Kapitel 32

Gottes Grimm zu Ende gebracht

1. Was wird beendet sein, wenn alle sieben Schalen ausgegossen sein werden, und welche Fragen entstehen in Verbindung mit den Schalen?

JOHANNES hat schon die sieben Engel erwähnt, die beauftragt sind, die sieben Schalen auszugießen. Er sagt: „Diese sind die letzten, denn durch sie wird der Grimm Gottes zu Ende gebracht“ (Offenbarung 15:1; 16:1). Die Plagen, die Jehovas Strafmaßnahmen für die Bosheit auf der Erde offenbaren, müssen ganz und gar ausgegossen werden. Wenn das geschehen ist, ist Gottes Gerichtsvollzug beendet. Satans Welt wird nicht mehr bestehen. Was kündigen diese Plagen der Menschheit und den Herrschern des gegenwärtigen bösen Systems an? Wie können Christen verhindern, mit der dem Untergang geweihten Welt geplagt zu werden? Das sind wichtige Fragen, die jetzt beantwortet werden müssen. Jeder, der den Triumph der Gerechtigkeit herbeisehnt, wird sehr an dem interessiert sein, was Johannes als nächstes sieht.

Jehovas Zorn gegenüber der „Erde“

2. Was ist die Folge davon, daß der erste Engel seine Schale nach der Erde hin ausgießt, und was stellt die „Erde“ dar?

² Der erste Engel tritt in Aktion. „Und der erste ging weg und goß seine Schale nach der Erde hin aus. Und ein schmerzhaftes und bösartiges Geschwür kam über die Menschen, die das Kennzeichen des wilden Tieres hatten und die sein Bild anbeteten“ (Offenbarung 16:2). Wie bei dem ersten Trompetenstoß, so symbolisiert die hier erwähnte „Erde“ das scheinbar stabile politische System, das Satan in der Zeit Nimrods vor über 4 000 Jahren auf der Erde aufzubauen begann (Offenbarung 8:7).

3. (a) Inwiefern haben viele Regierungen von ihren Untertanen eine Loyalität verlangt, die einer Anbetung gleichkommt? (b) Welchen Ersatz haben die Nationen für Gottes Königreich geschaffen, und wie wirkt sich das auf diejenigen aus, die diesen Ersatz anbeten?

³ In den heutigen letzten Tagen haben viele Regierungen von ihren Untertanen eine Loyalität gefordert, die einer Anbetung gleichkommt, indem sie von den Bürgern verlangen, die Loyalität zum Staat über die Loyalität zu Gott oder zu etwas anderem zu stellen (2. Timotheus 3:1; vergleiche Lukas 20:25, Johannes 19:15). Seit 1914 ist es allgemein üblich geworden, junge Leute einzuziehen, um im totalen Krieg zu kämpfen oder  dafür ausgebildet zu werden, in einem Krieg, der die moderne Geschichte so sehr mit Blut besudelte. Am Tag des Herrn haben die Nationen außerdem einen Ersatz für Gottes Königreich geschaffen: das Bild des Tieres — den Völkerbund und seinen Nachfolger, die Vereinten Nationen. Welch eine Lästerung ist es doch, wie einige der letzten Päpste zu sagen, diese von Menschen geschaffene Institution sei für die Nationen die einzige Hoffnung auf Frieden! Diese Organisation leistet dem Königreich Gottes zähen Widerstand. Wer sie anbetet, ist in religiöser Hinsicht unrein, geschwürig, ebenso, wie die Ägypter, die Jehova in den Tagen Mose widerstanden, mit buchstäblichen Entzündungen und Geschwüren geplagt wurden (2. Mose 9:10, 11).

4. (a) Was hebt der Inhalt der ersten Schale des Grimmes Gottes deutlich hervor? (b) Wie betrachtet Jehova diejenigen, die das Kennzeichen des wilden Tieres annehmen?

⁴ Der Inhalt dieser Schale hebt deutlich die zwei Möglichkeiten hervor, zwischen denen die Menschen entscheiden müssen. Entweder ziehen sie sich das Mißfallen der Welt zu oder den Zorn Jehovas. Auf die Menschheit ist Zwang ausgeübt worden, das Kennzeichen des wilden Tieres anzunehmen, „daß niemand kaufen oder verkaufen könne, ausgenommen jemand, der das Kennzeichen hat, den Namen des wilden Tieres oder die Zahl seines Namens“ (Offenbarung 13:16, 17). Doch dafür ist ein Preis zu zahlen. In Jehovas Augen sind diejenigen, die das Kennzeichen annehmen, wie Menschen, die von ‘einem schmerzhaften und bösartigen Geschwür’ befallen sind. Seit 1922 sind sie öffentlich als Personen gekennzeichnet worden, die den lebendigen Gott verworfen haben. Ihre politischen Pläne schlagen fehl, und sie erleiden Qualen. Sie sind geistig unrein. Wenn sie nicht bereuen, führt diese ‘schmerzhafte’ Krankheit zum Tod, weil es jetzt Jehovas Gerichtstag ist. In bezug auf die Frage, ob man ein Teil des gegenwärtigen Systems der Dinge sein oder ob man Jehova an der Seite seines Christus dienen will, gibt es keine neutrale Zone (Lukas 11:23; vergleiche Jakobus 4:4).

Das Meer wird zu Blut

5. (a) Was geschieht, wenn die zweite Schale ausgegossen wird? (b) Wie denkt Jehova über diejenigen, die sich im symbolischen Meer befinden?

⁵ Jetzt muß die zweite Schale des Grimmes Gottes ausgegossen werden. Was wird das für die Menschheit bedeuten? Johannes sagt: „Und der zweite goß seine Schale in das Meer aus. Und es wurde zu Blut wie von einem Toten, und jede lebende Seele starb, ja alles, was im Meer war“ (Offenbarung 16:3). Wie bei dem zweiten Trompetenstoß, so ist das Ausgießen dieser Schale gegen „das Meer“ — den unruhigen, rebellischen Teil der von Jehova entfremdeten Menschheit — gerichtet (Jesaja 57:20, 21; Offenbarung 8:8, 9). In Jehovas Augen wurde dieses „Meer“ zu Blut, und es ist so sehr verunreinigt, daß kein Geschöpf darin leben kann. Deshalb dürfen Christen kein Teil der Welt sein (Johannes 17:14). Das Ausgießen der zweiten Schale des Grimmes Gottes läßt erkennen, daß alle, die sich in diesem Meer befinden, in Jehovas Augen tot sind. Aufgrund der Gemeinschaftsverantwortung hat die Menschheit Schuld auf sich geladen, da sehr viel unschuldiges Blut vergossen wurde. Am Tag des Zornes Jehovas werden Gottes Streitkräfte, die sein Urteil vollstrecken, buchstäblich dem Leben der Schuldigen ein Ende setzen (Offenbarung 19:17, 18; vergleiche Epheser 2:1; Kolosser 2:13).

 Ihnen wird Blut zu trinken gegeben

6. Was geschieht, wenn die dritte Schale ausgegossen wird, und welche Worte sind von einem Engel und vom Altar her zu hören?

