Vi betragter verden

Storbyvarme påvirker plantevækst

Satellitobservationer af den østlige del af Nordamerika synes at vise at varmen der udvikles fra storbyer, har en indvirkning på planters vækst, siger en rapport i Science News. I rapporten står der at planter som vokser i storbyer, sætter knopper tidligere om foråret og bevarer bladene længere om efteråret end planter der vokser i de omkringliggende landområder. Ifølge Science News blev temperaturen i storbyer målt over en periode på fem måneder, og man fandt ud af at den „gennemsnitlig var 2,28° C varmere end i områder cirka 10 kilometer fra byen“. Mellem den nordlige del af Florida og den sydlige del af Canada er der mindst 70 byområder som hver er på mere end ti kvadratkilometer. „Oplysningerne synes at indikere at disse byer har en væsentlig indflydelse på klimaet i området,“ siger Science News.

 Venskab mellem dyr

Landmænd og hyrder har længe haft en anelse om det, og en videnskabelig undersøgelse foretaget af biologen Anja Wasilewski bekræfter tilsyneladende at hovdyr ganske rigtigt kan opdyrke nære venskaber med andre dyr i deres flok eller hjord. Ifølge Anja Wasilewski, der har iagttaget heste, æsler, kvæg og får, ses dyrenes venskab ved at de ofte holder sig tæt til hinanden, har kropskontakt når de hviler sig eller æder, ved at de deler føden, og ved at de soignerer hinanden. Får gnider for eksempel hoved med en ven som har været oppe at slås med et andet dyr. Det lader til at trøste og berolige dem, siger den tyske avis Die Zeit. Æsler har som regel kun én ven, men til gengæld holder venskabet længe. For at undgå en slags menneskeliggørelse af dyrene er forskere dog forsigtige med at forklare hvorfor dyrene knytter disse bånd, og hvordan det påvirker dem.

Skovrydning i Latinamerika

På kun 13 år er 50 millioner hektar skov i Latinamerika blevet ødelagt. Det svarer til et område på størrelse med hele Mellemamerika, siger en rapport udgivet af FN’s miljøprogram. I Brasilien blev et område på 23 millioner hektar ødelagt, mens Mexico mistede et skovområde på 6,4 millioner hektar, og i alt 400.000 hektar af dette lands dyrkbare jord blev ødelagt af erosion. I løbet af samme tidsperiode mistede Haiti, El Salvador og Saint Lucia mellem 46 og 49 procent af deres skove. Disse statistikker er „rystende,“ står der i det videnskabelige tidsskrift ¿Cómo Ves? fra Universidad Nacional Autónoma de México, „især når man tænker på . . . de hundredtusindvis af planter og dyr der er forsvundet fra vores stadig mere udtørrede planet.“

Motion og CFS

Trods omfattende forskning er lægevidenskaben endnu ikke helt klar over årsagerne til kronisk træthedssyndrom (CFS) eller til hvordan det kan helbredes. „Man har set bemærkelsesværdigt få positive resultater fra hele den række af antivirale, immunologiske, hormonale, antidepressive og andre behandlingsformer der har været forsøgt,“ siger en rapport som blev offentliggjort i The Medical Journal of Australia (MJA). Til gengæld har man set bedre resultater med motionsprogrammer der for eksempel indbefatter gåture, cykling eller svømning end med mange andre behandlingsformer. Nogle CFS-patienter undgår motion fordi de føler at deres tilstand forværres hvis de dyrker for meget motion. Men der findes en balance. Nogle af de patienter der motionerer fornuftigt og holder sig til det de kan overkomme med de symptomer de har, erfarer en ’væsentlig forbedring’ idet de føler sig mindre deprimerede, mere veltilpasse, har større arbejdsevne og et mere normalt blodtryk, siger MJA. „Afpasset motion bør være noget af det vigtigste i behandlingen af patienter med CFS,“ slutter rapporten.

Pandaer og bambus

„Den store panda, et symbol på Kina og på naturfredning, er ikke så truet som først antaget,“ siger Londonavisen The Daily Telegraph. En undersøgelse der tog fire år, og som blev foretaget af Verdensnaturfonden og den kinesiske regering, har vist at der ikke kun findes 1000-1100 vilde pandaer, men over 1590. Den mere nøjagtige optælling blev foretaget ved hjælp af moderne teknologi, blandt andet GPS, for at kortlægge de relevante områder. Selvom resultatet af undersøgelsen er gode nyheder for naturfredningsfolk, advarer World Conservation Monitoring Centre i Cambridge om at bambus, den store pandas væsentligste føde, er alvorligt truet af skovrydning. Det der især gør bambus sårbar over for hurtig skovrydning, er at de „enkelte bambusarter blomstrer samtidigt én gang mellem hvert 20. til 100. år, hvorefter de dør,“ siger Londonavisen The Guardian.

Advarsel mod myggemiddel

To undersøgelser viser at myggespiralen — et af de mest brugte insektmidler i Asien — kan være skadelige, især for børn, står der i det indiske tidsskrift Down to Earth. I den ene undersøgelse fandt forskere ved University of California at spiralerne er farlige fordi brugeren udsætter sine lunger for en stærkt kræftfremkaldende røg. I udviklingslandene bruger mange familier myggespiraler i deres små huse. „Desuden holdes vinduerne lukket mens man sover,“ bemærker forskerne der stod bag undersøgelsen. I den anden undersøgelse som blev udført af forskere fra Malaysia og USA, fandt man at en enkel myggespiral der brændte i otte timer, „frigjorde lige så mange partikler som røgen fra mellem 75 og 137 cigaretter“. I stedet for myggespiraler anbefaler eksperter at man bruger produkter der er fremstillet af planter som for eksempel neemtræet. „Sådanne produkter er ikke alene effektive og sundere, men også bedre for pengepungen,“ siges det i rapporten.

Det skorter på filmcensur

„Film der i dag bedømmes til at være passende for børn af en vis alder, indeholder betydelig mere vold og sex og flere bandeord end film der var tilladt inden for den samme aldersgrænse for ti år siden.“ Den konklusion nåede forskere ved Harvard School of Public Health i USA frem til efter at have undersøgt filmcensuren i visse lande. I undersøgelsen sammenlignede man forholdet mellem indhold og censur af film der blev produceret i årene 1992 til 2003. Resultatet af undersøgelsen tyder på en lempelse af filmcensuren. Forskerne konkluderede at „forældre må forstå at de har et ansvar når det gælder om at vælge passende film sammen med eller til deres børn. De må tale med børnene om filmenes indhold så de kan bedømme hvilke eventuelle skadevirkninger eller positive indvirkninger disse film kan have på børnene.“