστάζετε να επεκτείνετε τη διακονία σας επειδή φοβάστε το άγνωστο; Σας έχει τύχει ποτέ να αρνηθείτε κάποιον διορισμό επειδή δεν είχατε αυτοπεποίθηση; Αν ναι, δεν είστε οι πρώτοι που νιώθετε έτσι.

² Ο Μάρκος και ο Τιμόθεος αντιμετώπιζαν παρόμοιες δυσκολίες. Αλλά δεν επέτρεψαν στον φόβο για το άγνωστο ή στην απειρία τους να τους εμποδίσει να υπηρετούν τους άλλους. Πιθανώς, ο Μάρκος ζούσε με τη μητέρα του σε ένα άνετο σπίτι όταν προσκλήθηκε να συνοδεύσει τον απόστολο Παύλο και τον Βαρνάβα στην πρώτη ιεραποστολική τους περιοδεία. (Πράξ. 12:12, 13, 25) Ο Μάρκος άφησε αυτό το οικείο περιβάλλον για να επεκτείνει τη διακονία του. Αρχικά, μετακινήθηκε στην Αντιόχεια. Στη συνέχεια, συνόδευσε τον Παύλο και τον Βαρνάβα σε άλλα μακρινά μέρη. (Πράξ. 13:1-5) Παρόμοια, ο Τιμόθεος πιθανώς ζούσε με τους γονείς του όταν ο Παύλος τον προσκάλεσε να τον συνοδεύσει στο έργο κηρύγματος. Καθώς ήταν νέος και άπειρος, ο Τιμόθεος θα μπορούσε να είχε αφήσει την έλλειψη αυτοπεποίθησης να τον εμποδίσει να κάνει αυτό το βήμα. (Παράβαλε 1 Κορινθίους 16:10, 11 και 1 Τιμόθεο 4:12) Ωστόσο, δέχτηκε την πρόσκληση του Παύλου και, ως αποτέλεσμα, απόλαυσε πολλές ευλογίες.​—Πράξ. 16:3-5.

3. (α) Πόσο πολύ εκτίμησε ο Παύλος τον Μάρκο και τον Τιμόθεο; (2 Τιμόθεο 4:6, 9, 11) (Βλέπε επίσης εικόνες.) (β) Ποιες ερωτήσεις θα εξετάσουμε σε αυτό το άρθρο;

 ³ Ο Μάρκος και ο Τιμόθεος απέκτησαν πολύτιμη πείρα και έμαθαν να επωμίζονται βαρυσήμαντες ευθύνες ενώ ήταν ακόμα νέοι. Ο Παύλος εκτίμησε αυτούς τους νεαρούς άντρες τόσο πολύ ώστε αργότερα, όταν συνειδητοποίησε ότι η ζωή του επρόκειτο σύντομα να τελειώσει, ζήτησε να τους έχει κοντά του. (Διαβάστε 2 Τιμόθεο 4:6, 9, 11) Ποιες ιδιότητες εκτίμησε ιδιαίτερα ο Παύλος στον Μάρκο και στον Τιμόθεο; Πώς μπορούν οι νεαροί αδελφοί να μιμούνται τη στάση τους; Και πώς μπορούν οι νεαροί άντρες να ωφεληθούν από τις πατρικές συμβουλές του Παύλου;

ΝΑ ΜΙΜΕΙΣΤΕ ΤΟΝ ΜΑΡΚΟ​—ΝΑ ΕΙΣΤΕ ΠΡΟΘΥΜΟΙ ΝΑ ΥΠΗΡΕΤΕΙΤΕ

4, 5. Πώς έδειξε ο Μάρκος την προθυμία του να υπηρετεί άλλους;

⁴ Σύμφωνα με κάποιο σύγγραμμα, το να υπηρετούμε, ή αλλιώς να διακονούμε, τους άλλους υποδηλώνει να επιδιώκουμε να τους βοηθήσουμε «με επιμέλεια και επιμονή». Ο Μάρκος έθεσε εξαιρετικό παράδειγμα σε αυτόν τον τομέα. Όταν ο Παύλος αρνήθηκε να τον πάρει μαζί του στο δεύτερο ιεραποστολικό του ταξίδι, ο Μάρκος πιθανότατα πληγώθηκε και απογοητεύτηκε. (Πράξ. 15:37, 38) Αλλά αυτό δεν τον έκανε να μη θέλει να υπηρετεί τους αδελφούς και τις αδελφές του.