⁶ Das Ausgießen der dritten Schale des Grimmes Gottes hat wie der dritte Trompetenstoß eine Auswirkung auf die Süßwasserquellen. „Und der dritte goß seine Schale in die Flüsse und die Wasserquellen aus. Und sie wurden zu Blut. Und ich hörte den Engel der Wasser sagen: ‚Du, der Eine, der ist und der war, du Loyaler, bist gerecht, weil du diese Entscheidungen gefällt hast, denn sie haben das Blut von Heiligen und von Propheten vergossen, und du hast ihnen Blut zu trinken gegeben. Sie verdienen es.‘ Und ich hörte den Altar sprechen: ‚Ja, Jehova Gott, du Allmächtiger, wahrhaftig und gerecht sind deine richterlichen Entscheidungen‘ “ (Offenbarung 16:4-7).

7. Was stellen „die Flüsse und die Wasserquellen“ dar?

⁷ Diese „Flüsse und die Wasserquellen“ stellen die angeblich erfrischenden Quellen der Anleitung und der Weisheit, die die Welt anerkennt, dar, zum Beispiel die politischen, kommerziellen, wissenschaftlichen, pädagogischen, sozialen und religiösen Philosophien, durch die die Handlungsweise und die Entscheidungen der Menschen bestimmt werden. Statt daß sie zu Jehova, dem Quell des Lebens, aufblicken, um lebengebende Wahrheit zu erhalten, haben sie sich ‘zerbrochene Zisternen ausgehauen’ und in großen Zügen ‘die Weisheit dieser Welt, die Torheit bei Gott ist’, getrunken (Jeremia 2:13; 1. Korinther 1:19; 2:6; 3:19; Psalm 36:9).

8. Auf welch verschiedene Weise hat die Menschheit Blutschuld auf sich geladen?

⁸ Dieses verschmutzte „Wasser“ hat dazu geführt, daß die Menschen Blutschuld auf sich geladen haben, denn sie wurden beispielsweise dazu ermuntert, in den Kriegen des letzten Jahrhunderts, in denen über hundert Millionen Personen ihr Leben verloren, in unermeßlichem Ausmaß Blut zu vergießen. Besonders in der Christenheit, wo die zwei Weltkriege ausbrachen, hatten es die Menschen „eilig, unschuldiges Blut zu vergießen“, auch das Blut von Gottes eigenen Zeugen (Jesaja 59:7; Jeremia 2:34). Auch durch den Mißbrauch des Blutes hat die Menschheit Blutschuld auf sich geladen, indem sie Jehovas gerechtes Gesetz übertreten und große Mengen Blut für Transfusionen verwendet hat (1. Mose 9:3-5; 3. Mose 17:14; Apostelgeschichte 15:28, 29). Die Auswirkungen davon hat sie auch schon zu verspüren bekommen, denn durch Bluttransfusionen haben sich Krankheiten wie Aids, Hepatitis und andere ausgebreitet, was viel Leid verursacht hat. An allen, die Blutschuld auf sich geladen haben, wird in Kürze Vergeltung geübt, indem  sie die Todesstrafe erleiden und in der ‘großen Kelter des Grimmes Gottes’ zertreten werden (Offenbarung 14:19, 20).

9. Was hat das Ausgießen der dritten Schale zur Folge?

⁹ In den Tagen Mose, als das Wasser des Nil zu Blut wurde, konnten die Ägypter dadurch am Leben bleiben, daß sie sich andere Wasserquellen suchten (2. Mose 7:24). Aber heute, wo über die Welt Satans eine geistige Plage gekommen ist, ist nirgendwo lebengebendes Wasser zu finden. Das Ausgießen der dritten Schale hat die Bekanntmachung zur Folge, daß „die Flüsse und die Wasserquellen“ der Welt zu Blut geworden sind und daß alle, die davon trinken, in geistiger Hinsicht sterben. Wer sich nicht Jehova zuwendet, wird seinem Strafurteil nicht entgehen. (Vergleiche Hesekiel 33:11.)

10. Was macht der „Engel der Wasser“ bekannt, und was bezeugt auch der „Altar“?

¹⁰ Der „Engel der Wasser“, das heißt der Engel, der seine Schale in das Wasser ausgießt, verherrlicht Jehova als den universellen Richter, dessen gerechte Entscheidungen vollkommen sind. Deshalb sagt er in Verbindung mit dem Strafgericht: „Sie verdienen es.“ Der Engel hat zweifellos viel von dem Blutvergießen und den Grausamkeiten gesehen, zu denen durch die falschen Lehren und Philosophien der bösen Welt die Jahrtausende hindurch angestachelt wurde. Er weiß daher, daß die richterliche Entscheidung Jehovas gerecht ist. Sogar Gottes „Altar“ erhebt seine Stimme. In Offenbarung 6:9, 10 wird von den Seelen derer, die als Märtyrer starben, gesagt, sie befänden sich am Fuße dieses Altars. Also bezeugt auch der „Altar“ auf machtvolle Weise, daß die Entscheidungen Jehovas wahrhaftig und gerecht sind. * Es ist bestimmt angebracht, daß diejenigen, die so viel Blut vergossen und mißbraucht haben, selbst gezwungen werden, Blut zu trinken — ein Symbol für das Todesurteil, das Jehova über sie verhängt hat.

Menschen mit Feuer versengt

11. Wem gilt das Ausgießen der vierten Schale des Grimmes Gottes, und was geschieht, wenn sie ausgegossen ist?

¹¹ Das Ausgießen der vierten Schale des Grimmes Gottes gilt der Sonne. Johannes sagt: „Und der vierte goß seine Schale auf die Sonne aus; und der Sonne wurde gewährt, die Menschen mit Feuer zu versengen. Und die Menschen wurden mit großer Hitze versengt, aber sie lästerten den Namen Gottes, der die Gewalt über diese Plagen hat, und sie bereuten nicht, um ihm Ehre zu zollen“ (Offenbarung 16:8, 9).

12. Was ist die „Sonne“ der Welt, und was wird dieser symbolischen Sonne gewährt?

¹² Heute, beim Abschluß des Systems der Dinge, leuchten Jesu geistige Brüder „so hell ... wie die Sonne im Königreich ihres Vaters“ (Matthäus 13:40, 43). „Die Sonne der Gerechtigkeit“ ist Jesus  selbst (Maleachi 4:2). Die Menschheit hat jedoch ihre eigene „Sonne“, ihre eigenen Herrscher, die auch leuchten wollen, die aber gegen Gottes Königreich sind. Der vierte Trompetenstoß machte bekannt, daß ‘die Sonne, der Mond und die Sterne’ am Himmel der Christenheit in Wirklichkeit Quellen der Finsternis sind, nicht des Lichts (Offenbarung 8:12). Das Ausgießen der vierten Schale des Grimmes Gottes läßt nun erkennen, daß die „Sonne“ der Welt unerträglich heiß werden würde. Diejenigen, die als sonnenähnliche Führer betrachtet würden, würden die Menschheit „versengen“. Das würde der symbolischen Sonne gewährt werden. In anderen Worten, Jehova würde dies als Teil seines feurigen Strafgerichts zulassen, das er an der Menschheit vollzöge. Wie ist dieses Versengen vor sich gegangen?

