Den 27. januar 2025 begyndte bror Vitalii Kryushenko at afsone en fængselsstraf på tre år, som han var blevet idømt fordi han nægtede at gå ind i militæret. Han er det første Jehovas Vidne der er blevet fængslet for militærnægtelse af samvittighedsgrunde siden krigen i Ukraine brød ud i februar 2022.

Artikel 35 i Ukraines forfatning garanterer alternativ, civil tjeneste til alle der på grund af deres personlige overbevisning ikke vil deltage i militære aktiviteter. Men alligevel blev Vitalii kendt skyldig og idømt fængselsstraf. Hans sag er ikke enkeltstående. Over 700 af vores brødre i Ukraine står over for lignende retssager fordi de nægter at gå ind i militæret.

I april 2024 fik Vitalii sin indkaldelse til hæren, men hans samvittighed og personlige overbevisning fik ham til respektfuldt at bede om at få lov til at udføre alternativ, civil tjeneste i stedet. Det blev afslået, og i juli 2024 blev han idømt fængselsstraf for at unddrage sig værnepligt. Vitalii appellerede dommen, men appelretten i Sumy afviste appellen.

Vitalii fortæller hvad der hjælper ham til at holde fast ved et positivt mindset trods fængselsdommen: “I Markus 13:9 forudsagde Jesus at folk vil overgive os til lokale domstole. Alt det der sker, og krigen der raser, er meget håndgribelige beviser på at vi lever i de sidste dage. Det jeg har været igennem, har lært mig at stole endnu mere på Jehova, men det har også givet mig en helt unik mulighed for at hellige hans navn. Det ser jeg som et privilegie.”

Vi beder for Vitalii og alle der bliver retsforfulgt fordi de ønsker at være neutrale, og vi har tillid til at vores kærlige Far vil støtte og beskytte dem, for han “[hører] fangens suk”. – Salme 79:11.