⁵ Ο Μάρκος δέχτηκε έναν διορισμό υπηρεσίας με τον εξάδελφό του τον Βαρνάβα. Περίπου 11 χρόνια αργότερα, ο Μάρκος ήταν μεταξύ εκείνων που στήριξαν τον Παύλο κατά τη διάρκεια της πρώτης φυλάκισής του στη Ρώμη. (Φιλήμ. 23, 24) Μάλιστα, ο Παύλος εκτίμησε τη στήριξή του τόσο πολύ ώστε είπε ότι ο Μάρκος ήταν «πηγή μεγάλης παρηγοριάς».​—Κολ. 4:10, 11.

6. Πώς ωφελήθηκε ο Μάρκος από τη συναναστροφή του με ώριμους Χριστιανούς; (Βλέπε υποσημείωση.)

⁶ Ο Μάρκος ωφελήθηκε από τη στενή συναναστροφή με ώριμους Χριστιανούς. Αφού πέρασε κάποιο διάστημα με τον Παύλο στη Ρώμη, πήγε να υπηρετήσει μαζί με τον απόστολο Πέτρο στη Βαβυλώνα. Δέθηκαν τόσο πολύ ώστε ο Πέτρος τον αποκάλεσε “γιο του”. (1 Πέτρ. 5:13) Καθώς συνεργάζονταν, ο Πέτρος πιθανώς έλεγε στον νεαρό φίλο του πολλές συναρπαστικές λεπτομέρειες για τη ζωή και τη διακονία του Ιησού, λεπτομέρειες τις οποίες  ο Μάρκος αργότερα κατέγραψε στο Ευαγγέλιό του. a

7. Πώς μιμήθηκε ο Σενγκ-Γου το παράδειγμα του Μάρκου; (Βλέπε επίσης εικόνα.)

⁷ Ο Μάρκος παρέμεινε δραστήριος στην υπηρεσία του και συνέχισε να συναναστρέφεται ώριμους αδελφούς. Πώς μπορείτε να μιμηθείτε τον Μάρκο; Αν δεν έχετε καταφέρει ακόμα να αποκτήσετε κάποιο προνόμιο υπηρεσίας, να είστε υπομονετικοί με τον εαυτό σας και να συνεχίσετε να αναζητάτε άλλους τρόπους για να υπηρετείτε τον Ιεχωβά και την εκκλησία. Πάρτε για παράδειγμα τον Σενγκ-Γου, ο οποίος τώρα υπηρετεί ως πρεσβύτερος. Όταν ήταν νεότερος, σύγκρινε τον εαυτό του με άλλους νεαρούς αδελφούς. Μερικοί από αυτούς είχαν ήδη λάβει προνόμια ενώ εκείνος όχι. Ο Σενγκ-Γου ένιωθε ότι τον είχαν παραβλέψει και τελικά άνοιξε την καρδιά του σε κάποιους ώριμους αδελφούς. Ένας πρεσβύτερος τον πρότρεψε να κάνει ό,τι μπορούσε για να υπηρετεί τους άλλους ακόμα και αν οι καλές του πράξεις μερικές φορές περνούσαν απαρατήρητες. Αυτή η συμβουλή υποκίνησε τον Σενγκ-Γου να προσφερθεί να βοηθάει τους ηλικιωμένους και εκείνους που χρειάζονταν μεταφορικό μέσο για τις συναθροίσεις. Κοιτάζοντας το παρελθόν, ο ίδιος λέει: «Τελικά κατάλαβα τι σημαίνει να υπηρετείς τους άλλους πληρέστερα. Ανακάλυψα πόσο χαρούμενος μπορείς να είσαι όταν βοηθάς τους άλλους».

