Kapitel 22

Woran man die wahre Religion erkennt

1. Wer übte im ersten Jahrhundert die wahre Religion aus?

ES BESTEHT kein Zweifel daran, wer im ersten Jahrhundert die wahre Religion ausübte. Es waren die Nachfolger Jesu Christi. Sie alle gehörten zu der einen Christenorganisation. Wie ist es aber heute? Woran können wir erkennen, wer die wahre Religion ausübt?

2. Woran können wir erkennen, wer die wahre Religion ausübt?

² Jesus erklärte, wie dies möglich ist: „An ihren Früchten werdet ihr sie erkennen. ... jeder gute Baum [bringt] vortreffliche Frucht hervor, aber jeder faule Baum bringt wertlose Frucht hervor ... Ihr werdet also diese Menschen wirklich an ihren Früchten erkennen“ (Matthäus 7:16-20). Welche vortrefflichen Früchte würdest du von wahren Anbetern Gottes erwarten? Was sollten sie sagen oder tun?

DEN NAMEN GOTTES HEILIGEN

3, 4. (a) Was war die erste Bitte, die Jesus in seinem Mustergebet äußerte? (b) Wie heiligte Jesus den Namen Gottes?

³ Wahre Anbeter Gottes handeln in Übereinstimmung mit dem Mustergebet, das Jesus seinen Nachfolgern gab. Das erste, was Jesus darin erwähnte, war folgendes: „Unser Vater in den Himmeln, dein Name werde geheiligt“ (Matthäus 6:9). Was bedeutet es, Gottes Namen zu heiligen oder heiligzuhalten? Wie tat Jesus das?

⁴ Jesus zeigte, wie er es tat, als er in einem Gebet zu seinem Vater sagte: „Ich habe deinen Namen den Menschen kundgemacht, die du mir aus der Welt gegeben hast“ (Johannes 17:6). Ja, Jesus machte Gottes Namen, Jehova, anderen bekannt. Er versäumte es nicht, diesen Namen zu gebrauchen. Jesus wußte, daß es der Vorsatz seines Vaters war, daß Gottes Name auf der ganzen Erde verherrlicht werde. Daher gab er ein gutes Beispiel, indem er diesen Namen verkündigte und ihn heilighielt (Johannes 12:28; Jesaja 12:4, 5).

5. (a) Inwiefern ist die Christenversammlung mit dem Namen Gottes verbunden? (b) Was müssen wir tun, um Rettung zu erlangen?

 ⁵ Die Bibel zeigt, daß sogar die Existenz der Christenversammlung mit dem Namen Gottes in Verbindung steht. Der Apostel Petrus erklärte, daß „Gott ... seine Aufmerksamkeit den Nationen zuwandte, um aus ihnen ein Volk für seinen Namen herauszunehmen“ (Apostelgeschichte 15:14). Daher muß das wahre Volk Gottes seinen Namen heilighalten und ihn auf der ganzen Erde bekanntmachen. Tatsächlich ist es für unsere Rettung nötig, diesen Namen zu kennen, da die Bibel sagt: „Denn ‚jeder, der den Namen Jehovas anruft, wird gerettet werden‘ “ (Römer 10:13, 14).

6. (a) Halten die Kirchen im allgemeinen Gottes Namen heilig? (b) Gibt es irgendeine Religionsgemeinschaft, die für den Namen Gottes Zeugnis ablegt?

⁶ Wer hält denn heute Gottes Namen heilig und macht ihn auf der ganzen Erde bekannt? Die Kirchen im allgemeinen vermeiden es, den Namen Jehovas zu gebrauchen. Einige haben ihn sogar aus ihren Bibelübersetzungen entfernt. Was meinst du, mit welcher Organisation du in Verbindung gebracht würdest, wenn du im Gespräch mit deinen Nachbarn wiederholt etwas von Jehova sagen und dabei seinen Namen erwähnen würdest? Es gibt nur eine Religionsgemeinschaft, deren Glieder in dieser Hinsicht das Beispiel Jesu wirklich nachahmen. Der Hauptzweck ihres Lebens besteht darin, Gott zu dienen und für seinen Namen Zeugnis abzulegen, wie Jesus es tat. Daher haben sie den biblischen Namen „Jehovas Zeugen“ angenommen (Jesaja 43:10-12).