13. Auf welche Weise haben sonnenähnliche Herrscher der Welt die Menschheit „versengt“?

¹³ Nach dem Ersten Weltkrieg gründeten die Herrscher der Welt den Völkerbund, weil sie die Frage der Weltsicherheit lösen wollten, doch ihre Bemühungen schlugen fehl. Deshalb experimentierte man mit anderen Regierungsformen, beispielsweise mit dem Faschismus und dem Nationalsozialismus. Der Kommunismus dehnte sich immer mehr aus. Statt das Los der Menschen zu erleichtern, begannen die sonnenähnlichen Herrscher in diesen Herrschaftssystemen ‘die Menschen mit großer Hitze zu versengen’. Auf örtliche Kriege wie in Spanien, Äthiopien und in der Mandschurei folgte der Zweite Weltkrieg. Aus der modernen Geschichte geht hervor, daß Mussolini, Hitler und Stalin als Diktatoren am Tod von Millionen Menschen — dazu gehörten  auch viele ihrer eigenen Landsleute — direkt oder indirekt schuld waren. In Ländern wie Vietnam, Kamputschea, Iran, Libanon und Irland sowie in Ländern Lateinamerikas und Afrikas wurde in neuerer Zeit das Volk durch internationale Auseinandersetzungen oder durch Bürgerkriege „versengt“. Hinzu kommt der ständige Kampf zwischen den Supermächten, die in der Lage sind, mit ihren schrecklichen Kernwaffen in einem Weltbrand die ganze Menschheit zu vernichten. In den letzten Tagen sind die Menschen in der Tat der sengenden Hitze der „Sonne“ — ihre ungerechten Herrscher — ausgesetzt gewesen. Durch das Ausgießen der vierten Schale des Grimmes Gottes sind diese historischen Tatsachen klar hervorgetreten, und Gottes Volk hat sie auf der ganzen Erde bekanntgemacht.

14. Nur was kann, wie Jehovas Zeugen stets gelehrt haben, die Probleme der Menschen lösen, und wie hat die Menschheit als Gesamtheit darauf reagiert?

¹⁴ Jehovas Zeugen haben schon immer gelehrt, daß nur Gottes Königreich, durch das Jehova seinen Namen heiligen wird, die verwirrenden Probleme der Menschheit lösen kann (Psalm 83:4, 17, 18; Matthäus 6:9, 10). Die Menschheit hat jedoch als Gesamtheit die Ohren verschlossen. Viele, die das Königreich ablehnen, lästern außerdem den Namen Gottes, ähnlich wie Pharao, der Jehovas Souveränität nicht anerkennen wollte (2. Mose 1:8-10; 5:2). Da diese Gegner an dem messianischen Königreich nicht interessiert sind, leiden sie lieber unter ihrer eigenen sengendheißen „Sonne“ der bedrückenden Menschenherrschaft.

Der Thron des wilden Tieres

15. (a) Worauf wird die fünfte Schale ausgegossen? (b) Was ist der „Thron des wilden Tieres“, und was schließt das Ausgießen der Schale darauf ein?

¹⁵ Worauf gießt der nächste Engel seine Schale aus? „Und der fünfte goß seine Schale auf den Thron des wilden Tieres aus“ (Offenbarung 16:10a). Das „wilde Tier“ ist Satans politisches System. Sein Thron ist ebensowenig buchstäblich aufzufassen wie das wilde Tier selbst. Aus der Tatsache, daß ein Thron erwähnt wird, ist jedoch zu entnehmen, daß das wilde Tier über die Menschheit königliche Gewalt ausgeübt hat; dieser Gedanke stimmt damit überein, daß sich auf jedem Kopf des Tieres ein königliches Diadem befindet. Ja, der „Thron des wilden Tieres“ ist der Ursprung oder der Quell dieser Gewalt. * Die Bibel offenbart, woher die königliche Gewalt des wilden Tieres in Wirklichkeit stammt, wenn sie sagt, daß „der Drache ... dem Tier seine Macht und seinen Thron und große Gewalt“ gab (Offenbarung 13:1, 2; 1. Johannes 5:19). Das Ausgießen der Schale auf den Thron des wilden Tieres schließt demnach ein, daß die wahre Rolle bekanntgemacht wird, die Satan in der Unterstützung und in der Förderung des wilden Tieres gespielt hat und noch spielt.

16. (a) Wem dienen die Nationen bewußt oder unbewußt? Erkläre es. (b) Wie spiegelt die Welt Satans Persönlichkeit wider? (c) Wann wird der Thron des wilden Tieres umgestürzt?

¹⁶ Wie wird das Verhältnis zwischen Satan und den Nationen aufrechterhalten? Als Satan Jesus  in Versuchung bringen wollte, zeigte er ihm in einer Vision alle Königreiche der Welt und bot ihm „diese ganze Gewalt und ihre Herrlichkeit“ an. Doch er knüpfte daran eine Bedingung: Jesus sollte zuerst vor Satan einen Akt der Anbetung verrichten (Lukas 4:5-7). Sollten etwa die Regierungen der Welt ihre Gewalt zu einem niedrigeren Preis erhalten? Keineswegs. Gemäß der Bibel ist Satan der Gott dieses Systems der Dinge, und ob sich die Nationen dessen bewußt sind oder nicht, sie dienen ihm (2. Korinther 4:3, 4). * Daß dem so ist, zeigt der Charakter des gegenwärtigen Weltsystems, das auf engstirnigem Nationalismus, auf Haß und Selbstsucht aufgebaut ist. Es ist dem Willen Satans gemäß organisiert, damit er die Menschheit unter seiner Kontrolle behält. Die Korruption in den Regierungen, die Machtgier, die lügenhafte Diplomatie, das Wettrüsten — all das spiegelt Satans verdorbene Persönlichkeit wider. Die Welt heißt Satans ungerechte Maßstäbe gut und macht ihn so zu ihrem Gott. Der Thron des wilden Tieres wird umgestürzt, wenn das Tier vernichtet wird und wenn der Same der Frau Gottes schließlich Satan selbst in den Abgrund werfen wird (1. Mose 3:15; Offenbarung 19:20, 21; 20:1-3).

Finsternis und nagender Schmerz

17. (a) Was hat das Ausgießen der fünften Schale mit der geistigen Finsternis zu tun, die das Königreich des wilden Tieres stets umhüllt hat? (b) Wie reagieren die Menschen auf das Ausgießen der fünften Schale des Grimmes Gottes?

¹⁷ Das Königreich dieses wilden Tieres hat sich seit seiner Gründung in geistiger Finsternis befunden. (Vergleiche Matthäus 8:12; Epheser 6:11, 12.) Mit dem Ausgießen der fünften Schale wird diese Finsternis in der Öffentlichkeit noch mehr bekanntgemacht. Ja, sie wird noch deutlicher herausgestellt, denn diese Schale des Grimmes Gottes wird direkt auf den Thron des symbolischen wilden Tieres ausgegossen. „Und sein Königreich wurde verfinstert, und sie begannen, vor Schmerz ihre Zunge zu zernagen, aber sie lästerten den Gott des Himmels wegen ihrer Schmerzen und wegen ihrer Geschwüre, und sie bereuten ihre Werke nicht“ (Offenbarung 16:10b, 11).

18. Welche Verbindung besteht zwischen dem fünften Trompetenstoß und der fünften Schale des Grimmes Gottes?

¹⁸ Die fünfte Schale des Grimmes Gottes hat nicht genau die gleiche Auswirkung wie der fünfte Trompetenstoß, denn dieser kündigte eine Heuschreckenplage an. Es ist jedoch beachtenswert, daß durch diese Plage die Sonne und die Luft verfinstert wurden (Offenbarung 9:2-5). Und in 2. Mose 10:14, 15 lesen wir über die Heuschrecken, die Jehova über Ägypten brachte: „Sie waren sehr lästig. Vor ihnen hatte es niemals in der Weise Heuschrecken wie sie gegeben, und es wird auch nach ihnen niemals in der Weise welche geben. Und sie bedeckten dann die sichtbare Oberfläche des ganzen Landes, und das Land wurde dunkel.“ Ja, das Land wurde dunkel. Heute ist die geistige Finsternis in der Welt durch das Erschallen der fünften Trompete und das Ausgießen der fünften Schale des Grimmes Gottes offenbar geworden. Die von dem heutigen Heuschreckenschwarm verkündigte Botschaft ruft bei bösen Menschen, die „die Finsternis mehr geliebt [haben] als das Licht“, Qualen und Schmerzen hervor (Johannes 3:19).