ΝΑ ΜΙΜΕΙΣΤΕ ΤΟΝ ΤΙΜΟΘΕΟ​—ΝΑ ΔΕΙΧΝΕΤΕ ΣΤΟΡΓΙΚΟ ΕΝΔΙΑΦΕΡΟΝ ΓΙΑ ΤΟΥΣ ΑΛΛΟΥΣ

8. Γιατί διάλεξε ο Παύλος τον Τιμόθεο ως συνεργάτη στα ταξίδια του; (Φιλιππησίους 2:19-22)

⁸ Ο Παύλος χρειαζόταν θαρραλέους συνεργάτες όταν επισκεπτόταν ξανά πόλεις στις οποίες είχε αντιμετωπίσει εναντίωση. Αρχικά, διάλεξε γι’ αυτόν τον σκοπό έναν έμπειρο Χριστιανό, τον Σίλα. (Πράξ. 15:22, 40) Αργότερα, διάλεξε επίσης τον Τιμόθεο. Τι ξεχώρισε ο Παύλος στον Τιμόθεο; Κατ’ αρχάς, την καλή του φήμη. (Πράξ. 16:1, 2) Επίσης, το γνήσιο ενδιαφέρον του για τους ανθρώπους.​—Διαβάστε Φιλιππησίους 2:19-22.

9. Πώς έδειξε ο Τιμόθεος ότι ενδιαφερόταν αληθινά για τους αδελφούς και τις αδελφές του;

⁹ Από την αρχή της διακονίας του με τον Παύλο, ο Τιμόθεος έδειξε ότι ενδιαφερόταν περισσότερο για τους άλλους παρά για τον εαυτό του. Γι’ αυτόν τον λόγο, ο Παύλος μπορούσε να τον εμπιστευτεί και να τον αφήσει στη Βέροια για να ενθαρρύνει τους νέους μαθητές εκεί. (Πράξ. 17:13, 14) Σε εκείνη την περίπτωση, ο Τιμόθεος αναμφίβολα ωφελήθηκε από το παράδειγμα του Σίλα, ο οποίος επίσης παρέμεινε στη Βέροια. Αργότερα όμως, ο Παύλος έστειλε τον Τιμόθεο μόνο του στη Θεσσαλονίκη για να ενισχύσει τους Χριστιανούς σε  εκείνη την πόλη. (1 Θεσ. 3:2, υποσ.) Περίπου για τα επόμενα 15 χρόνια, ο Τιμόθεος έμαθε “να κλαίει με όσους έκλαιγαν”, δείχνοντας συμπόνια για όσους υπέφεραν. (Ρωμ. 12:15· 2 Τιμ. 1:4) Πώς μπορούν οι νεαροί Χριστιανοί άντρες να μιμούνται τον Τιμόθεο;

10. Πώς έμαθε ο Γου-Τζέι να δείχνει μεγαλύτερο προσωπικό ενδιαφέρον για τους άλλους;

¹⁰ Ένας αδελφός, ο Γου-Τζέι, έμαθε να δείχνει περισσότερο προσωπικό ενδιαφέρον για τους άλλους. Όταν ήταν νεαρός ενήλικος, δυσκολευόταν να κάνει συζητήσεις με μεγαλύτερους αδελφούς και αδελφές. Τους έλεγε λοιπόν ένα απλό «γεια» στην Αίθουσα Βασιλείας και τίποτα άλλο. Ένας πρεσβύτερος του πρότεινε να αρχίζει συζητήσεις λέγοντας στους ομοπίστους του τι εκτιμούσε σε αυτούς. Τον πρότρεψε επίσης να σκέφτεται τι μπορεί να ενδιέφερε το άλλο άτομο. Ο Γου-Τζέι εφάρμοσε αυτή τη συμβουλή. Σήμερα, πρεσβύτερος πλέον, λέει: «Τώρα μου είναι ευκολότερο να κάνω ουσιαστικές συζητήσεις με ανθρώπους διαφόρων ηλικιών. Νιώθω όμορφα γνωρίζοντας ότι καταλαβαίνω καλύτερα τις έγνοιες των άλλων. Αυτό μου έχει φανεί πολύ χρήσιμο καθώς βοηθώ τους ομοπίστους μου».

