Fængslet på grund af deres tro – Eritrea
Eritreas regering har i mange år anholdt og fængslet Jehovas Vidner – også kvinder og ældre – uden nogen rettergang eller formelle anklager. Præsident Afwerki ophævede Vidnernes statsborgerskab i et dekret dateret den 25. oktober 1994 fordi de ikke deltog i afstemningen om uafhængighed i 1993, og fordi de nægter militærtjeneste af samvittighedsgrunde. Inden Eritrea begyndte at påkræve værnepligt, blev der sørget for alternativ, civil tjeneste, og adskillige Jehovas Vidner udførte samfundstjeneste ved forskellige offentlige instanser. Myndighederne udstedte “certifikater for udført samfundstjeneste” og roste ofte de medvirkende for deres arbejde. Siden præsidentens dekret har sikkerhedsstyrker i Eritrea imidlertid fængslet, tortureret og chikaneret Jehovas Vidner i et forsøg på at få dem til at opgive deres tro.
I øjeblikket sidder 67 Jehovas Vidner fængslet (37 mænd og 30 kvinder). I september 2024 steg antallet af fængslede Jehovas Vidner drastisk. Sikkerhedsstyrker var trængt ind i et privat hjem hvor der blev holdt et fredeligt religiøst møde, og 24 blev anholdt. To mindreårige blev efterfølgende løsladt. Få dage senere blev et 85-årigt kvindeligt Jehovas Vidne fængslet. Alle 23 fængslede Jehovas Vidner blev efterfølgende overført til Mai Serwa-fængslet. Den 7. december 2024 blev Saron Ghebru, der var gravid i niende måned med sit første barn, løsladt, og den 15. januar 2025 blev 81-årige Mizan Gebreyesus også løsladt.
Den 1. november 2024 rettede sikkerhedsstyrker igen angreb mod Jehovas Vidner. Denne gang blev fire unge studerende mellem 16 og 18 år anholdt. De blev afhørt og med det samme overført til Mai Serwa-fængslet. Den 22. november opsøgte betjente Almaz Gebrehiwots datter på hendes skole og tog hende med på politistationen. Da Almaz kom for at hente sin datter, blev datteren frigivet, men Almaz blev anholdt. Hun bliver i øjeblikket tilbageholdt på en politistation i Asmara.
Barske fængselsforhold
De fængslede Jehovas Vidner lever under meget barske forhold i Mai Serwa og andre fangelejre. Fangerne er stuvet tæt sammen i små celler hvor der ikke engang er plads nok til at de kan ligge udstrakt. De må derfor sove på siden tæt op og ned ad hinanden. Der findes slet ingen sanitære faciliteter. Kvinder og mænd får kun lov til at forrette deres nødtørft på faste tidspunkter, to gange om dagen, mens de bliver overvåget af soldater. Der er ikke tilstrækkelig lægebehandling, og fangerne får ikke mad og vand nok.
De barske forhold i fangelejrene i Eritrea har ført til at fire Jehovas Vidner er døde mens de har siddet fængslet, og at tre ældre Vidner er døde efter at være blevet løsladt.
I 2011 og 2012 døde to Jehovas Vidner på grund af den umenneskelige behandling de blev udsat for i fangelejren Meitir. Misghina Gebretinsae, der var 62 år, døde i juli 2011 på grund af ekstrem varme mens han var i et afstraffelsesområde der bliver kaldt “undergrunden”. Yohannes Haile, der var 68 år, døde den 16. august 2012 efter næsten fire års fængsling under lignende forhold.
Tre ældre Jehovas Vidner, Kahsai Mekonnen, Goitom Gebrekristos og Tsehaye Tesfamariam, døde efter at de var blevet løsladt, som et resultat af de dårlige forhold de udholdt under deres fængsling i fangelejren Meitir.
I 2018 omkom to Jehovas Vidner efter at de blev overført til Mai Serwa-fængslet. Habtemichael Tesfamariam døde den 3. januar 2018 i en alder af 76, og Habtemichael Mekonnen døde den 6. marts 2018 i en alder af 77. Begge mænd var blevet anholdt af myndighederne i 2008 uden tiltale.
