Japans varme kilder

AF VÅGN OP!-​SKRIBENT I JAPAN

HVAD er det første du tænker på når du hører navnet Japan? Det majestætiske bjerg Fujiyama? Højhastighedstoget? Kæmpebyen Tokyo? ’Den opgående sols land’ har mere at byde på end disse kendte turistattraktioner. Hvert år er der for eksempel millioner af mennesker som besøger onsen — Japans varme kilder, enten på grund af deres lægende virkning eller bare for at slappe af. I et af de senere år overnattede omkring 140 millioner på kroer eller hoteller med tilknytning til disse varme kilder. Men hvorfor er disse kursteder så populære?

Historien bag onsen

Japanerne har i mange århundreder holdt af at bade i geotermisk vand. Brugen af varme kilder nævnes i skrifter helt tilbage fra det ottende århundrede. Og i det 16. århundrede var feudalherren Takeda Shingen fortaler for at man udnyttede de mineralske kilders lægende virkning. Efter at have kæmpet  i krig plejede han sammen med sine samuraikrigere at bade i varme kilder for at fremme helingen af brækkede knogler, rifter, læsioner og sår fra sværdhug. Badene var også med til at afstresse mændene og styrke dem til næste kamp.

Men en badende samurai var naturligvis i en udsat position — han var jo ubevæbnet i tilfælde af et overraskelsesangreb. For at klare det problem benyttede Takeda Shingen sig af nogle fjerntliggende, øde kilder, der senere blev kendt som Shingens skjulte bade. Interessant nok bruges disse kilder i dag af professionelle sportsfolk, blandt andet sumobrydere og baseballspillere, fordi de mener at vandet kan styrke deres krop til fremtidige sportsbedrifter.

Særprægede geografiske forhold

De geografiske forhold i Japan er ideelle for varme kilder. Landet har omkring 245 vulkaner, hvoraf 86 er aktive. Disse vulkaner får en til at tænke på det der foregår dybt nede under jordens overflade. Hvad kan man finde dér?

De japanske øer ligger oven på konvergerende lithosfæreplader, eller store stykker jordskorpe. Magma, smeltet stenmasse, menes at opstå omkring det sted hvor disse gigantiske plader konvergerer. Umiddelbart ovenover er der vulkaner der fungerer som synlige udgange. Denne geotermiske zone er også ophav til varmen i de underjordiske kilder. Grundvandet kommer i forbindelse med magma eller varme sten og absorberer mineraler, og det resulterer i helt ideelle betingelser for dannelsen af onsen. Med god grund nævner bogen The Hot Springs of Japan at „intet land i verden har så mange naturligt forekommende varme kilder som Japan“. Ifølge en undersøgelse fra 1998 er der 2839 varme kilder i landet.

Japans varme kilder varierer både i størrelse, facon og farve. For at klassificere kildernes terapeutiske egenskaber har det japanske miljøagentur opdelt dem i ni kategorier, alt efter deres kemiske sammensætning. Navnene på kilderne fremhæver ofte noget der er karakteristisk for dem. For eksempel kan kilder der indeholder meget jern, gøre ens  håndklæde orangerødt. Ordet „rød“ indgår derfor i deres navn. Kilder med et højt saltindhold kaldes saltbade. Kunne du tænke dig at tage en dukkert i et ålebad? Måske lyder det ikke så tiltalende, men der er ingen grund til bekymring. Der findes ingen ål i disse kilder. Navnet er valgt fordi ens hud når man kommer op fra badet, er lige så slimet som en ål. Det skyldes at vandet er basisk.

Smukke omgivelser

Det er en usædvanlig dejlig oplevelse at bade i varme kilder der ligger i smukke omgivelser som bjerge, dale, floder, kystlinjer eller sletter. Det er noget man sent vil glemme. Mange af kurstederne er udendørs, og de badende har derfor frit udsyn over den storslåede natur. Den dybblå himmel er som et loft, og de omliggende bjerge gør det ud for vægge. Lydene i dette „udendørs værelse“ kan komme fra et kor af kvidrende fugle, eller fra en rislende bæks klukken. Der synes ikke at være nogen ende på de mange tiltalende variationer af varme kilder.

Kunne du have lyst til at bade under et vandfald? Det er der også mulighed for. Du kan blive  masseret af det brusende vand og på den måde opleve endnu en side af den japanske badekultur. Du kan også bade i en grotte hvor varmt mineralholdigt vand vælder frem fra fordybninger i klipperne. Nogle af kilderne ligger på stranden, hvorfra der er en perfekt udsigt til solnedgangen, og andre ligger langs floderne.

Uanset hvilke kilder man vælger, eller hvilken beliggenhed de har, er én ting sikker: Hvis man bader i vulkanopvarmede kilder, vil man føle sig befriet for hverdagens stress — om end det kun er for et øjeblik. Man vil blive forfrisket og måske også have lettere ved at kunne forstå den japanske måde at leve på. Hvis du har mulighed for at besøge denne del af verden, så gå ikke glip af onsen — Japans varme kilder!

[Ramme/illustration på side 14]

SHOGUNER OG VARME KILDER

I Edoperioden (1603-1867) var mineralholdigt vand meget skattet. Shoguner, militærdiktatorer, fik ved hjælp af bærere endog fragtet vandet fra Atami til Edo (Tokyo) — en afstand på 110 kilometer — i trætønder båret på stænger. Adskillige steder langs ruten blev det værdifulde vand givet videre til en ny gruppe bærere, som så bar byrden på deres del af turen. På denne måde blev det mineralholdige vand transporteret meget hurtigt. Da vandet blev hentet i kilden, var det næsten på kogepunktet. Men i løbet af den anstrengende tur på omkring 15 timer blev vandet kølet ned, lige tilpas til at shogunen kunne få et forfriskende bad på sit slot i Edo!

[Kildeangivelse]

Kilde: A Chronological Table of the History of Atami

[Ramme/illustration på side 16]

Etikette ved brug af onsen

Det er skik og brug at man vasker sig med sæbe og skyller kroppen grundigt af før man bader i de varme kilder. Derefter kan man lade sig glide ned i det klare mineralholdige vand. * Det er bedst at gå forsigtigt til værks, for i nogle kilder kan vandet være meget varmt. Man skal helst ikke skylle det mineralholdige vand af efter badet. Man kan blot tørre sig med et håndklæde. Det menes at de mineraler der trænger ind gennem huden, kan have en blødgørende virkning.

[Fodnote]

[Illustrationer på side 17]

Varme kilder benyttes på alle årstider

[Kildeangivelser]

Efterår: Yubara, Okayama Prefecture; vinter: The Mainichi Newspapers

[Kildeangivelse på side 15]

Hakkoda Onsen Yusen