19. Was wird gemäß Offenbarung 16:10, 11 dadurch verursacht, daß Satan als Gott dieses Systems der Dinge bloßgestellt wird?

¹⁹ Als Beherrscher der Welt hat Satan viel Trauer und Leid verursacht. Die Merkmale seines Systems der Dinge sind Hungersnöte, Kriege, Gewalttat, Kriminalität, Drogenmißbrauch, Unmoral, Geschlechtskrankheiten, Unehrlichkeit und religiöse Heuchelei. (Vergleiche Galater 5:19-21.) Trotzdem ist es denen, die sich nach den Normen Satans ausrichten, peinlich, wenn er als Gott dieses Systems der Dinge bloßgestellt wird, und es bereitet ihnen Schmerzen. „Sie begannen, vor Schmerz ihre Zunge zu zernagen“, besonders in der Christenheit. Sie ärgern sich darüber, daß durch die Wahrheit ihr Lebensstil entlarvt wird. Einige fühlen sich bedroht und verfolgen diejenigen, die die Wahrheit veröffentlichen. Sie verwerfen Gottes Königreich und schmähen Jehovas heiligen Namen. Ihr in religiöser Hinsicht kranker, geschwüriger Zustand ist bloßgelegt worden, weswegen sie den Gott des Himmels lästern. Nein, ‘sie bereuen ihre Werke nicht’. Wir können also nicht erwarten, daß es vor dem Ende dieses Systems der Dinge zu einer Massenbekehrung kommt (Jesaja 32:6).

 Der Strom Euphrat vertrocknete

20. Inwiefern betreffen sowohl der sechste Trompetenstoß als auch das Ausgießen der sechsten Schale den Strom Euphrat?

²⁰ Durch den sechsten Trompetenstoß wurde bekanntgegeben, daß „die vier Engel ..., die an dem großen Strom Euphrat gebunden sind“, losgebunden werden sollten (Offenbarung 9:14). Es ist historisch belegt, daß die große Stadt Babylon am Strom Euphrat lag. Und im Jahre 1919 ging mit der Befreiung der symbolischen vier Engel ein bedeutsamer Sturz Babylons der Großen einher (Offenbarung 14:8). Es ist deshalb beachtlich, daß das Ausgießen der sechsten Schale des Grimmes Gottes auch den Euphrat betrifft: „Und der sechste goß seine Schale auf den großen Strom Euphrat aus, und sein Wasser vertrocknete, damit für die Könige vom Sonnenaufgang der Weg bereitet werde“ (Offenbarung 16:12). Wiederum schlechte Nachrichten für Babylon die Große!

21, 22. (a) Inwiefern vertrocknete im Jahre 539 v. u. Z. für Babylon das schützende Wasser des Euphrat? (b) Was ist mit den „Wassern“ gemeint, auf denen Babylon die Große sitzt, und inwiefern vertrocknen diese symbolischen Wasser schon jetzt?

²¹ In der Blütezeit des alten Babylon bildete der wasserreiche Strom Euphrat einen wichtigen Teil des Verteidigungssystems der Stadt. Im Jahre 539 v. u. Z. vertrocknete sein Wasser, denn der Strom wurde unter der Führung des Cyrus umgeleitet. Auf diese Weise wurden Cyrus, dem Perser, und Darius, dem Meder — den Königen vom „Sonnenaufgang“ (das heißt vom Osten) —, der Weg geebnet, in Babylon einzudringen und es zu erobern. In diesem kritischen Moment bot der Euphrat der großen Stadt keinen Schutz (Jesaja 44:27 bis 45:7; Jeremia 51:36). Etwas Ähnliches wird mit dem heutigen Babylon, dem weltweiten System der falschen Religion, geschehen.

²² Babylon die Große sitzt „auf vielen Wassern“. Gemäß Offenbarung 17:1, 15 symbolisieren diese Wasser „Völker und Volksmengen und Nationen und Zungen“ — die vielen Anhänger, die, wie sie meint, für sie ein Schutz sind. Doch die „Wasser“ vertrocknen. In Westeuropa, wo Babylon die Große früher großen Einfluß besaß, schenken Hunderte von Millionen Menschen der Religion keine Beachtung mehr, und sie machen auch keinen Hehl daraus. In einigen  Ländern hat man über viele Jahre offen die Strategie angewandt, den Einfluß der Religion zu zerstören. Die überwiegende Mehrheit ihrer Anhänger in diesen Ländern hat sich nicht für sie eingesetzt. So wird es auch sein, wenn für Babylon die Große die Zeit kommt, vernichtet zu werden; die abnehmende Zahl ihrer Anhänger wird für sie kein Schutz sein (Offenbarung 17:16). Babylon die Große hat zwar Milliarden Mitglieder, aber gegen die „Könige vom Sonnenaufgang“ wird sie wehrlos sein.

23. (a) Wer waren im Jahre 539 v. u. Z. die Könige vom „Sonnenaufgang“? (b) Wer sind am Tag des Herrn „die Könige vom Sonnenaufgang“, und wie werden sie Babylon die Große vernichten?

²³ Um wen handelt es sich bei diesen Königen? Im Jahre 539 v. u. Z. handelte es sich dabei um Darius, den Meder, und Cyrus, den Perser, und Jehova gebrauchte sie, um die alte Stadt Babylon zu erobern. Am Tag des Herrn wird Babylon die Große, das System der falschen Religion, ebenfalls durch menschliche Herrscher vernichtet werden. Doch auch das wird ein göttliches Gericht sein. Jehova Gott und Jesus Christus, „die Könige vom Sonnenaufgang“, werden den menschlichen Herrschern den „Gedanken“ ins Herz geben, sich gegen Babylon die Große zu wenden und sie vollständig zu vernichten (Offenbarung 17:16, 17). Das Ausgießen der sechsten Schale bewirkt, daß der baldige Vollzug dieses Strafgerichts öffentlich angekündigt wird.

24. (a) Wie ist der Inhalt der ersten sechs Schalen des Grimmes Jehovas bekanntgemacht worden, und mit welchem Ergebnis? (b) Was wird in der Offenbarung gezeigt, ehe von der noch verbleibenden Schale des Grimmes Gottes berichtet wird?

²⁴ Die ersten sechs Schalen des Grimmes Jehovas enthalten eine ernste Botschaft. Gottes irdische Diener sind mit der Unterstützung der Engel eifrig damit beschäftigt gewesen, ihren Inhalt auf der ganzen Erde bekanntzumachen. Auf diese Weise sind alle Teile des Weltsystems Satans ausreichend gewarnt worden, und Jehova hat Personen die Gelegenheit gegeben, einen rechtschaffenen Weg einzuschlagen und am Leben zu bleiben (Hesekiel 33:14-16). Es gibt aber noch eine weitere Schale des Grimmes Gottes. Doch ehe darauf eingegangen wird, zeigt uns der Bericht in der Offenbarung, wie Satan und seine irdischen Helfershelfer versuchen, der Bekanntmachung der Gerichtsbotschaften Jehovas entgegenzuwirken.