 GOTTES KÖNIGREICH VERKÜNDIGEN

7. Wie hob Jesus die Wichtigkeit des Königreiches Gottes hervor?

⁷ Jesus hob in seinem Mustergebet auch die Wichtigkeit des Königreiches Gottes hervor. Er lehrte die Menschen zu beten: „Dein Königreich komme“ (Matthäus 6:10). Immer wieder hob Jesus das Königreich als die einzige Lösung für die Probleme der Menschheit hervor. Er und seine Apostel taten dies, indem sie dieses Königreich „von Dorf zu Dorf“ und „von Haus zu Haus“ predigten (Lukas 8:1; Apostelgeschichte 5:42; 20:20). Gottes Königreich war der Gegenstand ihres Predigens und Lehrens.

8. Wie zeigte Jesus, welche Botschaft seine wahren Nachfolger in den „letzten Tagen“ verkündigen würden?

⁸ Wie verhält es sich heute? Worin besteht die Zentrallehre von Gottes wahrer Christenversammlung? In einer Prophezeiung über die „letzten Tage“ sagte Jesus: „Diese gute Botschaft vom Königreich wird auf der ganzen bewohnten Erde gepredigt werden, allen Nationen zu einem Zeugnis; und dann wird das Ende kommen“ (Matthäus 24:14). Das Königreich muß daher heute die Hauptbotschaft des Volkes Gottes sein.

9. Welche Religionsgemeinschaft predigt heute die Königreichsbotschaft?

⁹ Mit welcher Organisation bringst du jemand in Verbindung, der an deine Tür kommt und davon spricht, daß Gottes Königreich die wahre Hoffnung für die Menschheit ist? Haben Angehörige irgendeiner anderen Religionsgemeinschaft als Jehovas Zeugen mit dir über Gottes Königreich gesprochen? Nur ganz wenige wissen  überhaupt, was das Königreich ist! Sie schweigen über Gottes Regierung. Dabei ist diese Regierung von welterschütternder Bedeutung. Der Prophet Daniel sagte voraus, das Königreich werde alle anderen Regierungen zermalmen und ihnen ein Ende bereiten und dann allein über die ganze Erde herrschen (Daniel 2:44).

ACHTUNG VOR GOTTES WORT

10. Wie bekundete Jesus Achtung vor Gottes Wort?

¹⁰ Ein weiteres Merkmal, an dem man diejenigen erkennen kann, die die wahre Anbetung ausüben, ist ihre Haltung gegenüber der Bibel. Jesus hatte allezeit Achtung vor Gottes Wort. Er führte es stets als höchste Autorität an (Matthäus 4:4, 7, 10; 19:4-6). Jesus bekundete auch Achtung vor der Bibel, indem er in Übereinstimmung mit ihren Lehren lebte. Er brachte die Bibel nie in Mißkredit. Er verurteilte aber Personen, die etwas lehrten, was nicht in Übereinstimmung mit der Bibel war, und die die Bibel durch ihre eigenen Lehren zu verwässern suchten (Markus 7:9-13).

11. Welche Haltung nehmen die Kirchen oft gegenüber Gottes Wort ein?

¹¹ Entsprechen die Kirchen der Christenheit in dieser Hinsicht dem Beispiel Christi? Haben sie hohe Achtung vor der Bibel? Viele Geistliche glauben heute nicht mehr an den Bibelbericht über den Sündenfall Adams, die Sintflut der Tage Noahs, Jona und den großen Fisch und andere. Auch sagen sie, der Mensch habe sich entwickelt und sei nicht direkt von Gott erschaffen worden. Vermitteln sie dadurch Achtung vor Gottes Wort? Auch behaupten einige geistliche Führer, außerehelicher Geschlechtsverkehr sei nicht verkehrt und selbst Homosexualität oder Polygamie könne ganz in Ordnung sein. Meinst du, daß sie die Leute anspornen, die Bibel als ihre Anleitung zu gebrauchen? Gewiß folgen sie nicht dem Beispiel des Sohnes Gottes und seiner Apostel (Matthäus 15:18, 19; Römer 1:24-27).

12. (a) Weshalb ist sogar die Anbetung vieler, die die Bibel besitzen, Gott nicht wohlgefällig? (b) Zu welchem Schluß müssen wir kommen, wenn willentliche Sünder bei einer Kirche in gutem Ansehen bleiben?