Fængselsstraffe på ubestemt tid
De fleste af de fængslede Jehovas Vidner er indespærret på ubestemt tid, uden håb om at blive løsladt før de dør eller er døende. Eftersom der ikke findes nogen juridiske procedurer eller tiltag i landet som kan komme dem til hjælp, afsoner de i realiteten en livstidsdom.
Tidslinje
20. januar 2025
I alt er 67 Jehovas Vidner fængslet.
22. november 2024
Almaz Gebrehiwot bliver anholdt for at nægte at melde sig ind i landets politiske parti.
1. november 2024
Fire studerende der er Jehovas Vidner, bliver anholdt og overført til Mai Serwa-fængslet.
27. september 2024
Treogtyve Jehovas Vidner bliver anholdt og overført til Mai Serwa-fængslet. To er efterfølgende blevet løsladt.
1. februar 2021
Tre Jehovas Vidner bliver løsladt.
29. januar 2021
Et Jehovas Vidne bliver løsladt.
4. december 2020
Otteogtyve Jehovas Vidner bliver løsladt.
6. marts 2018
Habtemichael Mekonnen dør, 77 år gammel, efter at han er blevet overført til Mai Serwa-fængslet.
3. januar 2018
Habtemichael Tesfamariam dør, 76 år gammel, efter at han er blevet overført til Mai Serwa-fængslet.
Juli 2017
Alle Jehovas Vidner fra fangelejren i Meitir bliver overført til Mai Serwa-fængslet uden for Asmara.
25. juli 2014
De fleste af dem der blev anholdt den 14. april, løslades, men 20 af dem der blev anholdt den 27. april, tilbageholdes fortsat. I alt er 73 Jehovas Vidner fængslet.
27. april 2014
Enogtredive Jehovas Vidner bliver anholdt mens de studerer Bibelen sammen.
14. april 2014
Flere end 90 Jehovas Vidner bliver anholdt under den årlige højtid til minde om Jesus’ død.
16. august 2012
Yohannes Haile dør, 68 år gammel, mens han er fængslet under ekstreme forhold.
Juli 2011
Misghina Gebretinsae dør, 62 år gammel, mens han er fængslet under ekstreme forhold.
28. juni 2009
Myndighederne trænger ind i et Jehovas Vidnes private hjem under et religiøst møde og anholder alle 23 tilstedeværende i alderen 2 til 80 år. Antallet af fængslede Jehovas Vidner stiger til 69.
28. april 2009
Myndighederne overfører alle fængslede Jehovas Vidner på nær ét til fangelejren Meitir.
8. juli 2008
Myndighederne begynder at ransage private hjem og arbejdspladser og anholder 24 Jehovas Vidner; de fleste af dem er familieforsørgere.
Maj 2002
Regeringen forbyder alle religiøse grupper der ikke tilhører de fire trosretninger som regeringen har godkendt.
25. oktober 1994
Et dekret fra præsidenten fratager Jehovas Vidner deres statsborgerskab og grundlæggende borgerrettigheder.
17. september 1994
Paulos Eyassu, Isaac Mogos og Negede Teklemariam fængsles uden sigtelser og rettergang.
1950’erne
De første grupper af Jehovas Vidner dannes i Eritrea.
Måske vil du også kunne lide
SENESTE NYT
Steder hvor Jehovas Vidner sidder fængslet på grund af deres tro
En oversigt der viser hvor Jehovas Vidner er fængslet, sommetider under barske forhold, for at praktisere deres tro og udøve deres grundlæggende rettigheder.
SENESTE NYT
Eksperters syn på retten til samvittighedsnægtelse
Militærnægtelse af samvittighedsgrunde er en anerkendt grundlæggende menneskerettighed i næsten alle lande. Hør hvorfor menneskerettighedseksperter siger at global anerkendelse er nødvendigt.