Nach Harmagedon hin versammelt

25. (a) Was berichtet uns Johannes über die unreinen, froschähnlichen „inspirierten Äußerungen“? (b) Worin bestehen die mit einer abscheulichen Froschplage zu vergleichenden „unreinen inspirierten Äußerungen“ am Tag des Herrn, und was bewirken sie?

²⁵ Johannes berichtet: „Und ich sah drei unreine inspirierte Äußerungen, die aussahen wie Frösche, aus dem Maul des Drachen und aus dem Maul des wilden Tieres und aus dem Mund des falschen Propheten ausgehen. Sie sind tatsächlich von Dämonen inspirierte Äußerungen und vollbringen Zeichen, und sie ziehen aus zu den Königen der ganzen bewohnten Erde, um sie zu versammeln zum Krieg des großen Tages Gottes, des Allmächtigen“ (Offenbarung 16:13, 14). In den Tagen Mose brachte Jehova eine schreckliche Froschplage über das von Pharao beherrschte Ägypten, so daß ‘das Land zu stinken begann’ (2. Mose 8:5-15). Am Tag des Herrn gibt es ebenfalls etwas, was mit einer abscheulichen Froschplage zu vergleichen ist, die allerdings einen anderen Ursprung hat. Es handelt sich dabei um Satans „unreine inspirierte Äußerungen“, die eindeutig eine Propaganda versinnbildlichen, mit der die Absicht verfolgt wird, alle menschlichen Herrscher — die „Könige“ — auf die Seite der Gegner Jehovas zu manövrieren. Satan möchte nämlich sichergehen, daß die Herrscher durch das Ausgießen der Schalen des Grimmes Gottes in ihrer Gesinnung nicht wankend werden, sondern beim Ausbruch des ‘Krieges des großen Tages Gottes, des Allmächtigen’, fest zu ihm stehen.

26. (a) Von welchen drei Quellen geht die satanische Propaganda aus? (b) Was ist mit dem „falschen Propheten“ gemeint, und wieso wissen wir das?

²⁶ Die Propaganda geht vom „Drachen“ (Satan) und von dem „wilden Tier“ (Satans irdische politische Organisation) aus — beide wurden in der Offenbarung schon erwähnt. Was ist jedoch mit dem „falschen Propheten“ gemeint? Dieser ist nur dem Namen nach etwas Neues. Zuvor wurde ein wildes Tier behandelt, das zwei Hörner gleich einem Lamm hatte und das vor dem siebenköpfigen wilden Tier große Zeichen vollbrachte. Dieses betrügerische Geschöpf führte sich wie ein Prophet für das letztgenannte wilde Tier auf. Es förderte die Anbetung des wilden Tieres und veranlaßte sogar, daß man diesem ein Bild machte (Offenbarung 13:11-14). Das wilde Tier, das zwei Hörner gleich einem Lamm hatte, muß mit  dem hier erwähnten „falschen Propheten“ identisch sein. Dies wird an einer späteren Stelle in der Offenbarung bestätigt, wo von dem falschen Propheten — wie zuvor von dem symbolischen wilden Tier mit zwei Hörnern — gesagt wird, daß er „vor ihm [dem siebenköpfigen wilden Tier] die Zeichen tat, durch die er die irreführte, welche das Kennzeichen des wilden Tieres empfingen, und die, die seinem Bild Anbetung darbringen“ (Offenbarung 19:20).

27. (a) Welche zeitgemäßen warnenden Worte äußert Jesus Christus selbst? (b) Welche warnenden Worte sprach Jesus, als er auf der Erde war? (c) Welche ähnlichen warnenden Worte äußerte der Apostel Paulus?

²⁷ Da es so viel satanische Propaganda gibt, sind die nächsten Worte, die Johannes aufzeichnete, in der Tat zeitgemäß: „Siehe! Ich komme wie ein Dieb. Glücklich ist, wer wach bleibt und seine äußeren Kleider bewahrt, damit er nicht nackt einhergehe und man seine Schande sehe“ (Offenbarung 16:15). Wer kommt „wie ein Dieb“? Es ist Jesus selbst, der als Jehovas Urteilsvollstrecker zu einer Zeit kommt, die nicht bekanntgegeben wurde (Offenbarung 3:3; 2. Petrus 3:10). Als sich Jesus noch auf der Erde befand, verglich er sein Kommen ebenfalls mit dem Kommen eines Diebes, indem er sagte: „Wacht deshalb beharrlich, weil ihr nicht wißt, an welchem Tag euer Herr kommt ... Deswegen erweist auch ihr euch als solche, die bereit sind, denn zu einer Stunde, da ihr es nicht denkt, kommt der Sohn des Menschen“ (Matthäus 24:42, 44; Lukas 12:37, 40). Der Apostel Paulus äußerte ähnliche warnende Worte und sagte: „Denn ihr selbst wißt sehr wohl, daß Jehovas Tag genauso kommt wie ein Dieb in der Nacht. Wann immer sie sagen: ‚Frieden und Sicherheit!‘, dann wird plötzliche Vernichtung sie überfallen.“ Satan steht hinter allen fälschlichen Ausrufen von „Frieden und Sicherheit!“ (1. Thessalonicher 5:2, 3).

28. Mit welchen Worten warnte Jesus vor dem Druck der Welt, dem Christen standhalten müssen, und was ist „jener Tag“, von dem Christen nicht wollen, daß er über sie „wie eine Schlinge“ komme?

 ²⁸ Jesus warnte auch vor dem Druck, den die mit Propaganda gesättigte Welt auf Christen ausüben würde. Er sagte: „Gebt ... auf euch selbst acht, damit euer Herz niemals durch zuviel Essen und zuviel Trinken und Sorgen des Lebens beschwert werde und jener Tag plötzlich, in einem Augenblick, über euch komme wie eine Schlinge ... Bleibt also wach, und fleht allezeit, damit es euch gelinge, all diesen Dingen, die geschehen sollen, zu entgehen und vor dem Sohn des Menschen zu stehen“ (Lukas 21:34-36). „Jener Tag“ ist der ‘große Tag Gottes, des Allmächtigen’ (Offenbarung 16:14). Je näher „jener Tag“ der Rechtfertigung der Souveränität Jehovas rückt, desto schwieriger wird es, mit den Sorgen des Lebens fertig zu werden. Christen müssen auf der Hut und wachsam sein, ja sie müssen bis zu jenem Tag wach bleiben.

29, 30. (a) Was deuten Jesu warnende Worte an, die besagen, daß diejenigen, die man schlafend vorfindet, ihre „äußeren Kleider“ verlieren und Schande erleiden werden? (b) Als was wird der Träger der äußeren Kleider gekennzeichnet? (c) Wie kann jemand seine symbolischen äußeren Kleider verlieren, und was ist die Folge?

²⁹ Was deuten denn die warnenden Worte an, die besagen, daß diejenigen, die man schlafend vorfindet, ihre „äußeren Kleider“ verlieren und Schande erleiden werden? In alter Zeit hatte in Israel ein Priester oder ein Levit, der im Tempel Wache halten mußte, eine schwere Verantwortung. Aus jüdischen Kommentaren geht hervor, daß jemandem, der während dieses Dienstes schlafend vorgefunden wurde, die Kleider ausgezogen werden und verbrannt werden konnten, so daß er öffentlich der Schande ausgesetzt war.