¹² Es gibt Kirchenmitglieder, die die Bibel besitzen und sie sogar studieren, die aber durch ihre Lebensweise zeigen, daß sie sich nicht daran halten. Über solche Personen heißt es in der Bibel: „Sie erklären öffentlich, Gott zu kennen, aber sie verleugnen ihn durch ihre Werke“ (Titus 1:16; 2. Timotheus 3:5). Welche Schlußfolgerung muß man ziehen, wenn Kirchenmitglieder, die sich an  Glücksspielen beteiligen, sich betrinken oder andere unrechte Dinge tun, bei ihrer Kirche in gutem Ansehen bleiben? Daß Gott ihre Religionsorganisation nicht gutheißt (1. Korinther 5:11-13).

13. Welche schwerwiegende Entscheidung muß jemand treffen, wenn er festgestellt hat, daß die Lehren seiner Kirche nicht völlig mit der Bibel übereinstimmen?

¹³ Wenn du über die vorigen Kapitel dieses Buches nachgedacht und die darin behandelten Bibeltexte betrachtet hast, hast du die Grundlehren des Wortes Gottes kennengelernt. Was aber, wenn die Lehren der Religionsorganisation, mit der du verbunden bist, nicht mit denen des Wortes Gottes übereinstimmen? Dann stehst du vor einem schwerwiegenden Problem. Du mußt dich entscheiden, ob du die Wahrhaftigkeit der Bibel anerkennen oder sie zugunsten von Lehren verwerfen wirst, die von der Bibel nicht gestützt werden. Die Entscheidung liegt natürlich ganz bei dir. Aber du solltest dir die Sache gut überlegen, denn deine Entscheidung berührt dein Verhältnis zu Gott und deine Aussicht auf ewiges Leben im Paradies auf Erden.

SICH VON DER WELT GETRENNT HALTEN

14. (a) Welches ist ein weiteres Merkmal der wahren Religion? (b) Weshalb ist es so wichtig, daß wahre Anbeter diesem Erfordernis entsprechen?

¹⁴ Ein weiteres Kennzeichen derer, die die wahre Religion ausüben, ist, daß sie, wie Jesus sagte, „kein Teil der Welt“ sind (Johannes 17:14). Das bedeutet, daß sich wahre Anbeter von der korrupten Welt und ihren Angelegenheiten getrennt halten. Jesus Christus weigerte sich, ein politisches Amt anzunehmen (Johannes 6:15). Du kannst verstehen, weshalb es so wichtig ist, sich von der Welt getrennt zu halten, wenn du daran denkst, daß die Bibel sagt, Satan, der Teufel, sei der Herrscher der Welt (Johannes 12:31; 2. Korinther 4:4). Wie ernst dies ist, geht aus dem folgenden Bibeltext hervor: „Wer immer ... ein Freund der Welt sein will, stellt sich als ein Feind Gottes dar“ (Jakobus 4:4).

15. (a) Sind die Kirchen, die du kennst, wirklich „kein Teil der Welt“? (b) Kennst du eine Religionsgemeinschaft, die dieses Erfordernis erfüllt?

¹⁵ Zeigen die Tatsachen, daß sich die Kirchen in deiner Umgebung dies zu Herzen nehmen? Sind sowohl Geistliche als auch Gemeindemitglieder wirklich „kein Teil der Welt“? Oder sind sie in den Nationalismus, die Politik und die Klassenkämpfe der Welt verwickelt? Diese Fragen sind nicht schwer zu beantworten, da die Aktivitäten der Kirchen weit bekannt sind. Es ist aber  auch leicht, im Gegensatz dazu die Tätigkeit der Zeugen Jehovas zu überprüfen. Wenn du das tust, wirst du feststellen, daß sie wirklich das Beispiel Christi und seiner ersten Nachfolger nachahmen, indem sie sich von der Welt, ihren politischen Angelegenheiten und ihrer selbstsüchtigen, unsittlichen, gewalttätigen Handlungsweise fernhalten (1. Johannes 2:15-17).

