聖經所說的樂園在哪裡?
讀者問
聖經所說的樂園在哪裡?
◼ 有一個人在臨死前鼓起勇氣,表達對耶穌的信心,耶穌於是向他保證:「你必定跟我一同在樂園裡。」(路加福音23:43)那人究竟會到哪裡去呢?樂園到底在天上還是在地上?抑或這個詞指的是死人在等候審判期間所處的某個地方?
我們的祖先曾生活在樂園裡。聖經說:「耶和華上帝在東方的伊甸栽了一個園子,把他所造的人安置在那裡。……耶和華上帝把所造的人安置在伊甸園裡,叫他耕種,料理園子。」(創世記2:8,15)這兩節經文譯成希臘語時,經文中的「園」或「園子」被譯作「樂園」。
當一對夫婦的孩子越來越多,他們居住的地方就要越來越大。同樣,上帝知道人類大家庭的人口會越來越多,所以他吩咐人類的始祖將樂園擴展到伊甸園以外的地方。上帝對他們說:「要……遍滿地面,開拓大地」。(創世記1:28)
由此可見,造物主的旨意是要人類在地上的樂園裡生活和養兒育女。他們會在這個樂園永遠活下去,所以樂園不需要有任何墳地。地球會成為全人類的永久家園。難怪地球上有那麼多讓我們享受的東西!從上帝設計我們的方式,可以看出他想我們生活在這個美麗的行星上。
上帝的旨意有沒有改變呢?沒有。耶和華向我們保證:「我口中所出的話也是這樣,不會無功而還,卻必達成我所喜悅的事。」(以賽亞書55:11)人類被造三千多年之後,聖經說,我們那「塑造、製成、堅立大地的主……創造大地,不是徒勞的……是要給人居住」。(以賽亞書45:18)上帝的旨意並沒有改變,地球一定會成為樂園。
值得注意的是,許多談及樂園的經文,都只是描述地上的情況。例如,以賽亞的一個預言說:「他們必建造房屋,自己居住;栽種葡萄園,吃園中的果子。」(以賽亞書65:21)人是在哪裡建造房屋,栽種葡萄園和吃果子的呢?當然是在地上。箴言2:21說得很清楚:「正直的人才能在地上安居」。
耶穌也曾談及地上的樂園。雖然他說過有些人會到天上去,但只有一小群蒙揀選的人才有這個希望。(路加福音12:32)這些人死後會在天上的樂園復活,並跟基督一起統治地上的樂園。(啟示錄5:10;14:1-3)天上的這些助理統治者必定會按照上帝的標準,好好治理地上的樂園。
耶穌知道這就是上帝對地球的旨意。畢竟,伊甸園被造的時候,他也在天上,在他天父的身邊。今天,所有信從耶穌的人都有機會生活在未來的地上樂園裡。(約翰福音3:16)耶穌對這些人應許說:「你必定跟我一同在樂園裡。」(路加福音23:43)
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