³⁰ Jesus warnte in seinen soeben zitierten Worten davor, daß heute etwas Ähnliches geschehen kann. Die Priester und die Leviten schatteten Jesu gesalbte Brüder vor (1. Petrus 2:9). Jesu warnende Worte finden in erweitertem Sinne aber auch auf die große Volksmenge Anwendung. Die hier erwähnten äußeren Kleider kennzeichnen den Träger als einen christlichen Zeugen Jehovas. (Vergleiche Offenbarung 3:18; 7:14.) Wer sich durch den Druck, den Satans Welt ausübt, einschläfern oder so beeinflussen läßt, daß er untätig wird, wird wahrscheinlich seine äußeren Kleider verlieren, das heißt, er wird sein makelloses Kennzeichen als Christ verlieren. Auf diese Weise würde er Schande über sich bringen. Er würde Gefahr laufen, alles zu verlieren.

31. (a) Wie wird in Offenbarung 16:16 hervorgehoben, daß Christen wach bleiben müssen? (b) Was vermuten einige religiöse Führer in bezug auf Harmagedon?

³¹ Die Wachsamkeit von Christen wird noch dringlicher, wenn die Erfüllung des nächsten Verses aus der Offenbarung näher rückt: „Und sie [die von Dämonen inspirierten Äußerungen] versammelten sie [die Könige oder Herrscher der Erde] an den Ort, der auf hebräisch Har-Magedon genannt wird“ (Offenbarung 16:16). Dieser Name kommt in der Bibel nur einmal vor. Doch er hat die Phantasie der Menschen angeregt. Weltführer haben vor einem möglichen atomaren Harmagedon gewarnt. Harmagedon ist auch mit der alten Stadt Megiddo in Verbindung gebracht worden, die in biblischen Zeiten der Schauplatz vieler entscheidender Schlachten war, und einige religiöse Führer vermuten deshalb, der Schlußkrieg auf der Erde werde in jenem begrenzten Gebiet stattfinden. Mit dieser Vermutung sind sie aber von der Wahrheit sehr weit entfernt.

32, 33. (a) Wofür steht der Name Har-Magedon, da es sich dabei nicht um einen buchstäblichen Ort handelt? (b) Mit welchen anderen biblischen Ausdrücken verhält es sich ähnlich wie mit „Har-Magedon“ oder steht „Har-Magedon“ in Zusammenhang? (c) Wann wird es für den siebten Engel an der Zeit sein, die letzte Schale des Grimmes Gottes auszugießen?

³² Der Name Har-Magedon bedeutet „Berg von Megiddo“. Diese Bezeichnung steht jedoch nicht für einen buchstäblichen Ort, sondern für die Weltsituation, in die alle Nationen im Widerstand gegen Jehova Gott gebracht werden und in der er sie schließlich vernichten wird. Der Ort des Geschehens wird die ganze Erde sein (Jeremia 25:31-33; Daniel 2:44). Es verhält sich ähnlich wie mit der „Kelter des Grimmes Gottes“, der „Tiefebene der Entscheidung“ und der „Tiefebene Josaphat“, wo die Nationen versammelt werden, um von Jehova hingerichtet zu werden (Offenbarung 14:19; Joel 3:12, 14, Neue-Welt-Übersetzung der Heiligen Schrift — mit Studienverweisen). Es besteht auch ein Zusammenhang zwischen Har-Magedon und dem „Boden Israels“, wo die satanischen Heere Gogs von Magog vernichtet werden, und der Stelle „zwischen dem  großen Meer und dem heiligen Berg der ‚Zierde‘ “, wo der König des Nordens durch Michael, den großen Fürsten, „völlig zu seinem Ende kommen“ wird (Hesekiel 38:16-18, 22, 23; Daniel 11:45 bis 12:1).

³³ Wenn die Nationen durch die Propaganda, die sich wie ein Quaken anhört und von Satan und seinen irdischen Helfershelfern ausgeht, in diese Situation hineinmanövriert worden sind, wird es für den siebten Engel an der Zeit sein, die letzte Schale des Grimmes Gottes auszugießen.

„Es ist geschehen!“

34. Worauf gießt der siebte Engel seine Schale aus, und welche Bekanntmachung kommt „aus dem Heiligtum vom Thron her“?

³⁴ „Und der siebte goß seine Schale auf die Luft aus. Darauf kam eine laute Stimme aus dem Heiligtum vom Thron her, die sprach: ‚Es ist geschehen!‘ “ (Offenbarung 16:17).

35. (a) Welche „Luft“ ist in Offenbarung 16:17 gemeint? (b) Was bringt der siebte Engel dadurch, daß er seine Schale auf die Luft ausgießt, zum Ausdruck?

³⁵ Die „Luft“ ist das letzte lebenerhaltende Mittel, über das eine Plage kommen soll. Es ist aber nicht die buchstäbliche Luft gemeint. Nicht die buchstäbliche Luft verdient Jehovas Strafgericht, genausowenig wie die buchstäbliche Erde, das buchstäbliche Meer, die buchstäblichen Süßwasserquellen und die buchstäbliche Sonne es verdienen, von Jehova bestraft zu werden. Vielmehr ist die „Luft“ gemeint, von der Paulus sprach, als er Satan den „Herrscher der Gewalt der Luft“ nannte (Epheser 2:2). Es handelt sich um die  satanische „Luft“, die die Welt heute einatmet, den Geist oder die allgemeine Geisteshaltung, die sein gesamtes böses System der Dinge kennzeichnet, die satanische Denkweise, die jeden Lebensbereich außerhalb der Organisation Jehovas durchdringt. Dadurch, daß der siebte Engel seine Schale auf die Luft ausgießt, bringt er Gottes Zorn gegenüber Satan und seiner Organisation zum Ausdruck sowie gegenüber allem, was die Menschheit antreibt, Satan zu unterstützen und sich Jehovas Oberherrschaft zu widersetzen.

36. (a) Was bilden die sieben Plagen zusammen? (b) Was wird durch Jehovas Erklärung: „Es ist geschehen!“ angedeutet?

³⁶ Die letzte Plage und die sechs Plagen zuvor bilden zusammen alle Urteilssprüche, die Jehova über Satan und sein System gefällt hat. Durch sie wird Satan und seinem Samen der Untergang angekündigt. Wenn die letzte Schale ausgegossen sein wird, wird Jehova selbst sprechen: „Es ist geschehen!“ Zu diesen Worten gibt es nichts hinzuzufügen. Wenn der Inhalt der Schalen des Grimmes Gottes zu Jehovas Befriedigung bekanntgemacht worden ist, wird die Vollstreckung des Strafgerichts, das durch diese Botschaften verkündigt worden ist, nicht mehr aufgeschoben werden.

37. Wie beschreibt Johannes das, was nach dem Ausgießen der siebten Schale des Grimmes Gottes geschieht?

³⁷ Johannes fährt fort: „Und es entstanden Blitze und Stimmen und Donner, und ein großes Erdbeben ereignete sich, wie sich ein solches nicht ereignet hatte, seitdem es Menschen auf der Erde gibt, ein so weitreichendes, so großes Erdbeben. Und die große Stadt spaltete sich in drei Teile, und die Städte der Nationen fielen; und Babylon der Großen wurde vor Gott gedacht, um ihr den Becher mit dem Wein des Grimmes seines Zorns zu geben. Auch entfloh jede Insel, und Berge wurden nicht gefunden. Und ein großer Hagel, jeder Stein ungefähr im Gewicht von einem Talent, kam aus dem Himmel auf die Menschen herab, und die Menschen lästerten Gott wegen der Plage des Hagels, denn seine Plage war außergewöhnlich groß“ (Offenbarung 16:18-21).