11. Πώς μπορούν οι νεαροί αδελφοί να δείχνουν προσωπικό ενδιαφέρον για άλλους που είναι στην εκκλησία τους; (Βλέπε επίσης εικόνα.)

¹¹ Παρόμοια, και εσείς νεαροί αδελφοί μπορείτε να μάθετε να δείχνετε προσωπικό ενδιαφέρον για τους άλλους. Στις συναθροίσεις, να δείχνετε ενδιαφέρον για άτομα διαφόρων ηλικιών και με ποικίλο υπόβαθρο. Να τους ρωτάτε τι κάνουν, και κατόπιν να ακούτε. Με τον καιρό, ίσως αντιληφθείτε πώς μπορείτε να τους βοηθήσετε. Ίσως μάθετε ότι ένα ηλικιωμένο αντρόγυνο χρειάζεται βοήθεια για να χρησιμοποιεί την εφαρμογή JW Library^®. Ή μπορεί να μάθετε ότι δεν έχουν κανονίσει να συνεργαστούν με κάποιον στη διακονία. Μήπως θα μπορούσατε να βοηθήσετε τέτοια άτομα με τις ηλεκτρονικές τους συσκευές ή να διευθετήσετε να συνεργαστείτε μαζί τους στο έργο κηρύγματος; Παίρνοντας την πρωτοβουλία να βοηθάτε άλλους, θα θέτετε εξαιρετικό παράδειγμα για όλους.

ΝΑ ΩΦΕΛΕΙΣΤΕ ΑΠΟ ΤΙΣ ΠΑΤΡΙΚΕΣ ΣΥΜΒΟΥΛΕΣ ΤΟΥ ΠΑΥΛΟΥ

12. Πώς μπορούν οι νεαροί άντρες να ωφεληθούν από τις συμβουλές που έδωσε ο Παύλος στον Τιμόθεο;

¹² Ο Παύλος έδωσε στον Τιμόθεο πρακτικές συμβουλές για να τον βοηθήσει να επιτύχει στη ζωή του και στη διακονία του. (1 Τιμ. 1:18· 2 Τιμ. 4:5) Και εσείς νεαροί αδελφοί μπορείτε να ωφεληθείτε από τις πατρικές συμβουλές του Παύλου. Πώς; Διαβάστε τις δύο επιστολές του Παύλου προς τον Τιμόθεο σαν να ήταν γραμμένες για εσάς, και δείτε ποιες συμβουλές μπορείτε να εφαρμόσετε στη ζωή σας. Εξετάστε μερικά παραδείγματα.

13. Πώς επιτυγχάνεται η προσωπική προσκόλληση στον Ιεχωβά;

 ¹³ «Να γυμνάζεις τον εαυτό σου με στόχο τη θεοσεβή αφοσίωση». (1 Τιμ. 4:7β) Τι είναι θεοσεβής αφοσίωση; Είναι η προσωπική προσκόλληση στον Ιεχωβά μαζί με την επιθυμία να κάνουμε ό,τι τον ευαρεστεί. Εφόσον δεν γεννιόμαστε με αυτή την ιδιότητα, χρειάζεται να την καλλιεργήσουμε. Πώς; Η λέξη του πρωτότυπου ελληνικού κειμένου που αποδίδεται «να γυμνάζεις τον εαυτό σου» χρησιμοποιούνταν συχνά για να περιγράψει τη σκληρή προπόνηση των αθλητών οι οποίοι προετοιμάζονταν για έναν αγώνα. Εκείνοι οι αθλητές χρειάζονταν αυτοπειθαρχία. Και εμείς χρειαζόμαστε αυτοπειθαρχία προκειμένου να αναπτύξουμε συνήθειες οι οποίες θα μας φέρουν πιο κοντά στον Ιεχωβά.

14. Ποιος πρέπει να είναι ο στόχος μας όταν διαβάζουμε την Αγία Γραφή; Δώστε παράδειγμα.