LIEBE UNTEREINANDER

16. Welches ist ein wichtiges Merkmal, an dem wahre Jünger Christi erkannt werden können?

¹⁶ Eines der wichtigsten Merkmale, an denen die wahren Jünger Christi zu erkennen sind, ist die Liebe, die sie untereinander haben. Jesus sagte: „Daran werden alle erkennen, daß ihr meine Jünger seid, wenn ihr Liebe unter euch habt“ (Johannes 13:35). Bekunden die Religionsorganisationen, die du kennst, diese Liebe? Was tun sie zum Beispiel, wenn die Länder, in denen sie leben, gegeneinander Krieg führen?

17. Inwieweit entsprechen Religionsorganisationen und ihre Mitglieder dem Erfordernis, untereinander Liebe zu bekunden?

¹⁷ Du weißt, was gewöhnlich geschieht. Auf den Befehl weltlicher Männer ziehen die Mitglieder der verschiedenen Religionsorganisationen aufs Schlachtfeld hinaus und bringen ihre Glaubensbrüder aus anderen Ländern um. Und so töten Katholiken Katholiken, Protestanten töten Protestanten, und Moslems töten Moslems. Denkst du, daß sich eine solche Handlungsweise mit Gottes Wort vereinbaren läßt und wirklich den Geist Gottes verrät? (1. Johannes 3:10-12).

18. Inwieweit entsprechen Jehovas Zeugen dem Erfordernis, untereinander Liebe zu bekunden?

¹⁸ Wie verhält es sich in dieser Hinsicht mit Jehovas Zeugen? Sie handeln nicht so wie die Religionen der Welt. Sie töten nicht ihre Glaubensbrüder auf den Schlachtfeldern. Sie haben sich nicht einer Lüge schuldig gemacht, indem  sie sagen würden: „Ich liebe Gott“, gleichzeitig aber ihren Bruder wegen seiner Nationalität, Stammeszugehörigkeit oder Rasse hassen würden (1. Johannes 4:20, 21). Sie bekunden ihre Liebe aber auch auf andere Weise. Wie? Durch die Art und Weise, wie sie ihre Mitmenschen behandeln, und durch ihre liebevollen Bemühungen, anderen zu helfen, Gott kennenzulernen (Gal. 6:10).

E I N E WAHRE RELIGION

19. Weshalb ist es sowohl logisch als auch biblisch, zu sagen, es gebe nur e i n e wahre Religion?

¹⁹ Es ist ganz logisch, daß es nur e i n e wahre Religion geben kann. Dies ist in Übereinstimmung mit der Tatsache, daß der wahre Gott „nicht ein Gott der Unordnung, sondern des Friedens“ ist (1. Korinther 14:33). Die Bibel sagt, daß es in Wirklichkeit nur ‘e i n e n Glauben’ gibt (Epheser 4:5). Wer bildet denn heute die Gemeinschaft der wahren Anbeter?

20. (a) Wen bezeichnet dieses Buch im Lichte der Tatsachen als die heutigen wahren Anbeter? (b) Glaubst du das auch? (c) Wie kann man Jehovas Zeugen am besten genau kennenlernen?

²⁰ Wir sagen ohne Zögern, daß es Jehovas Zeugen sind. Damit du dich davon überzeugen kannst, laden wir dich ein, sie besser kennenzulernen. Das kannst du am besten tun, wenn du ihre Zusammenkünfte im Königreichssaal der Zeugen Jehovas besuchst. Da die Bibel zeigt, daß die Ausübung der wahren Religion einen schon jetzt mit tiefer Zufriedenheit erfüllt und außerdem den Weg zu ewigem Leben im Paradies auf Erden öffnet, lohnt sich eine solche Untersuchung bestimmt (5. Mose 30:19, 20). Wir möchten dich herzlich dazu einladen. Warum nicht gleich damit beginnen?

[Studienfragen]

[Bild auf Seite 185]

Mit welcher Religionsgemeinschaft würde man dich in Verbindung bringen, wenn du über Jehova und sein Königreich sprechen würdest?

[Bilder auf Seite 186]

Bekundet jemand Achtung vor Gottes Wort, wenn er nicht danach lebt?

[Bild auf Seite 188, 189]

Jesus weigerte sich, ein politisches Amt anzunehmen.

[Bild auf Seite 190]

Du bist herzlich eingeladen, die Zusammenkünfte der Zeugen Jehovas zu besuchen.