38. Was wird (a) durch das „große Erdbeben“, (b) dadurch, daß die „große Stadt“, Babylon die Große, sich in „drei Teile“ spaltete, (c) dadurch, daß ‘jede Insel entfloh und Berge nicht gefunden wurden’, und (d) durch die „Plage des Hagels“ versinnbildlicht?

³⁸ Wiederum handelt Jehova unmißverständlich gegenüber der Menschheit, was durch die „Blitze und Stimmen und Donner“ angezeigt wird. (Vergleiche Offenbarung 4:5; 8:5.) Die Menschheit wird auf eine noch nie dagewesene Weise wie durch ein verheerendes Erdbeben erschüttert. (Vergleiche Jesaja 13:13; Joel 3:16.) Dieses schwere Erdbeben wird die „große Stadt“, Babylon die Große, erschüttern, so daß sie sich in drei Teile spalten wird, wodurch symbolisch dargestellt wird, daß sie einen nicht wiedergutzumachenden Zusammensturz erleiden wird. Auch die „Städte der Nationen“ werden fallen. „Jede Insel“ und „Berge“ — Einrichtungen und Organisationen des gegenwärtigen Systems, die von Bestand zu sein scheinen — werden verschwinden. Ein „großer Hagel“ — weit schlimmer als der, der bei der siebten Plage über Ägypten kam, denn jeder Hagelstein wird etwa ein Talent wiegen — wird auf schmerzliche Weise auf die Menschheit niederprasseln (2. Mose 9:22-26). * Das hartgefrorene Wasser, das als Strafe auf die Menschen niedergeht, stellt wahrscheinlich ungewöhnlich harte Botschaften dar, die das Gericht Jehovas betreffen und die anzeigen, daß das Ende des gegenwärtigen Systems der Dinge endgültig herbeigekommen ist. Jehova kann aber bei seinem Vernichtungswerk auch buchstäblichen Hagel benutzen (Hiob 38:22, 23).

39. Welchen Weg werden die meisten Menschen trotz des Ausgießens der sieben Plagen einschlagen?

³⁹ Das gerechte Gericht Jehovas wird also Satans Welt ereilen. Die meisten Menschen werden sich bis zum Ende Gott widersetzen und ihn lästern. Wie es bei Pharao der Fall war, werden sie sich durch die Plagen, die wiederholt über sie kommen, nicht erweichen lassen, auch nicht durch die letzte Plage, die ihren Tod herbeiführen wird (2. Mose 11:9, 10). Es wird nicht so sein, daß sich viele in letzter Minute ändern. Noch in ihren letzten Atemzügen werden sie auf Gott schimpfen, der sagt: „Sie werden erkennen müssen, daß ich Jehova bin“ (Hesekiel 38:23). Die Souveränität Jehovas Gottes, des Allmächtigen, wird aber gerechtfertigt sein.

[Fußnoten]

[Studienfragen]

[Kasten auf Seite 221]

„Nach der Erde hin“

Die Johannes-Klasse hat Jehovas Zorn gegenüber der „Erde“ mit Erklärungen wie den folgenden bekanntgemacht:

„Nach Jahrhunderten der Anstrengung haben politische Parteien ihre Unzulänglichkeit, den gegenwärtigen Verhältnissen gerecht zu werden und die peinlichen Probleme zu lösen, bewiesen. National-Ökonomen und Staatsmänner, die diese Frage fleißig studiert haben, finden, daß sie nichts zu tun imstande sind“ (Millionen jetzt lebender Menschen werden nie sterben!, 1920/21, Seite 36).

„Es gibt keine Regierung auf Erden, die irgendwelchem annehmbaren Maßstab genügt. Manche der Nationen werden von Diktatoren regiert. Die ganze Welt ist tatsächlich bankrott“ (Eine wünschenswerte Regierung, 1924, Seite 7).

„Allein dadurch, daß diesem System der Dinge ... ein Ende bereitet wird, kann die Welt vom Bösen befreit und dadurch Raum geschaffen werden, damit Friede und Gerechtigkeit gedeihen“ („Diese gute Botschaft vom Königreich“, 1955, Seite 25).

„Das gegenwärtige weltliche System zeichnet sich durch eine Überhandnahme von Sünde, Ungerechtigkeit und Auflehnung gegen Gott und seinen Willen aus ... Es läßt sich nicht verbessern. Daher muß es verschwinden!“ (Der Wachtturm, 15. April 1982, Seite 6).

[Kasten auf Seite 223]

„In das Meer“

Es folgen einige der Erklärungen, die im Laufe der Jahre von der Johannes-Klasse veröffentlicht wurden und mit denen sie Gottes Zorn gegenüber dem ruhelosen, rebellischen „Meer“ der gottlosen Menschheit, die Jehova entfremdet ist, angekündigt hat:

„Die Geschichte jeder Nation zeigt einen Kampf zwischen den Klassen. Diese Kämpfe hatten zahlreiche Revolutionen, große Leiden und viel Blutvergießen zur Folge“ (Regierung, 1928, Seite 242).

In der neuen Welt wird „das symbolische ‚Meer‘ (die rastlose, rebellische und gottlose Menschheit), aus dem das symbolische wilde Tier schon vor langer Zeit als Werkzeug des Teufels heraufgestiegen ist, ... nicht mehr dasein“ (Der Wachtturm, 15. Dezember 1967, Seite 756).

„Die gegenwärtige menschliche Gesellschaft ist geistig krank und leidend. Keiner von uns kann sie retten, denn Gottes Wort zeigt, daß ihre Krankheit zu ihrem Tode führt“ (Wahrer Friede und Sicherheit — woher zu erwarten?, 1973, Seite 131).

[Kasten auf Seite 224]

„In die Flüsse und die Wasserquellen“

Bei der dritten Plage sind die „Flüsse und die Wasserquellen“ durch Erklärungen wie die folgenden bloßgestellt worden:

„Die Geistlichen der Erde, die für sich Anspruch darauf erheben, die Lehren Jesu Christi zu predigen, [haben] dem Kriege ihren Segen gegeben und erklärten ihn für eine heilige Sache. Es hat ihrem Gaumen gekitzelt, ihre Bilder und Kruzifixe Seite an Seite neben den Bildern blutiger Krieger zur Schau gestellt zu sehen“ (Der Wacht-Turm, 15. Oktober 1924, Seite 307).

„Der Spiritismus gründet sich auf eine grobe Unwahrheit, auf die Lüge vom Weiterleben nach dem Tode und von der Unsterblichkeit der Menschenseele“ (Was sagt die Heilige Schrift über ein „Weiterleben nach dem Tode“?, 1956, Seite 52).

„Das Wasser, das die Menschen aus den ... Quellen menschlicher Philosophien, der Staatswissenschaftler, Sozialreformer, Wirtschaftsberater und Verfechter religiöser Traditionen getrunken haben, [hat] sie nicht belebt und erfrischt ... Dieses Wasser hat die Trinkenden sogar veranlaßt, das Gesetz des Schöpfers über die Heiligkeit des Blutes zu verletzen und andere um ihres Glaubens willen zu verfolgen“ (Resolution, die auf dem internationalen Kongreß „Ewige gute Botschaft“ angenommen wurde, 1963).