¹⁴ Καθώς αναπτύσσετε τη συνήθεια να διαβάζετε την Αγία Γραφή, να θυμάστε ότι ο στόχος σας είναι να πλησιάσετε περισσότερο τον Ιεχωβά. Για παράδειγμα, τι μπορείτε να μάθετε από τη συνάντηση του Ιησού με έναν πλούσιο νεαρό άρχοντα; (Μάρκ. 10:17-22) Εκείνος ο νεαρός πίστευε ότι ο Ιησούς ήταν ο Μεσσίας αλλά δεν είχε αρκετή πίστη για να τον ακολουθήσει. Παρ’ όλα αυτά, ο Ιησούς «ένιωσε αγάπη για αυτόν». Δεν σας συγκινεί ο τρόπος με τον οποίο του μίλησε ο Ιησούς; Είναι προφανές ότι ο Ιησούς ήθελε να πάρει εκείνος ο νεαρός μια σοφή απόφαση. Επίσης, ο Ιησούς αντανακλούσε την αγάπη του Ιεχωβά για εκείνον τον νεαρό. (Ιωάν. 14:9) Καθώς σκέφτεστε αυτή την αφήγηση και τις δικές σας περιστάσεις, αναρωτηθείτε: “Τι χρειάζεται να κάνω εγώ για να πλησιάσω περισσότερο τον Ιεχωβά και να υπηρετώ τους άλλους πληρέστερα;”

15. Γιατί πρέπει ένας νεαρός αδελφός να δίνει προσοχή στο παράδειγμα που ο ίδιος θέτει; Δώστε παράδειγμα. (1 Τιμόθεο 4:12, 13)

¹⁵ «Γίνε παράδειγμα για τους πιστούς». (Διαβάστε 1 Τιμόθεο 4:12, 13) Ο Παύλος πρότρεψε τον Τιμόθεο να αναπτύξει όχι μόνο δεξιότητες​—όπως η ανάγνωση και η διδασκαλία​—αλλά επίσης ιδιότητες, όπως η αγάπη, η πίστη και η αγνότητα. Γιατί; Επειδή το καλό παράδειγμα μιλάει πιο δυνατά από τα λόγια. Ας υποθέσουμε ότι σας έχει ανατεθεί να παρουσιάσετε μια ομιλία για το πώς να αυξήσουμε τον ζήλο μας στη διακονία. Θα νιώθετε μεγαλύτερη πεποίθηση να μιλήσετε για αυτό το θέμα αν ήδη εσείς κάνετε το καλύτερο που μπορείτε στη διακονία. Το παράδειγμά σας θα προσθέσει βαρύτητα στα λόγια σας.​—1 Τιμ. 3:13.

16. (α) Σε ποιους πέντε τομείς μπορούν οι νεαροί Χριστιανοί να γίνουν παράδειγμα; (β) Πώς μπορεί ένας νεαρός αδελφός να γίνει παράδειγμα «σε ομιλία»;

¹⁶ Όπως δείχνει το εδάφιο 1 Τιμόθεο 4:12, ο Παύλος αναφέρει πέντε τομείς στους οποίους ένας νεαρός αδελφός μπορεί να γίνει παράδειγμα. Μήπως θα μπορούσατε να εξετάσετε καθέναν από αυτούς τους τομείς στα πλαίσια της προσωπικής σας μελέτης; Λόγου χάρη, ας υποθέσουμε ότι θέλετε να γίνετε καλύτερο παράδειγμα «σε ομιλία». Σκεφτείτε τρόπους με τους οποίους θα μπορούσατε να χρησιμοποιείτε την ομιλία σας για να εποικοδομείτε τους άλλους. Αν μένετε ακόμα με τους γονείς σας, μήπως θα μπορούσατε να εκφράζετε πιο συχνά εκτίμηση για ό,τι κάνουν για εσάς; Μετά τη συνάθροιση, μήπως θα μπορούσατε να πείτε σε κάποιον που είχε μέρος στο πρόγραμμα τι σας άρεσε στην παρουσίασή του; Θα μπορούσατε επίσης να προσπαθήσετε να απαντάτε με δικά σας λόγια στις συναθροίσεις. Οι προσπάθειές σας να γίνετε παράδειγμα σε ομιλία θα δείχνουν ότι σημειώνετε πνευματική πρόοδο.​—1 Τιμ. 4:15.

