SELTERS, Německo – Dopoledne 19. května 2017 představitelé obecního úřadu v Techelsbergu v Rakousku odhalili pamětní desku věnovanou 31 svědkům Jehovovým, kteří byli popraveni nebo vězněni v nacistických koncentračních táborech. Při této příležitosti byli oficiálně označeni za „oběti národního socialismu v Techelsbergu a okolí“.

Program začal písní „Vpřed jděte, svědkové!“, kterou bez hudebního doprovodu zazpívalo 60 zpěváků. Tuto píseň složil v koncentračním táboře Sachsenhausen svědek Erich Frost, který byl za druhé světové války vězněn nacisty. Upravenou verzi této písně svědkové dodnes zpívají při svých náboženských setkáních. Po hudebním úvodu následovaly projevy hostujících řečníků, kterými byli Johann Koban (starosta Techelsbergu), Peter Stocker (vnuk jedné z techelsberských obětí, Gregora Wohlfahrta staršího), prof. Peter Gstettner, prof. Vinzenz Jobst a dr. Peter Kaiser (zemský hejtman). Hovořili k asi 350 přítomným. O této události informovaly rakouské zpravodajské stanice ORF 2 a ORF Kärnten a také několik místních novin.

Za druhé světové války bylo v Rakousku 550 svědků a 212 z nich bylo posláno do koncentračních táborů. Byli totiž chybně považováni za hrozbu německého národního socialismu – jednak kvůli svému neutrálnímu politickému postoji a jednak proto, že odmítali podporovat válečné úsilí. V koncentračních táborech museli kvůli identifikaci nosit na svém oblečení fialové trojúhelníky. Při holokaustu zemřelo celkem 154 rakouských svědků.

Pět svědků Jehovových z Techelsbergu (Johann Stossier, Anton Uran, Gregor Wohlfahrt starší, Gregor Wohlfahrt mladší a Willibald Wohlfahrt), kteří se stali oběťmi nacistického režimu, byli před touto vzpomínkovou akcí uvedeni na památníku obětem války jako „pohřešovaní“, což byla historická nepřesnost. Prof. Gstettner vyzdvihl důležitost pamětní desky slovy: „Uvádí historické skutečnosti na pravou míru a je to trvalá vzpomínka na lidi, kteří s ohromnou odvahou a z plné upřímnosti své víry dokázali, že nezlomný odpor vůči požadavkům nelidského systému je morálně ospravedlnitelný a nakonec zvítězí.“

Johann Zimmermann, mluvčí svědků Jehovových v Rakousku, řekl: „Takových akcí si velmi vážíme, protože vyzdvihují odvahu a víru, které svědkové Jehovovi projevovali navzdory krutému pronásledování. Doufáme, že tato událost posloužila jako vážná připomínka, k jakým krutostem může dojít, když je nějaká menšina nesprávně vnímána jako hrozba pro stát.“

Kontakt:

Ústředí: David A. Semonian, informační kancelář pro veřejnost, +1 845 524 3000

Rakousko: Johann Zimmermann, +43 1 804 53 45

Německo: Wolfram Slupina, +49 6483 41 3110