„Somit ist nicht zu erwarten, daß der Mensch sein Geschlecht durch die Wissenschaft rettet, sondern eher, daß er seinen Untergang herbeiführt ... Es ist auch nicht zu erwarten, daß die Psychologen und die Psychiater der Welt das Denken der Menschen erneuern ... Ebenso dürfen wir nicht erwarten, daß eine ... internationale Polizei geschaffen wird, ... wodurch die Erde zu einem sicheren Wohnort für die Menschen werden würde“ (Die Rettung des Menschengeschlechts durch Gottes Königreich, 1970, Seite 5, 6).

[Kasten auf Seite 225]

„Auf die Sonne“

Während die „Sonne“ der Menschenherrschaft am Tag des Herrn die Menschheit „versengt“ hat, hat die Johannes-Klasse mit Erklärungen wie den folgenden die Aufmerksamkeit darauf gelenkt, was geschieht:

„Heute bedrohen die Willkür-Diktatoren Hitler und Mussolini den Frieden der ganzen Welt und werden bei ihrer Unterdrückung der Freiheit von der römisch-katholischen Hierarchie unterstützt“ (Faschismus oder Freiheit, 1939, Seite 13).

„Im Laufe der ganzen Geschichte verfolgten menschliche Diktatoren die Taktik: herrschen oder vernichten! Die Verfügung aber, die Jesus Christus, der von Gott eingesetzte König, nun auf der ganzen Erde durchsetzen wird, lautet: Laßt Gott über euch herrschen, oder werdet vernichtet!“ (Wenn sich alle Nationen unter Gottes Königreich vereinen, 1961, Seite 23).

„Seit 1945 forderten etwa 150 Kriege mehr als 25 Millionen Menschenleben“ (Der Wachtturm, 15. April 1980, Seite 7).

„Die Nationen der Welt ... schenken internationalen Verpflichtungen und Verhaltensregeln kaum Beachtung. Einige Nationen fühlen sich völlig berechtigt, zu irgendwelchen Maßnahmen zu greifen, die sie als notwendig erachten, um ihre Ziele zu erreichen — Massaker, Attentate, Flugzeugentführungen, Bombenabwürfe usw. ... Wie lange werden sich die Nationen in ihrem unsinnigen und verantwortungslosen Treiben noch ertragen?“ (Der Wachtturm, 15. Februar 1985, Seite 4).

[Kasten auf Seite 227]

„Auf den Thron des wilden Tieres“

Jehovas Zeugen haben den Thron des wilden Tieres bloßgestellt und mit Erklärungen wie den folgenden bekanntgemacht, daß Jehova ihn verurteilt hat:

„Die Herrscher und politischen Führer der Nationen [stehen] unter dem Einfluß boshafter übermenschlicher Kräfte ..., die die Nationen in selbstmörderischem Marsch unaufhaltsam dem entscheidenden Konflikt von Harmagedon entgegentreiben“ (Nach Harmagedon — Gottes neue Welt, 1954, Seite 8).

„Das ‚wilde Tier‘ der untheokratischen menschlichen Herrschaft hat seine Macht, Autorität und seinen Thron vom Drachen erhalten. So muß es sich zur Parteilinie, zur Drachenlinie halten“ (Nach Harmagedon — Gottes neue Welt, 1954, Seite 15).

„Die Nationen ... können ... nur ... auf der Seite des größten Widersachers Gottes, Satans, des Teufels, [stehen]“ (Resolution, die auf dem internationalen Kongreß „Göttlicher Sieg“ angenommen wurde, 1973).

[Kasten auf Seite 229]

„Sein Wasser vertrocknete“

Schon jetzt versiegt in vielen Ländern die Quelle der Unterstützung, die man den babylonischen Religionen gewährt, und dadurch wird angedeutet, was geschehen wird, wenn die „Könige vom Sonnenaufgang“ angreifen werden.

„Gemäß einer statistischen Erhebung gehen 75 Prozent derer, die in den Städten [Thailands] wohnen, nicht mehr in die buddhistischen Tempel, um Predigten anzuhören, während die Zahl derer, die auf dem Lande wohnen und einen Tempel aufsuchen, immer mehr abnimmt und nur noch 50 Prozent beträgt“ (Bangkok Post, 7. September 1987, Seite 4).

„Der Taoismus hat in dem Land [China], wo er vor etwa zweitausend Jahren gegründet wurde, seinen Zauber verloren ... Da den Priestern nicht mehr die Zaubertricks zur Verfügung stehen, durch die sie und ihre Vorgänger gewöhnlich viele hinter sich herzogen, ist niemand da, der ihre Nachfolge antreten will, und der Taoismus als organisierte Religion des chinesischen Festlandes steht praktisch vor dem Untergang“ (The Atlanta Journal and Constitution, 12. September 1982, Seite 36-A).

„Japan ... gehört zu den Ländern, in denen es im Verhältnis zur Bevölkerung die meisten Missionare gibt (fast 5 200), doch ... weniger als 1 % der Bevölkerung sind ‚Christen‘ ... Ein Franziskanerpriester, der dort seit den 1950er Jahren tätig ist, ... glaubt, daß ‚die Tage der ausländischen Missionare in Japan gezählt sind‘ “ (The Wall Street Journal, 9. Juli 1986, Seite 1).

In England wurden in den letzten drei Jahrzehnten „fast 2 000 der 16 000 anglikanischen Kirchengebäude geschlossen, weil sie nicht mehr gebraucht werden. Die Kirche Englands hat in den sich zum Christentum bekennenden Ländern inzwischen mit die niedrigste Besucherzahl ... ‚England kann sich jetzt nicht mehr zu den christlichen Ländern zählen‘, sagte [der Bischof von Durham]“ (The New York Times, 11. Mai 1987, Seite A4).

„Nach stundenlanger erregter Debatte verabschiedete das [griechische] Parlament heute ein Gesetz, das es der sozialistischen Regierung ermöglicht, einen großen Teil des Vermögens der griechisch-orthodoxen Kirche zu übernehmen ... Aufgrund dieses Gesetzes stehen Kirchenvorstandskomitees, die für die Verwaltung von hochgeschätzten Investitionen — Hotels, Marmorsteinbrüche und Bürogebäude eingeschlossen — verantwortlich sind, jetzt auch unter der Aufsicht von Personen, die nicht zum Klerus gehören“ (The New York Times, 4. April 1987, Seite 3).

 [Bilder auf Seite 222]

Die ersten vier Schalen des Grimmes Gottes enthalten ähnliche Plagen, wie sie durch die ersten vier Trompetenstöße verursacht werden

[Bild auf Seite 226]

Durch die fünfte Schale wird enthüllt, daß der Thron des wilden Tieres die Gewalt darstellt, die Satan dem wilden Tier gegeben hat

[Bilder auf Seite 231]

Durch Propaganda von Dämonen werden die Weltherrscher nach Har-Magedon hin versammelt — in eine Weltsituation gebracht —, wo Jehovas Strafgericht an ihnen vollzogen wird

[Bild auf Seite 233]

Jehovas gerechtes Gericht wird an all denen vollzogen, die sich durch Satans verschmutzte „Luft“ beeinflussen lassen