17. Τι θα βοηθήσει έναν νεαρό αδελφό να πετύχει τους πνευματικούς του στόχους; (2 Τιμόθεο 2:22)

¹⁷ «Να φεύγεις από τις νεανικές επιθυμίες, αλλά να επιδιώκεις δικαιοσύνη». (Διαβάστε 2 Τιμόθεο 2:22) Ο Παύλος πρότρεψε τον Τιμόθεο  να καταπολεμά επιθυμίες οι οποίες θα μπορούσαν να τον αποσπάσουν από τους πνευματικούς του στόχους και να βλάψουν τη σχέση του με τον Ιεχωβά. Μπορεί και εσείς να αντιληφθείτε ότι κάποιες δραστηριότητες, παρότι δεν είναι εσφαλμένες αυτές καθαυτές, ίσως σας αφήνουν ελάχιστο χρόνο για πνευματικές επιδιώξεις. Για παράδειγμα, σκεφτείτε πόσο χρόνο δαπανάτε συμμετέχοντας σε αθλήματα, σερφάροντας στο Ίντερνετ ή παίζοντας βιντεοπαιχνίδια. Μήπως θα μπορούσατε να χρησιμοποιήσετε κάποιον από αυτόν τον χρόνο για θεοκρατικές δραστηριότητες; Ίσως μπορείτε να προσφερθείτε να βοηθήσετε στη συντήρηση της τοπικής Αίθουσας Βασιλείας ή να υποστηρίξετε το τοπικό πρόγραμμα μαρτυρίας με σταντ. Συμμετέχοντας σε τέτοιες δραστηριότητες, πιθανότατα θα κάνετε καινούριους φίλους οι οποίοι θα σας βοηθούν να θέτετε και να πετυχαίνετε πνευματικούς στόχους.

ΟΤΑΝ ΥΠΗΡΕΤΕΙΤΕ ΤΟΥΣ ΑΛΛΟΥΣ, ΓΕΥΕΣΤΕ ΕΥΛΟΓΙΕΣ

18. Γιατί μπορούμε να πούμε ότι ο Μάρκος και ο Τιμόθεος έζησαν συναρπαστική και ευτυχισμένη ζωή;

¹⁸ Ο Μάρκος και ο Τιμόθεος έκαναν θυσίες για να υπηρετούν τους άλλους πληρέστερα, και ως αποτέλεσμα η ζωή τους ήταν συναρπαστική και ευτυχισμένη. (Πράξ. 20:35) Για να υπηρετήσει τους ομοπίστους του, ο Μάρκος ταξίδεψε σε διάφορα μέρη του κόσμου. Επίσης, έγραψε μια δυναμική αφήγηση για τη ζωή και τη διακονία του Ιησού. Ο Τιμόθεος βοήθησε τον Παύλο να ιδρύσει εκκλησίες και να ενθαρρύνει τους αδελφούς και τις αδελφές. Σαφώς, ο Ιεχωβά ευαρεστούνταν με το αυτοθυσιαστικό πνεύμα τόσο του Μάρκου όσο και του Τιμόθεου.

19. Γιατί πρέπει οι νεαροί αδελφοί να λάβουν σοβαρά υπόψη τις συμβουλές που έδωσε ο Παύλος στον Τιμόθεο, και ποιο θα είναι το αποτέλεσμα;

¹⁹ Η στοργή που έτρεφε ο Παύλος για τον Τιμόθεο φαίνεται ξεκάθαρα στις επιστολές που έγραψε στον νεαρό φίλο του. Αυτές οι θεόπνευστες επιστολές αποκαλύπτουν επίσης ότι ο Ιεχωβά αγαπάει πάρα πολύ εσάς τους νεαρούς άντρες. Θέλει να πετύχετε. Γι’ αυτό, πάρτε στα σοβαρά τις πατρικές συμβουλές του Παύλου και αναπτύξτε την επιθυμία σας να υπηρετείτε τους άλλους πληρέστερα. Αν το κάνετε αυτό, θα απολαμβάνετε μια θαυμάσια ζωή τώρα και θα “κρατήσετε γερά την πραγματική ζωή” που πρόκειται να έρθει.​—1 Τιμ. 6:18, 19.