Et skrig fra en gorillaunge

AF VÅGN OP!-​SKRIBENT I CAMEROUN

Pitchou er en hungorilla som blev født i den centralafrikanske regnskov. Da den var omkring et år, blev dens mor og alle medlemmerne af den flok den tilhørte, slået ihjel af krybskytter for kødets skyld. Eftersom Pitchou var for lille til at det kunne betale sig at sælge kødet, blev den skånet og solgt som kæledyr. Pitchou blev imidlertid syg og klagede sig konstant.

PITCHOU er blot en af mange tusind forældreløse primater. En af de ting der blandt andet har bidraget til denne sørgelige situation, er illegal handel med kød fra vilde dyr. Restauranters og enkeltpersoners efterspørgsel efter eksotisk kød har fået professionelle jægere til at strejfe om i skovene dag og nat. Imens opretholder mellemmænd et lukrativt men illegalt netværk, både lokalt og internationalt, for at afhænde dyrene og kødet.

Noget andet der bidrager til situationen, er uhæmmet skovning. Når skovene ødelægges, frarøves dyrene deres hjem, føde, skjulesteder og ynglepladser. Dertil kommer at den illegale handel og den uhæmmede skovning gensidigt forstærker hinanden. Hvordan det? For det første giver de veje der anlægges i forbindelse med skovning, jægere let adgang til dyrenes levesteder hvor de nu forvirrede og ofte fordrevne dyr er et let bytte. Andre faktorer er befolkningstilvækst, efterspørgsel efter proteinrige fødevarer, øget urbanisering, mere effektiv jagtteknik samt krigsførelse og deraf følgende spredning af våben. Det har ført til at gorillaer og mange andre dyrearter nu er ved at blive udryddet, og at skovene nærmest er ved at være tømt. Men det er ikke det eneste problem. Dyrene er for eksempel med til at sprede frø og spiller derved en vigtig rolle med hensyn til sundheden og variationen i skovenes økosystemer. Så når faunaen (dyrelivet) er borte, berører det også floraen (plantelivet).

Men nedslagtningen fortsætter. I dele af Vestafrika er antallet af individer i nogle bestande af primater faldet med 90 procent på blot ti år. „Hvis krybskytteriet fortsætter,“ siger vildtlivseksperter i Cameroun, „vil der snart ikke være flere vildtlevende gorillaer tilbage.“ *

Center for forældreløse dyreunger

På grund af den tragiske situation arbejder naturfredningsgrupper som Limbe Wildlife Centre, der ligger ved foden af Camerounbjerget i Vestafrika, på at beskytte truede dyrearter. På Limbecentret kan gæster betragte gorillaer, chimpanser, mandriller og yderligere 13 abearter, samt mange andre dyr. I de seneste år har centret taget sig af næsten 200 forældreløse og fordrevne dyreunger, givet dem et trygt hjem, føde og dyrlægebehandling. Et af centrets andre mål er at hjælpe dets mange gæster til at indse at der er behov for fredning. Centret har i et af de senere år haft mere end 28.300 gæster fra Cameroun og nær- og fjerntliggende lande.

 Dette fører os tilbage til Pitchou, hvis hjerteskærende skrig fik nogle medfølende mennesker til at købe den af jægerne og videregive den til centret. Da den lille gorillaunge ankom, blev den grundigt undersøgt på centrets hospital. Foruden dens følelsesmæssige traume, hostede den, var dehydreret, fejlernæret og havde diarré og sår. Det var på grund af dens bare pletter på huden at man gav den navnet Pitchou, som på den lokale dialekt betyder „plettet“. Lykkeligvis reagerede Pitchou godt på behandlingen og havde ikke behov for en operation, som centret også er udrustet til at klare.

Pitchou skulle tilbringe de første tre måneder i karantæne, som det er sædvane når et dyr ankommer til centret. Så blev den sat sammen med 11 andre gorillaer i et indhegnet område som minder om det naturlige skovmiljø. Personalet på centret glædede sig over at de ældre dyr tog godt  imod den nyankomne. Det er ikke usædvanligt, og dermed blev Pitchou hurtigt en del af flokken.

Den tætte kontakt mellem dyrene og de mennesker der tager sig af dem, skaber stærke bånd. Gæster som ser det arbejde der ydes på centret, vil få en større forståelse af det moralske ansvar Gud pålagde menneskene ved at sige til dem at de skulle råde over jorden og dyrene på den. — 1 Mosebog 1:28.

Fremtidsudsigterne

Centrets hovedmål er at sætte de dyr man har taget sig af, tilbage i naturen. Det er dog en stor udfordring. Dyr der er vant til omsorg fra mennesker, er i mange tilfælde dårligt rustede til at overleve uden hjælp. De er igen i fare for at blive jaget af krybskytter. Adskillige afrikanske lande er blevet enige om at etablere beskyttede områder hen over grænserne og administrere de eksisterende områder bedre. Sådanne ordninger vil forhåbentlig gøre det lettere at sætte de forældreløse dyr fri og bidrage til bevarelse, ikke kun af enkelte dyr, men af alle de vilde dyr i området.

Men alt tyder på at stærke kræfter som begærlighed, fattigdom, hastig befolkningstilvækst og skovrydning fortsat vil få fatale konsekvenser for gorillaer og andre dyr. Hvis de ikke snart bliver bedre beskyttet, „vil antallet af individer i bestande af vilde dyr sikkert snart nå et kritisk punkt,“ siger Felix Lankester, projektleder ved Limbe Wildlife Centre. „Resultatet . . . kunne blive at netop de vilde dyr vi forsøger at redde, vil være udryddet i naturen.“

Hvilken tragedie. Men det er en endnu større tragedie at se mennesker lide af fejlernæring og sygdom og at se børn med opsvulmet bug og væskende øjne dø af mangel på mad. Pitchous problem understreger tydeligt den sørgelige tilstand verden som et hele befinder sig i — især dens uligheder og uretfærdigheder.

Vi kan glæde os over at Skaberen ikke er ligeglad med hvad der sker på jorden. Han vil snart fjerne det der er årsag til grusomheder, lidelser og udryddelse og skabe varig harmoni blandt alt levende. — Esajas 11:6-9.

[Fodnote]

[Illustrationer på side 22, 23]

Pitchou før og efter den blev plejet

[Illustration på side 23]

En rødøret marekat

[Illustration på side 23]

En dril der tager sig af sin unge

[Illustration på side 24]

Indgangen til Limbecentret

[Illustration på side 24]

Der drages omsorg for Bolo, en forældreløs gorilla

[Kildeangivelse på side 23]

Alle fotos på side 22 og 23: Limbe Wildlife Centre, Cameroun

[Kildeangivelse på side 24]

Begge fotos: Limbe Wildlife Centre, Cameroun